บทที่ 46 ต้องใจเย็นๆ

หลังจากดื่มเหล้าไปสามยก ทั้งสามคนก็เมามาย

เมื่อหลี่เจิ้งตื่นขึ้นมา ก็เห็นตัวเอง หลี่ไท่ และเฉิงฉู่โม่นอนอยู่บนเตียงเดียวกัน

เขี่ยเท้าเหม็นๆ ของเฉิงฉู่โม่ที่วางอยู่บนตัวออก กลิ่นเหม็นอับมาก เหมือนกลิ่นอับที่เกิดจากความชื้นมานาน

เมื่อสายตาเริ่มชัดเจนขึ้น หลี่เจิ้งมองสำรวจสภาพแวดล้อมรอบตัวอย่างละเอียด ก็อดไม่ได้ที่จะตกตะลึง ที่นี่ดูเหมือนห้องขัง

ฉันไม่ได้กำลังดื่มเหล้าอยู่ในหมู่บ้านหรอกหรือ?

หลี่เจิ้งรีบปลุกหลี่ไท่และเฉิงฉู่โม่ที่นอนอยู่ข้างๆ

"ตื่นเร็ว พวกเราอยู่ที่ไหน?" หลี่เจิ้งเขย่าทั้งสามคน

หลี่ไท่ลุกขึ้นนั่งอย่างงัวเงีย มองสำรวจสภาพแวดล้อมรอบตัว "พวกเราอยู่ที่ไหนเนี่ย?"

ให้ตายสิ! เมาจนจำอะไรไม่ได้เลย!

"ฉู่โม่ รีบตื่นเร็ว" หลี่เจิ้งกล่าวอย่างร้อนใจ

เฉิงฉู่โม่พลิกตัวไปมาอย่างงัวเงีย

หลี่ไท่พยายามรวบรวมความคิดของตัวเองแล้วกล่าวว่า: "ข้าเหมือนจะจำได้แล้ว เมื่อวานพวกเราดื่มหนักไปหน่อย เฉิงฉู่โม่บอกว่าจะไปเผาโรงเรียนของตระกูลจ่างซุน เพื่อแก้แค้นที่เจ้าถูกไล่ออกจากโรงเรียน"

"มีเรื่องแบบนั้นด้วยหรือ?" สีหน้าของหลี่เจิ้งยิ่งแย่ลง

"ใช่ มีเรื่องแบบนั้นแหละ" หลี่ไท่พยักหน้า

หันกลับไปคิดอย่างละเอียด เผาโรงเรียนของตระกูลจ่างซุน เผาบ้าน เผาบ้านในฉางอาน

วางเพลิง!? หลี่ไท่เกาหัวตัวเอง แทบจะกระโดดขึ้นทันที "ซวยแล้ว! ซวยครั้งใหญ่แล้ว หลี่เจิ้ง พวกเราซวยแล้ว..."

เมื่อเห็นสีหน้าของหลี่ไท่ หมอนี่ก็เพิ่งจะรู้ตัวช้าเกินไป

หลี่เจิ้งจึงนึกถึงภาพเหตุการณ์บางส่วนที่กระจัดกระจาย ซึ่งเป็นภาพที่ตนเองเป็นคนจุดไฟเองจริงๆ

ดื่มเหล้าแล้วทำเรื่องผิดพลาดจริงๆ ไม่น่าดื่มเยอะขนาดนี้เลย

หลี่เจิ้งก้มหน้าลงอย่างผิดหวัง

"คนมาแล้ว!" หลี่ไท่ตะโกนเสียงดังไปที่ประตูห้องขัง

ผู้คุมที่กำลังง่วงนอนเดินมาแล้วกล่าวว่า: "ท่านอ๋องเว่ยมีอะไรจะสั่ง"

"ปล่อยข้าออกไป" หลี่ไท่ตะโกน

ผู้คุมของต้าหลี่ซื่อกล่าวอย่างเกียจคร้าน: "ท่านอ๋องเว่ยมีอะไรก็พรุ่งนี้ค่อยว่ากันเถอะ กลางดึกกลางดื่นไม่ให้คนหลับคนนอนเลยหรือไง"

ผู้คุมกล่าวจบก็หันหลังเดินจากไป

"กลับมานะ!" หลี่ไท่เกาะประตูห้องขังแล้วตะโกนเสียงดัง

เฉิงฉู่โม่ก็ตื่นขึ้นมาแล้ว มองสำรวจรอบๆ อย่างหมดอาลัยตายอยาก "ข้าอยู่ที่ไหนเนี่ย?"

"เจ้าอยู่ในคุกใต้ดินของต้าหลี่ซื่อ" หลี่ไท่นั่งลงอย่างหมดเรี่ยวแรง

เฉิงฉู่โม่เห็นหนูตัวหนึ่งวิ่งผ่านหน้าตัวเอง แล้วมองสำรวจรอบๆ "ที่แท้คุกใต้ดินของต้าหลี่ซื่อก็เป็นแบบนี้นี่เอง ข้าเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก"

เมื่อนึกถึงเรื่องราวทั้งหมด เฉิงฉู่โม่มองหลี่เจิ้งแล้วถามว่า: "พวกเรามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร"

"ข้าก็จำไม่ได้แล้ว" หลี่เจิ้งยังรู้สึกปวดหัวอยู่บ้าง

หลี่ไท่นั่งอยู่มุมห้องอย่างหมดอาลัยตายอยากแล้วกล่าวว่า: "จบแล้ว เสด็จพ่อต้องตำหนิข้าแน่ๆ ข้าอยากจะออกไปอธิบายให้เสด็จพ่อฟังให้ชัดเจนว่าทั้งหมดนี้เป็นฝีมือของหลี่เจิ้งและเฉิงฉู่โม่ ไม่ได้เกี่ยวกับข้าเลยแม้แต่น้อย"

หลี่เจิ้งมองหลี่ไท่ "ไอ้อ้วนคนนี้เอาตัวรอดได้สะอาดจริงๆ"

"ตราบใดที่ข้าออกไปได้ ข้าจะต้องช่วยพวกเจ้าสองคนออกไปให้ได้"

หลี่เจิ้งนั่งลงข้างหลี่ไท่แล้วกล่าวว่า: "แม้เจ้าจะเอาตัวรอดได้สะอาดแค่ไหน ข้ากับเฉิงฉู่โม่ก็จะต้องดึงเจ้าลงมาด้วย"

"เจ้าพูดว่าอะไรนะ?" หลี่ไท่มองหลี่เจิ้งอย่างตกตะลึง

"ข้าหมายความว่าพวกเราตอนนี้อยู่บนเรือลำเดียวกัน"

หลี่ไท่เกาหัวอย่างเจ็บปวด "เสียเปล่าทั้งหมด เสียเปล่าทั้งหมด" "อะไรเสียเปล่า?"

หลี่ไท่มองพระจันทร์นอกหน้าต่างเล็กๆ แล้วกล่าวว่า: "หลี่เจิ้งเจ้ารู้ไหม? จริงๆ แล้วข้าต่อสู้กับองค์รัชทายาทมาตลอด ข้าพยายามทำตัวดีต่อหน้าเสด็จพ่อมาหลายปีก็เพื่อที่จะเอาชนะองค์รัชทายาท"

"อะไรคือ 'ขวากว้างแดนดิน' อะไรคือการรวบรวมและแก้ไข  จริงๆ แล้วสิ่งเหล่านี้ข้าไม่อยากทำเลย"

"ข้าก็ขี้เกียจที่จะทำสิ่งเหล่านี้ ข้าแค่คิดว่าจะทำตัวดีต่อหน้าเสด็จพ่อ เพื่อที่จะเหยียบองค์รัชทายาทลงไป ตอนนี้ทุกสิ่งที่ข้าทำมาก็เสียเปล่าทั้งหมด ภาพลักษณ์ของข้าในสายตาเสด็จพ่อตลอดหลายปีที่ผ่านมาก็เหมือนไฟที่ไหม้ไปหมดแล้ว"

"บุรุษผู้ยิ่งใหญ่เมื่อทำไปแล้วก็ไม่ควรเสียใจ" เฉิงฉู่โม่ก็กล่าว

"เจ้ามีวิธีที่ดีไหม?" หลี่ไท่ถาม

"ก็แค่ห้องขังเล็กๆ ก็แค่ต้าหลี่ซื่อเล็กๆ เท่านั้นเอง! พวกเราฆ่าออกไป!"

กล่าวจบเฉิงฉู่โม่ก็เตะประตูห้องขัง ประตูห้องขังทั้งบานสั่นสะเทือน

เสียงดังมาก ประตูห้องขังที่เก่าแก่และทรุดโทรมดูเหมือนจะพังทลายลงมาได้ทุกเมื่อ

ในขณะที่เฉิงฉู่โม่กำลังจะเตะครั้งที่สอง หลี่ไท่และหลี่เจิ้งก็รีบดึงเขาไว้

"พวกเจ้าขวางข้าทำไม? พวกเราออกไปก่อนแล้วค่อยว่ากัน" เฉิงฉู่โม่ดิ้นรน

หลี่ไท่กล่าวอย่างร้อนใจ: "ฉู่โม่ เจ้าเตะลงไปก่อนอย่าเพิ่งพูดว่าจะฆ่าออกไปได้หรือไม่ นั่นคือโทษที่หนักขึ้นไปอีก"

เฉิงฉู่โม่ก็หันกลับไปมองหลี่เจิ้ง

หลี่เจิ้งพยักหน้าอย่างแรง "พี่ฉู่โม่ ท่านใจเย็นๆ ก่อน"

เฉิงฉู่โม่ลดท่าลงมาที่ประตูห้องขังแล้วตะโกนเสียงดัง: "คนมาแล้ว!"

เหมือนเสียงคำรามของสิงโตที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษ เสียงตะโกนของเฉิงฉู่โม่ดังก้องไปทั่วคุกใต้ดิน

ผู้คุมรีบร้อนมา "มีอะไรอีก"

เฉิงฉู่โม่ชี้ไปที่ตัวเองแล้วกล่าวว่า: "เจ้ารู้ไหมว่าข้าเป็นใคร?"

"บุตรชายของแม่ทัพเฉิง บุตรชายท่านเฉิงกงเย่" ผู้คุมตอบ

"ไปบอกต้าหลี่ซื่อชิงของพวกเจ้าให้รีบปล่อยพวกเราออกไป ไม่อย่างนั้นรอให้ข้าออกไปได้ ข้าจะรื้อประตูวัดของพวกเจ้าทิ้ง" เฉิงฉู่โม่กล่าวเสียงเย็น

ตระกูลเฉิงเคยชินกับการทำตัวเกเรในฉางอาน

ทั่วทั้งฉางอานมีไม่กี่ครอบครัวที่กล้าไปยุ่งกับตระกูลเฉิง จนถึงตอนนี้คนที่เคยถูกตระกูลเฉิงยุ่งด้วยแล้วยังรอดชีวิตอยู่ก็มีไม่กี่คน

ผู้คุมขอร้องอย่างน่าสงสาร: "เรื่องนี้ทำไม่ได้จริงๆ"

"จริงหรือ?" เฉิงฉู่โม่เดินเข้าไปใกล้ขึ้นอีกก้าว เอาหน้าแนบประตูห้องขังแล้วถามอีกครั้ง

ผู้คุมแทบจะคุกเข่าลง "ท่านกงเย่โปรดไว้ชีวิตข้าน้อยเถอะครับ ถ้าเป็นเมื่อก่อนข้าน้อยจะปล่อยท่านกงเย่ออกไปโดยไม่ลังเลเลย การที่ท่านอยู่เพิ่มอีกหนึ่งชั่วโมง ต้าหลี่ซื่อก็จะเสี่ยงต่อการถูกรื้อถอนเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งส่วน"

เฉิงฉู่โม่กล่าวอย่างเย็นชา: "เจ้ารู้ก็ดีแล้ว"

ผู้คุมกล่าวอย่างเจ็บปวด: "แต่ตอนนี้การขังพวกท่านไว้ที่นี่เป็นพระราชโองการของฝ่าบาทครับ ถ้าเป็นปกติแล้วมีท่านอ๋องเว่ยหนึ่งองค์ มีผิงจางซื่อแห่งสำนักจงซูหนึ่งองค์ มีบุตรชายแม่ทัพเฉิงหนึ่งองค์ แม้จะให้ข้าน้อยมีร้อยหัวใจ ข้าน้อยก็ไม่กล้า แต่ตอนนี้ฝ่าบาททรงมีพระราชโองการ หากปล่อยพวกท่านออกไป ข้าน้อยจะเอาชีวิตรอดได้อย่างไร"

"ฟังดูมีเหตุผลนะ" เฉิงฉู่โม่มองหลี่เจิ้ง

หลี่ไท่ตื่นตระหนกจนทำอะไรไม่ถูก หลี่เจิ้งเดินเข้าไปถามว่า: "งั้นข้าถามเจ้าหน่อยว่าเรื่องที่เราทำนั้นใหญ่แค่ไหน"

ผู้คุมกระแอมไอแล้วกล่าวว่า: "ขอถามผิงจางซื่อว่า โทษของการวางเพลิงในเมืองฉางอานนั้นใหญ่แค่ไหน? พวกท่านหลายคนเผาโรงเรียนของจ้าวอ๋องกงตระกูลจ่างซุนที่เพิ่งสร้างเสร็จ ตอนนี้คนทั้งฉางอานรู้กันหมดแล้ว"

หลี่เจิ้งสูดหายใจเข้าลึกๆ ดูเหมือนเรื่องนี้จะจัดการยากแล้ว

"แต่ทุกท่านวางใจได้ แม้ว่าพวกท่านจะถูกจับเข้าต้าหลี่ซื่อ แต่ฝ่าบาทยังไม่ได้ลงโทษ หากเป็นเรื่องดีๆ ไม่แน่ว่าอีกสามถึงห้าปีก็อาจจะออกไปได้"

"สามถึงห้าปี!?"

เฉิงฉู่โม่กล่าวอย่างร้อนใจ: "พวกเราฆ่าออกไปเถอะ หลี่เจิ้งเจ้าอย่าขวางข้า"

กล่าวจบเฉิงฉู่โม่ก็กำลังจะเตะประตูอีกครั้ง หลี่เจิ้งรีบขวางเขาไว้ "ใจเย็น! พี่ฉู่โม่ ต้องใจเย็นๆ"

(จบบท)