บทที่ 17 - โจโฉเสียกิเลน เหล่าขุนศึกต่างแย่งชิง

บทที่ 17 - โจโฉเสียกิเลน เหล่าขุนศึกต่างแย่งชิง

เมื่อเทียหยกออกคำสั่ง กองทัพโจโฉก็ไม่รั้งรออีกต่อไป บุกตะลุยเข้าสู่เขตเมืองยีหลำทันที

พร้อมส่งสายสืบออกไปทั่วทิศ เริ่มแกะรอยตามหาฉินเจินอย่างไม่ลดละ

ข่าวนี้ย่อมไม่อาจเล็ดลอดหูตาของอ้วนสุดไปได้

ซุนเซียง เจ้าเมืองยีหลำใต้สังกัดอ้วนสุด เมื่อได้รับข่าวก็รีบส่งม้าเร็วแจ้งไปยังเมืองชีวชุน

เวลานั้น ณ เมืองชีวชุน แดนห้วยหนำ

อ้วนสุดนั่งอยู่บนบัลลังก์ประธาน เหล่าขุนนางยืนเรียงรายสองข้าง

อ้วนสุดลูบเคราหัวเราะร่า

"ในอดีตพระเจ้าฮั่นโกโจเป็นเพียงหัวหน้าหมู่บ้านริมน้ำเพซุย ยังครองแผ่นดินได้"

"บัดนี้ราชวงศ์ฮั่นครองราชย์มาสี่ร้อยปี ชะตาลิขิตสิ้นสุดลงแล้ว แผ่นดินเดือดพล่านดั่งน้ำในหม้อ"

"ตระกูลข้าเป็นขุนนางใหญ่สามรุ่นสี่สมัย ราษฎรต่างเลื่อมใส ข้าใคร่จะสนองบัญชาสวรรค์และคน ขึ้นครองราชย์เป็นฮ่องเต้ พวกท่านเห็นว่าอย่างไร?"

สิ้นเสียงอ้วนสุด เหล่าขุนนางต่างส่งเสียงวิพากษ์วิจารณ์

ความจริงนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่อ้วนสุดคิดจะตั้งตนเป็นเจ้า

ย้อนไปเมื่อสองปีก่อน ตอนที่อ้วนสุดได้ตราหยกแผ่นดินมาใหม่ๆ ก็ประกาศจะขึ้นครองราชย์ แต่ถูกคนทัดทานไว้

ผ่านไปสองปีจนถึงตอนนี้ ความทะเยอทะยานของอ้วนสุดก็ยังไม่มอดดับ

เห็นอ้วนสุดจะตั้งตนเป็นฮ่องเต้ เหยียมเชียงสมุห์บัญชีรีบก้าวออกมา

"นายท่านทำเช่นนี้ไม่ได้เด็ดขาด!"

"ในอดีตโฮ่วจี้บรรพบุรุษราชวงศ์โจว สั่งสมบารมีและความดีความชอบ จนถึงยุคพระเจ้าโจวบุนอ๋อง ครองแผ่นดินสองในสามส่วน ก็ยังยอมก้มหัวให้ราชวงศ์อิน แม้ตระกูลท่านจะสูงส่ง แต่ก็ไม่อาจเทียบความรุ่งเรืองของราชวงศ์โจวได้"

"ราชวงศ์ฮั่นแม้จะอ่อนแอ แต่ก็ไม่ได้โหดร้ายทารุณเหมือนพระเจ้าติวอ๋องแห่งราชวงศ์อิน"

"เรื่องนี้ทำไม่ได้เด็ดขาด!"

พอเหยียมเชียงพูดจบ ผู้คนก็แบ่งเป็นสามฝ่าย ฝ่ายหนึ่งนำโดยอ้วนอิน มีเอียวหงและพรรคพวกสนับสนุนให้อ้วนสุดครองราชย์ อีกฝ่ายนำโดยเหยียมเชียง มีอ้วนฮวน เตียวห้อม คัดค้านหัวชนฝา

ส่วนอีกฝ่ายคือกิเหลงและคนอื่นๆ ที่วางตัวเป็นกลาง

เหล่าขุนนางถกเถียงกันดุเดือดเลือดพล่าน

อ้วนสุดเห็นดังนั้น ก็ตวาดด้วยความโมโห

"แซ่อ้วนของข้าสืบเชื้อสายมาจากตระกูลตัน บรรพบุรุษตระกูลตันสืบเชื้อสายมาจากพระเจ้าซุ่น ธาตุดินรับช่วงต่อจากธาตุไฟ ตรงตามดวงชะตาฟ้าลิขิต"

"บัดนี้มีคำทำนายว่า ผู้ที่จะมาแทนราชวงศ์ฮั่น ต้องเป็นผู้ที่อยู่บนทางสูง นามรองของข้าคือ กงลู่ (ถนนหลวง) ตรงตามคำทำนายพอดี!"

"อีกทั้งข้ายังมีตราหยกแผ่นดิน หากไม่ขึ้นครองราชย์ ก็เท่ากับฝืนลิขิตสวรรค์"

"ข้าตัดสินใจแล้ว ใครพูดมากข้าจะสั่งตัดหัว!"

เหล่าขุนนางได้ยินดังนั้น ก็เงียบกริบไม่มีใครกล้าปริปาก

อ้วนสุดเห็นดังนั้น ก็ลำพองใจ กำลังจะเอ่ยปากต่อ ก็มีทหารวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามารายงาน

"นายท่าน ข่าวด่วนจากเมืองยีหลำ!"

เห็นทหารขัดจังหวะ อ้วนสุดก็หงุดหงิด

"มีข่าวด่วนอันใด ถึงได้ตื่นตูมเพียงนี้?"

ทหารรู้ว่าทำให้อ้วนสุดไม่พอใจ รีบหยิบจดหมายลายมือซุนเซียงออกมา

"เกิดเรื่องใหญ่ที่เมืองฮูโต๋ ทัพโจโฉรุกล้ำเข้ามา จำต้องรายงานขอรับ!"

"เรื่องใหญ่ที่เมืองฮูโต๋? เอาจดหมายมาให้ข้าดู!"

อ้วนสุดพอได้ยินว่าเป็นเรื่องเมืองฮูโต๋ ก็สั่งให้องครักษ์นำจดหมายมาอ่าน

เขารับจดหมายมากวาดสายตาอ่านอย่างรวดเร็ว สักพักก็ลูบเคราหัวเราะเสียงดัง

"สวรรค์รู้ว่าข้าจะขึ้นครองราชย์ จึงส่งคนมาช่วยข้าแท้ๆ!"

เหล่าขุนนางต่างประหลาดใจ

เกิดอะไรขึ้นที่เมืองฮูโต๋ ทำไมอ้วนสุดถึงดีใจขนาดนี้?

อ้วนฮวนกุนซือของอ้วนสุดรีบก้าวออกมา

"ขอถามนายท่าน เกิดเรื่องอันใดขึ้นที่เมืองฮูโต๋?"

"พวกเจ้าอ่านเอาเองเถิด!"

อ้วนสุดสั่งให้ส่งจดหมายให้ทุกคนดู แล้วลูบเครายิ้ม

"โจเมิ่งเต๋อช่างใช้คนไม่เป็น ถึงกับไปหาเรื่องฉินจื่อเซวียน!"

"บัดนี้ฉินจื่อเซวียนทิ้งบ้านช่องลงใต้ เข้ามาในเขตเมืองยีหลำของทัพเราแล้ว!"

"ข้าไม่กลัวโจเมิ่งเต๋อ แต่กลัวคนผู้นี้ บัดนี้ฉินเจินถูกขับไล่ ช่างสมกับที่สวรรค์ลิขิตให้ข้าจริงๆ!"

อ้วนสุดกับฉินเจินรู้จักกันมานาน ตั้งแต่สมัยรวมพลปราบตั๋งโต๊ะ ก็เคยพบหน้ากัน

ตอนนั้นอ้วนสุดไม่ได้สนใจเด็กหนุ่มที่ยืนอยู่ข้างหลังโจโฉสักนิด

แต่พอโจโฉผงาดขึ้นมา ความสามารถของฉินเจินก็ค่อยๆ เผยออกมา

การปะทะกันโดยตรงที่สุด คือศึกที่ควนเต็ง

ศึกนั้นเขาร่วมมือกับกิมเสียงข้าหลวงแคว้นกุนจิ๋ว บุกโจมตีแคว้นกุนจิ๋ว โดยมีโจรภูเขาดำและเผ่าซงหนูช่วยรบ

ผลปรากฏว่าถูกฉินเจินนำทหารที่รักษาเมือง ไล่ต้อนจนแตกพ่ายยับเยิน ทิ้งเกราะทิ้งหมวกหนีตาย

ตั้งแต่นั้นมา ฉินเจินก็กลายเป็นฝันร้ายของอ้วนสุด

เทียบกับโจโฉแล้ว อ้วนสุดกลัวฉินเจินมากกว่า

ในขณะที่กลัว ก็อิจฉาโจโฉที่มีคนเก่งเช่นนี้ช่วยงาน

ตอนนี้เห็นฉินเจินจากโจโฉมา ในใจอ้วนสุดยินดีปรีดาเป็นที่สุด

เหล่าขุนนางอ่านจดหมายแล้ว ก็ตกตะลึงกันถ้วนหน้า อ้วนฮวนรีบยิ้มกล่าว

"สวรรค์ช่วยทัพเราจริงๆ ฉินเจินผู้นี้ได้รับฉายาอัจฉริยะกิเลน หาได้ยากในแผ่นดิน"

"บัดนี้จากโจโฉมา ก็เหมือนตัดแขนโจโฉไปข้างหนึ่ง!"

"แถมยังมุ่งหน้ามาเมืองยีหลำ แสดงว่าต้องมาสวามิภักดิ์ต่อทัพเรา หากได้คนผู้นี้มาช่วย การใหญ่ของนายท่านย่อมสำเร็จ!"

เหยียมเชียงก็ก้าวออกมาประสานมือ

"นายท่าน ฉินเจินจะมาเข้ากับทัพเรา โจโฉย่อมไม่ยอมแน่"

"ตอนนี้โจโฉส่งทหารม้าไล่ตาม เกรงว่าฉินเจินจะหนีลำบาก มิสู้ส่งกองทัพไปรับตัว อย่าให้โจโฉตามตัวคนผู้นี้กลับไปได้!"

"ข้าก็คิดเช่นนั้น!"

อ้วนสุดลูบเครายิ้ม สั่งการทันที

"กิเหลง เจ้าจงรีบนำทหารสามหมื่นไปช่วย!"

"ให้ซุนเซียงรีบยกทัพออกไป ต้องพาตัวฉินเจินมาให้ได้!"

"ข้าจะออกไปต้อนรับยอดคนผู้นี้ด้วยตัวเอง!"

"พวกเจ้าก็รีบเตรียมการเรื่องขึ้นครองราชย์ รอฉินจื่อเซวียนมาถึง ข้าจะแต่งตั้งให้เป็นอัครมหาเสนาบดี พวกเจ้าทุกคนก็จะได้รับรางวัล!"

ได้ยินคำพูดอ้วนสุด ทุกคนใจหายวาบ

สรุปว่าเรื่องขึ้นครองราชย์นี่เอาจริงแล้วใช่ไหม?

อ้วนสุดตั้งใจแน่วแน่จะเป็นฮ่องเต้ให้ได้

แต่อีกเรื่องที่ทำให้พวกเขาตกใจ คืออ้วนสุดเตรียมจะตั้งฉินเจินเป็นอัครมหาเสนาบดี!

นี่ไม่ใช่แค่การให้ความสำคัญธรรมดาแล้ว!

นี่คือความกระหายอยากได้ตัว!

เห็นได้ชัดว่าฉินเจินสำคัญเพียงใดในใจอ้วนสุด

แต่ทุกคนก็เถียงไม่ออก ใครใช้ให้ฉินเจินชื่อเสียงโด่งดังขนาดนั้นเล่า!

ในเวลาเดียวกัน ณ เมืองเงียบกุ๋น แคว้นกิจิ๋ว

ในจวนแม่ทัพใหญ่อ้วนเสี้ยว อ้วนเสี้ยวก็เรียกเหล่ากุนซือมาประชุม

ต่างจากอ้วนสุดที่ฝันกลางวันอยากเป็นฮ่องเต้

อ้วนเสี้ยวเรียกทุกคนมา มีจุดประสงค์เดียว คือเตรียมเผด็จศึกกองซุนจ้าน!

เพราะทั้งสองรบกันในแดนเหอเป่ย์มาหลายปี ผลัดกันแพ้ชนะ

เห็นกองซุนจ้านถอยร่นไปเรื่อยๆ จนมุมอยู่ที่เมืองอี้จิง อ้วนเสี้ยวจึงเตรียมจะกวาดล้างกองซุนจ้านในศึกเดียว ยึดครองสี่แคว้นแดนเหอเป่ย์ให้เบ็ดเสร็จ

แต่ขณะที่ทุกคนกำลังถกเถียงกัน อ้วนฮีก็เดินหน้าบานเข้ามาในจวน ร้องเสียงดัง

"ท่านพ่อ ข่าวดี ข่าวดีขอรับ!"

เห็นอ้วนฮีทำท่าทางเช่นนั้น อ้วนเสี้ยวขมวดคิ้ว

"ไฉนจึงไร้มารยาท ไม่เห็นหรือว่าพ่อกำลังปรึกษางานกับเหล่าอาจารย์?"

อ้วนฮีโดนดุ ก็รีบโค้งคำนับขอขมาทุกคน แล้วหันไปยิ้มให้อ้วนเสี้ยว

"ท่านพ่อ ไม่ใช่ลูกไร้มารยาท แต่เรื่องนี้สำคัญจริงๆ!"

ไม่รอให้อ้วนเสี้ยวถาม เขาก็หยิบจดหมายลับออกมา

"สายลับรายงานมาว่า เพราะโจโฉระแวงในความสามารถของฉินเจิน ฉินเจินจึงแขวนตราตั้งลาจากไปแล้ว!"

"ตอนนี้โจโฉเสียกุนซือคู่ใจ สำหรับทัพเรามิใช่ข่าวดีหรอกหรือ?"

"โอ้? ฉินเจินทิ้งโจโฉไปแล้ว?"

อ้วนเสี้ยวตาเป็นประกาย

"เรื่องจริงหรือเท็จ?"

"จริงแท้แน่นอน!"

อ้วนฮียิ้มกว้าง

"ไม่กี่วันมานี้ เทียหยกและพรรคพวกของโจโฉออกคำสั่งไล่ล่าฉินเจิน เห็นได้ชัดว่าฉินเจินหลุดพ้นจากเงื้อมมือโจโฉแล้ว!"

ได้ยินดังนั้น อ้วนเสี้ยวก็ดีใจ

"โจเมิ่งเต๋อไฉนใจแคบนัก แม้แต่ฉินจื่อเซวียนยังทิ้งเขาไป?"

เขายิ้มหน้าบาน เหล่าขุนนางก็ส่งเสียงฮือฮา

ท่ามกลางเสียงวิจารณ์ เตียนห้องก้าวออกมา

"นายท่าน ฉินเจินเป็นอัจฉริยะแห่งยุค บัดนี้จากโจโฉมาย่อมต้องแสวงหานายดี!"

"นายท่านควรปล่อยข่าวออกไป เชิญชวนให้เขามาร่วมงาน!"

"หากฉินเจินยอมมา ทัพเราจะได้กำลังเสริม โจโฉจะเสียแขนขา!"

อ้วนเสี้ยวลูบเคราอย่างภาคภูมิใจ

"ข้าก็คิดเช่นนั้น แม้ทัพเราจะมียอดคนมากมาย แต่คนอย่างฉินเจินก็นับว่าหาได้ยาก!"

เขารีบหันไปสั่งอ้วนฮี

"เหยียนอี้ (ชื่อรองอ้วนฮี) รีบไปถ่ายทอดคำสั่ง สายลับคนไหนหาตัวฉินเจินพบ ให้รางวัลทองคำร้อยตำลึง!"

"หากใครเชิญฉินเจินมาได้ ให้รางวัลทองคำพันตำลึง ที่นาดีพันไร่!"

อ้วนฮีรับคำสั่ง

"ขอรับ ลูกจะรีบไปจัดการ!"

ภายใต้การเคลื่อนไหวของสองพี่น้องตระกูลอ้วน ข่าวการออกจากทัพโจโฉของฉินเจินก็แพร่กระจายไปทั่วแผ่นดินราวกับไวรัส

ชั่วพริบตา ขุนศึกจำนวนมากก็ได้รับข่าวนี้

ปฏิกิริยาของแต่ละคนแตกต่างกันไป แต่ไม่มากก็น้อยล้วนสะใจ

เช่นเล่าเปียว ลิโป้ ถึงขั้นประกาศว่า ถ้าฉินเจินมาหา จะมอบตำแหน่งสูงเบี้ยหวัดงามให้ทันที

แม้แต่ซุนเซ็กแห่งกังตั๋ง ก็ยังพยายามส่งสายลับไปสืบหาร่องรอยของฉินเจิน

แต่เหล่าขุนศึกตามหาอยู่นาน กลับพบว่า ฉินเจินเหมือนระเหยหายไปในอากาศ ไร้ร่องรอย

ไม่มีใครรู้ว่าฉินเจินไปอยู่ที่ใด

[จบแล้ว]