บทที่ 22 - ยุทธศาสตร์ครองแผ่นดิน และฐานที่มั่นแห่งใหม่

บทที่ 22 - ยุทธศาสตร์ครองแผ่นดิน และฐานที่มั่นแห่งใหม่

เมื่อได้ยินฉินเจินถามถึงปณิธาน เล่าปี่ก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

ชีซีที่ยืนมองอยู่ด้านข้างก็นิ่งเงียบไปเช่นกัน

จะว่าไปแล้ว ปณิธานที่แท้จริงของเล่าปี่ ชีซีเองก็ยังไม่เคยได้ยินจากปาก

ปณิธานของประมุขนั้นสำคัญยิ่งนัก

หากปณิธานไม่ยิ่งใหญ่พอ ก็มักจะล้มเลิกกลางคัน ไม่อาจเป็นนายเหนือหัวที่ดีได้

ท่ามกลางสายตาของทั้งสองคน เล่าปี่ครุ่นคิดอยู่เนิ่นนาน ก่อนจะเอ่ยปากออกมา

"บัดนี้ราชวงศ์ฮั่นเสื่อมโทรม ขุนนางกังฉินก่อการกำเริบ"

"ตัวข้าเล่าปี่แม้กำลังน้อย แต่ก็ปรารถนาจะผดุงความยุติธรรมคืนสู่แผ่นดิน จึงได้ก่อตั้งกองทัพขึ้นที่เมืองตุ้นกวน เริ่มจากปราบโจรโพกผ้าเหลือง ต่อมาก็ร่วมปราบตั๋งโต๊ะ ทว่าด้วยสติปัญญาอันตื้นเขิน จนบัดนี้จึงยังไม่ประสบความสำเร็จอันใด"

"มาถึงวันนี้ ไพร่พลเงินทองเสบียงกรังล้วนไม่มี มีเพียงชื่อเสียงจอมปลอมเท่านั้น"

"หนำซ้ำเร็วๆ นี้อ้วนสุดยังกำเริบเสิบสาน คิดการใหญ่จะตั้งตนเป็นฮ่องเต้ ข้าแม้จะไร้ความสามารถ แต่ก็ขอรวบรวมไพร่พล ออกปราบปรามเหล่ากบฏทรยศให้สิ้นซาก เพื่อนำความสงบสุขกลับคืนสู่ต้าฮั่นของพวกเรา!"

ฟังคำของเล่าปี่จบ ฉินเจินก็หันกลับมาส่งยิ้มให้

"หากท่านเจ้าแคว้นปรารถนาจะทำการนี้ บัดนี้คือเวลาที่เหมาะสมที่สุดแล้ว!"

ไม่รอให้เล่าปี่ถามแทรก เขาก้าวเท้าเดินไปพลางกล่าวว่า

"นับตั้งแต่ตั๋งโต๊ะเรืองอำนาจ ราชสำนักย้ายไปทางตะวันตก เหล่าขุนศึกทางตะวันออกต่างตั้งตัวเป็นใหญ่ ครอบครองหัวเมืองน้อยใหญ่นับไม่ถ้วน"

"พวกเขาสะสมไพร่พล เลี้ยงดูคนสนิท ทำสงครามแย่งชิงกันเองเพื่อขยายอำนาจ"

"หากท่านนายพลต้องการผดุงธรรมในแผ่นดิน จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องมีดินแดนสักแห่งเป็นรากฐานที่มั่น"

พอฉินเจินพูดมาถึงตรงนี้ เล่าปี่ก็ตาสว่างวาบ รีบกล่าวว่า

"คำพูดของท่านอาจารย์ช่างตรงใจข้านัก เล่าปี่ร่อนเร่พเนจรมากว่าสิบปี ทุกครั้งที่คิดหาสาเหตุ ก็เป็นเพราะข้าไร้ซึ่งรากฐานที่มั่นนี่เอง!"

"แต่ไม่รู้ว่าในแผ่นดินตอนนี้ ที่ใดเล่าจะมาเป็นรากฐานให้ข้าได้"

ฉินเจินได้ฟังก็ยังไม่ตอบ แต่หันไปมองชีซีแล้วถามว่า

"ไม่ทราบว่าท่านหยวนจื๋อมีความเห็นว่าอย่างไร ที่ใดในแผ่นดินนี้เหมาะจะเป็นรากฐานได้บ้าง"

ชีซีเห็นดังนั้นจึงครุ่นคิดอยู่นานก่อนจะตอบว่า

"อันว่ารากฐานที่มั่นนั้น ไม่ต้องมีความชอบธรรม ก็ต้องมีใจประชาชนสนับสนุน"

"ดูเหล่าหัวเมืองต่างๆ ล้วนตั้งตัวขึ้นจากถิ่นฐานบ้านเกิด"

"นายท่านเป็นคนแคว้นอิวจิ๋ว ห่างไกลจากที่นี่นับพันลี้ อีกทั้งอ้วนเสี้ยวก็มีอำนาจมาก ยากที่จะไปแย่งชิง"

"แม้จะมีตำแหน่งเป็นเจ้าแคว้นอิวจิ๋ว แต่พื้นที่ส่วนใหญ่ของอิวจิ๋วกลับถูกอ้วนสุดยึดครองไปหมดแล้ว"

"ดูไปแล้ว ก็มีเพียงแคว้นชีจิ๋วเท่านั้นที่พอจะเป็นไปได้"

"ในแง่ความชอบธรรม นายท่านได้รับฝากฝังจากท่านโตเกี๋ยม สมควรได้เป็นเจ้าแคว้นชีจิ๋ว"

"ในแง่จิตใจประชาชน ตอนนี้ลิโป้ไม่เป็นที่นิยมชมชอบของชาวบ้าน ใจคนโน้มเอียงมาทางท่านเล่าปี่มากกว่าลิโป้"

"อาจจะใช้เมืองเสียวพ่ายเป็นฐานที่มั่น เจริญรอยตามพระเจ้าฮั่นโกโจ พิชิตลิโป้ แล้วชิงแคว้นชีจิ๋วกลับคืนมา!"

เล่าปี่ได้ฟังก็ลูบเคราพยักหน้าเห็นด้วยรัวๆ

ความจริงเขาก็คิดเช่นนี้เหมือนกัน

อำเภอไพคือถิ่นกำเนิดของพระเจ้าฮั่นโกโจเล่าปัง การใช้ที่นี่เป็นฐาน ค่อยๆ วางแผนยึดชีจิ๋ว แล้วค่อยก่อการใหญ่ บางทีนี่อาจเป็นลิขิตสวรรค์สำหรับเขาก็ได้

แต่ฉินเจินกลับมองดูนายบ่าวคู่นี้ แล้วส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้ม

"หากคิดเช่นนั้น ต่อให้ท่านเจ้าแคว้นได้ชีจิ๋วมา ก็ยากที่จะรักษาไว้ได้!"

"ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการยึดชีจิ๋ว คือตอนที่โตเกี๋ยมยกให้ในครานั้น ตอนนั้นชีจิ๋วยังไม่บอบช้ำจากสงคราม โจโฉและอ้วนเสี้ยวก็ยังรากฐานไม่มั่นคง"

"หากท่านเจ้าแคว้นรับชีจิ๋วไว้แต่ตอนนั้น ย่อมสามารถใช้ที่นั่นสร้างรากฐานแห่งความยิ่งใหญ่ได้"

"แต่ตอนนี้ แคว้นชีจิ๋วผ่านศึกสงครามมาอย่างยาวนาน บ้านเมืองเสียหายยับเยิน"

"หากท่านจะยึดชีจิ๋วตอนนี้ ท่านต้องรบชนะลิโป้เสียก่อน โจโฉเห็นเช่นนั้นย่อมระแวงว่าท่านจะขยายอำนาจ และต้องยกทัพมาตีแน่นอน"

"ที่นั่นไร้ด่านปราการแข็งแกร่ง ไร้ชัยภูมิให้ตั้งรับ ท่านเจ้าแคว้นจะเอาอะไรไปสู้กับผู้อื่น"

"อีกประการหนึ่ง ตอนนี้โจโฉเชิดชูฮ่องเต้ หากเขาอ้างราชโองการยกทัพมาปราบ ท่านจะสู้หรือไม่สู้"

"หากท่านสู้ การกระทำของท่านก็ไม่ต่างอะไรกับกบฏ"

"หากท่านไม่สู้ ชีจิ๋วก็จะตกเป็นของผู้อื่นในพริบตา"

"เมื่อดูเช่นนี้แล้ว ชีจิ๋วจะยึดครองได้อย่างไร"

พูดไปแล้ว ฉินเจินก็อดทอดถอนใจไม่ได้ว่าความผูกพันของเล่าปี่ที่มีต่อชีจิ๋วนั้นช่างลึกซึ้งนัก ทุกครั้งที่จะทำการใหญ่ ก็มักจะวนเวียนอยากได้ชีจิ๋วกลับมา

แต่ตอนนี้ไม่ใช่ช่วงศึกกัวต๋อ ตอนนั้นเล่าปี่ฆ่ากีเหมาเพื่อยึดชีจิ๋ว ยังมีราชโองการเลือดในเข็มขัดรองรับ

ต่อให้ฆ่ากีเหมาแล้วสู้กับทัพโจโฉ ก็ยังถือว่ามีความชอบธรรม

แต่ในช่วงเวลานี้ ถ้าเล่าปี่ไปปราบลิโป้ ก็เท่ากับทำนาบนหลังคนให้โจโฉเกี่ยวข้าวเปล่าๆ

ดังนั้นไม่ว่าจะมองมุมไหน ชีจิ๋วก็เป็นของร้อนที่แตะต้องไม่ได้!

เล่าปี่ฟังคำวิเคราะห์ของฉินเจินแล้วถึงกับเหงื่อกาฬไหลพราก โชคดีเหลือเกินที่วันนี้เขามาพบฉินเจิน มิเช่นนั้นหากเชื่อตามแผนของชีซี เขาคงเตรียมตัวไปแย่งชีจิ๋วกลับมาจริงๆ

พอมองดูตอนนี้ ชีจิ๋วมันคือทางตันชัดๆ!

ทันใดนั้น เล่าปี่ก็ก้าวเข้าไปคำนับอีกครั้ง

"เล่าปี่โง่เขลาเบาปัญญา วันนี้ได้พบท่านอาจารย์ เหมือนเมฆหมอกจางหายเห็นแสงจันทร์สว่าง หวังว่าท่านอาจารย์จะไม่รังเกียจผู้ต่ำต้อย โปรดชี้แนะสั่งสอนด้วยเถิด"

"ข้าควรใช้ที่ใดเป็นรากฐาน จึงจะทำการใหญ่สำเร็จ"

ชีซีเองก็มองฉินเจินด้วยความอยากรู้อยากเห็นเช่นกัน

"จื่อเซวียนคิดว่าที่ใดเหมาะจะเป็นรากฐานหรือ"

เมื่อทั้งสองเอ่ยถาม ฉินเจินก็ตอบทันทีโดยไม่ต้องคิด

"ดินแดนห้วยหนำ คือรากฐานที่มั่น!"

ห้วยหนำ หรือดินแดนแถบตอนเหนือของมณฑลอานฮุยในยุคปัจจุบัน ในช่วงปลายราชวงศ์ฮั่นตะวันออก หมายถึงเมืองกิวเจียง ตอนเหนือของเมืองโลกั๋ง และตอนใต้ของเมืองยีหลำ

และประจวบเหมาะที่ห้วยหนำตอนนี้ คือถิ่นฐานบ้านเกิดของอ้วนสุด

พอได้ยินเช่นนั้น เล่าปี่ก็สงสัยทันที

"ห้วยหนำเป็นฐานที่มั่นของอ้วนสุด จะกลายเป็นรากฐานของกองทัพเราได้อย่างไร"

ชีซีกลับครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แววตาเป็นประกายวาววับขึ้นมา

"ความหมายของจื่อเซวียน หรือจะให้ฉวยโอกาสนี้ บุกทำลายอ้วนสุด แล้วยึดครองแทนที่เสีย"

ฉินเจินมองชีซีด้วยสายตาชื่นชมแล้วยิ้มตอบ

"ถูกต้องแล้ว แผ่นดินภาคกลางในตอนนี้ ท่านเจ้าแคว้นอยู่ที่อำเภอไพ โจโฉมีอำนาจมาก ไม่อาจต่อกรด้วย"

"ลิโป้เองก็มีรากฐานแล้ว ยากจะแย่งชิง"

"ส่วนพื้นที่อื่นๆ ก็อยู่ไกลเกินเอื้อม มีเพียงดินแดนห้วยหนำเท่านั้นที่พอจะวางแผนแย่งชิงได้!"

"แม้ห้วยหนำจะเป็นถิ่นของอ้วนสุด แต่นี่คือโอกาสทองที่จะยึดครอง!"

"เพราะในสถานการณ์ปัจจุบัน แม้ราชสำนักจะอ่อนแอ แต่บารมียังคงอยู่ ตระกูลอ้วนแม้จะมีชื่อเสียงเป็นขุนนางใหญ่สี่รุ่น แต่กลับทำเรื่องกบฏเช่นนี้ เห็นได้ว่าถึงคราววิบัติแล้ว"

"การที่ซุนเซ็กและลิโป้ประกาศตัดขาดกับอ้วนสุด ก็เป็นหลักฐานยืนยันได้ดี!"

"โจโฉผู้อุ้มชูราชสำนัก ย่อมไม่อาจนิ่งดูดายให้อ้วนสุดตั้งตนเป็นฮ่องเต้ ดังนั้นไม่ช้าก็เร็วต้องยกทัพมาปราบ"

"บวกกับท่านเจ้าแคว้นยกทัพลงใต้ อ้วนสุดแม้จะแข็งแกร่ง แต่ก็ยากจะต้านทานการโจมตีจากสี่ทิศทางได้"

"เมื่ออ้วนสุดพ่ายแพ้ กองกำลังย่อมแตกกระสานซ่านเซ็น ดินแดนห้วยหนำ โลกั๋ง ยีหลำ และกวางเหลง จะกลายเป็นดินแดนไร้เจ้าของในพริบตา"

"ท่านนายพลในฐานะเจ้าแคว้นอิวจิ๋ว การยึดอิวจิ๋วและปราบอ้วนสุดถือเป็นหน้าที่โดยชอบธรรม คนทั้งหล้าไม่อาจครหาได้"

"ดินแดนห้วยหนำมีเส้นทางคมนาคมสะดวกสบาย ทิศเหนือเชื่อมชีจิ๋ว กุนจิ๋ว และอิวจิ๋ว ทิศใต้ล่องลงสู่กังตั๋งได้ นับเป็นชัยภูมิสำคัญทางยุทธศาสตร์"

"หากท่านนายพลยึดที่นี่เป็นฐานที่มั่น ก็จะสามารถกวาดล้างและรวบรวมดินแดนแคว้นอิวจิ๋วทั้งหมดกลับมาอยู่ใต้การปกครองได้"

"สองดินแดนนี้มั่งคั่งอุดมสมบูรณ์ ประชากรหนาแน่น หากยึดครองได้ทั้งหมด ท่านจะมีไพร่พลนับแสน ถึงตอนนั้นหากจะบุกชีจิ๋ว ลิโป้จะเอาอะไรมาต้านทาน"

"อีกทั้งทางเหนือ โจโฉกับอ้วนเสี้ยวย่อมต้องเปิดศึกกันในไม่ช้า เมื่อทางใต้เกิดการเปลี่ยนแปลง ท่านเจ้าแคว้นก็อาศัยจังหวะนั้นบุกยึดกังตั๋งต่อได้เลย"

"หากได้กังตั๋ง ฐานอำนาจของท่านก็จะมั่นคง จะรุกก็ได้ จะรับก็ดี"

"หากจะรุก ก็ยกพลขึ้นเหนือรับเสด็จฮ่องเต้ แย่งชิงแผ่นดินภาคกลาง"

"หากจะรับ ก็ตั้งมั่นอยู่ที่ชีจิ๋วและอิวจิ๋ว ส่งขุนพลฝีมือดีบุกตะวันตกยึดเกงจิ๋วและเอ๊กจิ๋ว แบ่งแยกแผ่นดินกับขุนศึกทางเหนือ!"

"ใช้อาณาจักรจ๊กเป็นฐานทัพ ใช้แม่น้ำแยงซีเป็นเส้นเลือดใหญ่ ใช้ทางน้ำลำเลียงเสบียง ใช้เกงจิ๋วและอิวจิ๋วเป็นด่านหน้า รอจนสถานการณ์แปรเปลี่ยน ค่อยเคลื่อนทัพสู่ภาคกลาง"

"ถึงเวลานั้น ไม่ว่าโจโฉหรืออ้วนเสี้ยวใครจะครองภาคเหนือ ท่านก็สามารถยกทัพไปปราบได้ทั้งสิ้น เพียงเท่านี้ความยิ่งใหญ่ก็จะบังเกิด ราชวงศ์ฮั่นก็จะกลับมารุ่งเรืองอีกครา!"

เมื่อกล่าวจบ ฉินเจินก็หยุดเดิน หันมามองเล่าปี่และชีซี

ภาพที่เห็นคือเล่าปี่ตัวสั่นเทิ้มด้วยความตื่นเต้น ใบหน้าแดงก่ำ

นี่สิที่เขาเรียกว่ายอดกุนซือระดับเทพ!

ไม่ต้องก้าวเท้าออกจากบ้าน แต่สถานการณ์ใต้หล้าล้วนอยู่ในกำมือ เดิมทีแผ่นดินภาคกลางดูเหมือนจะไร้หนทางสำหรับเขา แต่คนผู้นี้กลับแหวกทางสร้างเส้นทางสู่ความยิ่งใหญ่ขึ้นมาให้เห็นจนได้

ทันใดนั้น เล่าปี่ก็กล่าวด้วยความตื้นตัน

"คำพูดของท่านอาจารย์ เหมือนเปิดโลกทัศน์ให้ข้า ทำให้เล่าปี่ได้เห็นท้องฟ้าสดใสหลังเมฆหมอกจางหาย"

"ท่านอาจารย์คือยอดคนแห่งแผ่นดินโดยแท้ ขอเล่าปี่คารวะ"

พูดจบ เขาก็ก้มศีรษะคำนับ

ชีซีได้ฟังก็พยักหน้ายิ้มเช่นกัน

"คำพูดของจื่อเซวียนช่างลึกซึ้งมองการณ์ไกล หากแผนการนี้สำเร็จ การใหญ่ของกองทัพเราย่อมอยู่ไม่ไกล!"

นี่คือเหตุผลที่เขาต้องลากตัวฉินเจินออกมาให้ได้!

เขาอาจจะช่วยเล่าปี่นำทัพจับศึกได้ แต่เขาไม่อาจชี้ทางสว่างให้เล่าปี่ได้เช่นนี้

ต้องเป็นสายตาอันเฉียบแหลมของฉินเจินเท่านั้น ถึงจะช่วยให้เล่าปี่กุมชะตาฟ้าดินไว้ได้

อาจกล่าวได้ว่า ตำแหน่งกุนซือของเล่าปี่ มีเพียงฉินเจินคนเดียวเท่านั้นที่คู่ควร

[จบแล้ว]