ตอนที่ 17 : คุณถูกแม่นายหญิงขายแลกกับหนังสัตว์สามผืน

ตอนที่ 17 : คุณถูกแม่นายหญิงขายแลกกับหนังสัตว์สามผืน

นอกถ้ำมีชะง่อนหินยื่นออกมาช่วยบังฝนได้

จิ้งจอกขาวย้ายเตาหินและกิ่งไม้อย่างง่ายๆ มาไว้ตรงนี้ บนเตามีหม้อต้มซุปกระดูกจากเมื่อวานที่กำลังอุ่นอยู่ และเขายังกำลังเตรียมหูสัตว์เป็นกับข้าวอยู่อีกด้วย

"พ่ออสูรอยู่ตรงนั้น!" หูฉีจูงมือหนานจือซุ่ยเดินไปทางเตาไฟ เขาดีใจจนฝีเท้าเบาหวิวแทบจะกระโดดโลดเต้น

"พี่สาวคนสวย พี่บอกเมื่อวานว่าเราควรเอาเห็ดโคนไปตากแดด แต่วันนี้ฝนตกและหน้าฝนเล็กๆ กำลังจะมา เราตากมันไม่ได้แล้ว เห็ดตั้งเยอะแยะคงจะเสียเปล่า" หูฉีพูดอย่างเสียดาย

หนานจือซุ่ยยิ้ม "ในโลกนี้ เรื่องไม่สมหวังมีเก้าในสิบส่วน เสียเห็ดโคนไปบ้างก็ไม่เป็นไรหรอก ฝนตกแบบนี้เดี๋ยวเห็ดสารพัดชนิดก็จะผุดขึ้นมาในป่า ไว้คราวหน้าฉันจะพาเธอไปเก็บและสอนวิธีดูเห็ดให้นะ"

พืชพรรณในโลกอสูรใหญ่โตกว่าโลกมนุษย์มาก ตอนที่เธอมาถึงใหม่ๆ เมื่อปีก่อน เธอก็ไม่ชิน

แต่พอปรับตัวได้ การได้กินเห็ดยักษ์และกัดผลไม้ยักษ์ ทุกครั้งที่เข้าป่ามันรู้สึกวิเศษไปเลย!

"ตกลงครับ!" หูฉีดีใจมาก

ทันทีที่หนานจือซุ่ยเดินเข้ามาใต้ชะง่อนหิน เธอก็ได้ยินเจ้าบ้านทักทายด้วยประโยคที่ฟังดูไม่ต้อนรับเอาเสียเลย

"ไหนบอกว่าจะไม่กลับมาคืนนี้ไง? ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ได้?"

น้ำเสียงที่แข็งกร้าวทำให้หนานจือซุ่ยชะงักด้วยความอับอาย หูฉีมองพ่ออสูรสลับกับมองเธอด้วยความงุนงง

คิ้วของเทวดาตัวน้อยขมวดเข้าหากัน

ก่อนพี่สาวคนสวยจะกลับมา พ่ออสูรเป็นห่วงนางจะตาย แล้วทำไมจู่ๆ ถึงเย็นชาและพูดจาร้ายกาจใส่นางตอนนางกลับมาแล้วล่ะ?

บรรยากาศเริ่มตึงเครียด งูน้อยเสอหยางซุกหัวเข้ากับแขนของหนานจือซุ่ย

หูฉีรู้สึกไม่พอใจ วิ่งเหยาะๆ เข้าไปดุพ่ออสูร "ท่านพ่อ ทำอะไรของท่านน่ะ? พี่สาวคนสวยอุตส่าห์มา แล้วนางก็เป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตข้า ทำตัวดีๆ หน่อยไม่ได้หรือไง? ขืนเป็นแบบนี้ ท่านจะไม่ใช่พ่อที่ดีของข้าแล้วนะ"

เธอไม่เคยเลี้ยงดูหูฉีแม้แต่วันเดียว แต่ลูกสัตว์ตัวน้อยกลับเข้าข้างเธอและถึงกับเถียงพ่อแทนเธอ

จิ้งจอกขาวรู้สึกถึงอารมณ์ที่ผสมปนเปกันอย่างบอกไม่ถูก เขาไอเบาๆ สองสามครั้งแล้วหันหน้าหนี

ไม่อยากให้พ่อลูกทะเลาะกัน หนานจือซุ่ยจึงขอโทษอย่างเก้อเขิน "ขอโทษนะ พอดีฝนตกทำให้ป่าแถวนี้ดูไม่ค่อยปลอดภัย ฉันเลยมารบกวนคุณ ถ้า... ถ้าไม่สะดวก ฉันจะไปที่หมู่บ้านถามดูว่ามีถ้ำว่างให้ขอยืมพักคืนนี้ไหม"

เธออับอายขายหน้าอย่างแรง แต่ฝนข้างนอกก็ไม่ได้ตกหนัก เธอจึงเตรียมตัวจะไปถามชาวบ้านคนอื่นๆ ในหมู่บ้านศิลา

"หยุด" ตัวผู้จิ้งจอกขาวหันขวับกลับมาทันที สีหน้าเย็นชา "ถ้าเจ้าไปตอนนี้ หูฉีจะร้องไห้ทันทีแน่"

หมายความว่าไง—เธอห้ามไปงั้นเหรอ?

หนานจือซุ่ยยืนตัวแข็ง ทำตัวไม่ถูกว่าจะอยู่หรือจะไปดี

จิ้งจอกขาวเดินหายไปจากสายตา ผละจากเตาไฟง่ายๆ เดินฝ่าสายฝนเข้าไปในถ้ำ

พอเขาไปแล้ว หูฉีก็รู้สึกโล่งอก เขาถอนหายใจเฮือกใหญ่แล้วรีบดึงหนานจือซุ่ยให้นั่งลงข้างกองไฟ

"พี่สาวคนสวย กำลังร้อนๆ เลย—กินสิครับ!"

หนานจือซุ่ยแบ่งอาหารใส่ชามเล็กให้งูน้อยเสอหยาง งูน้อยกินอย่างเอร็ดอร่อย ในขณะที่เธอกินไปพลางครุ่นคิด "อาฉีน้อย ฉันไปทำอะไรให้พ่ออสูรของเธอไม่พอใจหรือเปล่า?"

ตามหลักเหตุผล เธอช่วยชีวิตลูกของเขาและกำลังรักษาอาการป่วยให้เขา เขาไม่ควรเย็นชากับเธอขนาดนี้

ความเกลียดชังของเขามาจากไหนกันนะ?

เธอรักษาเขาเพราะเห็นแก่ลูกจิ้งจอกน้อยเท่านั้น ถ้าเขายังทำหน้าตึงใส่เธอ เธอก็จะไม่ยอมเอาหน้าอุ่นๆ ไปแนบกับบั้นท้ายเย็นชืดของเขาหรอกนะ

หูฉีส่ายหัว "พี่สาวคนสวย พี่สวยและใจดีขนาดนี้—จะไปทำให้พ่ออสูรไม่พอใจได้ยังไง? อย่าคิดมากเลยครับ เขาเย็นชากับตัวเมียทุกคน ไม่ใช่แค่กับพี่หรอก"

ลูกจิ้งจอกน้อยช่างปากหวานจริงๆ

"เขาเป็นโรคกลัวผู้หญิงเหรอ?"

"ฮะ?"

ดูเหมือนจะเป็นงั้น—เขาไม่ชอบตัวเมียทุกคน โรคทางใจ... เธารักษาไม่ได้หรอก

กินข้าวไปได้ครึ่งทาง หนานจือซุ่ยก็ได้ยินเสียงดังมาจากในถ้ำ เธอและหูฉีอยู่ใต้ชะง่อนหิน มีต้นไม้บังอยู่บ้าง คนข้างในจึงไม่สังเกตเห็นพวกเขา

เธอจึงดึงหูฉีไปแอบดูหลังพุ่มไม้

ฝนกำลังตกพรำๆ อสูรจิ้งจอกหนุ่มตนหนึ่งยืนอยู่ที่ปากถ้ำของพวกเขา ดึงแขนจิ้งจอกขาวพร้อมรอยยิ้มจอมปลอม "จิ้งจอกขาว ดูสิ หน้าฝนเล็กๆ มาถึงแล้ว แม่นายหญิงของข้าต้องการหนังสัตว์มาทำฟูกนอน ขอยืมของบ้านเจ้าหน่อยได้ไหม? ยังไงเจ้าก็ไม่มีตัวเมียอยู่แล้วนี่"

หน้าของหูฉีซีดเผือด ครอบครัวพวกเขามีหนังสัตว์ที่สมบูรณ์เหลืออยู่แค่ผืนเดียว และช่วงนี้พี่สาวคนสวยก็ใช้อยู่ ถ้าถูกเอาไปอีก พวกเขาจะไม่มีเหลือเลย

ถ้าพี่สาวคนสวยมาเยี่ยม นางจะต้องนอนบนพื้นหินแข็งๆ

สำหรับเขาและพ่ออสูรมันไม่เป็นไรหรอก แต่พี่สาวคนสวยเป็นตัวเมีย นางจำเป็นต้องใช้หนังสัตว์

หนานจือซุ่ยจับแขนเขาไว้ "อย่าเพิ่งโมโห"

ครอบครัวที่มีตัวเมียจะได้รับสิทธิ์ก่อนเมื่อเผ่าแจกจ่ายเสบียง ในขณะที่ครอบครัวที่ไม่มีตัวเมียมักจะถูกรังแกและถูกผลักไส

ไม่ใช่แค่ตอนแจกของ แต่ตระกูลที่ทรงอิทธิพลก็รังแกพวกเขาอยู่ทุกวัน

จิ้งจอกขาวกระแอมไออย่างอ่อนแรง "แม่นายหญิงของเจ้า หูหลี่ มีสามีอสูรตั้งเก้าคน ตัวผู้ตั้งเก้าคนหาหนังสัตว์มาทำฟูกให้นางสักผืนไม่ได้เลยเชียวรึ?"

น้ำเสียงของเขาเรียบเฉย แต่แฝงแววดูถูกจางๆ ไว้อย่างชัดเจน

สามีอสูรเก้าคน หลายคนเป็นถึงนักรบอสูร—จะล่าสัตว์สักตัวหาหนังสัตว์มาให้ไม่ได้เชียวหรือ?

อสูรจิ้งจอกหนุ่มกลืนความโกรธลงไป ยิ้มกลบเกลื่อน "เราหาแล้ว หาแล้วจริงๆ แต่มันยังไม่พอ เจ้าก็รู้—ตัวเมียบอบบาง พวกนางชอบอะไรนุ่มๆ จิ้งจอกขาว เจ้าไม่ได้ใช้หนังสัตว์อยู่แล้ว ยังไงเจ้าก็ไม่มีตัวเมีย"

จิ้งจอกขาวค่อยๆ เงยหน้าขึ้น "ทำไมถึงคิดว่าบ้านข้าไม่มีตัวเมีย?"

อสูรจิ้งจอกหนุ่มพูดว่า "ใครๆ ก็รู้เรื่องของเจ้า เจ้าถูกแม่นายหญิงขายมา—เจ้าจะมีตัวเมียได้ยังไง?"

ดวงตาที่เย็นชาของจิ้งจอกขาวเปลี่ยนเป็นแหลมคม และบรรยากาศก็เย็นยะเยือกขึ้น

หนานจือซุ่ยประหลาดใจ ครอบครัวของหูฉีเล็กนิดเดียว—มีแค่จิ้งจอกขาวกับหูฉี เธอไม่เคยถามถึงสาเหตุ

เขาถูกขายมาจริงๆ เหรอ?

ด้วยความตกใจ เธอกระซิบถามหูฉี "พ่ออสูรของเธอถูกแม่นายหญิงขายมาเหรอ?"

หูฉีไม่อยากพูดถึงเรื่องนี้ มันเป็นความอับอายของครอบครัว และเพราะเรื่องนี้ มนุษย์อสูรทุกคนในหมู่บ้านถึงกล้าเหยียบย่ำพวกเขา

หูของหูฉีลู่ลง "ใช่ครับ… แม่ของข้า—ไม่สิ ตัวเมียคนนั้น—ขายน่ออสูรแลกกับหนังสัตว์สามผืน พี่สาวคนสวย พ่ออสูรของข้าถูกทิ้ง แต่สัญลักษณ์คู่ครองของเขายังทำงานอยู่ นางขายเขาแต่ไม่เคยตัดพันธสัญญา… พ่ออสูรไม่รู้ว่านางต้องการอะไรกันแน่"

หนานจือซุ่ยขยี้ผมเขา "พวกเธอสองคนลำบากกันมามาก ถ้าแม่ของเธอ—ไม่สิ ตัวเมียคนนั้น—รู้ว่าชีวิตพวกเธอลำบากแค่ไหน นางคงปวดใจและเสียใจแย่"

หูฉีฝืนยิ้ม "ข้าก็หวังอย่างนั้น"

จากนั้นเขาก็เงยหน้ามองเธอ "พี่สาวคนสวย พี่จะเป็นแม่ให้ข้าได้ไหมครับ? ข้าได้ยินมาว่าถึงแม้ตัวผู้ในโลกอสูรจะตัดพันธสัญญาคู่ครองเองไม่ได้ แต่มันมีวิชาต้องห้ามและวิธีลับๆ ที่จะทำได้อยู่นะ"

เขาแอบได้ยินมาเมื่อไม่กี่วันก่อนตอนที่หูจื่อมาทะเลาะกับจิ้งจอกขาว

"พ่ออสูรของข้าหน้าตาใช้ได้แถมยังทำอาหารเป็นด้วย นอกจากสุขภาพไม่ดี อารมณ์ฉุนเฉียวนิดหน่อย และปากร้าย..." เสียงของหูฉีแผ่วลง แล้วกลับมาสดใส "แต่นี่โปรโมชั่นซื้อหนึ่งแถมหนึ่งเลยนะ! ถ้าพี่เอาพ่ออสูรของข้า พี่จะได้อาฉีน้อยเป็นลูกสัตว์ด้วย! คุ้มจะตายไป!"

มองดูอาฉีน้อยพยายามขายพ่อและตัวเองอย่างกระตือรือร้น หนานจือซุ่ยหัวเราะและลูบหัวเขา "ขอบใจนะอาฉีน้อย ฉันชอบเธอมากๆ เลย แต่เรื่องของผู้ใหญ่มันไม่ได้ง่ายขนาดนั้นหรอก"

ในขณะเดียวกัน การเผชิญหน้าระหว่างจิ้งจอกขาวกับตัวผู้จิ้งจอกหนุ่มยังคงดำเนินต่อไป "ไม่มีใครปฏิเสธหนังสัตว์ส่วนเกินหรอก ที่สำคัญ นั่นเป็นผืนสุดท้ายของพวกเรา ทั้งหูฉีและข้าจำเป็นต้องใช้"

จิ้งจอกหนุ่มพูดว่า "จิ้งจอกขาว แม่นายหญิงของพวกเราจำเป็นต้องใช้มัน! เราแค่ขอยืม พอฟ้าเปิดเราจะไปล่าสัตว์แล้วเอามาคืน"

พวกเขาสัญญาว่าจะคืน แต่ใครจะรู้ว่าพวกเขาจะคืนจริงไหม—หรือจะเป็นหนังสัตว์ผืนเดิมหรือเปล่า?

จิ้งจอกขาวตอบกลับ "งั้นก็ไปล่าสัตว์แล้วเอาหนังสัตว์ดีๆ มาให้แม่นายหญิงของเจ้าสิ"

เมื่อเห็นจิ้งจอกขาวไม่สะทกสะท้าน ในที่สุดจิ้งจอกหนุ่มก็ฟิวส์ขาด เผยธาตุแท้อันน่าเกลียดออกมา "จิ้งจอกขาว แกมันก็แค่ตัวผู้ที่ถูกขายแลกกับหนังสัตว์สามผืนเพื่อไปเป็นทาสอสูร—ชีวิตแกมันไร้ค่า แกมีสิทธิ์อะไรมาปฏิเสธ?"