บทที่ 16 - ฉินเจินล่องใต้ เทียหยกร้อนรน
บทที่ 16 - ฉินเจินล่องใต้ เทียหยกร้อนรน
บทที่ 16 - ฉินเจินล่องใต้ เทียหยกร้อนรน
หลังจากฉินเจินและคณะออกจากอำเภอซินจี ก็มุ่งหน้าลงใต้ เข้าสู่เขตเมืองยีหลำ
ตรงนี้ต้องขอกล่าวถึงภูมิศาสตร์ของแผ่นดินภาคกลางสักเล็กน้อย
โดยทั่วไป คนมักเข้าใจว่าในปลายราชวงศ์ฮั่น เขตแดนของโจโฉกับอ้วนสุดนั้นอยู่ห่างกันไกล
เพราะคนหนึ่งอยู่แคว้นกุนจิ๋ว อีกคนอยู่ลำน้ำไหว
ความจริงไม่ใช่เช่นนั้น ในช่วงแรก อาณาเขตของอ้วนสุดกว้างใหญ่กว่าโจโฉมาก และใหญ่กว่าอ้วนเสี้ยวเสียอีก
สาเหตุที่อ้วนสุดกล้าตั้งตนเป็นฮ่องเต้ เพราะครอบครองแคว้นอิวจิ๋วเกือบทั้งหมด ลุ่มน้ำไหว และแคว้นชีจิ๋วบางส่วน
แม้แต่ซุนเซ็กแห่งกังตั๋ง ในนามก็ยังเป็นลูกน้องอ้วนสุด
ดังนั้นอ้วนสุดจึงครองแผ่นดินฮั่นเกือบหนึ่งในสี่ส่วน และมีชายแดนติดกับเมืองฮูโต๋ฐานที่มั่นของโจโฉโดยตรง
และเมืองยีหลำ ก็คือบ้านเกิดและฐานกำลังหลักของอ้วนสุด
นอกจากอ้วนสุดแล้ว ระหว่างโจโฉกับอ้วนสุด ยังมีเมืองตันก๊กคั่นอยู่ โดยมีอ๋องแห่งตันก๊กนามเล่าทองครอบครอง
หากต้องการเดินทางไปเมืองเสียวพ่ายโดยไม่ให้ใครรู้ เส้นทางที่เร็วที่สุดคือลงใต้ไปยีหลำ แล้ววกขึ้นเหนือเข้าเมืองตันก๊ก ผ่านเมืองเหลียง ก็จะถึงอำเภอไพในเขตเมืองไพก๊ก
ความจริงฉินเจินก็ทำเช่นนั้น
เขาลงใต้ไปอำเภออิยงก่อน แล้วขายรถม้าให้พ่อค้าเร่ในราคาถูก จากนั้นเดินเท้าออกจากเมือง ไปเปลี่ยนรถม้าที่ชานเมืองอิยงแล้วมุ่งขึ้นเหนือ
ในขณะเดียวกัน ในเมืองฮูโต๋ ทหารใต้บังคับบัญชาของโจหองเริ่มออกค้นหาฉินเจินอย่างเป็นทางการ
ทหารหลายกองร้อยปิดล้อมจวนฉินเจิน เมื่อค้นหาไม่พบ ก็เบนเป้าไปที่ทรัพย์สินของฉินเจินในอำเภอรอบๆ
ใครที่เคยคบหากับฉินเจิน ถูกเชิญตัวมาสอบสวนทุกคน
เห็นสถานการณ์เช่นนี้ ขุนนางในเมืองที่หัวไวหน่อยก็รู้แล้วว่าเกิดเรื่องใหญ่
การไล่ล่าฉินเจินในเมือง เปิดเผยข้อมูลอย่างหนึ่ง
โจโฉกับกุนซือมือหนึ่ง แตกหักกันอย่างเป็นทางการ!
ถ้าฉินเจินเป็นคนโนเนมก็แล้วไป แต่ชื่อเสียงฉินเจินโด่งดังไปทั่วหล้า
อัจฉริยะกิเลน หนุ่มแน่นมีความสามารถ ศิษย์เอกชัวหยง ยอดกวี ยอดกุนซือ!
ฉายาแต่ละอย่างล้วนเป็นหัวข้อสนทนาของชาวเมืองฮูโต๋
แถมฉินเจินยังเป็นคนใจดี มีชื่อเสียงด้านเมตตาธรรม สนับสนุนการทำนา รับคนอพยพ
ในสายตาชาวบ้าน เขาคือขุนนางตงฉินอันดับหนึ่ง!
ชั่วพริบตา ข่าวลือแพร่สะพัดในเมืองฮูโต๋ ผู้คนจิตใจไม่สงบ
บ้างก็เสียดาย บ้างก็เป็นห่วง บ้างก็ยืนดูเรื่องสนุก ปฏิกิริยาหลากหลาย
แน่นอน ยังมีคนกลุ่มพิเศษที่ได้ยินข่าวนี้แล้วดีใจมาก
คนกลุ่มนี้แบ่งเป็นสองประเภท หนึ่งคือขุนนางเก่าราชวงศ์ฮั่น อีกหนึ่งคือสายลับของก๊กต่างๆ
หลังจากได้รับข่าวนี้ ข้อมูลเรื่องฉินเจินหนีไปก็กระจายออกไปทั่วทิศทาง
เผชิญสถานการณ์นี้ กุยแกทนดูไม่ได้อีกต่อไป!
หลังจากเริ่มค้นหาฉินเจินได้สองวัน กุยแกก็บุกไปที่สำนักราชเลขาธิการด้วยความโกรธ
มาถึงสำนัก ถามหาตัวเทียหยก แล้วเดินดุ่มๆ เข้าไปหา พอเจอหน้าเทียหยก ก็กล่าวเสียงขรึม
"ท่านเทียหยก จะค้นหาแบบนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว!"
"ขืนค้นหาต่อไปแบบนี้ ทัพเราต้องวุ่นวายแน่!"
เวลานั้นเทียหยกกำลังนั่งอ่านเอกสารเกี่ยวกับฉินเจินอยู่บนที่นั่งประธาน
ได้ยินดังนั้น ก็ขมวดคิ้ว
"ทัพเราแค่ค้นหาฉินเจินคนเดียว จะวุ่นวายได้อย่างไร!"
"ท่านเทียหยกไฉนดื้อรั้นเช่นนี้?"
กุยแกเห็นท่าทีเทียหยก ก็ตวาดเสียงดัง
"ขอถามท่านเทียหยก จำจดหมายท่านโจโฉได้หรือไม่?"
"ท่านโจโฉบอกให้พวกเรารั้งตัวจื่อเซวียนไว้ ไม่ใช่ให้ไปจับกุม!"
"ตอนนี้ท่านทำเอิกเกริกขนาดนี้ รู้ไหมว่าเกิดความวุ่นวายแค่ไหน?"
"จื่อเซวียนมีบารมีในกองทัพสูงส่ง เขาจากไป ในกองทัพก็ระส่ำระสายอยู่แล้ว จนถึงวันนี้ มีแม่ทัพหลายคนส่งจดหมายมาถามว่าเรื่องจริงหรือไม่!"
"เช่นกัน ในเมืองมีข่าวลือไปทั่วว่าฉินเจินจากไปเพราะท่านโจโฉใจแคบ หาเรื่องกำจัดคนดี!"
"ตอนนี้พวกท่านทำเช่นนี้ ก็เท่ากับยืนยันว่าข่าวลือนั้นเป็นเรื่องจริง!"
"ท่านเทียหยกไม่ลองคิดดู ฉินจื่อเซวียนเป็นคนเช่นไร? เขาเข้าร่วมกับเราตั้งแต่ปราบตั๋งโต๊ะ สร้างความชอบให้ท่านโจโฉมหาศาล"
"ตอนนี้เขาไม่ได้กบฏ แต่ทัพเรากลับส่งทหารไปไล่ล่า วันหน้าเรื่องแพร่ออกไป ทั่วหล้าจะมองว่าท่านโจโฉเสร็จนาฆ่าโคถึก เสร็จศึกฆ่าขุนพล แล้วใครจะกล้ามาร่วมงานกับทัพเราอีก?"
"อีกอย่าง ตอนนี้ท่านโจโฉเพิ่งรับฮ่องเต้มา ขุนนางเก่าไม่พอใจท่านโจโฉอยู่แล้ว"
"พวกเราทำเช่นนี้ เท่ากับส่งข้ออ้างให้ขุนนางเก่าโจมตีท่านโจโฉ!"
"ท่านเทียหยกก็เป็นคนฉลาด ไม่รู้หรือว่าทำแบบนี้ต่อไปทัพเราจะปั่นป่วน?"
ฟังการวิเคราะห์ของกุยแก เทียหยกไม่มีปฏิกิริยาอะไร เพียงแต่นั่งดูเอกสารเงียบๆ
นิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่ง จึงลุกขึ้นกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง
"ที่เฟิ่งเซี่ยวพูดมาก็ถูก แต่ข้าขอถามสักคำ!"
"เฟิ่งเซี่ยวคิดว่าฉินเจินเป็นคนอย่างไร?"
"ถามทำไม?"
กุยแกตอบอย่างหงุดหงิด
"ข้าคบหากับจื่อเซวียนไม่นาน แต่คนผู้นี้เปิดเผยจริงใจ มีความรู้เต็มพุง"
"ถ้าไม่ถูกบีบคั้นจนทนไม่ไหว ไม่มีทางจากไปแน่!"
"ไม่ใช่ ข้าไม่ได้ถามเรื่องนิสัย แต่ถามเรื่องความสามารถ!"
เทียหยกส่ายหน้า มองกุยแก
"เฟิ่งเซี่ยวคิดว่าความสามารถของเขาเป็นอย่างไร?"
กุยแกขมวดคิ้ว
"ความสามารถของจื่อเซวียน เหนือกว่าข้าสิบเท่า!"
คำพูดนี้ไม่ได้ถ่อมตัว ถ้าวัดแค่กลยุทธ์ เขาไม่เคยประมือกับฉินเจิน อาจจะสูสีกัน
แต่ถ้าพูดถึงความสามารถรอบด้าน เขาเทียบฉินเจินไม่ติดจริงๆ!
เพราะหมอนั่นทำเป็นทุกอย่าง!
มองภาพรวมเก่ง ยุทธวิธีแม่นยำ ขึ้นม้านำทัพ ลงม้าบริหารเมือง ดาราศาสตร์ ภูมิศาสตร์ ขนบธรรมเนียม บทกวี ศิลปะ ไม่มีอะไรที่ไม่รู้ เรียกว่าอัจฉริยะรอบด้าน
เมื่อเทียบกันแล้ว กุยแกที่ถนัดแค่กลยุทธ์ ย่อมรู้สึกว่าสู้ไม่ได้
พอกุยแกพูดจบ เทียหยกก็ลูบเคราพยักหน้า
"คำพูดเฟิ่งเซี่ยว ข้าเห็นด้วย ฉินจื่อเซวียนผู้นี้ ความสามารถสะท้านฟ้าสะเทือนดิน พวกเราเทียบไม่ติดจริงๆ!"
"แต่นี่แหละคือสาเหตุที่ข้าต้องไล่ล่าขนาดนี้!"
"คนผู้นี้หากเป็นมิตร พวกเราก็นอนหลับสบาย แต่ถ้าเป็นศัตรู พวกเราคงกินไม่ได้นอนไม่หลับ!"
"คนระดับนี้ไม่ว่าจะไปอยู่กับอ้วนเสี้ยวหรืออ้วนสุด ล้วนกลายเป็นศัตรูตัวฉกาจของทัพเรา ท่านโจโฉเสียดายความสามารถ ยังมีความหวังลมๆ แล้งๆ แต่พวกเราในฐานะขุนนาง ต้องแบ่งเบาภาระเจ้านาย จะใจอ่อนไม่ได้เด็ดขาด!"
ได้ยินคำพูดนี้ กุยแกคิ้วขมวดแน่น
"พูดก็ถูก แต่พวกเรายังไม่แน่ใจว่าจื่อเซวียนจะไปเข้ากับคนอื่น!"
"หากจื่อเซวียนยังมีใจจะกลับมา พวกเราทำแบบนี้ มิเท่ากับผลักเขาลงกองไฟ!"
"ข้าก็หวังว่าเขาจะมีใจกลับมา!"
เทียหยกหน้าเครียด
"แต่พฤติกรรมของเขาไม่มีวี่แววว่าจะกลับมาเลย!"
"เฟิ่งเซี่ยวคงไม่รู้สินะ?"
"ฉินจื่อเซวียนไปถึงเมืองเองฉวนหลายวันแล้ว สิ่งแรกที่เขาทำ คือแจกจ่ายทรัพย์สิน รับครอบครัวหนีไป!"
พูดพลางเขาก็หยิบผ้าแพรแผ่นหนึ่งส่งให้กุยแก
"คนผู้นี้เตรียมใจจะไปนานแล้ว!"
"ที่ให้ชัวเจาจีขึ้นเหนือ เป็นแค่แผนลวง!"
"พอทหารไล่ตามเราไปถึง ถึงได้รู้ว่าเขาให้บ่าวไพร่แยกสามสายขึ้นเหนือ แต่ความจริงแอบให้ชัวเจาจีลงใต้ไปนานแล้ว!"
"ถ้าเขาไม่มีเจตนาจะไปจริงๆ คงไม่ทำถึงขนาดนี้!"
กุยแกรับผ้าแพรมาอ่านดู อ่านจบก็พูดไม่ออก
ด้วยความเข้าใจที่เขามีต่อฉินเจิน ถ้าไม่วางแผนก็แล้วไป ถ้าวางแผนต้องมาเป็นชุด!
หมายความว่า การที่ชัวเอี๋ยมขึ้นเหนือ เป็นหนึ่งในแผนการหนีของฉินเจิน เพื่อถ่วงเวลา!
คิดสักพัก เขาก็สังหรณ์ใจไม่ดี
"ชัวเจาจีลงใต้แล้วนางไปที่ใด?"
"พวกเราจะรู้ได้อย่างไร?"
เทียหยกหันขวับมาแสยะยิ้ม
"คนคำนวณมิสู้ฟ้าลิขิต โชคดีที่ข้าเตรียมแผนสำรองไว้สองทาง ทางหนึ่งส่งคนไปตามครอบครัวฉินเจิน อีกทางหนึ่งก็จับตัวหลี่ซุ่นคนรับใช้บ้านฉินเจินมาได้!"
"ฉินเจินเจ้าเล่ห์เพทุบาย เขาใช้จดหมายตบตา บอกหลี่ซุ่นให้ชัวเอี๋ยมขึ้นเหนือ แต่ความจริงแล้วตัวเขาเองมุ่งหน้าไปทางตะวันออก!"
"เขาหลอกคนอื่นได้ แต่หลอกข้าไม่ได้!"
"จื่อเซวียนไปทางตะวันออก?"
กุยแกเสียงเครียด
"ทางตะวันออกคือเมืองตันก๊ก หรือว่าจื่อเซวียนจะไปเข้ากับเล่าทอง?"
"จะไปเข้ากับใครก็ช่าง!"
เทียหยกกลับไปนั่งที่เก้าอี้ แสยะยิ้มเย็น
"เมื่อคืนข้าส่งทหารไปไล่ตามแล้ว คาดว่าเขาพาคนแก่และเด็ก คงไปได้ไม่ไกล!"
"ถ้ามีข่าว วันนี้คงส่งกลับมา!"
กุยแกเห็นดังนั้น ก็เดินวนไปวนมา ในสายตาเขา การกระทำของฉินเจินช่างน่าสงสัย และนี่แหละคือสไตล์การใช้กลศึกของฉินเจิน
เปิดเผยว่าจะไปตะวันออก แต่ความจริงอาจไปได้ทุกทิศ!
ก่อนจะรู้จุดหมายปลายทางของเขา ก็ทำได้แค่ถูกจูงจมูกเดิน
แต่เห็นเทียหยกมั่นใจขนาดนี้ เขาก็ไม่อยากพูดขัด ได้แต่หยุดเดินแล้วกล่าวว่า
"ท่านเทียหยก ถ้าตามตัวจื่อเซวียนเจอจริงๆ ท่านรับปากข้าเรื่องหนึ่งได้ไหม?"
"ไม่ว่าจื่อเซวียนจะไปเข้ากับใคร ห้ามทำร้ายเด็ดขาด!"
เทียหยกพยักหน้ายิ้ม
"เฟิ่งเซี่ยววางใจ ข้ากับฉินเจินไม่มีความแค้นส่วนตัว ถ้าเขายอมให้จับ ข้าจะไม่ทำร้าย!"
"แต่ถ้าเขายืนกรานจะเป็นศัตรูกับท่านโจโฉ ก็อย่าโทษว่าข้าไร้น้ำใจ!"
กุยแกฟังแล้วไม่พูดอะไร เดินวนอีกสองสามรอบ กำลังจะกลับ ก็เห็นทหารวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา
"รายงาน! ท่านเทียหยก แม่ทัพโจฮิวส่งข่าวด่วน!"
ได้ยินเสียงนี้ เทียหยกรีบลุกขึ้น
"ข่าวว่าอย่างไร?"
กุยแกก็หันมามองทหาร
ทหารรีบประสานมือ
"พวกเราไม่พบร่องรอยท่านกุนซือ แต่จากการสืบข่าว ยืนยันได้ว่าท่านกุนซือและคณะถึงอำเภอซินจีเมื่อสองวันก่อน จากนั้นก็มุ่งหน้าลงใต้ เข้าสู่เขตเมืองยีหลำแล้วขอรับ!"
"เจ้าว่าอะไรนะ? ฉินเจินลงใต้?"
เทียหยกตาถลน
กุยแกหน้าเครียดทันที
"ตอนนี้อ้วนสุดยึดครองอำเภอผิงอวี้ ถ้าท่านกุนซือลงใต้ ต้องไปที่นั่นแน่!"
ยังพูดไม่จบ เทียหยกก็สั่งเสียงเย็น
"ไล่ตาม รีบไล่ตาม"
"ห้ามให้ฉินเจินไปเข้ากับอ้วนสุดเด็ดขาด!"
"ถ้าตามตัวฉินเจินเจอ จับเป็นได้ก็จับ จับไม่ได้ก็ฆ่าทิ้ง ห้ามผิดพลาด!"
กุยแกได้ยินคำสั่ง ก็มองเทียหยกด้วยความตกตะลึง
แต่ครั้งนี้ เขาหาคำมาคัดค้านไม่ได้แล้ว!
เพราะฉินเจินจะไปที่ไหนก็ได้ แต่ห้ามไปหาอ้วนสุด!
ตอนนี้อิทธิพลอ้วนสุดก็ใหญ่คับฟ้าอยู่แล้ว เพียงแต่กุนซือไม่เอาไหน จึงรบแพ้บ่อยครั้ง
ถ้าได้ฉินเจินไปช่วย สำหรับพวกเขา เท่ากับหายนะชัดๆ!
[จบแล้ว]