บทที่ 3 พลาสเตอร์ยา?

ชานเมืองทางใต้ของปินไห่, คฤหาสน์ตระกูลลั่ว

เมื่อเห็นจี้หยกครึ่งซีกของเฉินตู้ ลั่วกั๋วอันก็ยืนยันตัวตนของเขาได้

"คุณเฉิน โปรดตามข้าพเจ้าไปที่ห้องหนังสือเถิดครับ!"

ลั่วกั๋วอันแสดงท่าทีเคารพซึ่งหาได้ยาก ทำให้คนในตระกูลลั่วที่นั่งอยู่รู้สึกเหลือเชื่อ

"ท่านผู้เฒ่าสับสนไปแล้วหรือเปล่า?"

"ผู้ชายคนนั้นก็ดูไม่เห็นมีอะไรพิเศษเลยนี่นา!"

"ในประเทศจีน ใครเป็นลูกหลานเศรษฐีผู้มีอำนาจ หน้าตาเป็นอย่างไร ฉันจำได้ชัดเจน จะต้องไม่มีคนนี้อย่างแน่นอน!" แม่ของลั่วหลีกล่าวอย่างหนักแน่น

"จะเป็น... ลูกนอกสมรสหรือเปล่า?" ลั่วหงซิ่นคาดเดา

"ล้อเล่นหรือไง? ท่านผู้เฒ่าเรียกเขาว่า 'คุณ' เชียวนะ!"

"อืม! ถ้าพูดตรงๆ ใครจะไปสนใจเขา? ให้เด็กคนนี้มีสถานะที่ดูน่าเกรงขามไปก่อน แล้วเมื่อเขาเข้ามาอยู่ในตระกูลลั่วได้อย่างมั่นคง..."

"ท่านหมายความว่า... ท่านผู้เฒ่าต้องการให้เด็กคนนี้มาแบ่งสมบัติงั้นหรือ?"

"เกรงว่าคงไม่แค่แบ่งสมบัติเท่านั้น!"

"ไม่มีทาง! ฉันทุ่มเทเพื่อกิจการของตระกูลลั่วมาอย่างหนักแทบตาย วันหนึ่งนอนแค่สามสี่ชั่วโมง ฉันไม่มีทางยอมมอบทรัพย์สินของตระกูลลั่วให้ไอ้หนุ่มที่ยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมคนนี้เด็ดขาด!"

ลั่วหงอี้ถึงกับตบโต๊ะลุกขึ้นยืน

"ทุกคนอย่าเพิ่งรีบด่วนสรุป รอให้ท่านผู้เฒ่าออกมาแล้วค่อยว่ากัน!" ลั่วหงเฉิง พ่อของลั่วหลีกล่าวเสียงขรึม

ในเวลาเดียวกัน เฉินตู้ก็ได้เดินเข้าไปในห้องหนังสือพร้อมกับลั่วกั๋วอัน

"คุณเฉิน เชิญรับชาหอมชั้นดีนี่ครับ..." ลั่วกั๋วอันยกถ้วยชาส่งให้เฉินตู้

"พูดกันตรงๆ เลยดีกว่า ท่านได้จี้หยกนั้นมาได้อย่างไร?" เฉินตู้ไม่ได้ยื่นมือไปรับ

ร่างของลั่วกั๋วอันชะงักเล็กน้อย ด้วยตำแหน่งที่สูงส่งมานาน ไม่เคยมีใครปฏิเสธเขาอย่างตรงไปตรงมาขนาดนี้ แต่เขาก็ไม่ได้แสดงความไม่พอใจออกมาเลย

"ขออนุญาตถามอย่างไม่สุภาพ ท่านมีความสัมพันธ์อย่างไรกับท่านผู้เฒ่าไป๋?"

"เขาคืออาจารย์ของฉัน!" คำตอบของเฉินตู้เรียบง่าย

ลั่วกั๋วอันได้ยินดังนั้น ก็หยิบจดหมายฉบับหนึ่งจากโต๊ะหนังสือส่งให้เฉินตู้

"ตอนที่เขามอบจี้หยกให้ผม เขายังได้เขียนจดหมายฉบับหนึ่งไว้ด้วย!"

เฉินตู้เปิดจดหมายออก มีเพียงกระดาษสีเหลืองเก่าๆ หนึ่งแผ่น

ลายมือบนนั้นค่อนข้างหวัด เฉินตู้ดูอย่างละเอียด และพยักหน้า: "น้ำเสียงเหมือนที่ตาแก่คนนั้นพูดเป็นประจำ ลายมือก็ใช่ของเขา!"

ในจดหมายได้เล่าเรื่องราวในอดีตอย่างย่อๆ ว่าลั่วกั๋วอันได้ช่วยเหลืออาจารย์ของเฉินตู้จนทำให้ตนเองสูญเสียขาทั้งสองข้าง ดังนั้นจึงติดค้างบุญคุณของลั่วกั๋วอันไว้

"果然 (กั่วหรัน - เป็นอย่างที่คิด) ให้ฉันมาตอบแทนบุญคุณจริงๆ นี่น่าจะเป็นครั้งสุดท้ายแล้ว!"

เฉินตู้ดูจดหมายจบ ซึ่งก็เป็นไปตามที่เขาคาดไว้

"มีอะไรให้ช่วย?" เฉินตู้ถาม

"ผมอยากจะขอให้คุณเฉินแต่งงานกับหนูลั่วหลี!" ลั่วกั๋วอันกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

เฉินตู้ได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้วแน่น

รูปร่างหน้าตาของลั่วหลีถือได้ว่าเป็นสาวงามล้ำเลิศจริงๆ แต่เฉินตู้ก็เป็นคนที่ผ่านโลกมามาก การอยากได้ผู้หญิงเป็นเรื่องง่ายดายเพียงแค่โบกมือ

เขาไม่ต้องการถูกผูกมัดอยู่ในตระกูลลั่วแห่งนี้ ถ้าแต่งงานกับลั่วหลีจริงๆ ก็จะไม่กลายเป็นคนงานระยะยาวหรือ?

"ฉันสามารถรับปากว่าจะช่วยท่านได้ทุกเรื่อง แต่ต้องไม่เกี่ยวข้องกับปัญหาส่วนตัวของฉัน!" เฉินตู้ปฏิเสธทันควัน

เมื่อถูกปฏิเสธติดต่อกันสองครั้ง สีหน้าของลั่วกั๋วอันก็ดูไม่ค่อยดีนัก เขาไม่รู้ภูมิหลังของเฉินตู้ชัดเจนนัก แต่เขาก็เชื่อมั่นในท่านผู้เฒ่าไป๋ ด้วยความสามารถของท่านผู้เฒ่าไป๋ ลูกศิษย์ของเขาก็ไม่น่าจะธรรมดา แต่ไม่คิดว่าหนุ่มคนนี้จะเย่อหยิ่งขนาดนี้

"ช่างเถอะ ถ้าอย่างนั้น ขอให้คุณเฉินคอยปกป้องลั่วหลีอย่างใกล้ชิดเป็นเวลาหนึ่งปี และช่วยเธอรักษาความมั่นคงของกิจการตระกูลลั่วเป็นอย่างไร?" ลั่วกั๋วอันฝืนกลั้นความโกรธในใจ และยังคงพูดอย่างสุภาพ

"ได้!" เฉินตู้ตอบตกลงทันทีโดยไม่ลังเล

หนึ่งปีก็ไม่ถือว่านานเกินไป แถมเฉินตู้ก็เก็บตัวมานานแล้ว ถึงเวลาที่จะออกไปเคลื่อนไหวบ้าง

ครู่ต่อมา เฉินตู้ก็ตามลั่วกั๋วอันกลับมาที่ห้องรับแขกอีกครั้ง

สายตาของคนในตระกูลลั่วทุกคนจับจ้องไปที่เฉินตู้เป็นตาเดียว ส่วนใหญ่ล้วนมีความรู้สึกเป็นศัตรูอย่างเห็นได้ชัด

แต่เฉินตู้กลับทำตัวไม่ยี่หระ ราวกับว่าไม่ได้เห็นคนในตระกูลลั่วอยู่ในสายตาเลย นี่จึงยิ่งทำให้ทุกคนโกรธจัดขึ้นไปอีก

ที่นี่คือตระกูลลั่ว แม้แต่คนจากตระกูลจางแห่งปินไห่มาถึง ก็ยังไม่กล้าทำตัวแบบนี้เลย

"แค่กๆ!" ลั่วกั๋วอันไอเบาๆ

"เฉินตู้เป็นหลานชายของคนสำคัญ และยังเคยมีบุญคุณช่วยชีวิตตระกูลลั่วของเราในอดีต!"

"หากใครก็ตามสร้างความลำบากให้เขา ก็เท่ากับท้าทายหัวหน้าตระกูลอย่างฉัน ผลจะเป็นอย่างไร พวกเจ้ารู้ดีอยู่แล้ว!"

"ลั่วหลีเอ๋ย ช่วงนี้ก็ให้เฉินตู้ติดตามดูแลเจ้า อย่าได้ละเลยเด็ดขาด!" ลั่วกั๋วอันมองไปที่ลั่วหลีและกล่าวอย่างเคร่งขรึม

"นี่... คุณปู่คะ บริษัทมีเรื่องต้องจัดการมากมาย หนูต้องไปงานเลี้ยงอยู่ทุกวัน การพาเขาไปด้วย... จะไม่สะดวกนะคะ แล้วถ้าคนนอกถาม หนูจะตอบว่าอย่างไร?"

"ก็บอกไปว่าเป็นแฟน เป็นคู่หมั้นของเจ้า!"

"ไม่ได้ค่ะ! นี่จะทำให้ชื่อเสียงของลั่วหลีเสียหาย ในอนาคตจะทำอย่างไรกับคุณชายจาง..." แม่ของลั่วหลีลุกขึ้นยืนทันที

"ไม่ได้หรือ? ถ้าอย่างนั้นตำแหน่งประธานบริษัทของเธอก็เปลี่ยนคนไปซะ และธุรกิจในมือของลูกชายคนโตก็หยุดไว้ด้วย!"

เสียงของลั่วกั๋วอันไม่ดังนัก แต่เต็มไปด้วยอำนาจบารมี ทำให้แม่ของลั่วหลีตัวสั่น ส่วนคนอื่นๆ ในตระกูลลั่วต่างแอบดีใจ และลอบมองลั่วหลีด้วยความสะใจ

"คุณปู่คะ หนู..."

"เลือกเอาอย่างใดอย่างหนึ่ง จัดการด้วยตัวเอง!" ลั่วกั๋วอันกล่าวอย่างเข้มงวด

ลั่วหลีถูกลั่วกั๋วอันเลี้ยงดูมาตั้งแต่เด็ก เขาเอ็นดูเธอมาก ปกติถ้ามีเรื่องอะไร ขอแค่ลั่วหลีอ้อนหน่อย ลั่วกั๋วอันก็จะยอมอ่อนข้อให้ แต่ดูเหมือนว่าวันนี้เขาตั้งใจแน่วแน่แล้ว ที่จะผลักเธอลง "กองไฟ"

เธอมองไปยังเฉินตู้ที่ดูเหมือนไม่สนใจเรื่องใดๆ เลย ใบหน้าของเธอซีดเผือด สุดท้ายก็กัดฟันพูดว่า: "คุณปู่วางใจได้ค่ะ หนูจะดูแลคุณเฉินเป็นอย่างดี!"

ลั่วกั๋วอันพยักหน้า

มีตัวอย่างมากมายที่คู่รักแรกพบไม่ถูกกัน แต่หลังจากอยู่ด้วยกันนานวันเข้า ก็เกิดความรักขึ้นมา

ด้วยความงามของหลานสาวของเขา แค่อยู่ด้วยกันสักสองสามเดือน ก็ควรจะเอาชนะใจเฉินตู้ได้!

"สุขภาพของฉันแย่ลงเรื่อยๆ ตั้งใจจะไปพักฟื้นที่เมืองหลวงสักพัก พวกเจ้าต้องดูแลกิจการของตัวเองให้ดี ฉันไม่ต้องการเห็นข่าวเชิงลบใดๆ อีก!"

"นอกจากนี้ ฉันขอย้ำอีกครั้งว่า เฉินตู้เป็นคนสำคัญของตระกูลลั่ว ใครไม่ให้ความเคารพต่อเขา ก็เท่ากับไม่เคารพฉัน ในอนาคตก็อย่าหวังถึงกิจการของตระกูลลั่วอีกเลย!"

ลั่วกั๋วอันยังคงเป็นหัวหน้าตระกูล ทุกคนจึงไม่กล้าขัดแย้งต่อหน้า และยังมีแม่ของลั่วหลีเป็นตัวอย่างอยู่ด้วย

"พ่อคะ วางใจได้ พวกเราจะไม่ทำให้เฉินตู้ลำบากแน่นอน!"

"ถูกต้องแล้ว ในตระกูลลั่ว เฉินตู้ก็เหมือนกับญาติของเรา!"

"เฉินตู้ หากนายมีปัญหาอะไร ขอให้มาหาอาสามได้เลย รับรองว่าจะช่วยแก้ไขให้ทันที!"

ยกเว้นเพียงสามีภรรยาของลูกชายคนโต ที่ไม่พูดอะไร นอกนั้นก็แสดงความเห็นกันอย่างมากมาย

"คุณเฉิน หลังจากที่ผมไปแล้ว คุณย้ายไปอยู่ห้องของผมได้เลยนะ ผมจะให้คนทำความสะอาดให้เรียบร้อย"

ห้องของลั่วกั๋วอันอยู่ตรงข้ามกับห้องของลั่วหลีพอดี

"แล้วแต่เจ้าบ้านจะจัดสรร!" เฉินตู้ตอบ

"เอาล่ะ ทุกคนแยกย้ายกันได้แล้ว ฉันก็เหนื่อยแล้วเหมือนกัน!" ลั่วกั๋วอันกล่าว

คนในตระกูลลั่วต่างลุกขึ้นและเดินออกไป ส่วนแม่ของลั่วหลีก็จ้องมองไปที่เฉินตู้ ในใจคิดว่า: 'ไอ้ลูกครึ่ง! พอท่านผู้เฒ่าไปแล้ว ดูซิว่าใครจะหนุนหลังแกได้อีก!'

ลั่วหลีก็หันหลังเดินออกไปเช่นกัน เฉินตู้ส่ายหัว เมื่อรับปากกับลั่วกั๋วอันว่าจะคอยปกป้องอย่างใกล้ชิดแล้ว ก็ย่อมต้องรักษาคำพูด จึงค่อยๆ เดินตามไป

"ลั่วหลี ดูเหมือนเธอจะได้พลาสเตอร์ยามาติดตัวแล้วนะ!" จ้าวเสี่ยวเหมยกระซิบข้างลั่วหลีทันทีที่ออกมาจากประตู

"ไม่รู้ว่าคุณปู่คิดอะไรอยู่ การพาเขาออกไปงานเลี้ยงต่างๆ จะไม่ถูกคนอื่นหัวเราะเยาะตายหรือ?" ลั่วหลีบ่น

"ฉันมีวิธีที่จะแกะพลาสเตอร์ยาชิ้นนี้ออกได้นะ แต่เธอต้องให้ความร่วมมือหน่อย!" จ้าวเสี่ยวเหมยกล่าวอย่างยิ้มๆ