บทที่ 36 - ความใจถึงของบิตุ๊ก และดาวข่มทหารม้า
บทที่ 36 - ความใจถึงของบิตุ๊ก และดาวข่มทหารม้า
บทที่ 36 - ความใจถึงของบิตุ๊ก และดาวข่มทหารม้า
เมืองเสียวพ่าย โรงงานตีเหล็ก
ขณะที่เล่าปี่และชีซีกำลังเดินทางมา ฉินเจินกำลังเดินตรวจงานอยู่ในโรงงาน
อากาศฤดูใบไม้ผลิเริ่มอุ่นขึ้น โรงงานตีเหล็กยิ่งร้อนระอุ
เปลวไฟแลบเลียจากเตาหลอม ชายฉกรรจ์เปลือยท่อนบนเหวี่ยงค้อนยักษ์ ตีเหล็กเสียงดังสนั่นหวั่นไหว
ช่างตีเหล็กเดินขวักไขว่เป็นระเบียบ กำลังเร่งผลิตหัวหอกรูปร่างประหลาดชนิดหนึ่ง
สำหรับกองทัพ ทหารเป็นแค่พื้นฐาน จะเป็นกองทัพได้ต้องมีอาวุธชุดเกราะ
อย่าเห็นว่าเล่าปี่จนกรอบ แต่สายการผลิตอาวุธก็พอมี แค่กำลังการผลิตต่ำ ผลิตได้ช้า
ช่างพวกนี้ไม่ใช่ช่างตีมีดข้างถนน แต่เป็น 'ช่างหลวง' ที่สืบทอดวิชามาเพื่อตีอาวุธให้กองทัพโดยเฉพาะ
ต่อให้เล่าปี่ตกอับแค่ไหน ก็ไม่ยอมทิ้งคนกลุ่มนี้
แต่ละคนกล้ามเป็นมัดๆ จากการตีเหล็ก ดูแข็งแกร่งงดงามแบบชนชั้นแรงงาน!
เดินอยู่ท่ามกลางเสียงดังโครมคราม ก็ไม่ได้น่ารำคาญอะไร
ถ้าไม่มีบิตุ๊กเดินตามต้อยๆ ล่ะก็นะ
บิตุ๊กเดินตามฉินเจิน ถามไม่หยุดปาก
"ท่านกุนซือ ปีนี้จะแล้งหนักจริงๆ หรือ"
"บอกได้ไหมว่าตรงไหนจะโดนบ้าง"
"คาดว่าจะมีผู้ลี้ภัยสักกี่คน"
ฟังคำถามรัวๆ ฉินเจินก็ถอนใจ
"พี่จื่อจ้ง พักก่อนได้ไหม"
"รอข้าตรวจงานเสร็จ แล้วค่อยคุยกันละเอียดๆ!"
บิตุ๊กรู้ตัวว่าเร่งเกินไป ก็ยิ้มเจื่อนๆ
"ไม่ใช่ข้าใจร้อน แต่เวลามันงวดเข้ามา ข้าต้องรีบเช็คให้ชัวร์!"
เห็นฉินเจินหน้าตึง แกก็รีบเสริม
"เอาเถอะ ท่านกุนซือตรวจงานไปก่อนก็ได้!"
แล้วก็สงบปากสงบคำ เดินตามเงียบๆ
ฉินเจินหันไปมองช่างตีเหล็ก ตรวจงานต่อ
แต่ในใจก็อดทึ่งคนโบราณไม่ได้!
เรื่องมันเริ่มจากเดือนก่อน หลังประชุมเสร็จ วันรุ่งขึ้นเล่าปี่ก็เรียกบิตุ๊กไปคุย บอกความจริงทุกอย่าง
บิตุ๊กได้ยินตัวจริงของฉินเจิน ก็งงเป็นไก่ตาแตก
หายงงก็สงสัย!
เล่าปี่ต้องเล่าเรื่องราวทั้งหมด รวมถึงเหตุผลที่ต้องใช้นามแฝงให้ฟัง
บิตุ๊กฟังแล้วอึ้ง กุนซือคนนี้น้องเขยแกปิดเงียบ แม้แต่พี่เมียยังไม่บอก!
แต่แกเข้าใจสถานการณ์เล่าปี่ดี เลยไม่ถือสา
พอลองคิดวิเคราะห์ดู แกก็ตอบตกลง
อย่างที่ฉินเจินเดาไว้ บิตุ๊กคิดดูแล้วว่าไม่ขาดทุน
เสบียงเป็นของมีค่า ต่อให้ไม่แล้ง ขายต่อก็ไม่เจ็บตัวเท่าไหร่
เทียบกับที่แกเคยเปย์ให้เล่าปี่ แค่นี้จิ๊บจ๊อย!
แกเลยเริ่มให้คนไปสืบราคาข้าว กว้านซื้อมาได้เจ็ดแปดหมื่นถัง
แต่พอซื้อไปสักพัก บิตุ๊กเริ่มคิดการใหญ่
ไหนๆ ก็จะทำแล้ว ทำไมไม่เล่นใหญ่ไปเลย!
แกมองเห็นโอกาสทอง!
ถ้าห้วยหนำแล้งจริง แล้วเล่าปี่ยังยึดไม่ได้ ข้าวพวกนี้จะมีค่ามหาศาล!
อย่างปีก่อนที่กวนจงแล้ง ข้าวถังละห้าแสน เงินทองถังละสองแสน
ถ้าเอาข้าวไปขายตอนนั้น แกจะได้เป็นเศรษฐีอันดับหนึ่งของแผ่นดินฮั่น!
และต่อให้เล่าปี่ยึดห้วยหนำได้ แกก็ยังได้กำไร
หนึ่ง คือได้ชื่อว่าเป็นพ่อพระมาโปรดสัตว์ บริจาคข้าวช่วยคน ตระกูลบิจะได้ชื่อเสียงก้องโลก!
สอง คือพอแล้ง คนหนีตาย ที่ดินจะว่างเปล่า แกเอาข้าวไปแลกที่ดินราคาถูกได้เพียบ
ไม่ว่าจะออกหน้าไหน แกมีแต่ได้กับได้ ยิ่งมีข้าวเยอะ ยิ่งรวย!
แกเลยวางแผน
หนึ่ง กว้านซื้อข้าวรอบๆ มาตุนไว้ให้เล่าปี่ใช้ฉุกเฉิน
สอง เอาที่นาไปจำนอง หาเงินสดก้อนโต!
สาม ไปเกงจิ๋ว ติดต่อตระกูลใหญ่ขอเหมา 'ข้าวเก่า'!
ข้าวเก่าเก็บ รสชาติห่วย บางทีมีมอด แต่ราคาถูกมาก!
ถ้าเหมาเยอะๆ ราคาอาจตกเหลือถังละร้อยห้าสิบอีแปะ!
ตอนข้าวยากหมากแพง คนไม่สนหรอกว่าข้าวเก่าข้าวใหม่ ขอแค่กินแล้วไม่อดตาย มีดินปนก็กิน!
วางแผนเสร็จ แกก็เริ่มเตรียมการ
แต่ก่อนจะลงมือ แกต้องมั่นใจว่า 'แล้งชัวร์'!
เพราะถ้าเอาเงินหมื่นตำลึงทองมาซื้อข้าว คือช่วยเล่าปี่
แต่อันนี้คือ 'เทหมดหน้าตัก' กะรวยทางลัด!
ถ้าพลาด คือหมดตัว ล้มละลาย!
ช่วงนี้แกเลยมาเกาะติดฉินเจิน ถามย้ำแล้วย้ำอีก
ฉินเจินรู้ความคิดบิตุ๊ก ก็เสียดายว่าแกเกิดผิดยุค
ถ้าไปเกิดยุคปัจจุบัน ต้องเป็นเจ้าสัวระดับโลกแน่!
รวยแล้วยังใจถึง กล้าได้กล้าเสีย!
แต่มาถามทุกวันแบบนี้ ฉินเจินก็รำคาญ
เมื่อกี้เลยทำเสียงดุใส่ จนบิตุ๊กยอมเงียบ
แต่บิตุ๊กยืนกดดันอยู่ข้างหลัง ฉินเจินก็ไม่มีอารมณ์ตรวจงาน หันมาบอก
"เอาเถอะ พี่จื่อจ้งลองบอกมาซิ ว่าพี่กะจะซื้อข้าวเท่าไหร่!"
บิตุ๊กเห็นฉินเจินหันมา ก็ยิ้มแป้น
"ท่านกุนซือ ข้ากะว่าจะซื้อสักหนึ่งล้านห้าแสนถัง!"
"หนึ่งล้านห้าแสนถัง?"
ฉินเจินอึ้ง
"ตระกูลบิเอาเงินมาจากไหนเยอะแยะ?"
เขาประเมินว่าตระกูลบิอย่างเก่งก็ระดมทุนได้สองหมื่นตำลึงทอง!
ต่อให้ซื้อข้าวเก่า ก็ได้เต็มที่ล้านถัง!
ส่วนต่างที่เหลือ บิตุ๊กจะไปเอามาจากไหน?
บิตุ๊กลูบเคราภูมิใจ
"เรื่องนี้ง่ายมาก ตระกูลบิไม่มีเงินสด ก็ระดมทุนสิ! ข้าปล่อยข่าวว่าจะไปซื้อผ้าไหมเสฉวน มาขายเก็งกำไรที่ภาคกลางและเหอเป่ย์"
"ให้พวกเศรษฐีเมืองตงไฮ่ลงขันกันคนละไม่กี่ร้อยกี่พันตำลึง ปีหน้าค่อยคืนทุนพร้อมดอก!"
"ด้วยเครดิตตระกูลบิ ระดมเงินสักร้อยสองร้อยล้านเหรียญ ไม่ใช่เรื่องยาก!"
"ถ้าเงินหมุนไม่ทัน ก็ไปกู้ที่อื่นมาโปะ พอขายข้าวได้ก็เอาไปใช้หนี้"
ฉินเจินฟังแล้วตาโต สุดยอด... นี่มันแชร์ลูกโซ่ชัดๆ!
คนในกองทัพเล่าปี่นี่มันแก๊งนอกกฎหมายชัดๆ!
วิธีหาเงินแบบนี้ ล้ำหน้ายุคสมัยไปเป็นพันปี!
ไม่แปลกใจที่คนโบราณจะฉลาด ถ้าไม่ติดว่าเทคโนโลยีไม่เอื้อ ป่านนี้คงครองโลกไปแล้ว
คิดแล้วฉินเจินก็บอก
"ถ้าอย่างนั้น ข้าให้คำมั่นสัญญาพี่จื่อจ้งข้อหนึ่ง!"
"พี่ซื้อมาเถอะ ซื้อมาเท่าไหร่ ข้ารับประกันให้หมด!"
"ถ้าพี่จื่อจ้งหาข้าวมาได้เยอะขนาดนั้นจริง วันหน้าข้าจะมอบ 'งานช้าง' ให้ทำ!"
บิตุ๊กใจชื้น แต่ก็สงสัย
"งานช้าง? งานอะไรหรือ"
"ตอนนี้บอกไม่ได้ รอสิ้นปีนี้ พี่จะเห็นผลงานเอง!"
"ต้องรอถึงสิ้นปีเชียว?"
บิตุ๊กทำหน้าแปลกใจ แล้วถอนใจ
"ท่านกุนซือนี่ทำตัวลึกลับตลอด เพิ่งเดือนสี่ ก็มองไปถึงสิ้นปีแล้ว?"
แกอยากผ่าสมองฉินเจินดูจริงๆ ว่าข้างในมีอะไร
สถานการณ์ซับซ้อนขนาดนี้ ทำไมมั่นใจนัก
ฉินเจินไม่สนว่าบิตุ๊กจะคิดยังไง ยิ้มบอก
"จะเป็นยังไง เดี๋ยวก็รู้!"
"เอาล่ะ สายแล้ว พี่จื่อจ้งรีบกลับไปเตรียมการเถอะ ความสำเร็จของกองทัพเรา อยู่ที่บ่าพี่คนเดียวแล้วนะ!"
บิตุ๊กรีบยกมือห้าม
"กุนซืออย่าพูดแบบนั้น ข้ามันแค่พ่อค้า แบกรับภาระใหญ่ไม่ไหวหรอก!"
"ภาระนี้ต้องให้กุนซือแบก!"
"ท่านกุนซือทำงานต่อเถอะ ข้าขอตัว!"
แล้วก็รีบจรรลีหนีไป
ได้คำยืนยันจากฉินเจิน แกก็มั่นใจแล้ว!
ฉินเจินมองบิตุ๊กเดินจากไป แล้วถอนใจ เล่าปี่นี่บุญหนักจริงๆ
พี่เมียสายเปย์แบบนี้ หาอีกกี่ชาติจะเจอ!
มิน่าตำแหน่งขุนนางของบิตุ๊กถึงสูงสุดในบรรดาขุนพลเล่าปี่
คนแบบบิตุ๊ก อยู่ยุคไหนก็รุ่ง
กำลังคิดเพลินๆ ก็เห็นช่างตีเหล็กหยุดทำงาน คารวะไปทางประตู หันไปดูเห็นเล่าปี่กับชีซีเดินเข้ามา
ฉินเจินรีบเดินไปต้อนรับ
"นายท่านมาทำไมหรือ"
เล่าปี่เห็นฉินเจินก็ยิ้ม
"วันนี้ไปตรวจค่าย ไม่เจอกุนซือ เลยให้หยวนจื๋อพามา!"
"จริงสิ เมื่อกี้เห็นจื่อจ้งรีบเดินออกไป มีเรื่องอะไรหรือเปล่า"
เจอกันที่หน้าประตู ทักทายกันนิดหน่อย ยังไม่ได้ถามรายละเอียด
ฉินเจินยิ้ม
"จะมีเรื่องอะไรได้อีก?"
"ก็เรื่องซื้อเสบียงนั่นแหละ พี่จื่อจ้งไม่มั่นใจ เลยมาถามย้ำ!"
"อ้อ อย่างนี้นี่เอง!"
เล่าปี่พยักหน้า สงสารฉินเจินจับใจ
ตั้งแต่มารับตำแหน่ง งานยุ่งหัวหมุน
ทั้งเรื่องทหาร ฝึกทหาร เรื่องเสบียง
จัดการได้เรียบร้อยทุกอย่าง ความสามารถระดับเทพจริงๆ
แม้ไม่ต้องวางแผน แค่ความสามารถด้านบริหารจัดการ ก็ถือว่าเป็นยอดคนแล้ว!
โยนงานให้ฉินเจินเยอะขนาดนี้ เขารู้สึกผิด
"กุนซือลำบากแย่ ข้าไร้ความสามารถ แบ่งเบาภาระกุนซือไม่ได้เลย!"
"นายท่านพูดอะไร กินเงินเดือนเจ้านาย ก็ต้องทำงานให้เจ้านาย จะลำบากได้ไง!"
ฉินเจินยิ้มถ่อมตัว หันไปหาชีซี
"นายท่านมาเยี่ยมเยียนก็พอเข้าใจ แต่หยวนจื๋อมาทำไม?"
ชีซียิ้มแฉ่ง
"ค่ายทหารว่าง กลัวกุนซืออู้งาน เลยมาคุมงาน!"
"เจ้าบ้านี่!"
ฉินเจินด่าขำๆ ชกไหล่ชีซีไปทีหนึ่ง
"ข้าเป็นกุนซือ ไม่ไปคุมเจ้า เจ้าดันมาคุมข้า!"
"เจ้าไม่บอกข้าก็รู้!"
"แอบมาดูอาวุธลับของข้าใช่มั้ย!"
ชีซีโดนชกก็หัวเราะร่า
"ถูกต้อง นายท่านก็อยากดูเหมือนกัน!"
ชีซีโบ้ยให้เล่าปี่ เล่าปี่ก็ผสมโรง
"ใช่แล้ว ได้ยินหยวนจื๋อบอกว่ากุนซือสร้างอาวุธ เลยอยากมาดูเป็นขวัญตา!"
"แต่อยากรู้ว่ากุนซือสร้างอาวุธชนิดไหน!"
"ในเมื่อนายท่านอยากดู ก็ย่อมได้!"
ฉินเจินหันไปสั่ง
"เด็กๆ เอา 'ทวนตะขอ' มาอันหนึ่ง!"
ทหารรับคำสั่ง วิ่งไปในคลัง แบกทวนยาวออกมาอันหนึ่ง
เล่าปี่พิจารณาดู ทวนนี้ยาวเกือบแปดศอก ปลายหอกแหลมคม แต่ที่โคนหัวหอก มีตะขอเหล็กงอกออกมาสองข้าง คมกริบ
"รูปร่างประหลาดแท้!"
ชีซีพยักหน้า
"ใช่ ทรงแบบนี้ไม่ใช่ทวนมาตรฐาน เอาไว้ทำอะไรน่ะ"
เห็นสองคนงง ฉินเจินก็คว้าทวนมาถือ
"นี่คือ 'ดาวข่มทหารม้า' !"
เขาวางทวนขวางพื้น ชี้ไปที่ตะขอ
"ตอนนี้กองทัพเราขาดแคลนทหารม้า ต้องหาทางแก้ทาง ทวนนี้มีตะขอสองข้าง เอาไว้เกี่ยวขาหนีบขาม้า ทำให้ม้าบาดเจ็บหรือล้มลง พอม้าล้ม คนขี่ร่วง ก็แทงซ้ำ!"
ฟังฉินเจินอธิบาย เล่าปี่ก็ตบเข่าฉาด
"กุนซือช่างมีความคิดสร้างสรรค์จริงๆ!"
เขาเป็นแม่ทัพเจนศึก รู้พิษสงทหารม้าดี ส่วนใหญ่คือการพุ่งชาร์จและก่อกวน
ทหารราบเจอทหารม้า โอกาสรอดยากมาก
สู้ก็ไม่ได้ หนีก็ไม่ทัน!
ยุคนี้อาวุธแก้ทางทหารม้าคือ 'ง้าว' แต่ง้าวไม่คล่องตัวเท่าทวน!
อาวุธของฉินเจิน ผสมผสานทวนกับง้าว สร้างง่าย แต่ได้ผลชะงัด!
ทวนนี้เล็งที่ขาม้า ถ้าใช้กันเป็นกองร้อยกองพัน ทหารม้าก็ทหารม้าเถอะ เละแน่
ยิ่งคิดก็ยิ่งชอบใจ
"เยี่ยม! เยี่ยมจริงๆ! อาวุธนี้สุดยอด!"
แต่ชีซีขมวดคิ้ว
"ข้าก็นึกว่าอาวุธลับอะไร กุนซือ อาวุธนี้ดีก็จริง แต่ไม่มีประโยชน์กับสถานการณ์ตอนนี้!"
"กองทัพอ้วนสุดไม่มีทหารม้าเก่งๆ เราจะไปตีอ้วนสุด จะเอาไปใช้ตอนไหน!"
เล่าปี่ได้สติ
"นั่นสิ กุนซือ เราจะรบกับอ้วนสุด ต้องสร้างดาบสร้างทวนธรรมดา ทำไมต้องสร้างเจ้านี่?"
เจอสายตาสงสัยสองคู่ ฉินเจินเก็บทวนขึ้นมายิ้มเจ้าเล่ห์
"ท่านทั้งสองเข้าใจผิดแล้ว ข้าไม่ได้สร้างไว้รับมืออ้วนสุด แต่สร้างไว้รอต้อนรับ 'ลิโป้' ต่างหาก!"
เล่าปี่กับชีซีอ้าปากค้าง ยืนงงเป็นไก่ตาแตก
ไม่ได้จะตีอ้วนสุด แต่จะหวดลิโป้ หมายความว่ายังไง?
[จบแล้ว]