บทที่ 35 - อ้วนสุดเคลื่อนทัพ และอาวุธลับ

บทที่ 35 - อ้วนสุดเคลื่อนทัพ และอาวุธลับ

เดือนเมษายน ศักราชเจี้ยนอันปีที่ 2 (ค.ศ. 197) หลังจากคลื่นลมสงบมาสองเดือน ลมพายุก็เริ่มก่อตัวขึ้นอีกครั้งในภาคกลาง

เริ่มจากอ้วนสุดตั้งตนเป็นฮ่องเต้ ส่งฮันอินเป็นทูตไปขอผูกมิตรกับลิโป้

เดิมทีลิโป้ตอบตกลงแล้ว แต่ด้วยคำยุยงของตันกุ๋ย สุดท้ายก็ไปชิงตัวลูกสาวกลับมา แล้วให้ตันเต๋งคุมตัวฮันอินส่งไปเมืองฮูโต๋

โจโฉรู้ข่าวก็ดีใจ สั่งประหารฮันอินทันที แล้วเรียกพบตันเต๋ง

ตันเต๋งฉวยโอกาสรายงานสถานการณ์ลับๆ และบอกว่าลิโป้อยากได้ตำแหน่งเจ้าแคว้นชีจิ๋ว

โจโฉไม่ได้ตอบรับเรื่องตำแหน่ง แต่แต่งตั้งตันเต๋งเป็นเจ้าเมืองกวางเหลง และเพิ่มเงินเดือนให้ตันกุ๋ยเทียบเท่าเจ้าเมืองชั้นเอก

เมื่อได้รับรางวัล ตันเต๋งก็เดินทางกลับชีจิ๋ว

แต่ข่าวนี้ดันรั่วไหลไปถึงหูอ้วนสุดที่เมืองยีหลำ

อ้วนสุดที่เพิ่งเป็นฮ่องเต้ได้เดือนกว่า กำลังเห่ออำนาจ สร้างพระราชวัง ใช้ชีวิตหรูหราฟุ่มเฟือย ขูดรีดภาษีชาวบ้านจนเดือดร้อนไปทั่ว พอได้ยินข่าวนี้ก็โกรธจนควันออกหู

แต่ด้วยความกลัวกองทัพโจโฉ จึงระบายความโกรธไปที่ลิโป้แทน สั่งให้แม่ทัพใหญ่อย่าง เตียวหุ้น และ เกียวลุย ร่วมกับขุนพลโจรอย่าง ฮันเซียม และ เอียวฮอง คุมทหารราบและม้านับหมื่นบุกโจมตีลิโป้

ลิโป้เห็นท่าไม่ดี เกิดอาการปอดแหก นึกถึงจดหมายของเล่าปี่ขึ้นมาได้ จึงเขียนจดหมายด้วยลายมือตัวเอง ส่งคนไปขอความช่วยเหลือที่เมืองเสียวพ่าย

ณ แคว้นอิวจิ๋ว เมืองเสียวพ่าย

นับตั้งแต่เล่าปี่ได้ฉินเจินมาเป็นกุนซือ ได้รับคำแนะนำอันชาญฉลาด ก็เริ่มซ่องสุมกำลังพล สะสมเสบียง

ในกองทัพเล่าปี่ มีขุนพลยอดฝีมืออย่างกวนอูเตียวหุยอยู่แล้ว

ไม่ต้องพูดถึงเตียวหุย แค่กวนอูคนเดียวก็ฝึกทหารได้เก่งกาจหาตัวจับยาก

บวกกับชีซีและฉินเจินที่เข้ามาวางระบบระเบียบ กองทัพจึงเข้มแข็งขึ้นผิดหูผิดตา

แต่แม้จะฝึกดีแค่ไหน ทหารก็ยังขาดประสบการณ์จริง ความสามารถในการรบยังน่าเป็นห่วง

ฉินเจินจึงเสนอแผน 'ฝึกด้วยการรบจริง' ให้เล่าปี่

ง่ายๆ คือ ลากพวกทหารใหม่ที่ไม่เคยเห็นเลือดพวกนี้ออกไปตีรันฟันแทงจริงๆ

แน่นอนว่าไม่ได้ให้ไปตีเมืองใคร แต่ให้เริ่มจากพวกโจรผู้ร้าย

เนื่องจากเมืองเสียวพ่ายเป็นจุดยุทธศาสตร์ ทางตะวันออกเฉียงเหนือเป็นภูเขา มักมีโจรป่าและโจรโพกผ้าเหลืองหลงเหลือซ่อนตัวอยู่

พวกโจรเหล่านี้ฝีมือไม่เท่าไหร่ แต่โหดเหี้ยมอำมหิต เหมาะจะเป็นเป้าซ้อมมือชั้นดีของฉินเจิน

เขาสั่งให้แม่ทัพนายกองผลัดกันนำทหารออกกวาดล้าง

เดือนกว่าๆ ผ่านไป กวาดล้างรังโจรได้กว่าสิบแห่ง ยึดเงินได้หลายหมื่น เสบียงหลายพันถัง จับเชลยได้กว่าสองพันคน

พวกหัวโจกจับตัดหัวหมด ส่วนลูกสมุนจับยัดเข้ากองทัพ

ผลคือทหารเล่าปี่แกร่งขึ้นแถมยังได้เงินได้เสบียงมาเติมคลังอีก

ผ่านไประยะหนึ่ง กวนอูและเตียวหุยก็เริ่มยอมรับในตัวกุนซือคนนี้

แต่กวนอูยังพอว่า เตียวหุยยังคงมีทิฐิ ไม่ยอมก้มหัวให้ง่ายๆ

นอกจากการทหาร ในช่วงสองเดือนนี้ เล่าปี่ก็มีข่าวดีเรื่องบุคลากรด้วย

ที่สำคัญคือมีคนมีฝีมือมาขออยู่ด้วย

คนแรกชื่อ ตันโต๋ นามรอง ชูจื้อ เป็นคนเมืองยีหลำ เลื่อมใสในชื่อเสียงคุณธรรมของเล่าปี่ จึงเดินทางไกลมาขอรับใช้

เล่าปี่เห็นหมอนี่ฝีมือดี นิสัยเคร่งขรึมรอบคอบ แถมรู้เรื่องการฝึกทหาร จึงแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าหน่วยองครักษ์ ดูแลกองกำลังส่วนตัว

อีกคนเป็นบัณฑิต ชื่อ เล่าเอี๋ยม นามรอง เวยซั่ว

คนนี้เป็นคนดังเมืองลูโก๊ก หน้าตาหล่อเหลา พูดจาฉะฉาน แถมแซ่เดียวกับเล่าปี่ เล่าปี่เลยถูกชะตา

เนื่องจากขาดคนทำงานเอกสาร จึงให้เป็นเจ้าหน้าที่ฝ่ายวิชาการ

ได้สองคนนี้มา ปีกของเล่าปี่ก็แข็งแกร่งขึ้น ทุกวันฮึกเหิมอยากจะสร้างผลงานใหญ่!

วันหนึ่ง ว่างเว้นภารกิจในจวน เล่าปี่ก็แวะมาตรวจค่ายทหาร

ชีซีรู้ข่าวก็รีบออกมาต้อนรับ

เดินเข้ามาในค่าย เห็นทหารขวักไขว่เป็นระเบียบเรียบร้อย ดูเข้มแข็งสมเป็นทหารกล้า

ได้ยินเสียงโห่ร้องฝึกซ้อมดังกระหึ่ม เล่าปี่ก็เอ่ยชม

"กองทัพเรามีวันนี้ได้ ก็เพราะความช่วยเหลือของท่านหยวนจื๋อ!"

"เห็นท่านหยวนจื๋อผอมลงไปถนัดตา ข้ารู้สึกผิดจริงๆ!"

ชีซีเมื่อก่อนเป็นหนุ่มหล่อหน้าขาว แต่พอมาทำงานหนักก็ตัวดำคล้ำขึ้น

เล่าปี่เห็นแล้วก็อดสงสารไม่ได้

แต่ชีซีส่ายหน้ายิ้ม

"นายท่านอย่าพูดเช่นนั้น ทำเพื่อบ้านเมือง จะเรียกว่าลำบากได้ยังไง!"

"ที่กองทัพเป็นปึกแผ่นแบบนี้ เป็นผลงานของเหล่าขุนพลและท่านกุนซือ ข้าไม่กล้ารับความชอบ!"

เห็นชีซีถ่อมตัว เล่าปี่ก็หัวเราะ

"หยวนจื๋อดีทุกอย่าง เสียอย่างเดียวคือถ่อมตัวเกินไป!"

"เอาเถอะ ในเมื่อท่านไม่บ่น ข้าก็ไม่พูดมาก!"

แล้วเขาก็มองไปรอบๆ

"ว่าแต่ ช่วงนี้น้องรองน้องสามของข้า ไปกวนใจท่านกุนซือบ้างไหม"

ชีซีได้ยินก็ขำ

"ข้ารู้อยู่แล้วว่านายท่านไม่ได้มาตรวจค่ายเฉยๆ แต่มาสืบเรื่องนี้!"

"นายท่านวางใจ ตั้งแต่จื่อเย่รับตำแหน่ง สองท่านนายพลไม่ได้ก่อเรื่องอะไร จื่อเย่บังคับใช้กฎหมายเข้มงวดแต่ยุติธรรม"

"เดือนกว่ามานี้ แม้สองท่านจะไม่พูดอะไร แต่ในใจก็ยอมรับแล้ว"

"โดยเฉพาะท่านเตียวหุย ช่วงนี้เลิกบ่นกระปอดกระแปดแล้ว แสดงว่าเริ่มหายเคือง!"

"อีกไม่นาน แม่ทัพกับกุนซือคงเข้ากันได้ดี!"

"แบบนั้นก็ดี แบบนั้นก็ดี!"

เล่าปี่โล่งอก

สิ่งที่เขากลัวที่สุดคือแม่ทัพกับกุนซือตีกัน จนฉินเจินทำงานไม่ได้!

ตอนนี้เห็นกวนอูเตียวหุยสงบเสงี่ยม เขาก็เบาใจ

กำลังจะพูดต่อ ก็ได้ยินเสียง "หนึ่ง สอง หนึ่ง" ดังใกล้เข้ามา

มองไปเห็นนายทหารหนุ่มคนหนึ่ง กำลังพาทหารกองหนึ่งวิ่งเหยาะๆ รอบประตูค่าย

เล่าปี่แปลกใจ

"หยวนจื๋อ นั่นกวนเป๋ง กำลังทำอะไรน่ะ"

นายทหารหนุ่มคนนั้นคือกวนเป๋ง ลูกชายบุญธรรม (ในนิยาย) หรือลูกแท้ๆ (ในประวัติศาสตร์และเรื่องนี้) ของกวนอู อายุสิบเจ็ดปี

ชีซีหันไปมองแล้วยิ้ม

"นายท่านไม่รู้อะไร นั่นกวนเป๋งกำลังพาทหารฝึก 'วิ่งทน' !"

"วิ่งทนต้องฝึกด้วยหรือ"

เล่าปี่งงเต็ก เป็นทหารมาสิบกว่าปี ไม่เคยได้ยินว่าต้องฝึกวิ่ง อย่างมากก็ฝึกจัดแถวเดินทัพ!

ชีซียิ้มเห็นฟัน

"นายท่านไม่รู้ นี่เป็นหลักสูตรของท่านกุนซือ ถ้าเป็นการฝึกทั่วไปก็ไม่ต้องวิ่งหรอก"

"แต่หลักสูตรของท่านกุนซือ ตั้งแต่การก้าวเดินไปจนถึงการรวมพลเคลื่อนทัพ ต้องฝึกใหม่หมด!"

"หา? แค่เดินยังต้องฝึก?"

เล่าปี่สนใจขึ้นมาทันที

"แล้วฝึกแบบนี้มีดียังไง"

"มีดีมหาศาลเลยล่ะครับ!"

ชีซีทำท่าเชิญ

"นายท่านตามข้ามา!"

แล้วก็เดินนำไปที่ลานฝึก เล่าปี่รีบตามไป

พอมาถึงลานฝึก ก็เห็นทหารหลายกองร้อยกำลังเดินแถว

ครูฝึกยืนตะโกนอยู่ข้างหน้า

"เป่านกหวีด! แถวตรง! จัดแถว!"

ทหารทำตามคำสั่งอย่างพร้อมเพรียง ท่าทางขึงขัง

เล่าปี่มองตาค้าง

"ทหารพวกนี้... เป็นทหารเก่าของเรารึ"

ที่ถามแบบนี้เพราะเห็นความพร้อมเพรียงระดับนี้ ปกติต้องเป็นทหารเจนศึก ทหารใหม่ฝึกให้ตายก็ไม่เป๊ะขนาดนี้

แต่แค่นี้เล่าปี่ก็ดีใจแล้ว

คนยุคหลังดูหนังมากไป นึกว่ารบกันคือวิ่งกรูเข้าไปมั่วซั่ว

ความจริงไม่ใช่!

สงครามยุคนี้ นอกจากการดวลตัวต่อตัว ส่วนใหญ่คือการปะทะกันด้วย 'ค่ายกล' หรือ 'กระบวนทัพ'!

วินัยคือหัวใจสำคัญของทหารยุคนี้!

ตอนตะลุมบอน ใครรักษารูปขบวนได้ คนนั้นชนะ!

เห็นลูกน้องแถวตรงเป๊ะ เล่าปี่ก็ปลื้มปริ่ม!

แต่ชีซีกลับยิ้มกว้างกว่าเดิม

"ผิดแล้วนายท่าน นี่เป็นทหารใหม่ที่เพิ่งเกณฑ์มา!"

"คนที่มาใหม่สุด เพิ่งเข้ากรมได้ไม่ถึงครึ่งเดือน!"

"ครึ่งเดือนได้ขนาดนี้เชียวรึ!"

เล่าปี่ช็อกตาตั้ง!

ปกติฝึกกันสองเดือนกว่าจะจัดแถวได้ นี่ครึ่งเดือนเป๊ะขนาดนี้?

ถ้าฝึกสักปีครึ่งปี จะเก่งขนาดไหน?

เห็นเล่าปี่ตกใจ ชีซีก็ภูมิใจนำเสนอ

"นี่แหละคือความสุดยอดของหลักสูตรท่านกุนซือ ใช้วิธีนี้ไม่กี่วันก็เป็นรูปเป็นร่าง ครึ่งเดือนก็เริ่มฝึกค่ายกลได้!"

"แล้วก็ฝึกการต่อสู้ สามเดือนก็พร้อมรบ!"

"แถมฝึกแบบนี้ คำสั่งศักดิ์สิทธิ์ สั่งหยุดคือหยุด สั่งบุกคือบุก พอจัดทัพเสร็จ แค่สิ้นเสียงสั่ง สิบวินาทีก็ตั้งค่ายกลเสร็จ!"

"เรื่องการฝึกทหาร ตั้งแต่โบราณมา ไม่เคยมีวิธีไหนได้ผลขนาดนี้มาก่อน!"

เล่าปี่พยักหน้าหงึกๆ

"วิธีฝึกของกุนซือนี่ ไม่เคยได้ยินมาก่อนจริงๆ!"

เขามองดูทหารในสนาม ถามต่อ

"งั้นแสดงว่า กองทัพเราตอนนี้พร้อมรบแล้ว?"

ชีซียิ้ม

"ถ้าแค่ฝึก ยังไม่พร้อมรบหรอก"

"แต่พอบวกกับนโยบาย 'ฝึกด้วยการรบจริง' ของท่านกุนซือ ตอนนี้ทหารใหม่ของเราไม่กลัวเลือดแล้ว"

"ขอแค่ผ่านศึกหนักสักหนึ่งหรือสองครั้ง ก็จะกลายเป็นทหารยอดฝีมือ!"

เล่าปี่ถึงกับทึ่งในความอัจฉริยะของฉินเจิน

ในสนามรบ ทหารใหม่มักจะตายเพราะสองอย่าง

หนึ่งคือแตกตื่นเสียขบวน สองคือกลัวเลือดทำอะไรไม่ถูก!

แต่วิธีของฉินเจินแก้ปัญหาได้ตรงจุดทั้งสองข้อ

แค่ผ่านศึกจริงสักครั้ง ก็ลอกคราบเป็นทหารเก่าได้เลย

วิธีนี้ได้ผลจริง แถมประสิทธิภาพสูงเว่อร์!

คิดแล้วก็สงสัย

"แปลกจริง วิธีดีขนาดนี้ ทำไมตอนอยู่กับโจโฉ กุนซือถึงไม่เอามาใช้"

ชีซีถอนหายใจ

"จื่อเซวียนก็อยากใช้ แต่ตอนแรกงานยุ่ง ต้องวางแผนด้วย คุมงานด้วย ไม่ได้คุมทหาร"

"ต่อมาพอรับพวกโจรโพกผ้าเหลือง จื่อเซวียนก็มัวแต่ไปจัดการเรื่องทำนาหลวง"

"พอจะได้คุมทหาร ตันก๋งก็ดันกบฏ พอจื่อเซวียนปราบกบฏเสร็จ โจโฉก็ไม่ยอมให้จื่อเซวียนคุมทหารอีกเลย"

"วิธีนี้เลยเพิ่งได้เอามาใช้ตอนนี้แหละ!"

"โชคดีจริงๆ ไม่งั้นข้าคงนอนไม่หลับ!"

เทียบกับความเสียดายของชีซี เล่าปี่กลับดีใจ

โชคดีที่โจโฉไม่ได้ใช้ ไม่งั้นทหารโจโฉคงเทพจนบดขยี้ทุกก๊กไปแล้ว!

ส่วนเรื่องทำไมโจโฉไม่ให้คุมทหาร เขาไม่อยากถาม

คงกลัวฉินเจินจะกบฏเหมือนตันก๋งนั่นแหละ!

คนอย่างฉินเจินไม่มีพันธะครอบครัวใหญ่โต จะกบฏเมื่อไหร่ก็ได้!

แต่โจโฉกลัว เขาเล่าปี่ไม่กลัว เพราะเขาเชื่อมั่นในสายตาตัวเอง!

เขาเชื่อว่าฉินเจินเป็นคนมีคุณธรรม!

ถ้าฉินเจินจะกบฏ สาเหตุก็ต้องมาจากตัวเขาเอง ไม่ใช่ฉินเจิน!

เขาเล่าปี่ไม่มีข้อดีอะไร มีดีแค่เรื่อง 'ใช้คนแล้วไม่ระแวง'! ยอมมอบอำนาจให้ฉินเจินเต็มที่

คิดแล้วก็ยิ่งรู้สึกว่าตัวเองโชคดี ถามต่อ

"ว่าแต่วันนี้มาไม่เห็นท่านกุนซือ เขาไปไหนรึ"

ถามปุ๊บ ชีซีก็ยิ้มแห้ง

"อย่าว่าแต่นายท่านเลย ข้าเองก็ไม่เห็น!"

เล่าปี่ใจหายวาบ

"แล้วหยวนจื๋อรู้ไหมว่ากุนซือไปไหน"

ชีซีเห็นเล่าปี่ห่วงความปลอดภัยฉินเจิน ก็รีบบอก

"นายท่านวางใจ จื่อเซวียนน่าจะอยู่ในเมือง ช่วงนี้เขาขลุกอยู่แต่ในโรงตีเหล็ก เหมือนจะคุมงานสร้างอาวุธร้ายแรงอะไรสักอย่าง"

พอรู้ว่าไม่ได้หายไปไหน เล่าปี่ก็โล่งอก แต่ก็สงสัย

"กุนซือสร้างอาวุธร้ายแรงอะไร?"

"ข้าก็ไม่รู้!"

ชีซีส่ายหน้า

"เขาบอกแค่ว่าเป็น 'อาวุธลับ' ส่วนเป็นอะไร ใช้ทำอะไร ไม่ยอมบอกสักคำ!"

"อาวุธลับ?"

เล่าปี่พึมพำ แล้วเงยหน้าบอก

"หยวนจื๋อ พวกเราไปดูกันเถอะ!"

ชีซีหัวเราะ

"ข้าก็อยากรู้อยู่พอดี มีนายท่านไปด้วย จื่อเซวียนคงปิดบังไม่ได้แน่!"

ว่าแล้วทั้งสองก็มุ่งหน้าเข้าเมือง

[จบแล้ว]