บทที่ 45 - ได้หนึ่งปล่อยหนึ่ง ช่วงเวลามาถึงแล้ว
บทที่ 45 - ได้หนึ่งปล่อยหนึ่ง ช่วงเวลามาถึงแล้ว
บทที่ 45 - ได้หนึ่งปล่อยหนึ่ง ช่วงเวลามาถึงแล้ว
การยอมสวามิภักดิ์ของเกียวลุย นับเป็นเรื่องเซอร์ไพรส์ใหญ่สำหรับเล่าปี่
ขุนพลใต้สังกัดของเขามีไม่มาก นอกจากกวนอูและเตียวหุยแล้ว คนอื่นยากจะรับภาระหน้าที่ใหญ่หลวงได้
ส่วนเกียวลุยนั้นแม้ฝีมือการต่อสู้จะไม่โดดเด่นอะไร แต่ทว่ามีประสบการณ์โชกโชน
หากนับจำนวนทหารที่เคยคุม เกรงว่าแม้แต่เล่าปี่เองก็ยังคุมทหารมาไม่มากเท่าเกียวลุย
แม่ทัพเช่นนี้ แม้จะไม่เหมาะกับการบุกทะลวงฟัน แต่เหมาะอย่างยิ่งกับการรักษาพื้นที่ ขอเพียงไม่เจอทัพหลักของโจโฉ ก็แทบไม่ต้องกังวลสิ่งใด
เวลานั้นเล่าปี่จึงยิ้มและกล่าวกับเกียวลุยว่า
"ท่านแม่ทัพยินดีมาร่วมงาน นับเป็นวาสนาของกองทัพเรา"
"ข้าจะไม่ยินดีได้อย่างไร"
"ท่านแม่ทัพรีบลุกขึ้นเถิด อย่าได้มากพิธีเลย"
เขารีบเข้าไปประคองเกียวลุยขึ้นมาด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม
เตียวหุยเห็นดังนั้นก็ฉีกยิ้มกว้าง จริงๆ แล้วเมื่อครู่ท่าทีองอาจไม่กลัวตายของเกียวลุย ก็ทำให้เขานับถืออยู่ในใจ
เมื่อได้ขุนพลเช่นนี้มาร่วมทัพ ย่อมต้องยินดีเป็นธรรมดา
มีเพียงเกียวลุยที่เห็นเล่าปี่มีเมตตาเช่นนี้ ในใจยิ่งรู้สึกผิด จึงกล่าวว่า
"แต่ก่อนข้าเกียวลุยรู้เพียงความจงรักภักดี แต่ไม่รู้ความถูกต้องชอบธรรม บัดนี้ได้รับการชี้แนะจากท่านกุนซือ จึงปรารถนาจะทิ้งความมืดบอดหันเข้าหาแสงสว่าง"
เขาหันไปมองฉินเจินด้วยสีหน้าเลื่อมใสพลางถามว่า
"แต่ยังไม่ทราบชื่อเสียงเรียงนามของท่านอาจารย์ ขอโปรดชี้แนะด้วย"
เล่าปี่ได้ยินดังนั้น จึงยิ้มแล้วกล่าวว่า
"ท่านนี้คือปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ของข้า แซ่หวัง..."
คำว่า เหอ ยังไม่ทันหลุดจากปาก ฉินเจินก็ประสานมือยิ้มกล่าวแทรกว่า
"ผู้น้อยไร้ความสามารถ แซ่ฉิน นามเจิน นามรอง จื่อเซวียน"
"เมื่อครู่หากล่วงเกินท่านแม่ทัพไป ขอท่านแม่ทัพโปรดอภัยด้วย"
พอฉินเจินบอกชื่อจริงออกมา เล่าปี่ก็สะดุ้ง ส่วนเกียวลุยสูดหายใจเฮือกใหญ่กล่าวว่า
"ท่านคือผู้มีสติปัญญากิเลนคนนั้นหรือ"
เขายังนึกว่าเล่าปี่ไม่มีคนเก่งมีชื่อเสียงมาช่วย คิดไม่ถึงว่าจะเป็นถึงยอดกุนซือที่เคยอยู่กับโจโฉ
มิน่าเล่าการกระทำจึงดูแปลกประหลาด แต่แฝงด้วยความลึกล้ำ
แต่ฉินเจินกลับส่ายหน้ากล่าวว่า
"เพียงชื่อเสียงจอมปลอม ไม่น่าเก็บมาใส่ใจ"
เตียวหุยที่อยู่ข้างๆ ได้ยินก็ถามด้วยความแปลกใจว่า
"ท่านกุนซือบอกว่าจะปิดบังตัวตนมิใช่หรือ ไฉนจึงบอกออกไปเล่า"
ฉินเจินยิ้มตอบว่า
"ปิดบังได้ชั่วคราว แต่จะปิดบังไปตลอดชาติได้อย่างไร"
"กองทัพเรากำลังจะผงาด ไม่ช้าก็เร็วต้องถูกสืบรู้ หากไม่จำเป็นก็ไม่ต้องปิดบัง"
"อีกอย่าง ท่านแม่ทัพเป็นคนรักษาคำพูด บัดนี้มาเข้าร่วมกับกองทัพเรา ก็ไม่สมควรปิดบังกัน"
เกียวลุยเห็นทั้งสองคุยกันก็งุนงง เล่าปี่เห็นดังนั้นจึงรีบเล่าเรื่องที่ฉินเจินใช้นามแฝงให้ฟัง
พอเกียวลุยรู้ต้นสายปลายเหตุ ก็ยิ่งซาบซึ้งใจ
คิดดูเถิดว่าตนเองเป็นเพียงขุนพลพ่ายศึก เพิ่งจะเข้าสวามิภักดิ์ แต่เล่าปี่และฉินเจินกลับให้ความไว้วางใจถึงเพียงนี้ จะไม่ให้เขาตื้นตันได้อย่างไร
ทันใดนั้น เขาจึงประสานมือคารวะเล่าปี่และฉินเจินกล่าวว่า
"นายท่านและท่านกุนซือวางใจเถิด แม้เกียวลุยจะรู้เรื่องนี้ แต่จะไม่มีวันแพร่งพรายออกไปแม้แต่ครึ่งคำ"
เล่าปี่มองเกียวลุยด้วยความปิติ แต่ดีใจได้ไม่นาน ก็เริ่มกังวลอีกครั้ง
"แม้ท่านแม่ทัพจะยอมมาร่วมกับเรา แต่ไม่รู้ว่าครอบครัวท่านอยู่ที่ใด การที่ท่านมาอยู่กับเรา จะทำให้ครอบครัวเดือดร้อนหรือไม่"
ได้ยินเล่าปี่เป็นห่วงครอบครัวเขาเป็นอันดับแรก เกียวลุยก็ใจเต้นแรง แต่แล้วก็หมองหม่นลงกล่าวว่า
"เรื่องนี้ข้าก็กังวลเช่นกัน ครอบครัวข้ายังอยู่ที่ห้วยหนำ ดังนั้นก่อนหน้านี้จึงยอมตายเสียดีกว่า"
"บัดนี้แม้ตัวข้าจะรอด แต่คนแก่และเด็กที่บ้านคงยากจะดูแล"
ลูกผู้ชายส่วนใหญ่ก็เป็นเช่นนี้ พอเลือดขึ้นหน้าก็รับปากไปก่อน
เสร็จเรื่องแล้วค่อยมาคิดถึงผลที่จะตามมา
แต่ฉินเจินคิดเรื่องนี้ไว้แล้ว จึงยิ้มกล่าวกับเกียวลุยว่า
"เรื่องครอบครัวท่านแม่ทัพ รักษาไว้ได้ไม่ยาก"
"ขอถามท่านแม่ทัพ ท่านกับเตียวหุนมีความสัมพันธ์กันอย่างไร"
เกียวลุยไม่รู้ว่าทำไมถึงเอ่ยถึงเตียวหุน คิดครู่หนึ่งจึงตอบว่า
"เรียนท่านกุนซือ ข้าน้อยกับแม่ทัพเตียวมีความสัมพันธ์ลึกซึ้ง"
"รู้จักกันมาหลายปี นับเป็นสหายสนิท"
ถ้าไม่สนิทกับเตียวหุน เขาคงไม่เอาตัวเข้าแลกเพื่อช่วยชีวิตเตียวหุนหรอก
"ถ้าเป็นเช่นนั้น ก็ง่ายแล้ว"
ฉินเจินหันไปยิ้มให้เล่าปี่
"นายท่านให้แม่ทัพเกียวไปพบเตียวหุน แล้วปล่อยตัวเตียวหุนกลับไป โดยให้เขารับปากว่าจะดูแลครอบครัวของแม่ทัพเกียว เพียงเท่านี้ ท่านแม่ทัพก็จะหมดห่วง"
เล่าปี่ได้ยินดังนั้นก็ตาสว่างวาบ เขายังคิดไม่ถึงจุดนี้
ในเมื่อเตียวหุนไม่ยอมจำนน สู้เอาตัวเขามาแลกกับความจงรักภักดีของเกียวลุยดีกว่า
ส่วนเกียวลุยฟังแล้วก็ตาค้าง
"ท่านกุนซือหมายความว่า แม่ทัพเตียวก็ถูกกองทัพท่านจับตัวมาได้หรือ"
เขาจำได้แม่นว่าเมื่อวานเตียวหุนหนีไปได้แล้ว ทำไมจู่ๆ ถึงโดนเล่าปี่จับตัวมาได้
เตียวหุยเห็นท่าทางนั้น ก็ฉีกยิ้มกว้าง
"คิดไม่ถึงล่ะสิ พวกเจ้าจะเป็นอย่างไร ล้วนไม่ออกไปจากการคาดการณ์ของท่านกุนซือทั้งนั้น"
แล้วเขาก็เล่าเหตุการณ์เมื่อวานให้เกียวลุยฟังอีกรอบ แน่นอนว่าข้ามเรื่องที่เขาท้าพนันกับฉินเจินไป เล่าแค่เรื่องจับเตียวหุน
เกียวลุยฟังแล้วก็นั่งอึ้ง
คิดในใจว่าเมื่อวานเตียวหุนมั่นอกมั่นใจขนาดนั้น สุดท้ายก็ยังโดนฉินเจินจับตัวมาจนได้
ฉินเจินนี่เป็นดาวข่มของพวกเขาจริงๆ
ก่อนหน้านี้ที่ศึกควนเต็งก็แพ้ฉินเจิน ตอนนี้เปลี่ยนเจ้านายใหม่ ก็ยังโดนจับตัวมาได้เหมือนเดิม
พอนึกถึงที่ตนเองเพิ่งจะเยาะเย้ยฉินเจินไปเมื่อครู่ เขาก็ส่ายหน้าถอนหายใจ
"สติปัญญาของท่าน ข้าเกียวลุยเลื่อมใสยิ่งนัก หากไม่ใช่ท่าน ข้าคงรักษาชีวิตไว้ไม่ได้"
"แต่ข้าเป็นเพียงรองแม่ทัพ แม่ทัพเตียวเป็นแม่ทัพใหญ่ จะปล่อยเขาไปเพราะข้าได้อย่างไร"
ฉินเจินได้ยินดังนั้น จึงกล่าวด้วยสีหน้าจริงจังว่า
"ไม่ได้ให้ความสำคัญที่ตำแหน่งท่าน แต่ให้ความสำคัญที่ความกตัญญูและคุณธรรมของท่าน ขอเพียงรักษาครอบครัวท่านแม่ทัพไว้ได้ เตียวหุนคนเดียว ทำไมจะปล่อยไม่ได้"
เกียวลุยที่เป็นพระรองมาตลอดชีวิต วันนี้ได้ยินคำยกย่องมากที่สุดในชีวิต ก็รู้สึกอยากจะถวายชีวิตให้ทันที
เล่าปี่และกุนซือดีต่อเขาขนาดนี้ ถ้าเขาไม่ทุ่มเททำงาน ก็คงตอบคำถามตัวเองไม่ได้
"ท่านเจ้าเมืองและท่านกุนซือดีต่อข้าเพียงนี้ ข้าเกียวลุยจะไม่ยอมตายถวายชีวิตได้อย่างไร"
เล่าปี่เห็นเกียวลุยแสดงความภักดีอีกครั้ง ก็ดีใจจนเนื้อเต้น หันไปยิ้มบอกเตียวหุยว่า
"เช่นนั้น เอ๊กเต๊กพาท่านแม่ทัพไปพบเตียวหุนเถิด"
เตียวหุยพยักหน้าให้เกียวลุย
"แม่ทัพเกียว ตามข้ามา"
เกียวลุยเพิ่งจะด่าเตียวหุยไปเมื่อครู่ ตอนนี้ยังรู้สึกเกรงใจอยู่บ้าง จึงรีบกล่าวว่า
"ท่านนายพลเตียวอย่าเรียกเช่นนั้น ข้ามีชื่อรองว่า เล่อปิน ท่านเรียกชื่อรองข้าเถิด"
เตียวหุยก็ไม่ถือสา ยิ้มตอบว่า
"งั้นเจ้าก็เรียกข้าว่าเอ๊กเต๊กก็แล้วกัน"
ทั้งสองคนปรับความเข้าใจกัน แล้วเดินออกจากค่ายไปด้วยกัน
เห็นท่าทางของทั้งสองคน เล่าปี่เดินเข้ามาหาฉินเจิน ยิ้มกล่าวว่า
"ต้องขอบคุณคำชี้แนะของท่านกุนซือ น้องสามปรับปรุงตัวขึ้นมากทีเดียว"
เขาพบว่าตอนนี้เตียวหุยดูเป็นมิตรขึ้นมาก นับว่าเป็นความชอบของฉินเจิน
"นี่เป็นความดีของท่านนายพลเตียว เกี่ยวอะไรกับข้าเล่า"
ฉินเจินพูดไปพลาง ในใจก็รู้สึกปลื้มปริ่ม ถ้าเตียวหุยปรับปรุงตัวแบบนี้ต่อไป ไม่ช้าก็เร็วต้องทำการใหญ่ได้แน่
เล่าปี่รู้ว่าฉินเจินถ่อมตัว จึงไม่พูดมากความ เพียงแต่ถามว่า
"ว่าแต่ข้ายังมีเรื่องหนึ่งไม่เข้าใจ"
"ก่อนหน้านี้ท่านกุนซือบอกว่า ต้องใช้เตียวหุนจึงจะได้อำเภอเซียง บัดนี้ทำไมจึงปล่อยเขาไป"
ฉินเจินรู้ว่าเล่าปี่ต้องถาม จึงยิ้มตอบว่า
"นายท่านไม่รู้อะไร สถานการณ์เปลี่ยน แผนการก็ต้องเปลี่ยน"
"ไม่ใช่ว่าต้องได้เตียวหุนเท่านั้นถึงจะได้อำเภอเซียง เพียงแต่ได้เตียวหุนจะสะดวกกว่า จึงวางแผนจับตัวเขา"
"ตอนนี้ได้เกียวลุยมาก็ใช้ได้เหมือนกัน ในเมื่อเตียวหุนไม่ยอมจำนน มิสู้ใช้เขาแลกกับความจงรักภักดีของเกียวลุย"
"อีกอย่าง สถานการณ์ตอนนี้ เก็บเตียวหุนไว้ สู้ปล่อยเขาไปไม่ได้ เขาได้รับบุญคุณจากกองทัพเรา วันหน้าย่อมต้องตอบแทน"
"ข้าดูแล้วอ้วนสุดคงอยู่ได้อีกไม่นาน วันนี้ปล่อยขุนพลไปคนหนึ่ง วันหน้าอาจจะนำทหารนับหมื่นกลับมาให้เราก็ได้"
เขาวางแผนยึดห้วยหนำให้เล่าปี่ ไม่ได้มองแค่ดินแดน
แต่ฐานรากทั้งหมดของอ้วนสุด ล้วนอยู่ในเป้าหมายการวางแผน
ต้องรู้ว่าหลังจากอ้วนสุดตาย ขุมกำลังของเขาก็ไม่ได้สลายไปทันที แต่แตกออกเป็นเสี่ยงๆ
การปล่อยเตียวหุนกลับไปอยู่ข้างกายอ้วนสุด จะช่วยให้พวกเขารวบรวมกองกำลังเก่าของอ้วนสุดได้ในภายภาคหน้า
มีแต่ต้องรับช่วงต่อขุมกำลังที่อ้วนสุดทิ้งไว้ เล่าปี่ถึงจะผงาดขึ้นมาได้อย่างรวดเร็ว เพื่อไปต่อกรกับเหล่าขุนศึกทั่วหล้า
เล่าปี่ฟังคำของฉินเจินแล้ว ก็อดทึ่งในความมองการณ์ไกลไม่ได้
แทบทุกย่างก้าวล้วนคำนวณเผื่ออนาคตไว้หมดแล้ว
เขาแทบไม่ต้องกังวลอะไรเลย มิน่าล่ะโจโฉถึงได้รุ่งโรจน์นัก
มีกุนซืออยู่ด้วย มันราบรื่นอย่างนี้นี่เอง
คิดแล้วเขาก็รีบถามต่อ
"แล้วตอนนี้กองทัพเราควรทำอย่างไร"
ฉินเจินตอบโดยไม่ต้องคิด
"ตอนนี้โอกาสยึดอำเภอเซียงมาถึงแล้ว คืนนี้นายท่านไปทวงถามเสบียง กองทัพเราก็เริ่มแผนการยึดอำเภอเซียงได้เลย"
"ส่วนลิโป้นั้น ถ้าเขาไม่ยอมให้เสบียงจริงๆ รอยึดอำเภอเซียงได้แล้ว ข้าค่อยจัดการเขา"
พูดถึงตรงนี้ เขาก็หัวเราะออกมา
"นายท่านวางใจเถิด ของที่กองทัพเราควรได้ เขาจะให้ก็ต้องให้ ไม่ให้ก็ต้องให้"
"ไม่ว่าเขาจะรับมืออย่างไร กองทัพเราไม่มีทางเสียเปรียบแน่นอน"
เห็นรอยยิ้มของฉินเจิน เล่าปี่ก็ขนลุกซู่ แอบไว้อาลัยให้ลิโป้อยู่ในใจ
ขอให้ลิโป้รู้จักกาลเทศะบ้าง ไม่อย่างนั้น กุนซือของเขาคนนี้ ไม่ใช่คนที่ใครจะมาแหยมได้ง่ายๆ
คิดได้ดังนั้น เล่าปี่ก็เบาใจ เตรียมตัวสำหรับคืนนี้ ที่จะเข้าเมืองไปทวงเสบียง
หลังจากปรึกษากับเล่าปี่เสร็จ ฉินเจินก็แวะไปที่กระโจมของเตียวหุน
หลังจากมั่นใจว่าเตียวหุนยินดีจะดูแลครอบครัวของเกียวลุย ก็สั่งให้คนไปส่งเขาลงใต้
เกียวลุยซาบซึ้งในบุญคุณของเล่าปี่ จึงยอมอยู่ต่อ และรับปากจะช่วยเล่าปี่คุมเชลยศึกจากทัพอ้วนสุด
ทำให้เล่าปี่มีทหารเพิ่มขึ้นมาอีกกว่าสามพันนาย เพิ่มความแข็งแกร่งให้กองทัพเล่าปี่อย่างมหาศาล
[จบแล้ว]