บทที่ 33 บัวแดงสังหาร

หลังจากเอาชนะทหารสวรรค์เป็นครั้งที่สอง จิตสังหารที่ถูกกดทับไว้ก็เริ่มคลายตัวอย่างสมบูรณ์ และกำลังทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ฉินปู้อี้ทุ่มเทสมาธิทั้งหมดเพื่อต่อต้านจิตสังหาร แต่จิตสังหารที่ปะทุขึ้นในใจกลับโต้ตอบอย่างรุนแรงภายใต้การกดดันอย่างสุดกำลังของเขา

คลื่นจิตสังหารระลอกแล้วระลอกเล่าพุ่งเข้ากระแทกจิตใจของฉินปู้อี้ ในขณะที่สติสัมปชัญญะกำลังจะสูญเสียการควบคุม

ความรุนแรงของจิตสังหารที่โต้ตอบอย่างหนักหน่วงก็หยุดเพิ่มระดับลง ทั้งสติและจิตสังหารต่างยันกันไว้อย่างสูสี ฉินปู้อี้ไม่กล้าผ่อนคลายแม้แต่น้อย

หากผ่อนคลายเพียงนิดเดียว ผลที่ตามมาคงเกินจะจินตนาการ

ผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วยาม จิตสังหารไม่ได้ลดน้อยลงเลยแม้แต่นิดเดียว ดวงตาของฉินปู้อี้แดงก่ำไปด้วยเส้นเลือด

สมองทำงานอย่างหนัก การยืนต้านทานจิตสังหารอยู่กับที่ไม่ใช่ทางเลือกที่ดีที่สุด แทนที่จะเสียเวลาไปเปล่าประโยชน์ สู้เดินหน้าต่อไปดีกว่า

เขามองไปยังตำแหน่งที่ทหารสวรรค์หัวขาดเคยอยู่ แต่ศพนั้นก็หายไปอีกครั้ง

เขากำดาบสังหารแน่นแล้วเดินหน้าต่อไป เมื่อมาถึงสุดทางเดิน ฉินปู้อี้เตรียมพร้อมที่จะเจอกับทหารสวรรค์อีกครั้ง

แต่ผิดคาด ทหารสวรรค์ไม่ได้ปรากฏตัว

เมื่อเดินผ่านสุดทางเดินมาได้อย่างปลอดภัย ภาพที่ปรากฏตรงหน้าคือเส้นทางสามสายที่ทอดไปยังพระราชวังต่างๆ

เส้นทางซ้ายถูกทำลายไปแล้ว เส้นทางขวาถูกปิดตายอยู่ไม่ไกล มีเพียงเส้นทางตรงกลางเท่านั้นที่ไปต่อได้

ฉินปู้อี้ไม่ลังเล มุ่งหน้าไปทางเส้นทางตรงกลาง ตลอดทางไม่มีอันตรายใดๆ

การไม่มีอันตรายกลับทำให้ฉินปู้อี้ยิ่งระแวง สองด่านแรกทำให้เขาบาดเจ็บสาหัส ตอนนี้ยังต้องเผชิญกับความเสี่ยงที่จิตสังหารในใจจะระเบิดออกมาได้ทุกเมื่อ

หากแดนลับแห่งการตื่นรู้จะผ่านไปได้ง่ายๆ แบบนี้ ฉินปู้อี้คงไม่เชื่อเด็ดขาด

เมื่อเดินมาจนสุดทาง พระราชวังแห่งหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสายตา

บนป้ายชื่อพระราชวังเขียนว่า: ตำหนักหลิงเซียว

"ที่นี่คือตำหนักหลิงเซียวในตำนานงั้นรึ!" ฉินปู้อี้ตกตะลึงในใจ

ประตูตำหนักหลิงเซียวเปิดอยู่ ฉินปู้อี้มองจากด้านนอกเข้าไปข้างใน กลับไม่เห็นอะไรเลย

ตำหนักอันว่างเปล่า ฉินปู้อี้ก้าวเท้าเดินเข้าไป

เมื่อก้าวเข้าสู่ตำหนักหลิงเซียว ความรู้สึกเหมือนก้าวเข้าสู่อีกมิติหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจ

ภาพตรงหน้าเปลี่ยนไป จากตำหนักหลิงเซียวที่ว่างเปล่าเมื่อมองจากภายนอก

บัดนี้กลับเต็มไปด้วยเบาะรองนั่งจำนวนมาก ดูจากจำนวนแล้ว น่าจะเตรียมไว้สำหรับเหล่าทวยเทพเวลาเข้าเฝ้า

เบาะรองนั่งเรียงรายจากหน้าไปหลังตามลำดับตำแหน่ง

เบาะรองนั่งแถวสุดท้ายคือตำแหน่งที่ฉินปู้อี้ยืนอยู่ เขามองไล่ขึ้นไปตามแนวเบาะรองนั่ง

เก้าอี้ที่สลักลวดลายมังกรทองห้าเล็บตั้งตระหง่านอยู่บนจุดสูงสุดของตำหนัก สิ่งที่ทำให้ฉินปู้อี้คาดไม่ถึงคือ บนเก้าอี้นั้นมีสตรีชุดแดงนั่งหลับตาพริ้มอยู่

จะเรียกว่าชุดแดงก็ไม่ถูกนัก ควรจะเรียกว่าเป็นอาภรณ์ที่ถักทอขึ้นจากกลิ่นอายโลหิตและจิตสังหารเสียมากกว่า

จู่ๆ สตรีผู้นั้นก็ลืมตาขึ้นมองฉินปู้อี้ที่กำลังระแวดระวังอยู่เบื้องล่าง แววตาฉายประกายสังหารวูบหนึ่ง แต่น้ำเสียงกลับเหมือนคุยกับเพื่อนเก่าว่า "เจ้ามาแล้วสินะ"

ท่าทีของสตรีตรงหน้าราวกับรู้จักเขามานาน ฉินปู้อี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถามอย่างระมัดระวังว่า "เจ้าเป็นใคร?"

สตรีเห็นท่าทีระแวดระวังของฉินปู้อี้ ก็คร้านจะเสแสร้งต่อไป น้ำเสียงเปลี่ยนไปทันที "ข้า? เรารู้จักกันมาตั้งนาน เจ้ากลับไม่รู้ว่าข้าเป็นใคร สมควรตายจริงๆ"

"ข้า..." ฉินปู้อี้ยังพูดไม่ทันจบ

สตรีชุดแดงก็มาปรากฏตัวตรงหน้าเขาในพริบตา มือขวาแตะเบาๆ ที่หัวใจของฉินปู้อี้ ทำสีหน้าสงสัยและอยากรู้อยากเห็นพลางกล่าวว่า "ทำไมต้องกดข่มจิตสังหารที่แสนวิเศษนี้ไว้ด้วยล่ะ? ให้ข้าช่วยปลดปล่อยมันเถอะ"

จิตสังหารสายหนึ่งส่งผ่านจากฝ่ามือของนางพุ่งตรงเข้าสู่หัวใจของฉินปู้อี้ เมื่อประสานกับจิตสังหารภายในที่ถูกกดทับไว้อย่างสุดกำลัง มันก็ไม่อาจควบคุมได้อีกต่อไป

ราวกับเขื่อนแตก จิตสังหารระเบิดออกมาอย่างรุนแรง

"อ๊าก!" ฉินปู้อี้คำรามลั่น

จิตสังหารที่ระเบิดออกมากระแทกสติสัมปชัญญะของเขาอย่างหนักหน่วง สตรีเห็นฉินปู้อี้ถูกจิตสังหารครอบงำก็พยักหน้าพอใจ นิ้วมือเรียวงามราวยอดต้นหอมเกี่ยวดาบสังหารเบาๆ

ดาบสังหารลอยคว้างไปอยู่ในมือของนาง

"เคร้ง!"

สตรีชักดาบสังหารออกมา นิ้วมืองามลูบไล้ไปตามตัวดาบ

นางกล่าวกับฉินปู้อี้ที่กำลังต่อสู้กับจิตสังหารอย่างสุดกำลังด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า "นามของข้าคือ: ซาเซิงหงเหลียน (บัวแดงสังหาร) หากอยากให้ข้าเป็นคมดาบในมือเจ้า ก็จงรอดชีวิตให้ได้ก่อนเถอะ"

ฉินปู้อี้รู้สึกเหมือนตกอยู่ในทะเลเลือดซากศพ ทุกสิ่งที่เห็นล้วนเป็นสีแดงฉาน

ในสติที่เลือนราง เขาได้ยินคำพูดของหงเหลียน ฉินปู้อี้ก็รู้ทันทีว่านางคือใคร นางคือดาบสังหารที่อยู่ข้างกายเขามาตลอดนั่นเอง

จิตสังหารพุ่งออกจากร่างฉินปู้อี้ ก่อตัวเป็นชั้นเหมือนเสื้อคลุมโลหิตปกคลุมร่างกาย

เมื่อสังเกตดูดีๆ จะพบว่ามันไม่ต่างจากชุดแดงที่หงเหลียนสวมใส่เลย เว้นแต่สีเลือดจะจางกว่าเล็กน้อย

หลังจากจิตสังหารทะลักออกมา ผิวหนังทั่วร่างของฉินปู้อี้ก็แดงก่ำราวกับกุ้งต้มสุก

ผิวหนังรู้สึกเหมือนถูกมดนับพันรุมกัดกิน ความเจ็บปวดแล่นพล่านไปทั่วสมอง

ฉินปู้อี้กัดฟันทน แต่คลื่นจิตสังหารระลอกแล้วระลอกเล่าซัดสาดเข้ามา ไม่นานสติสัมปชัญญะที่เหลืออยู่ก็เริ่มเลือนราง

ความง่วงงุนแผ่ซ่านไปทั่วร่าง ราวกับมีเสียงกระซิบจากก้นบึ้งของจิตใจยุยงว่า "หลับเถอะ จมดิ่งลงไปเถอะ เลิกต่อต้านอย่างไร้ความหมายเสียที"

"ไม่ได้... จะจมดิ่งลงไปไม่ได้"

ฉินปู้อี้ตะโกนในใจด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ข้าไม่ยอมแพ้ ไม่มีวัน!"

"ข้า... ข้ายังมีจิตสัมผัส!"

ถ้าไม่ถึงคราวจำเป็นจริงๆ ฉินปู้อี้ไม่อยากใช้จิตสัมผัส เพราะหากจิตสัมผัสแปดเปื้อนจิตสังหาร ผลที่ตามมาเป็นสิ่งที่ไม่อาจคาดเดาได้

แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ หากไม่ใช้จิตสัมผัสเข้ากดข่ม ลำพังสติปัญญาเพียงอย่างเดียว คงถูกจิตสังหารกัดกินจนหมดสิ้นในไม่ช้า

จิตสัมผัสในสมองถาโถมเข้าใส่จิตสังหารราวกับน้ำตก

จิตสัมผัสและจิตสังหารต่อสู้กันอย่างสูสีภายในร่างกาย ราวกับการชักเย่อ

ความเจ็บปวดในร่างกายทวีความรุนแรงขึ้นอีกขั้น ฉินปู้อี้กัดฟันหอบหายใจถี่

เมื่อเวลาผ่านไป จิตสัมผัสเริ่มเป็นฝ่ายได้เปรียบ บีบจิตสังหารให้ไปรวมอยู่ที่จุดเดียว

ในขณะที่ฉินปู้อี้กำลังจะขับไล่จิตสังหารออกจากร่างกายจนหมด...

หงเหลียนก็เข้ามาใกล้ฉินปู้อี้อีกครั้ง จิตสังหารที่รุนแรงกว่าเมื่อครู่ส่งผ่านฝ่ามือของนางเข้าสู่ร่างกายฉินปู้อี้

ฉินปู้อี้ลืมตาสีแดงฉานจ้องมองหงเหลียน หงเหลียนกระซิบข้างหูเขาด้วยน้ำเสียงเย็นชาและเต็มไปด้วยจิตสังหารว่า "ข้าไม่มีวันยอมเป็นดาบในมือเจ้าหรอก เหตุผลง่ายมาก ข้าดูถูกเจ้า"

"ฮ่าฮ่า" ฉินปู้อี้หัวเราะลั่น

"หัวเราะอะไร รู้ตัวว่าจะตายแล้วมีความสุขนักรึ?" หงเหลียนมองฉินปู้อี้ด้วยความไม่เข้าใจ

ฉินปู้อี้ไม่ตอบ สภาพภายในร่างกายเขาตอนนี้กลับตาลปัตรจากเมื่อครู่ จิตสังหารได้บีบจิตสัมผัสให้ไปรวมอยู่ที่จุดเดียวแล้ว

"ในเมื่อไม่มีทางเลือก ก็ต้องเสี่ยงดวงดู" ฉินปู้อี้คิดในใจ

เขาปลดการป้องกันของจิตสัมผัสออก และดูดซับจิตสังหารตรงหน้าอย่างเต็มที่

โดยเนื้อแท้แล้ว จิตสังหารก็คือเจตจำนงรูปแบบหนึ่ง และหนึ่งในวิธีเพิ่มพูนพลังจิตสัมผัสคือการดูดซับเจตจำนง

เพียงแต่จิตสังหารเป็นเจตจำนงที่อันตรายมาก ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน คนที่ทำแบบนี้ไม่ตายก็เป็นบ้า

ดังนั้นจึงไม่มีใครทำกัน

หงเหลียนเห็นฉินปู้อี้ดูดซับจิตสังหาร ก็เอ่ยเยาะเย้ยว่า "แม้แต่ความตายยังจะใช้ทางลัด กลัวตายช้าไปหรือไง"

"หุบปาก น่ารำคาญ!" ฉินปู้อี้ตวาดใส่หงเหลียน

หงเหลียนได้ยินดังนั้นก็หรี่ตาลง สีหน้าเย็นชาดุจภูเขาน้ำแข็ง มองฉินปู้อี้พลางกล่าวว่า

"ไอ้หนู ถ้าไม่ใช่เพราะกฎบ้าๆ นี่จำกัดไว้ แค่คำพูดเมื่อกี้ เจ้าก็ตายไปแล้ว"

ฉินปู้อี้มองหงเหลียนอย่างดูแคลน "ตั้งแต่แรกเจ้าก็ไม่คิดจะให้ข้ารอดอยู่แล้ว ถ้าลงมือฆ่าข้าได้ จะมาพล่ามไร้สาระอยู่ทำไม?"

"ฮึ รนหาที่ตาย!"

หงเหลียนเงื้อดาบสังหารฟันเข้าที่ศีรษะของฉินปู้อี้

ทันทีที่ดาบสังหารสัมผัสร่างฉินปู้อี้ สายฟ้าสีม่วงขนาดเท่าเส้นผมก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า

"เปรี้ยง!"

สายฟ้าสีม่วงผ่าลงที่ร่างของหงเหลียน

หงเหลียนถูกผ่าจนล้มคว่ำลงกับพื้น ลมหายใจปั่นป่วนทันที

ผ่านไปเนิ่นนาน หงเหลียนจึงลุกขึ้นยืน นางมองไปบนท้องฟ้าด้วยแววตาเปี่ยมจิตสังหาร ตะโกนก้องว่า

"ฮึ คนที่ใช้อสนีบาตม่วงจื่อเซียวได้มีอยู่ไม่กี่คนหรอก ดูจากกลิ่นอายเจ้าแล้ว เจ้าไม่ใช่พวกมันคนไหนเลยนี่นา แน่จริงก็โผล่หัวออกมาให้ข้าดูหน่อยสิว่าเป็นใคร"

สิ้นเสียงไปนาน ท้องฟ้าก็ยังไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ

หงเหลียนกล่าวต่อด้วยสีหน้าดูแคลน "ไอ้พวกขี้ขลาดตาขาว ไม่กล้าโผล่หัว"

"ครืนนน!"

เสียงฟ้าร้องดังสนั่น สายฟ้าสีม่วงขนาดเท่านิ้วมือผ่าลงมาที่หงเหลียนอีกครั้ง

"เปรี้ยง!"

หงเหลียนถูกผ่าล้มคว่ำไปนอนนิ่งอยู่กับพื้นเป็นเวลานาน

ฉินปู้อี้มองดูสายฟ้าสีม่วงที่เริ่มจากขนาดเท่าเส้นผม จนตอนนี้ใหญ่ขึ้นเท่านิ้วมือ

ในใจอดสมน้ำหน้าไม่ได้ "เจ้าระบบนี่ลงมือโหดชะมัด!"

ขณะที่ฉินปู้อี้กำลังคิดว่าหงเหลียนจะถูกผ่าตายหรือไม่ หงเหลียนก็ลุกขึ้นยืนโงนเงน

คราวนี้นางฉลาดขึ้น รีบหุบปากเงียบไม่มองขึ้นไปบนฟ้าอีก

ฉินปู้อี้เห็นดังนั้นก็หัวเราะเยาะ "ฆ่าข้าสิ ลงมือเลยสิ ที่แท้เจ้าก็แค่พวกเก่งกับคนอ่อนแอแต่กลัวคนแข็งแกร่ง"

"ชิ!"

หงเหลียนส่งเสียงฮึดฮัด หันหน้าหนีไม่มองฉินปู้อี้

นางไม่ได้กลัวอย่างที่ฉินปู้อี้ว่า แต่ในเมื่อฆ่าฉินปู้อี้ไม่ได้ นางก็ไม่อยากโดนอสนีบาตม่วงผ่าเล่นเพราะแค่เถียงเอาชนะปากเปล่า

เวลานี้ จิตสัมผัสของฉินปู้อี้ได้ดูดซับจิตสังหารไปส่วนใหญ่แล้ว จิตสัมผัสสีทองอร่ามบัดนี้กลายเป็นสีทองเจือแดงเลือด

เมื่อดูดซับจิตสังหารจนหมด จิตสัมผัสก็แบ่งเป็นสีทองครึ่งหนึ่ง สีแดงครึ่งหนึ่ง

เจตจำนงแห่งความบ้าคลั่ง กระหายเลือด เย็นชา และการฆ่าฟัน ไหลเข้าสู่สมองของฉินปู้อี้

หากเมื่อครู่เป็นการต่อสู้ระหว่างฉินปู้อี้กับจิตสังหาร หลังจากดูดซับจนหมด ก็กลายเป็นการต่อสู้ระหว่างฉินปู้อี้กับตัวเขาเอง

ในจิตใต้สำนึก จิตสังหารได้กลายเป็นสัญชาตญาณของฉินปู้อี้ไปแล้ว สัญชาตญาณนี้เป็นสิ่งที่ไม่อาจสังเกตเห็นได้ และเป็นสิ่งที่ดูสมเหตุสมผล

เหมือนกับคนที่ไม่เคยฆ่าสัตว์ตัดชีวิต วันหนึ่งจู่ๆ ความคิดก็เปลี่ยนไปว่าการฆ่าเป็นเรื่องปกติ คนคนนั้นก็จะกลายเป็นเพชฌฆาตไปนับแต่นั้น

ฉินปู้อี้นั่งขัดสมาธิลงกับพื้น พยายามหวนนึกถึงความทรงจำในอดีต เพื่อต่อต้านสัญชาตญาณการฆ่าฟันที่ฝังรากลึกนี้

หนึ่งเดือนผ่านไป...

ตลอดหนึ่งเดือนมานี้ ฉินปู้อี้มีสภาพเหมือนคนเสียสติ ครึ่งหนึ่งของเวลาแววตาแจ่มใส อีกครึ่งหนึ่งดวงตาแดงฉานแผ่จิตสังหารน่าสะพรึงกลัว

"ฆ่า! ฆ่าให้หมด ฆ่าทุกสิ่งที่ขวางหน้าให้เกลี้ยง" ฉินปู้อี้ในยามถูกจิตสังหารครอบงำคำรามต่ำด้วยดวงตาสีเลือด

"ตั้งสติ อย่าจมดิ่งกับการฆ่าฟัน อย่าสูญเสียตัวตน" ฉินปู้อี้ในยามมีสติพึมพำกับตัวเอง

หงเหลียนเฝ้ามองฉินปู้อี้สลับไปมาระหว่างความมีสติและความบ้าคลั่งมาตลอดหนึ่งเดือน โดยที่เขายังไม่ยอมแพ้และยังไม่ถูกกลืนกิน

ในใจนางอดไม่ได้ที่จะเกิดความคิดที่แม้แต่นางเองยังรู้สึกว่าเป็นไปไม่ได้

"หรือว่าเขาจะทำสำเร็จจริงๆ?"