บทที่ 93 สถานการณ์ของอิ๋งจื้อ

"แปะ... แปะ"

เสียงปรบมือดังมาจากระยะไกล ร่างของอิ๋งจื้อค่อยๆ ปรากฏขึ้น

อิ๋งจื้อมองฉินปู้อี้ด้วยรอยยิ้ม "พี่ฉิน ท่านออกไปฝึกฝนไม่กี่ปี พลังรุดหน้าไปรวดเร็วเหลือเกิน"

ฉินปู้อี้รู้อยู่แล้วว่าอิ๋งจื้อมาถึงตั้งแต่ตอนที่เขาสู้กับชิงเฉี่ยน และแอบดูการต่อสู้อยู่ในเงามืด

ฉินปู้อี้ตอบอย่างถ่อมตัว "ให้พี่อิ๋งจื้อเห็นเรื่องน่าขบขันแล้ว"

อิ๋งจื้อไม่หวงคำชม "ถ้าไม่ได้สัมผัสกลิ่นอายของพี่ฉิน ข้าคงไม่กล้าทัก"

"ดาบเดียวทำลายล้างทั้งเทือกเขาเทวะร่วงหล่น ฝีมือระดับพี่ฉิน ในราชวงศ์ต้าหมิงก็นับว่าเป็นยอดฝีมือได้แล้ว"

"เพื่อต้อนรับการกลับมาของพี่ฉิน ข้าสั่งให้จัดงานเลี้ยงที่จวนเจ้าเมืองเมืองชิงหยาง เราไปคุยไปกินกันเถอะ"

ฉินปู้อี้: "ตกลง"

ทั้งสองมุ่งหน้าไปยังจวนเจ้าเมืองเมืองชิงหยาง ระหว่างทางฉินปู้อี้ใช้เนตรตรวจสอบดูอิ๋งจื้อ

ระดับพลังขั้นตู้เจี๋ยระยะแรกปรากฏให้เห็นต่อหน้าฉินปู้อี้

"ระดับตู้เจี๋ยเหมือนกันสินะ" ฉินปู้อี้คิดในใจ

เมื่อมาถึงจวนเจ้าเมือง

หวงเหยียน เจ้าเมืองคนใหม่ของเมืองชิงหยางรีบเข้ามาทำความเคารพอิ๋งจื้อ "ถวายบังคมองค์ชายสาม"

อิ๋งจื้อโบกมือ "ไม่ต้องมากพิธี"

หวงเหยียนกล่าวด้วยความเคารพ "องค์ชายสาม งานเลี้ยงเตรียมพร้อมแล้ว เชิญทางนี้พะยะค่ะ"

อิ๋งจื้อหันไปยิ้มให้ฉินปู้อี้ "พี่ฉิน เชิญ"

ฉินปู้อี้: "พี่อิ๋งจื้อเกรงใจไปแล้ว"

เมื่อเข้ามาในห้องโถงจวนเจ้าเมือง ฉินปู้อี้และอิ๋งจื้อก็นั่งลงประจำที่

หวงเหยียนยืนคอยปรนนิบัติอยู่ข้างๆ เอ่ยรายงานอิ๋งจื้ออย่างระมัดระวัง

"องค์ชายสาม กระหม่อมมีเรื่องจะกราบทูล"

อิ๋งจื้อ: "เจ้าเมืองหวง เชิญว่ามา"

หวงเหยียน: "ก่อนที่องค์ชายสามจะเสด็จมา มีประกายดาบสีดำทมิฬที่น่าสะพรึงกลัวพาดผ่านน่านฟ้าเมืองชิงหยาง"

"โชคดีที่ประกายดาบนั้นไม่ได้ตกลงในเมือง ไม่อย่างนั้นเมืองชิงหยางคงพินาศไปกว่าหนึ่งในสาม"

"องค์ชายสาม จะให้กระหม่อมส่งคนไปตรวจสอบไหมพะยะค่ะ"

อิ๋งจื้ออธิบาย "ไม่ต้องตรวจสอบหรอก เจ้าของประกายดาบนั้นก็นั่งอยู่ตรงหน้าเจ้านี่ไง"

หวงเหยียนสงสัย "หรือว่าประกายดาบสีดำนั้นเป็นฝีมือขององค์ชายสาม?"

อิ๋งจื้อส่ายหน้า หันไปมองฉินปู้อี้ "ประกายดาบนั้นเป็นฝีมือของพี่ฉิน"

หวงเหยียนตกตะลึง มองฉินปู้อี้ที่เก็บกลิ่นอายมิดชิด รีบกล่าว "ที่แท้ก็เป็นฝีมือของคุณชายฉิน กระหม่อมตาต่ำเอง"

ฉินปู้อี้: "ไม่เป็นไร"

ตอนนั้นเอง ทหารจวนเจ้าเมืองก็เข้ามายืนรอที่หน้าประตู มองหวงเหยียนอย่างกล้าๆ กลัวๆ

หวงเหยียนเห็นท่าทางของทหาร ก็รู้ว่ามีเรื่องต้องไปจัดการ จึงกล่าวกับฉินปู้อี้และอิ๋งจื้อ

"องค์ชายสาม คุณชายฉิน กระหม่อมขอตัวสักครู่"

อิ๋งจื้อ: "ไปเถอะ"

หลังจากหวงเหยียนออกไป อิ๋งจื้อก็มองสำรวจฉินปู้อี้ตั้งแต่หัวจรดเท้า

ฉินปู้อี้ถูกจ้องจนรู้สึกขนลุก "พี่อิ๋งจื้อ มีอะไรหรือเปล่า?"

อิ๋งจื้อมองพลางพูดพลาง "ข้ายังไม่อยากจะเชื่อเลย ผ่านไปไม่กี่ปี"

"พี่ฉินทะลวงจากระดับหยวนอิง (ทารกวิญญาณ) ขึ้นสู่ระดับเหอถี่ แถมพลังรบยังขับไล่ราชินีจิ้งจอกระดับตู้เจี๋ยระยะแรกไปได้"

"เกรงว่าถ้าสู้กันจริงๆ ข้าอาจจะไม่ใช่คู่มือของพี่ฉินก็ได้"

ฉินปู้อี้ตอบ "พี่อิ๋งจื้อถ่อมตัวเกินไปแล้ว"

ฉินปู้อี้สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันตรายจากตัวอิ๋งจื้อ ถ้าสู้กันจริงๆ โอกาสแพ้ชนะน่าจะอยู่ที่ห้าสิบห้าสิบ

หากจะเอาชนะอิ๋งจื้อให้ได้อย่างเด็ดขาด ฉินปู้อี้ต้องยกระดับพลังขึ้นไปอีกขั้น

ตั้งแต่อิ๋งจื้อเห็นพลังรบที่แท้จริงของฉินปู้อี้ เขาก็อารมณ์ดีมาตลอด ตอนนี้ใบหน้ายิ่งเปื้อนยิ้ม "พี่ฉินยิ่งเก่งยิ่งดี ฮ่าฮ่า"

"มาๆ อย่ามัวแต่คุย กินข้าว กินเหล้ากันเถอะ"...

สุราผ่านไปสามรอบ อิ๋งจื้อเริ่มเมามาย สายตาพร่ามัว "พี่ฉิน การกลับมาครั้งนี้ ท่านมีแผนยังไงบ้าง?"

ฉินปู้อี้ไม่ปิดบัง ตอบตรงไปตรงมา "ขอบคุณหินวิญญาณที่พี่อิ๋งจื้อมอบให้ในตอนนั้น การกลับมาครั้งนี้ ข้าตั้งใจจะมาช่วยพี่อิ๋งจื้อ หากมีอะไรให้ข้าช่วย บอกมาได้เลย"

อิ๋งจื้อตบไหล่ฉินปู้อี้ กล่าวอย่างจริงใจ "พี่ฉินเป็นคนหนักแน่นในคุณธรรมน้ำมิตร ข้าดูคนไม่ผิดจริงๆ"

"ไม่ปิดบังพี่ฉิน ตอนนี้ข้ากำลังต้องการคน โดยเฉพาะยอดฝีมือระดับพี่ฉิน"

พูดถึงตรงนี้ อิ๋งจื้อก็ถอนหายใจยาว "ช่วงหลายปีมานี้ ขุนนางที่สนับสนุนเสด็จพี่ใหญ่มีมากขึ้นเรื่อยๆ แม้แต่พวกที่เคยวางตัวเป็นกลาง ก็เริ่มเอนเอียงไปทางเสด็จพี่ใหญ่"

"ในบรรดาองค์ชาย ข้าเป็นคนเดียวที่เป็นภัยคุกคามต่อเสด็จพี่ใหญ่ เขาจึงมองข้าเป็นเสี้ยนหนามตำใจ"

"หากเขาได้สืบทอดราชบัลลังก์จริงๆ สิ่งแรกที่เขาจะทำหลังจากขึ้นครองราชย์ ก็คงเป็นการสั่งฆ่าข้า"

ฉินปู้อี้พยักหน้า "พี่อิ๋งจื้อ มีแผนแก้เกมไหม?"

อิ๋งจื้อกระดกเหล้าเข้าปาก มองซ้ายมองขวาจนแน่ใจว่าไม่มีใครแอบฟัง

แล้วกระซิบข้างหูฉินปู้อี้ "แผนแก้เกม แน่นอนว่ามี"

"เสด็จพี่ใหญ่นิสัยก้าวร้าว แถมเสด็จพ่อยังโปรดปรานและสนับสนุน ทำให้เขาเป็นคนดื้อรั้น เอาแต่ใจ"

"ตรงข้ามกับเสด็จพี่ใหญ่ ข้ายึดมั่นในการปกครองด้วยเมตตาธรรม ไม่เคยกดขี่ผู้ใต้บังคับบัญชา"

"ขุนนางจำนวนมากโกรธแค้นเสด็จพี่ใหญ่แต่ไม่กล้าพูด แม้ภายนอกจะดูเชื่อฟัง แต่ในใจเต็มไปด้วยความคับแค้น"

"ตอนนี้ขอแค่รอจังหวะที่จะจุดชนวนความแค้นในใจคนพวกนี้ เมื่อนั้นอำนาจของเสด็จพี่ใหญ่จะสั่นคลอน และข้าก็จะฉวยโอกาสดึงคนพวกนี้มาเป็นพวก"

"เพื่อคานอำนาจกับเสด็จพี่ใหญ่"

ฉินปู้อี้สงสัย "แผนแก้เกมที่พี่อิ๋งจื้อว่ามา ทำได้แค่คานอำนาจเองหรือ?"

อิ๋งจื้อหน้าเศร้า "เมื่อก่อนข้ายังพอสูสีกับเสด็จพี่ใหญ่ แต่หลายปีมานี้ราชวงศ์ต้าหมิงมีปัญหารุมเร้าทั้งภายในและภายนอก"

"ทางเหนือที่ติดกับราชวงศ์ต้าฉินก็มีสงครามไม่หยุดหย่อน ยืดเยื้อมาหลายปีแล้ว"

"เสด็จพ่อเห็นว่าในยามศึกสงคราม คนนิสัยแบบเสด็จพี่ใหญ่จะคุมสถานการณ์ได้ดีกว่า"

"ส่วนนิสัยแบบข้า เสด็จพ่อมองว่าเหมาะกับยุคสงบสุขมากกว่า"

"ดังนั้นด้วยการสนับสนุนจากเสด็จพ่อ อำนาจของข้าในราชสำนักจึงลดน้อยถอยลงทุกที จนตอนนี้สถานการณ์เข้าขั้นวิกฤตแล้ว"

"แผนที่ข้าเพิ่งบอกไป ถ้าทำสำเร็จ ก็จะซื้อเวลาให้ข้าได้พัฒนาและประคองสถานการณ์ไปได้บ้าง"

ฉินปู้อี้ฟังจบก็ก้มหน้าครุ่นคิด

ผ่านไปครู่ใหญ่ ฉินปู้อี้เงยหน้าถามอิ๋งจื้อ "พี่อิ๋งจื้อ ถ้าองค์ชายใหญ่ถูกฆ่าตาย ท่านจะคุมสถานการณ์ไหวไหม?"

อิ๋งจื้อตอบสวนทันควันโดยไม่ต้องคิด "แน่นอนว่าคุมไหว"

ทันใดนั้น อิ๋งจื้อก็ได้สติ มองฉินปู้อี้ด้วยความตกตะลึง "ท่านหมายความว่า..."

ฉินปู้อี้พยักหน้า ยืนยันความคิดของอิ๋งจื้อ

"เป็นไปไม่ได้ เสด็จพี่ใหญ่มีพลังระดับตู้เจี๋ยขั้นสมบูรณ์ ข้างกายยังมีผู้คุ้มกันระดับต้าเฉิงคอยประกบ"

"จริงอยู่ที่พี่ฉินมีพลังรบสูงส่ง สามารถสู้ข้ามรุ่นกับระดับตู้เจี๋ยได้ ถือเป็นยอดคนหายากในราชวงศ์ต้าหมิง"

"แต่ระดับพลังของพี่ฉินยังไม่เพียงพอ เกรงว่านอกจากจะทำร้ายเสด็จพี่ใหญ่ไม่ได้แล้ว จะเอาชีวิตไปทิ้งเปล่าๆ"

"เรื่องนี้ใจร้อนไม่ได้ ข้าเชื่อว่าด้วยพรสวรรค์ของพี่ฉิน สักวันต้องทำได้แน่ แต่ตอนนี้เราต้องซุ่มเงียบสะสมกำลังไปก่อน"