บทที่ 33 ความสัมพันธ์ระหว่างหมูกับเหล้า

สาวๆ ในผิงคังฟางของฉางอานถึงกับเริ่มใช้เงินซื้อบทกวี

สำหรับพวกเธอแล้ว สาวที่สามารถแต่งบทกวีได้จะช่วยให้พวกเธอหาลูกค้าได้ดีขึ้น

บทกวีหลายร้อยบท ในเวลาอันสั้น แม้จะให้ท่องจำทั้งหมดก็ยังทำไม่ได้

นักปราชญ์ที่มีเงินเล็กน้อยในฉางอานทุกคนจะถือสมุดเล่มหนึ่งติดตัวไปไหนมาไหน

ในสมุดนั้นเขียนบทกวีที่คัดลอกมาจากกำแพงเมือง เมื่อเจอสาวที่ถูกใจก็จะอ่านให้ฟัง

นี่ก็เหมือนกับว่าในสถานที่ที่ขาดแคลนอาหาร จู่ๆ ก็มีตลาดผักโผล่ขึ้นมา

และผักในตลาดนี้ก็วางอยู่ตรงนั้น ทั้งหมดเป็นผักคุณภาพดีเยี่ยม

ต้าถังไม่ใช่ว่าจะไม่มีบทกวีและเพลงขับร้อง

เพียงแต่บทกวีที่สามารถสร้างความตกตะลึงแก่โลกและทำให้ผู้คนประหลาดใจนั้นมีไม่มากเท่านี้

แต่ตอนนี้ กำแพงเมืองฉางอานเต็มไปด้วยบทกวีที่สร้างความตกตะลึงและสามารถสืบทอดไปชั่วลูกชั่วหลานได้

ภายในวันเดียวและคืนเดียว นักปราชญ์ทุกคนในฉางอานต่างก็เงียบงัน

สำหรับฉางอาน นี่คือเหตุการณ์ที่ยิ่งใหญ่

สำหรับนักปราชญ์ในฉางอาน นี่ก็เหมือนกับวันสิ้นโลกของนักปราชญ์

คุณไม่สามารถหาคำศัพท์ที่ดีพอที่จะแต่งบทกวีได้อีกแล้ว

นักปราชญ์ทุกคนต่างก็ถอนหายใจเสียใจที่ได้เกิดมาในยุคเดียวกับหลี่เจิ้ง

ยังมีใครกล้าแต่งบทกวีอีก? แม้คุณจะแต่งบทกวี คุณก็ต้องเงยหน้ามองกำแพงเมืองว่ายังมีบทกวีที่ดีกว่าของคุณอยู่หรือไม่

การแต่งบทกวีต้องมีอารมณ์ความรู้สึก บทกวีเดียวกันในอารมณ์เดียวกัน หากบทกวีของหลี่เจิ้งทำได้ดีกว่าของคุณ บทกวีของคุณก็ไม่มีค่า

เมื่อมองดูบทกวีหลายร้อยบท นักปราชญ์จำนวนมากรู้สึกสิ้นหวัง

"ไม่ตั้งใจจะแย่งชิงความงามในฤดูใบไม้ผลิ ปล่อยให้ดอกไม้ทั้งหลายริษยา"

บทกวีนี้ทำให้ทุกคนที่เคยปล่อยข่าวลือเกี่ยวกับหลี่เจิ้งหน้าแดง

โรงหมอจิงหยาง หลี่ไท่รีบร้อนมาที่นี่ เห็นผู้คนแน่นขนัดอยู่หน้าโรงหมอ เมื่อมองดูดีๆ ก็เห็นเฉิงฉู่โม่ก็อยู่ที่นี่ด้วย

"ฉู่โม่ ทำไมเจ้ามาอยู่ที่นี่?"

"ข้ามาหาหลี่เจิ้งเอาของ หมอนี่ยังเขียนบทกวีอยู่ในนั้นเลย"

หลี่ไท่ยืนรออยู่หน้าโรงหมอ ไม่รู้ว่าหลี่เจิ้งจะเขียนอีกนานแค่ไหน อยากจะบอกเขาว่าข่าวลือในฉางอานหยุดลงแล้ว

หลี่เจิ้งเขียนมาทั้งวันทั้งคืนในที่สุดก็คัดลอกหนังสือบทกวีถังสามร้อยบท และบทเพลงซ่งฉือทั้งหมดเสร็จแล้ว

"เหนื่อยจะตายอยู่แล้ว"

หลี่เจิ้งยืดเส้นยืดสาย ส่งบทเพลง "อวี้โหลวชุน" บทสุดท้ายให้หลี่อี้ฟู่

เมื่อเห็นหลี่เจิ้งวางปากกาลง หลี่อี้ฟู่ถามว่า: "เสร็จแล้วหรือ?"

"เสร็จแล้ว เหนื่อยจะตายอยู่แล้ว" หลี่เจิ้งขยับข้อมือของตัวเอง

"ดีเลย เดี๋ยวผมจะให้คนส่งไปฉางอาน ผู้ว่าการจิงหยางพักผ่อนแต่หัวค่ำนะครับ"

หลี่เจิ้งเดินออกจากโรงหมอ มายืนอยู่ใต้แสงแดด

ภายใต้สายตาที่เหมือนเห็นผีของชาวบ้าน เขาสูดอากาศบริสุทธิ์เข้าไปเต็มปอด

แล้วก็หายใจเอาอากาศเสียออกมา

หลังจากสูดหายใจเข้าออกไม่กี่ครั้งก็รู้สึกสดชื่นขึ้นมาก

"พวกคุณมองผมทำไม?"

หลี่เจิ้งมองดูชาวบ้านที่อออยู่หน้าประตู

ชาวบ้านจึงเริ่มจับกลุ่มพูดคุยกันแล้วจากไป

เดินออกจากโรงหมอ หลี่เจิ้งเห็นหลี่ไท่และเฉิงฉู่โม่

"พวกเจ้ามาทำอะไร?"

"หลี่เจิ้ง เจ้าช่าง..." หลี่ไท่พยายามจะอธิบายอะไรบางอย่าง แต่ตอนนี้กลับรู้สึกว่าตัวเองอ่านหนังสือมาไม่พอ

เฉิงฉู่โม่คว้าไหล่ของหลี่เจิ้ง ดวงตาโตๆ แดงก่ำกล่าวว่า: "ข้าไม่ได้ดื่มเหล้าดีๆ มาหลายวันแล้ว"

หลี่เจิ้งดิ้นรน: "เจ้าปล่อยข้าก่อน"

เฉิงฉู่โม่พูดอย่างคลุ้มคลั่ง: "หลี่เจิ้งรู้ไหมความรู้สึกนั้นเป็นอย่างไร? คือเมื่อเจ้าดื่มเหล้าดีๆ แล้ว เจ้าจะรู้สึกว่าเหล้าอื่นๆ ทั้งหมดเป็นแค่น้ำปัสสาวะ"

"เจ้าพูดดีๆ ได้ไหม?" หลี่เจิ้งสะบัดมือของเฉิงฉู่โม่ แล้วถามหลี่ไท่ที่อยู่ข้างๆ เบาๆ ว่า: "ท่านอ๋องเว่ย เขา..."

หลี่ไท่: "เป็นอะไรไป?"

ดึงหลี่ไท่ไปด้านข้าง หันหลังให้เฉิงฉู่โม่ หลี่เจิ้งถามว่า: "เขาเป็นแบบนี้มานานแค่ไหนแล้ว?"

หลี่ไท่หันกลับไปมองเฉิงฉู่โม่แล้วกล่าวว่า: "หมดหวังแล้วใช่ไหม?" "น่าจะใช่"

หลี่เจิ้งพยักหน้าอย่างครุ่นคิด

ทั้งสองถอนหายใจพร้อมกันอย่างรู้ใจ

หลี่ไท่เพิ่งนึกขึ้นได้แล้วกล่าวว่า: "ใช่แล้ว เจ้าหนู ตอนนี้เจ้าก็เป็นปรมาจารย์บทกวีในฉางอานแล้ว ข่าวลือเกี่ยวกับเจ้าก็หยุดลงแล้ว ตอนนี้ใครกล้าพูดข่าวลือเกี่ยวกับเจ้า อ๋องอย่างข้าก็จะไม่ปล่อยมันไว้แน่"

หลี่เจิ้งรีบโค้งคำนับ: "ขอบคุณท่านอ๋องเว่ยที่ดูแล"

หลี่ไท่พยักหน้าเล็กน้อย: "ควรแล้ว พวกเรามีความสัมพันธ์กันอย่างไร"

กลับมามองเฉิงฉู่โม่ หลี่เจิ้งถามว่า: "ฉู่โม่ เจ้าสบายดีไหม?"

เฉิงฉู่โม่ยืนนิ่งอยู่กับที่: "หลี่เจิ้ง เจ้ายังมีเหล้าที่ให้ข้าดื่มครั้งที่แล้วไหม? เหล้าที่ทำให้ข้าเมาได้ในแก้วเดียว"

หลี่เจิ้งรีบถอยหลังไปสองสามก้าว: "ฉู่โม่ อย่าพูดเหมือนผีสิ ข้ากลัวหน่อยๆ"

"เจ้ารู้ไหม? หลายวันนี้ข้าดื่มเหล้าอะไรก็ไม่เข้าปาก เจ้ารู้ความเจ็บปวดนั้นไหม?"

จริงๆ แล้วครั้งที่แล้วที่ให้เฉิงฉู่โม่ดื่มคือแอลกอฮอล์ทางการแพทย์ผสมน้ำ สิ่งนี้ไม่สามารถดื่มได้ ถ้าให้เฉิงฉู่โม่ดื่มอีกแล้วทำให้เขาเป็นบ้าไปจะทำอย่างไร

"เหล้าแรงๆ นี่หายากนะ ที่เหลืออยู่ของข้าก็ถูกเจ้าดื่มไปหมดแล้ว ตอนนี้ข้าก็ไม่มีแล้ว"

เฉิงฉู่โม่รู้สึกผิดหวังมาก

"แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีทาง" หลี่เจิ้งกล่าว

ต้าถังไม่มีเหล้าแรงๆ นี่ก็เป็นโอกาสทางธุรกิจอย่างหนึ่ง

เมื่อเห็นเฉิงฉู่โม่จ้องมองตัวเองตาโต หลี่เจิ้งกล่าวว่า: "ประการแรก ข้าไม่มีเงินนี่เป็นปัญหา"

เฉิงฉู่โม่ตอบตกลงอย่างรวดเร็ว: "ข้าออกเอง!"

"อย่างน้อยต้องห้าพันกวน"

"ไม่มีปัญหา"

หลี่เจิ้งกล่าวต่อ: "ประการที่สอง ข้าต้องการเหล้า เหล้าที่พวกเจ้าดื่มกันทุกวัน ยิ่งเป็นเหล้าบ่มนานยิ่งดี"

"ตราบใดที่เจ้าสามารถผลิตเหล้าแรงๆ ได้ เจ้าต้องการอะไรข้าก็จะให้เจ้าทั้งหมด" เฉิงฉู่โม่กล่าว

"งั้นขอเหล้าบ่มนานห้าสิบจินก่อน"

"ไว้ใจข้าได้เลย"

"ข้ายังต้องการหมูสามสิบตัว ยิ่งมีทั้งตัวผู้และตัวเมียยิ่งดี"

"ดี!" เฉิงฉู่โม่ตอบตกลงอย่างรวดเร็ว แต่เมื่อคิดดูดีๆ ก็รู้สึกว่าไม่ถูกต้อง: "หมูกับเหล้าเกี่ยวข้องกันอย่างไร?"

"เจ้ายังอยากได้เหล้าแรงๆ อยู่ไหม?"

"อยาก!" เฉิงฉู่โม่พยักหน้าอย่างแรง

"งั้นก็อย่าพูดมากขนาดนี้ เจ้าเอาของที่ข้าต้องการมาทั้งหมด อีกครึ่งเดือน ข้าจะให้เหล้าแรงๆ แก่เจ้า"

"ดี!" เฉิงฉู่โม่พยักหน้าแล้วจากไปเพื่อเตรียมของ

หลี่ไท่มองหลี่เจิ้งอย่างสงสัย

"เป็นอะไรไป?"

เมื่อรู้ตัวว่าถูกหลี่ไท่มอง หลี่เจิ้งก็ถาม

"หมูกับเหล้าเกี่ยวข้องกันอย่างไรกันแน่" หลี่ไท่ถามอย่างเร่งเร้า

"จริงๆ แล้ว... ไม่เกี่ยวกันเท่าไหร่ หลักๆ คือข้าอยากให้หมู่บ้านเลี้ยงหมู เพื่อความสมดุลทางโภชนาการของชาวบ้าน"

"ข้าก็รู้อยู่แล้ว"

หลี่ไท่ยืนยันความคิดในใจของตัวเอง

แม้ว่าเนื้อหมูจะเป็นเนื้อราคาถูก นอกจากพวกขุนนางที่ไม่กินแล้ว ชาวบ้านก็ยังคงกินกันอย่างลับๆ

ชาวบ้านทั่วไปหาโอกาสกินเนื้อยาก หากจะกินก็จะซื้อเนื้อหมูราคาถูกอย่างลับๆ

"เจ้ามีอะไรอีกไหม?"

หลี่ไท่ถอนหายใจแล้วกล่าวว่า: "หลี่เจิ้ง ช่วงนี้มีเรื่องเกิดขึ้นในราชสำนัก ที่ไท่หยวนดูเหมือนจะมีภัยตั๊กแตนอีกแล้ว วันนี้ได้ยินว่ามีฎีกาด่วนจากไท่หยวนส่งมา"

"นั่นเป็นเรื่องของราชสำนักพวกเจ้า อีกอย่างข้าก็แค่รู้เรื่องบทกวี การปกครองบ้านเมืองข้าทำไม่เป็นจริงๆ"

รู้แล้วว่าหมอนี่จะต้องพูดแบบนี้ หลี่ไท่มองดูเขาที่ยังคงสงบเสงี่ยมและยังคงแคะขี้เล็บอยู่

"ก็จริง จะรู้เรื่องบทกวีและเพลงขับร้องก็พอแล้ว ถ้าเจ้ายังรู้เรื่องการปกครองบ้านเมืองอีก ผู้ชายในฉางอานจะอยู่ได้อย่างไร ข้าคงจะอายที่จะเป็นพี่น้องกับเจ้าแล้ว"

(จบบท)