ตอนที่ 21: เหยียนหรูอวี้

ตอนที่ 21: เหยียนหรูอวี้

เจียงหลีมองดูต้วนเต๋ออย่างจนคำพูด หยิบขวดหยกใบหนึ่งโยนไปให้

ต้วนเต๋อรีบคว้าไว้ เปิดดู ทันใดนั้นใบหน้าก็บานแฉ่ง ยิ้มร่าพลางกล่าวว่า "ห้าพันแหล่งกำเนิดบริสุทธิ์ ขอบใจมากนายน้อย"

มุมปากของเจียงหลีกระตุก ต้วนเต๋อก็เริ่มเรียกเขาแบบนั้นเหมือนกัน เหมือนกับเย่ฝานไม่มีผิด น้ำเสียงช่างคล้ายคลึงกับสหายเก่าเสียเหลือเกิน

ต้วนเต๋อหยิบเข็มทิศออกมา ถ่ายเทพลังเทพเข้าไป ทันใดนั้นเข็มก็ชี้ไปทางทิศใต้

เจียงหลีวางฝ่ามือลงบนไหล่ของเย่ฝาน ปกคลุมเขาด้วยรุ้งเทพ ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า มุ่งหน้าไปทางทิศใต้

"รอข้าด้วย ข้าจะไปช่วยพวกเจ้า!" ต้วนเต๋อตามมาติดๆ หวังจะเกาะติดเจียงหลีเผื่อจะได้ผลประโยชน์อะไรบ้าง

"ถึงแล้ว ค่ายกลกีดขวางกำลังรบกวนการทำงานของเข็มทิศ" ต้วนเต๋อที่นำหน้าอยู่หยุดลงในป่าเขาอันหนาทึบ แล้วมองไปข้างหน้าพลางกล่าวขึ้น

เจียงหลีเบิกเนตรสวรรค์ต้นกำเนิด มองเห็นลักษณะภูมิประเทศและลวดลายค่ายกลของสถานที่นั้นได้อย่างชัดเจน

"ตามข้ามา"

เจียงหลีเดินเข้าไปตามจุดเชื่อมต่อของค่ายกล เย่ฝานและต้วนเต๋อรีบเดินตามไป

ค่ายกลนี้ไม่ได้ลึกล้ำซับซ้อนอะไรนัก น่าจะเป็นเพียงฐานที่มั่นชั่วคราว ใครที่มีความรู้เรื่องค่ายกลอยู่บ้างก็สามารถเข้าไปได้

"มีคนบุกรุกเข้ามาในค่ายกล"

ในสถานที่ที่เต็มไปด้วยเสียงนกร้องและกลิ่นหอมของดอกไม้ ปีศาจเฒ่าที่อยู่เบื้องหลังเหยียนหรูอวี้สัมผัสได้ถึงความผันผวนของลวดลายค่ายกล จึงรายงานต่อเหยียนหรูอวี้

"ผู้บุกรุกแข็งแกร่งแค่ไหน?" น้ำเสียงของเหยียนหรูอวี้ใสกระจ่างดั่งนกขมิ้น เย็นชาแต่ก็แฝงความอ่อนโยน เอ่ยถามขึ้น

"ไม่สามารถระบุได้ แต่แข็งแกร่งมากเจ้าค่ะ" ปีศาจเฒ่าตรวจจับอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบกลับ

"บรรพบุรุษกำลังอยู่ในช่วงสำคัญ ไม่เหมาะที่จะปะทะ" เหยียนหรูอวี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อ "ฉินเหยา เจ้าไปต้อนรับพวกเขา ดูซิว่าเป็นมิตรหรือศัตรู"

เหยียนหรูอวี้ที่มีอาวุธจักรพรรดิชิงตี้อยู่ในมือมีความมั่นใจมาก ตราบใดที่ไม่ใช่สัตว์ประหลาดเฒ่าโบราณโผล่ออกมา ต่อให้สู้ไม่ได้ นางก็ยังใช้อาวุธจักรพรรดิชิงตี้ป้องกันตัวได้

"เจ้าค่ะ องค์หญิง" หญิงสาวเผ่าปีศาจผู้เลอโฉมที่มีขาเรียวยาวขานรับ

"หึ พวกเราถูกเจอตัวแล้ว"

เจียงหลีสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่กำลังใกล้เข้ามา รู้ว่าคนข้างในค้นพบพวกตนแล้ว

แต่ก็ไม่สำคัญ เขาไม่ได้ตั้งใจจะซ่อนร่องรอยอยู่แล้ว

ฉินเหยามาถึงในค่ายกล และค่อนข้างตกใจเมื่อพบว่าผู้บุกรุกคือคนจากตระกูลเจียงที่เคยเจอในซากปรักหักพังดึกดำบรรพ์

นางเคยประจักษ์ถึงความน่าสะพรึงกลัวของคนผู้นี้มาแล้ว ผู้ครอบครองอาวุธมหาจักรพรรดิ ตัวตนที่สามารถต่อกรกับอาวุธเซียนจักรพรรดิชิงตี้ได้

และชายหนุ่มที่อยู่ข้างหลังเขาก็เป็นสหายของคนที่บรรพบุรุษเข้าสิงร่าง การมาเยือนครั้งนี้คงไม่จบลงด้วยดีแน่

ฉินเหยาตั้งสติแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงยั่วยวน "คุณชายทั้งสาม องค์หญิงเชิญพวกท่านเจ้าค่ะ"

เย่ฝานและต้วนเต๋อมองไปที่เจียงหลี รอให้เขาตัดสินใจ เพราะเขาคือคนที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่ม

ฉินเหยาเองก็เฝ้ามองอย่างกระวนกระวาย หากคนตระกูลเจียงไม่ต้องการเจรจาแต่บุกโจมตีทันที ฝั่งนางคงไม่มีใครหยุดเขาได้ อย่าว่าแต่คนผู้นี้ครอบครองอาวุธมหาจักรพรรดิเลย ลำพังแค่พลังบำเพ็ญเพียรของเขาก็น่าสะพรึงกลัวจนน่าตกใจ คงไม่ด้อยไปกว่าสมาชิกระดับสูงของเผ่าปีศาจ

เมื่อเห็นทุกคนจ้องมองมาที่เขา เจียงหลีก็หัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า "ได้สิ งั้นเราไปยลโฉมสาวงามอันดับหนึ่งแห่งดินแดนรกร้างตะวันออกกันเถอะ"

เมื่อเจียงหลีตกลง บรรยากาศก็ผ่อนคลายลง ทั้งสามเดินตามฉินเหยาไปยังหุบเขาที่เต็มไปด้วยเสียงนกร้องและกลิ่นดอกไม้หอม

ในหุบเขา หญิงงามผู้หนึ่งยืนอย่างสง่างามใต้ต้นไม้ สวมชุดสีขาวราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับธรรมชาติ ทำให้ยากจะแยกแยะว่ากำลังชมทิวทัศน์หรือชมความงามของนางกันแน่

"สมกับเป็นสาวงามอันดับหนึ่งแห่งดินแดนรกร้างตะวันออกจริงๆ"

เจียงหลีเอ่ยชม ในซากปรักหักพังดึกดำบรรพ์ ความสนใจทั้งหมดของเขาอยู่ที่อาวุธเซียนจักรพรรดิชิงตี้ จนไม่ได้สังเกตเห็นความงามที่น่าหลงใหลเช่นนี้

"คุณชายเจียงชมเกินไปแล้ว" น้ำเสียงอ่อนหวานไพเราะของเหยียนหรูอวี้ไหลรินจากริมฝีปากอวบอิ่ม ราวกับเสียงผีผาที่กังวาน ลูกปัดน้อยใหญ่ร่วงหล่นลงบนจานหยก "นี่ไม่ใช่คำชมเกินจริง ข้าคิดว่ามีเพียงธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งเหยาฉือเท่านั้นที่เทียบเคียงองค์หญิงได้" เจียงหลีไม่รู้ว่าทำไม เหมือนสัญชาตญาณบางอย่างทำงาน เขาจึงเริ่มเกี้ยวพาราสี

สมกับเป็นมหาจักรพรรดิเหิงอวี่ที่มีสหายรู้ใจ ขนาดในสถานการณ์เช่นนี้ยังต้องเกี้ยวพาราสี เจียงหลีไม่มีทางยอมรับหรอกว่าเป็นเพราะตัวเขาเอง โทษสัญชาตญาณของมหาจักรพรรดิเหิงอวี่ไปนั่นแหละ

เหยียนหรูอวี้เห็นว่าเขาดูเหมือนไม่ได้มาเพื่อคิดบัญชี ก็อดถอนหายใจด้วยความโล่งอกไม่ได้ กล่าวอย่างร่าเริงว่า "ข้ามิกล้าเทียบเคียงกับธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งเหยาฉือหรอกเจ้าค่ะ"

ในขณะที่เจียงหลีและเหยียนหรูอวี้กำลังสนทนากันอย่างถูกคอ เย่ฝานกลับร้อนใจอย่างยิ่ง ตอนนี้เขาไม่มีอารมณ์มาชื่นชมการเกี้ยวพาราสีของทั้งคู่หรอก

เขาอดไม่ได้ที่จะกระซิบเตือน "นายน้อย จัดการเรื่องสำคัญก่อนเถอะครับ"

น้ำเสียงของเขาร้อนรนมาก เพราะทุกนาทีหมายถึงสถานการณ์ของพังปั๋วที่แย่ลง

"สิ่งที่ข้าทำอยู่ตอนนี้นี่แหละคือเรื่องสำคัญ" เจียงหลีนึกขำในใจ

อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังถามออกไป "องค์หญิง ข้าขอถามหน่อยว่าสหายของข้าอยู่ที่ไหน?"

แม้จะถามเหยียนหรูอวี้ แต่สายตาของเขากลับจ้องไปทางทิศที่พังปั๋วอยู่ ตรงนั้นมีกลิ่นอายทรงพลังแผ่ออกมา แต่มันสับสนวุ่นวายมาก ราวกับพลังภายในไม่อาจควบคุมได้

ใบหน้าของเหยียนหรูอวี้ซีดเผือด เครื่องหน้าอันงดงามดูน่าสงสารจับใจ นางอ้อนวอน "คุณชาย ตอนนี้บรรพบุรุษอยู่ในสภาพที่แย่มาก ท่านเพียงแค่ยืมร่างสหายของท่านเพื่อพักฟื้นสักระยะหนึ่ง..."

ยังไม่ทันที่นางจะพูดจบ เจียงหลีก็ขัดจังหวะ น้ำเสียงเปลี่ยนจากอ่อนโยนเป็นเย็นชา "เจ้าสวยมากนะ แต่อย่าคิดอะไรสวยหรูเกินไป ข้าจะไม่เอาสหายของข้าไปเสี่ยง ให้บรรพบุรุษของเจ้าออกมาซะ ไม่งั้นข้าจะทำให้เขาหายไปทั้งกายและจิตวิญญาณ"

ใบหน้าของเหยียนหรูอวี้ยิ่งดูขมขื่น ใบหน้าเล็กๆ นั้นดูเหมือนได้รับความไม่เป็นธรรม จนเจียงหลีแทบอดใจไม่ไหวที่จะดึงนางเข้ามากอดปลอบโยน

"เหิงอวี่บ้ากาม" เจียงหลีด่าในใจ ยังคงโยนความผิดให้มหาจักรพรรดิเหิงอวี่ ยืนยันว่าตัวเขาเองยังคงเป็นสุภาพบุรุษผู้เที่ยงธรรม

"คุณชายเจียง" เหยียนหรูอวี้ยังไม่ยอมแพ้และต้องการจะพูดอะไรต่อ

แต่ทันใดนั้น เสียงแหบพร่าของพังปั๋วก็ดังขึ้น

"เอาเถอะ ให้พวกเขาเข้ามาหาข้า!"

เมื่อได้ยินเสียง เย่ฝานก็เริ่มตะโกนอย่างตื่นเต้นอีกครั้ง "พังปั๋ว นายเป็นยังไงบ้าง?"

เจียงหลีรู้สึกจุกในอก มิตรภาพลูกผู้ชายคู่นี้... พังปั๋วที่ตกอยู่ในสถานการณ์เลวร้ายยังอุตส่าห์มอบคัมภีร์เต๋าให้เย่ฝาน และเย่ฝานที่เจ้าเล่ห์เพทุบายขนาดนั้นก็ยังไม่ยอมปล่อยเหยียนหรูอวี้ไปเพื่อช่วยพังปั๋ว

ทุกคนเดินเข้าไปและเห็นว่าใบหน้าของพังปั๋วเต็มไปด้วยอักขระเผ่าปีศาจ สายเลือดปีศาจโบราณถูกกระตุ้น ร่างกายของเขาสูงเกือบสามเมตร แขนหนากว่าขาคนทั่วไปเสียอีก

"ปล่อยพวกเราไป ข้าจะไม่แย่งชิงร่างกายนี้อีก เมื่อหาร่างที่เหมาะสมได้ ข้าจะออกจากร่างของพังปั๋ว" ราชาปีศาจกล่าวด้วยเสียงแหบแห้ง

"ข้าจะรู้ได้ยังไงว่าเจ้าจะรักษาสัญญา?" เจียงหลีถาม

ถ้าเกิดเขาแอบยึดร่างพังปั๋วทีหลังล่ะ? พังปั๋วคงหายไปตลอดกาลแน่

"เจ้าสามารถวางค่ายกลกีดขวางเพื่อรับประกันว่าไม่มีอะไรผิดพลาดได้" พังปั๋วตอบเสียงแหบ

"แล้วถ้าข้าไม่ตกลงล่ะ?" เจียงหลีหัวเราะเบาๆ

แม้เขาจะทำแบบนั้นได้ แต่ก็ไม่มีเหตุผลที่ต้องทำตามการจัดแจงของอีกฝ่าย

"ถ้าข้าสังเวยอาวุธจักรพรรดิชิงตี้ เว้นแต่เจ้าจะยังอยู่ในสภาพเดิม ไม่งั้นมันจะเป็นการพ่ายแพ้ทั้งสองฝ่าย" น้ำเสียงของพังปั๋วต่ำลง

ชัดเจนว่าถ้าถึงที่สุดจริงๆ เขาก็จะทำ เพราะสภาพปัจจุบันของเขาไม่เอื้อให้ออกจากร่างพังปั๋วไปหาร่างใหม่ได้อีกแล้ว

"งั้นเจ้าอยากลองดูไหมล่ะ?" เจียงหลีตอบกลับอย่างแข็งกร้าว

เจียงหลีไม่เคยกลัวคำขู่ ยิ่งมาจากทายาทที่ใกล้ตายของจักรพรรดิชิงตี้ด้วยแล้ว

ต่อให้อีกฝ่ายสังเวยอาวุธจักรพรรดิชิงตี้ ก็ไม่สามารถปลดปล่อยการโจมตีระดับมหาจักรพรรดิออกมาได้ สภาพของพวกมันย่ำแย่เกินไป

ไม่งั้นในต้นฉบับ เขาคงไม่ยื้อยุดกับพังปั๋ว ผู้บำเพ็ญเพียรตัวจ้อยในขอบเขตทะเลปราณอยู่นานสองนานขนาดนั้นหรอก