บทที่ 7 - ตั๋วกลับบ้านแบบปุบปับ

บทที่ 7 - ตั๋วกลับบ้านแบบปุบปับ

เกวียนวัวพาพวกเขามาหยุดอยู่หน้าเจ้าหน้าที่เสมียนอีกกลุ่มหนึ่งอย่างรวดเร็ว

"สวัสดีครับ" อันหนิงเลือกใช้คำอย่างระมัดระวัง "ผมกับ... เอ่อ เจ้านายของผม ท่านมาร์ควิสโทลเลสแตร์ มาขอลงทะเบียนครับ"

ตามหลักแล้วเขาควรจะใช้คำว่า "นายท่าน" แต่อันหนิงพูดไม่ออกจริงๆ

อันหนิงเป็นคนยุคใหม่ แถมยังมาจากประเทศที่มีคติว่า "คนเราเกิดมาเท่าเทียมกัน" จะให้ก้มหัวเรียกเด็กเมื่อวานซืนชาวต่างชาติว่านายท่าน มันรู้สึกตะขิดตะขวงใจมากกว่าที่คิด

โชคดีที่เจ้าหน้าที่เสมียนไม่ได้ใส่ใจอาการอึกอักของอันหนิง เขาก้มดูรายชื่อในมือแล้วทำตาโต "คุณบอกว่าท่านมาร์ควิสโทลเลสแตร์งั้นเหรอ"

อันหนิงพยักหน้า "ใช่ครับ"

"เยี่ยมไปเลย ท่านนายพลคาร์เนกีกำลังตามหาท่านมาร์ควิสอยู่พอดี ท่านมาร์ควิสสะดวกไหม ท่านนายพลต้องการพบ"

"เอ่อ ท่านมาร์ควิส..." อันหนิงกำลังจะตอบ จู่ๆ โครตส์ที่นอนหลับเป็นตายก็เด้งตัวลุกขึ้นมานั่ง แล้วชูมือบิดขี้เกียจสุดแขน

ตอนเห็นโครตส์ชูมือ อันหนิงเกือบนึกว่าหมอนั่นเผลอยกธงขาวตามสไตล์ทหารฝรั่งเศสซะแล้ว

ช่วยไม่ได้ คนที่ผ่านยุคอินเทอร์เน็ตที่ชอบล้อเลียนฝรั่งเศสมา มันก็ต้องมีภาพจำติดตาบ้างแหละ

พอบิดขี้เกียจเสร็จ โครตส์ถึงเพิ่งเห็นเจ้าหน้าที่ตรงหน้า เขาตาเป็นประกายแล้วรีบพูดขึ้น "ผมคือร้อยตรีโครตส์ เดอ โทลเลสแตร์ ผมยังรบไหว โปรดส่งผมเข้าหน่วยทหารราบด้วยครับ"

อันหนิงใจหายวาบ เขาไม่อยากโดนส่งไปยืนเรียงแถวรับกระสุนในแนวหน้าอีกแล้ว เลยทำท่าจะขัดจังหวะ

แต่เจ้าหน้าที่ส่ายหน้า "ไม่ได้หรอกครับท่านมาร์ควิส เกรงว่าเราจะให้ท่านเข้าหน่วยทหารราบไม่ได้ ท่านนายพลกำลังรอท่านอยู่"

โครตส์ทำหน้าจ๋อย บ่นอุบอิบ "พ่อต้องเขียนจดหมายมาดักคอไว้แน่ๆ"

อันหนิงแอบฟังเงียบๆ ในใจภาวนาขอให้ท่านนายพลคาร์เนกีส่งตัวท่านมาร์ควิส หรือคุณหนูมาร์ควิสคนนี้กลับปารีสไปซะทีเถอะ

เจ้าหน้าที่หันไปสั่งงาน "สิบโทจูลส์ พาพวกเขาไปพบท่านนายพล"

สิบโทคนหนึ่งทำความเคารพ แล้วหันมาทางเกวียนวัว "เชิญทางนี้ครับ"

โครตส์ลุกขึ้นยืนบนเกวียน แล้วกระโดดลงมาเบาๆ แต่จังหวะลงพื้นดันเซเกือบหัวทิ่ม

อันหนิงที่ลงมารออยู่ก่อนแล้วรีบพุ่งเข้าไปประคอง มือโอบเอวอีกฝ่ายไว้โดยอัตโนมัติ

สัมผัสนั้นทำให้อันหนิงยิ่งมั่นใจว่าโครตส์เป็นผู้หญิงแน่ๆ เพราะเอวนี้มันบางเกินชายไปเยอะ

โครตส์ "ขอบใจนะ"

"ไม่เป็นไรครับ" อันหนิงรอจนโครตส์ยืนมั่นคงแล้วถึงค่อยปล่อยมือ

สิบโทจูลส์ก้มมองถุงน่องของโครตส์แล้วอดทักไม่ได้ "ท่านมาร์ควิส ดูท่าทางท่านจะผ่านอะไรมาเยอะนะครับเนี่ย"

ถุงน่องยาวกับกางเกงรัดรูปของโครตส์ตอนนี้ดูไม่ได้เลย โดยเฉพาะถุงน่องสีขาวที่ตอนนี้ดำจนดูไม่ออกว่าเคยขาวมาก่อน

โครตส์ยิ้มแห้ง "ก็พอตัว แต่โชคดีที่ได้แอนดี้ ผู้ติดตามของผมช่วยไว้ เขาเก่งมากเลยนะ"

อันหนิงพยักหน้ารับ เขาไม่ขัดข้องหรอกถ้าโครตส์จะชมเขาเยอะๆ แบบนี้จะได้เนียนเป็นผู้ติดตาม แล้วเกาะติดไปจนถึงตัวท่านดุ๊กได้สบายๆ

ระหว่างนั้น ทหารฝรั่งเศสสองคนก็เดินไปสั่งตาแก่เจ้าของเกวียน "แกไปได้แล้ว กลับรถซะ"

ตาแก่ทำหน้างง ใส่ทหารฝรั่งเศส

อันหนิงเลยรีบเข้าไปบอกเป็นภาษาเยอรมัน "กลับไปได้แล้วลุง ขอบใจมากนะ"

ตาแก่พยักหน้า แล้วยกมือไหว้ปลกๆ "ขอให้โชคดีนะพ่อหนุ่ม"

อันหนิงเลิกคิ้ว ตาแก่นี่ช่วยทหารผู้รุกรานไม่พอ ยังอวยพรให้โชคดีอีกแน่ะ

ดูท่าสำนึกรักชาติของชาวเยอรมันจะยังไม่ตื่นรู้จริงๆ นั่นแหละ สงครามมันก็แค่เรื่องเล่นขายของของพวกขุนนาง ชาวบ้านไม่เกี่ยวนี่นะ

พอตาแก่ขับเกวียนออกไป เจ้าหน้าที่ก็ยกนิ้วโป้งให้อันหนิง "ภาษาเยอรมันนายเป๊ะมาก"

โครตส์เสริมทันที "ใช่ไหมล่ะ ผมก็ว่าเขาพูดเยอรมันเก่งสุดๆ"

เจ้าหน้าที่มองโครตส์ด้วยความสงสัย "เอ่อ... เขาไม่ใช่ผู้ติดตามของท่านเหรอครับ"

ประมาณว่า คนของท่านเอง ท่านไม่รู้นิสัยใจคอเขาหรือไง

โครตส์แก้ตัวน้ำขุ่นๆ "เอ่อ... คือพ่อผมเป็นคนเลือกให้ ผมไม่ค่อยรู้เรื่องหรอก"

"อ๋อ อย่างนี้นี่เอง" เจ้าหน้าที่ทำท่าไม่ติดใจสงสัยอะไรต่อ "รีบไปเถอะครับ อย่าให้ท่านนายพลรอนาน ท่านสั่งไว้ตั้งแต่เช้าแล้วว่าให้เช็ครายชื่อคนนามสกุลโทลเลสแตร์ในกลุ่มทหารแตกทัพให้ดี"

โครตส์เม้มปาก "ก็ได้ นำทางไปเลยสิบโท"

สิบโทจูลส์พยักหน้า "ทางนี้ครับ อาจจะต้องเดินไกลหน่อยนะ"

**

สิบโทจูลส์เดินนำอันหนิงกับโครตส์ไปพักใหญ่ พาเดินขึ้นเนินเขาที่กองทัพฝรั่งเศสกำลังตั้งแนวรับ พอพ้นเนินไป ภาพเบื้องหน้าก็เปิดกว้าง

อีกฟากของเนินเขาคือค่ายทหารฝรั่งเศสขนาดมหึมา

กองทัพยุคนี้ต้องตั้งค่ายพักแรม ไม่เหมือนกองทัพยุคหลังที่ไปอาศัยนอนตามบ้านชาวบ้าน

เพราะต้องตั้งค่ายแบบนี้ กองทัพเลยต้องมีหน่วยพลาธิการจำนวนมหาศาล

อย่างกรมทหารราบฝรั่งเศสหนึ่งกรมจะมีสามกองพัน กองพันหนึ่งจะถูกกันไว้เป็นกองหนุน ทำหน้าที่ตั้งค่ายและงานจิปาถะ บางทีก็เฝ้าค่ายไปเลย

พอหลังปฏิวัติฝรั่งเศส กองทัพเปลี่ยนระบบ พอรบในบ้านตัวเองก็ไม่ต้องตั้งค่าย อาศัยนอนบ้านชาวบ้านเอา ทำให้เคลื่อนทัพได้รวดเร็วปานสายฟ้าฟาด จนไล่ทุบกองทัพขุนนางยุโรปหัวปูดหัวโนกันเป็นแถว

สิบโทจูลส์พาอันหนิงกับโครตส์มาหยุดหน้าเต็นท์ที่มีธงนายพลปักอยู่ แล้วตะโกนรายงานตัว

เสียงตอบรับดังมาจากในเต็นท์อย่างเนิบนาบ "เข้ามา"

สิบโทถึงเปิดม่านเต็นท์ มุดเข้าไปรายงานเสียงดังฟังชัด "ท่านนายพล ท่านมาร์ควิสโทลเลสแตร์มาถึงแล้วครับ"

"โอ้" อันหนิงได้ยินเสียงอุทานด้วยความดีใจจากในเต็นท์ "จริงรึ เยี่ยมไปเลย ให้เขาเข้ามาเร็ว"

สิบโทรีบเปิดม่านกว้าง "เชิญครับท่านมาร์ควิส"

โครตส์เดินเข้าไปด้วยท่าทางเกร็งๆ อันหนิงก็แอบเนียนเดินตามเข้าไปด้วย พยายามวางมาดผู้ติดตามผู้ซื่อสัตย์ให้มากที่สุด

ท่านนายพลคาร์เนกีเป็นชายร่างเล็ก เสื้อคลุมทหารที่เปิดออกเผยให้เห็นเสื้อกั๊กตัวในสุดหรู

แม้จะเป็นเวลาเช้าตรู่ แต่ท่านนายพลก็สวมวิกผมสีขาวเรียบร้อยแล้ว ดูเหมือนตุ๊กตาทหารตะกั่วที่แต่งตัวเต็มยศไม่มีผิด

เขามองโครตส์แล้วขึ้นเสียงสูงทันที "ท่านมาร์ควิส ดูสภาพท่านสิ แย่จริงๆ พวกบ้านนอกปรัสเซียมันเล่นงานซะวิกผมท่านหายไปเลยเหรอเนี่ย"

อันหนิงเพิ่งสังเกตว่าโครตส์ไม่ได้ใส่วิกแบบขุนนาง

ก็แหงล่ะ คลานออกมาจากกองศพขนาดนั้น เครื่องประดับของฟุ่มเฟือยคงหล่นหายไปหมดแล้ว

โครตส์ทำหน้ากระดาก "ครับ อย่างที่เห็น ผมค่อนข้างสะบักสะบอม แต่ผมพร้อมจะกลับไปสู้..."

"แล้วกระบี่กับปืนพกของท่านล่ะ" นายพลขัดจังหวะถาม

อันหนิงรีบปลดกระบี่กับปืนที่ตัวเองสะพายไว้ยื่นให้นายพล "อยู่นี่ครับ"

โครตส์ "เอ่อ คือผมเจอโจรดักปล้นตอนกำลังเก็บกวาดสนามรบ แอนดี้เป็นคนจัดการพวกมันครับ"

นายพลคาร์เนกี "ใช้มีดกับปืนของท่านเหรอ แล้วปืนของเขาเองล่ะ"

อันหนิงนึกในใจว่า กระผมไม่มีปืนครับ กระผมเป็นมือกลอง

อันหนิง "รายงานท่านนายพล ผมโดนระเบิดเป่ากระเด็น ปืนหล่นหายไปตอนนั้นแหละครับ"

นายพลพยักหน้า แล้วดันกระบี่กับปืนกลับไปหาอันหนิง "เจ้าเก็บไว้เถอะ เจ้าทำหน้าที่ปกป้องเจ้านายได้ดีมาก"

อันหนิงรับของกลับมา

โครตส์ก้าวเท้าไปข้างหน้า เสียงสั่นเครือเล็กน้อย "ท่านนายพล ได้โปรดอนุญาตให้ผมเข้าร่วมหน่วยทหารราบของท่านด้วยเถอะ ผม..."

อันหนิงคิดในใจว่า อย่าหาทำ ผมไม่อยากกลับไปนรกนั่นอีกแล้ว

นายพลคาร์เนกีส่ายหน้า ตัดบทโครตส์ทันควัน "ไม่ๆ ผมได้รับจดหมายจากพ่อของท่าน ท่านดุ๊กหลุยส์ เดอ โทลเลสแตร์ ท่านต้องการให้ผมส่งตัวท่านกลับปารีสทันทีที่เจอตัว"

อันหนิงลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

แล้วเขาก็อดบ่นในใจเรื่องชื่อของท่านดุ๊กไม่ได้

อันหนิงจำได้ว่าในโลกเดิม ดุ๊กแห่งออร์เลอ็องก่อนปฏิวัติชื่อ หลุยส์ ฟิลิปป์ พอหลังปฏิวัติเขาอยากเอาใจคณะปฏิวัติเลยเปลี่ยนชื่อเป็น ฟิลิปป์ เอกาลิเต ซึ่งแปลว่า ฟิลิปป์ ผู้เสมอภาค

ใช่แล้ว ดุ๊กแห่งออร์เลอ็องเปลี่ยนนามสกุลเป็น เสมอภาค เลย

ไม่รู้ว่าโลกคู่ขนานนี้ นายโทลเลสแตร์คนนี้จะเปลี่ยนชื่อเป็น เสมอภาค บ้างรึเปล่า

ระหว่างที่อันหนิงกำลังนินทาในใจ นายพลคาร์เนกีก็จ้องหน้าโครตส์แล้วยื่นคำขาด "ดังนั้นผมให้ท่านเข้าหน่วยทหารราบไม่ได้ ผมจะส่งทหารม้าหนึ่งร้อยนายคุ้มกันท่านกลับปารีส"

[จบตอน]