บทที่ 5 - เผชิญหน้ากองพันทหารม้าฮุสซาร์

บทที่ 5 - เผชิญหน้ากองพันทหารม้าฮุสซาร์

กองทัพในยุคนี้นั้น ความกระตือรือร้นในการรบ หรือที่เรียกว่า แรงจูงใจ นั้นต่ำเตี้ยเรี่ยดิน

ทหารเกณฑ์ส่วนใหญ่ไม่มีแนวคิดเรื่องรัฐชาติ ไม่ได้หวังจะไต่เต้าสร้างชื่อเสียงจากสงคราม พวกเขาเป็นแค่เบี้ยที่พวกขุนนางลากตัวมาจากบ้านนา ส่งมาเป็นปุ๋ยในสนามรบอย่างแท้จริง

เหตุผลหลักที่ยุคนี้ต้องจัดทัพแบบแถวหน้ากระดานแน่นเอี๊ยดเพื่อยืนแลกกระสุนกัน ก็เพราะถ้าปล่อยให้ทหารเกณฑ์ที่ขวัญเสียและไร้ใจสู้พวกนี้แตกแถว หรืออยู่ห่างสายตาเจ้านายเมื่อไหร่ พวกมันจะวิ่งหนีหายหัวไปทันที

ส่วนพวกที่ต้องใช้ไหวพริบและความคล่องตัวสูงอย่าง ทหารราบเบา หรือ ทหารม้าฮุสซาร์ พวกนี้ถ้าไม่ใช่นักเลงหัวไม้ที่อบายมุขครบสูตร ก็เป็นพวกโจรที่โดนเกณฑ์มา รบเพื่อหวังปล้นทรัพย์สินโดยเฉพาะ

ดังนั้นถึงจะเห็นว่าเป็นทหารม้าฮุสซาร์ฝ่ายฝรั่งเศส แต่อันหนิงก็ไม่กล้าประมาท

ในตัวเขามีของมีค่าที่ยึดมาจากหัวหน้าโจรเมื่อคืน ขืนพวกฮุสซาร์เห็นเข้า อาจจะมองเขาเป็นหมูในอวยให้เชือด

ส่วนนายน้อย ถึงพวกฮุสซาร์จะไม่กล้าฆ่าขุนนางฝ่ายเดียวกันโต้งๆ แต่ถ้าพวกมันเกิดอยากจะเคลมผลงานการช่วยเหลือของอันหนิงไปเป็นของตัวเองล่ะ

พอพวกฮุสซาร์เข้ามาใกล้ อันหนิงสังเกตเห็นว่าหัวหน้าขบวนห้อยป้ายชื่อรูปพระจันทร์เสี้ยวที่คอ แสดงว่าเป็นนายทหารสัญญาบัตร และน่าจะเป็นขุนนาง

นั่นทำให้อันหนิงโล่งใจขึ้นมาเปราะหนึ่ง

ส่วนนายน้อยตระกูลโทลเลสแตร์ดูจะไม่มีความคิดซับซ้อนขนาดนั้น พอเห็นทหารม้าฝ่ายเดียวกันก็ลุกขึ้นโบกไม้โบกมือยิ้มร่า

ทหารม้าควบมาถึงตัวอย่างรวดเร็ว

นายทหารผู้นำขบวนหยุดม้าตรงหน้าโครตส์ ไม่ปรายตามองอันหนิงแม้แต่น้อย แล้วถามห้วนๆ "กองพันฮุสซาร์ที่ 20 ปฏิบัติภารกิจลาดตระเวนตามคำสั่งท่านนายพลคาร์เนกี สถานการณ์เป็นยังไงบ้าง"

อันหนิงไม่คุ้นชื่อนายพลคาร์เนกีเลยสักนิด นายพลฝรั่งเศสที่เขารู้จักก็มีแต่พวกจอมพลยุคนโปเลียนในอนาคต

โครตส์ส่ายหน้า "เละเทะครับ เราโดนกองทัพของเฟรดเดอริกตีแตกพ่ายที่รอสบัค พระองค์นำทัพมาเองเลย บ้าที่สุด"

อันหนิงขมวดคิ้ว เขาจำได้ลางๆ ว่าพระเจ้าเฟรดเดอริกที่ 2 น่าจะแก่ตายไปตั้งแต่ปี 1786 แต่นี่ปี 1780 พระองค์น่าจะเป็นตาแก่หนังเหี่ยวที่ขยับตัวลำบากแล้ว ไม่น่าจะนำทัพไหว

หรือว่าเฟรดเดอริกมหาราชในโลกนี้เกิดช้ากว่าโลกเดิม

แสดงว่าประวัติศาสตร์โลกนี้โครงเรื่องหลักอาจจะเหมือนเดิม แต่รายละเอียดปลีกย่อยมีความคลาดเคลื่อน

แต่ช่างเถอะ อันหนิงไม่ใช่เซียนประวัติศาสตร์ บุคคลในยุคนี้เขาก็รู้จักแค่แม่ทัพดังๆ จอมพล หรือคนที่มีชื่อในหนังสือเรียนเท่านั้น

รายละเอียดทางประวัติศาสตร์จะเพี้ยนไปบ้างก็ไม่ได้กระทบชีวิตเขาเท่าไหร่

นายทหารฮุสซาร์ถามต่อ "แล้วพวกปรัสเซียล่ะ เช้านี้เราลาดตระเวนมาจากหมู่บ้านโคโลบา ไม่เห็นหัวปรัสเซียสักคน"

โครตส์หันมามองอันหนิง ส่งสายตาขอความช่วยเหลือ

อันหนิงชี้ไปทางที่ตัวเองหนีมา "ไปทางนั้นครับ ประมาณ 20 ลี้ น่าจะเห็นค่ายทหารปรัสเซีย"

จริงๆ อันหนิงไม่รู้หรอกว่าเมื่อคืนวิ่งมาไกลแค่ไหน มั่วตัวเลขไปงั้นแหละ ทหารม้าวิ่งเร็วอยู่แล้ว เดี๋ยวก็คงเจอหน่วยลาดตระเวนของปรัสเซียเอง

นายทหารมองไปทางที่อันหนิงชี้ พยักหน้าเบาๆ แล้วชี้กลับไปทางที่พวกเขาเพิ่งมา "พวกนายไปทางทิศนี้ เที่ยงๆ น่าจะเจอกองทัพที่ 3 ของท่านนายพลคาร์เนกี ท่านกำลังรวบรวมกำลังพลที่แตกพ่ายเพื่อตั้งรับอยู่"

พูดจบทำท่าจะควบม้าไป อันหนิงรีบก้าวออกไปคว้าบังเหียนม้าไว้ "เดี๋ยวก่อนครับ ท่านครับ นายน้อยของเราขาเจ็บ เดินไกลขนาดนั้นไม่ไหว รบกวนท่านแบ่งทหารสักสองคนพาเราขี่ม้าไปส่งที่ค่ายได้ไหมครับ"

จริงๆ นายน้อยไม่ได้เจ็บขาอะไรหรอก แค่เดินหนีตายมาทั้งคืน เท้าคงพองบ้าง เดินกะเผลกๆ หน่อย อ้างว่าบาดเจ็บคงไม่โป๊ะแตก

ขอแค่นายน้อยไม่ปากสว่างแฉคำโกหกของอันหนิงก็พอ

เขาจะซื่อบื้อขนาดนั้นไหมนะ

อันหนิงแอบชำเลืองมองโครตส์ เห็นเจ้าตัวลังเลนิดหน่อย แต่สุดท้ายก็ก้มหน้าลง ยอมตามน้ำไปกับคำโกหกของอันหนิง

ดูท่าทางนายน้อยก็อยากขี่ม้าสบายๆ ไม่อยากเดินเหมือนกัน

แต่นายทหารฮุสซาร์ส่ายหน้า "เราต้องลาดตระเวนต่อ ระหว่างทางอาจปะทะกับทหารม้าปรัสเซีย ผมต้องการทหารทุกคนในการปฏิบัติภารกิจ ถ้าพวกนายพูดเยอรมันได้ ก็ไปจ้างเกวียนวัวชาวบ้านเอาสิ แค่นี้นะ โชคดี"

นายทหารทำความเคารพพวกอันหนิง แล้วพาลูกน้องควบม้าตะบึงไปทางที่อันหนิงเพิ่งชี้บอก

อันหนิงหันมาหาโครตส์ "งั้นผมไปเช่าเกวียนวัวนะครับ"

"ฝากด้วยนะ" โครตส์ถอนหายใจ

**

ได้นั่งบนเกวียนวัว อันหนิงค่อยรู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาหน่อย

หลังจากแบกคนวิ่งมาทั้งคืน ในที่สุดก็ได้นั่งพักสักที

พอนั่งปุ๊บ ความเหนื่อยล้าที่สะสมมาก็ถาโถมเข้ามา จนอยากจะทิ้งตัวลงนอนหลับให้รู้แล้วรู้รอดบนเกวียนนี่แหละ

แต่เขาไม่กล้าหลับ เพราะไอ้นายน้อยที่นั่งข้างๆ นี่พึ่งพาอะไรไม่ได้เลย

โครตส์พอนั่งบนเกวียนก็ตัวอ่อนปวกเปียกทันที เขาหันมามองอันหนิง "ได้พักสักทีนะ คุณฟรอสต์"

ดูเหมือนนายน้อยจะวางใจแล้ว

อันหนิงอดเตือนไม่ได้ "เรายังไม่ถึงค่ายทหารฝ่ายเรานะครับ ยังวางใจไม่ได้นะคุณโทลเลสแตร์"

"ฉันรู้ แต่แปลกนะ ฉันรู้สึกว่าแค่มีคุณฟรอสต์อยู่ด้วย ทุกอย่างจะต้องเรียบร้อย"

ทันทีที่นายน้อยพูดจบ หน้าต่างภารกิจด้านขวาของอันหนิงก็มีข้อความใหม่เด้งขึ้นมา

[ภารกิจพิเศษสำเร็จ: เพิ่มระดับความชอบของ โครตส์ เดอ โทลเลสแตร์ สู่ระดับ เชื่อใจ ได้รับรางวัล 50 คราวน์ สามารถเบิกได้ที่ธนาคารทุกแห่ง]

อันหนิงตาโต เขาคิดว่าระบบภารกิจนี่คงให้แค่ค่าชื่อเสียงหรือรางวัลนามธรรมจับต้องไม่ได้ ไม่นึกว่าจะแจกเงินสดๆ แบบนี้

50 คราวน์... จะว่ายังไงดี อันหนิงซื้อข้าวซื้อน้ำจากตาแก่ชาวเยอรมัน แถมจ้างแกทิ้งงานไร่นาขับเกวียนวัวไปส่ง ทั้งหมดจ่ายไปแค่ 1 คราวน์

แถมดูจากรอยยิ้มแก้มปริของตาแก่ แสดงว่า 1 คราวน์นี่จ่ายเกินราคาไปเยอะด้วย

คิดดูแล้ว 50 คราวน์นี่มันเงินก้อนโตชัดๆ

ของมีค่าที่อันหนิงปล้นจากศพโจรเมื่อคืน รวมกันแล้วยังไม่รู้จะถึง 50 คราวน์รึเปล่า

จะไปเสี่ยงตายเก็บศพทำไมวะ ทำภารกิจนี่แหละเส้นทางสู่ความร่ำรวยของจริง

อันหนิงมองนายน้อยด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป นี่มันไก่ทองคำออกไข่เป็นเพชรชัดๆ

ตอนนั้นเองนายน้อยก็พูดขึ้น "เมื่อวานพวกปรัสเซียชนะเราแล้ว ไม่รู้จะบุกต่อมาโจมตีกองทัพที่ 3 ของนายพลคาร์เนกีรึเปล่า เราน่าจะไปทันการรบ..."

อันหนิงคิดในใจว่า อย่าหาทำ ผมไม่อยากสู้รบแล้วครับ ผมอยากส่งท่านกลับไปหาพ่อท่านแล้วรับรางวัล

โครตส์มองหน้าอันหนิง "นายคิดว่าไง ถ้าต้องรบอีก นายจะมาเป็นคนคุ้มกันให้ฉันไหม ถ้ามีนายอยู่ข้างกาย คราวนี้ฉันต้อง..."

อันหนิง "คุณโทลเลสแตร์ครับ ผมว่าพวกปรัสเซียคงไม่ตามมาราวีเราหรอกครับ ศัตรูของพวกเขาไม่ได้มีแค่เรา ยังมีจักรพรรดิเลียวโปลด์แห่งฮับส์บวร์ก แล้วก็พวกหมีขาวรัสเซียจากตะวันออกอีก"

อันหนิงจำได้คลับคล้ายคลับคลาว่าสงครามเจ็ดปีในโลกเดิม คือปรัสเซียจับมืออังกฤษ รุมยำฝรั่งเศส ออสเตรีย และรัสเซีย

อังกฤษกับปรัสเซียเป็นพันธมิตรกัน แต่อังกฤษแทบไม่ได้ช่วยรบบนภาคพื้นยุโรป ไปเน้นตีกับฝรั่งเศสแย่งอาณานิคมในต่างแดนซะมากกว่า

แน่นอนว่ารายละเอียดโลกนี้มันเพี้ยนไปเยอะ อันหนิงเลยพูดกว้างๆ ไม่ลงลึก

"ถ้าผมเป็นกษัตริย์ปรัสเซีย ผมจะไม่เสียเวลากับทางใดทางหนึ่งนานเกินไป จนเปิดโอกาสให้ศัตรูที่เหลือมาล้อมกรอบ ต้องคุมเกมให้ได้เปรียบตลอดเวลา" อันหนิงวิเคราะห์

โครตส์ทำท่าครุ่นคิด "นายหมายความว่า เราคงไม่เจอทัพหลักของปรัสเซียไล่ตีงั้นสิ"

อันหนิงผายมือ "ผมก็แค่ลูกช่างฟอกหนัง ผมพูดอะไรไปก็ไม่มีน้ำหนักหรอกครับ"

"ลูกช่างฟอกหนังที่พูดเยอรมันปร๋อเนี่ยนะ" โครตส์จ้องอันหนิงเขม็ง "แถมฉันสังเกตว่านายอ่านป้ายบอกทางออก แสดงว่านายรู้หนังสือ เป็นไปได้ยากนะที่นายจะอ่านเยอรมันออกแต่อ่านฝรั่งเศสไม่ออก สำหรับลูกช่างฟอกหนัง การศึกษาของนายมันจะดีเกินไปหน่อยมั้ง"

อันหนิง "บ้านผมอยู่ก็อง ที่นั่นคนพูดเยอรมันกับอังกฤษเยอะแยะครับ รู้ภาษาไว้หากินได้หลายทาง"

ข้ออ้างนี้ฟังดูปลอมเปลือกมาก เพราะเมืองก็องมันไกลจากเขตพูดเยอรมันลิบลับ คนพูดดัตช์หรือเยอรมันแทบไม่มี อีกอย่างภาษาเยอรมันกับฝรั่งเศสมันคนละตระกูลกัน ฝรั่งเศสเป็นโรมานซ์ เยอรมันเป็นเจอร์แมนิก

คนฝรั่งเศสอาจจะเรียนอิตาลีง่าย แต่เรียนเยอรมันนี่คนละเรื่อง

นโปเลียนที่เป็นคนคอร์ซิกายังเรียนฝรั่งเศสจนคล่องเข้าโรงเรียนนายร้อยได้สบาย เพราะรากภาษาใกล้กัน

แต่เยอรมันเนี่ยนะ แค่ลูกช่างฟอกหนังที่เรียนโรงเรียนสอนศาสนาวันอาทิตย์ จะเอาปัญญาที่ไหนมาเรียนจนคล่อง

แต่นายน้อยดันเชื่อสนิทใจซะงั้น

สมแล้วที่ค่าความชอบขึ้นไปถึงระดับ เชื่อใจ

โครตส์หันไปสนใจเรื่องสงครามต่อ "ปรัสเซียจะไม่รบต่อเหรอเนี่ย แย่จริง ถ้าพวกรัสเซียหรือฮับส์บวร์กชิงจัดการปรัสเซียไปก่อน สงครามจบ ผมจะทำยังไง ผมต้องสร้างผลงานให้ได้นะ..."

อันหนิง "นายน้อยครับ ทำไมต้องยึดติดกับการสร้างผลงานขนาดนั้น ท่านเป็นลูกชายดุ๊กแห่งออร์เลอ็อง ถึงไม่ได้สืบทอดบรรดาศักดิ์ แต่อนาคตก็สดใสอยู่แล้ว..."

"เพราะฉันอยากเข้าโรงเรียนนายร้อย" นายน้อยตอบ "ฉันต้องมีเหรียญกล้าหาญติดหน้าอกถึงจะเข้าเรียนต่อได้"

อันหนิงเลิกคิ้ว แปลกแฮะ ลูกขุนนางจะเข้าโรงเรียนทหารมันเรื่องกล้วยๆ ไม่ใช่เหรอ ทำไมต้องดิ้นรนสร้างผลงานด้วย

หรือว่าท่านดุ๊กไม่สนับสนุนให้ลูกชายเป็นทหาร

อันหนิงกำลังจะอ้าปากถาม ร่างของโครตส์ที่บ่นพึมพำอยู่ก็เอียงวูบมาซบไหล่อันหนิง

พอก้มลงมอง ก็เห็นนายน้อยหลับปุ๋ยไปแล้ว ปากยังขมุบขมิบแต่ตาปิดสนิท

สักพักเสียงกรนเบาๆ ก็ดังขึ้น

อันหนิงเลยต้องกลืนคำถามลงท้องไป

[จบตอน]