บทที่ 29 รอให้เจ้าเปลี่ยนใจ

"เรื่องนี้คงจะลำบากหน่อย คงสร้างไม่เสร็จเร็วๆ นี้" หลี่อี้ฟู่กล่าว

"ตอนสร้างให้ใช้ปูนซีเมนต์ ไม่ต้องรีบร้อน ก่อนหน้านี้ผู้ลี้ภัยที่เราเพิ่งรับมาจำนวนมากต้องอาศัยอยู่หลายครัวเรือนในห้องเดียว ซึ่งไม่ดีเลย" หลี่เจิ้งกล่าว

หลี่อี้ฟู่ตอบตกลง: "เดี๋ยวผมจะไปจัดการให้"

การสร้างบ้านสามพันหลังเป็นโครงการใหญ่ ชาวบ้านหลายพันคนเริ่มลงมือทำงาน

ในขณะที่กำลังกังวลเรื่องผังหมู่บ้านของตัวเอง ก็มีแขกผู้ใจดีสองคนมาเยี่ยมเยียน

"พี่ชาย ท่านมาอีกแล้วหรือ" หลี่เจิ้งกล่าวอย่างประหลาดใจ

เมื่อเห็นรอยยิ้มของหลี่เจิ้ง หลี่ซื่อหมินก็ยิ้มอย่างฝืนๆ

"นี่คือบ้านของเจ้าหรือ? เจ้าผู้ว่าการจิงหยางผู้ยิ่งใหญ่กลับอาศัยอยู่ในบ้านแบบนี้ ช่างเรียบง่ายเสียจริง" หลี่ซื่อหมินมองสำรวจรอบๆ

หลี่เจิ้งกระแอมไอแล้วกล่าวว่า: "ภูเขาไม่จำเป็นต้องสูง ถ้ามีเซียนสถิตก็มีชื่อเสียง น้ำไม่จำเป็นต้องลึก ถ้ามีมังกรสถิตก็ศักดิ์สิทธิ์ ที่นี่แม้จะเรียบง่ายแต่ผมก็อยู่สบาย"

"เป็นประโยคที่ดี" หลี่ซื่อหมินพยักหน้าชื่นชม

หลี่เจิ้งเชิญทั้งสองนั่งลง: "พี่ชายกินข้าวหรือยัง? ผมมีมันเทศ"

"ไม่ต้องแล้ว เรากินมาแล้ว" ฟางเสวียนหลิงกล่าว

หลี่เจิ้งยังคงชงชาให้ทั้งสองอย่างกระตือรือร้นเช่นเคย โดยใส่เก๋ากี้และสายน้ำผึ้งลงไปเล็กน้อย

หลี่ซื่อหมินรับถ้วยชามาแล้วถามว่า: "อาศัยอยู่ในบ้านที่ทรุดโทรมเช่นนี้ คงหายากที่จะหาภรรยาใช่ไหม"

หลี่เจิ้งเกาหัวอย่างเขินอายแล้วกล่าวว่า: "ผมไม่รีบร้อน"

จิบชาหนึ่งอึก หลี่ซื่อหมินจ้องมองสีหน้าของหลี่เจิ้งแล้วถามว่า: "ทำไม? บุรุษผู้ยิ่งใหญ่ถึงได้อืดอาดเรื่องการแต่งงานมีลูก?"

หลี่เจิ้งกล่าวว่า: "ผมยังเด็กอยู่"

ฟางเสวียนหลิงยิ้มแล้วกล่าวว่า: "ยังเด็กจริงๆ"

"สหายแท้" หลี่เจิ้งก้าวไปจับมือฟางเสวียนหลิง

การจับมือนี้ ฟางเสวียนหลิงรู้สึกแปลกๆ แต่ก็ไม่ได้รู้สึกว่ามีเจตนาร้ายอะไร

เพียงแต่รู้สึกแปลกใหม่

หลี่เจิ้งถอนหายใจ: "พวกท่านไม่รู้หรอก ตอนนี้คนทั้งหมู่บ้านต่างก็ชี้ให้ผมแต่งงาน รู้สึกเหมือนตัวเองจะไม่มีหน้าไปพบใครแล้ว"

"คนในหมู่บ้านทำเพื่อเจ้า พวกเขาคิดถึงเจ้า แสดงว่าเจ้าได้ใจประชาชนที่นี่มาก" หลี่ซื่อหมินกล่าว

หลี่เจิ้งรีบโบกมือ: "นั่นเป็นเพราะฝ่าบาทในปัจจุบันปกครองได้ดี ถ้าพระองค์ไม่ยึดแผ่นดินนี้ได้ พวกเราจะใช้ชีวิตอย่างสงบสุขได้อย่างไร?"

หลี่ซื่อหมินยิ้มแล้วชี้ไปที่หลี่เจิ้ง พร้อมกับหยิบจดหมายเชิญออกมา: "นี่ให้เจ้า"

ฟางเสวียนหลิงเห็นจดหมายเชิญที่หลี่ซื่อหมินหยิบออกมาก็ตกใจ นี่ไม่ใช่จดหมายเชิญไปฉู่เจียงฉือหรอกหรือ?

เมื่อเห็นหลี่เจิ้งเปิดจดหมายเชิญดู หลี่ซื่อหมินกล่าวว่า: "ครั้งนี้ฝ่าบาทจะจัดงานเลี้ยงที่ฉู่เจียงฉือ สหายเก่าของข้าคนหนึ่งไปไม่ได้ ไม่รู้ว่าน้องชาย..."

"ไม่ไป"

หลี่เจิ้งยัดจดหมายเชิญคืน

หลี่ซื่อหมินประหลาดใจแล้วถามว่า: "ทำไม?"

"ฝ่าบาทต้องการให้ผมเป็นขุนนางหลายครั้ง ทั้งที่กั๋วจื่อเจี้ยน และท่านแม่ทัพฉินฉงก็มาเยี่ยม ผมปฏิเสธไปหมดแล้ว พระองค์คงจะแค้นผมอยู่"

ฟางเสวียนหลิงรีบกล่าวว่า: "เจ้าไม่อยากรู้หรือว่าฝ่าบาทในปัจจุบันเป็นคนอย่างไร?"

เมื่อมองดูหลี่เจิ้ง หลี่ซื่อหมินก็กล่าวอีกครั้ง: "ข้าได้ยินมาว่าครั้งนี้มีผู้มีอำนาจและขุนนางมากมาย เจ้าไปที่นั่นจะได้รู้จักคนมากขึ้น"

"ผมจำเป็นต้องรู้จักพวกเขาด้วยหรือ?"

"เจ้า!"

หลี่ซื่อหมินกำลังจะโกรธ ฟางเสวียนหลิงรีบกดไว้แล้วกล่าวเตือนหลี่เจิ้งอีกครั้ง: "จดหมายเชิญอยู่ที่นี่ จะไปหรือไม่ไปก็แล้วแต่ใจเจ้า"

กล่าวจบฟางเสวียนหลิงก็พาหลี่ซื่อหมินออกจากบ้านของหลี่เจิ้ง

หลี่ซื่อหมินเดินกลับไปพลางกระทืบเท้าด้วยความร้อนใจ: "คำพูดของเจ้าเด็กนี่หมายความว่าอย่างไร? เขาหยิ่งยโสถึงขนาดนี้เชียวหรือ?"

"ฝ่าบาท อย่าเพิ่งร้อนพระทัย" ฟางเสวียนหลิงรีบกล่าว: "เขาก็แค่เด็กอายุสิบสองเท่านั้น"

หลี่จุนเซี่ยนยืนอยู่ที่ปากหมู่บ้านรอหลี่เอ้อร์กลับมา เห็นว่าดูเหมือนจะโกรธมากจึงถามว่า: "ฝ่าบาท หลี่เจิ้งล่วงเกินพระองค์หรือ? ต้องการให้ข้าน้อยไปฆ่าเขาหรือไม่?"

หลี่ซื่อหมินโบกแขนเสื้อแล้วกล่าวว่า: "ไม่ต้อง!"

"รับทราบ"

หลี่จุนเซี่ยนถอยไปด้านข้าง

ฟางเสวียนหลิงรู้ดีว่าหลี่ซื่อหมินให้ความสำคัญกับเจ้าเด็กหลี่เจิ้งคนนี้มาก

ถ้าหลี่เจิ้งสามารถรับใช้ฝ่าบาทในปัจจุบันได้ก็คงจะดีที่สุด

แต่เจ้าเด็กคนนี้ก็ไม่ง่ายที่จะควบคุม

"ฝ่าบาท หลี่เจิ้งเป็นเมล็ดพันธุ์ที่ดี เพียงแต่ต้องได้รับการอบรมสั่งสอนที่ดี" ฟางเสวียนหลิงกล่าวเตือน

หลี่ซื่อหมินกล่าวว่า: "ข้าจะรอดูว่าเขาต้องการทำนาไปตลอดชีวิตจริงๆ หรือไม่"

ฟางเสวียนหลิงยิ้มอย่างขมขื่น: "เด็กยังเล็ก ไม่เข้าใจความหมายของการเป็นขุนนาง คงจะรู้ตัวผิดในภายหลังแล้วมาถวายการรับใช้ฝ่าบาท"

หลี่ซื่อหมินกลับเข้าวังด้วยความโกรธจัด

"ฝ่าบาท จ้าวอ๋องกงรออยู่ที่ตำหนักไท่จี๋มานานแล้ว" ขันทีตัวเล็กเห็นหลี่ซื่อหมินกลับมาก็กล่าวเบาๆ

หลี่ซื่อหมินกล่าวด้วยสีหน้าไม่พอใจ: "เขามาทำอะไร?"

ขันทีกล่าวอย่างระมัดระวัง: "จ้าวอ๋องกงกล่าวว่า ต้องการจัดหาอาจารย์ให้สำนักศึกษาใหม่ ไม่ทราบว่าจะสามารถย้ายอาจารย์จากกั๋วจื่อเจี้ยนไปได้หรือไม่"

"ได้"

หลี่ซื่อหมินยังคงพยายามระงับอารมณ์ของตัวเอง ส่วนใหญ่เป็นเพราะหลี่เจิ้งทำให้เขาร้อนใจ เมื่อเขาต้องการเป็นขุนนาง เขาก็จะมาที่ฉางอานเอง

คิดเช่นนั้น หลี่ซื่อหมินก็ถามว่า: "จ่างซุนชงช่วงนี้ทำอะไรอยู่?"

ขันทีกล่าวเบาๆ ว่า: "ช่วงนี้อยู่กับองค์รัชทายาทตลอด และมักจะไปที่หงเหวินก่วนบ่อยๆ"

เมื่อนึกถึงใบหน้าของหลี่เจิ้ง หลี่ซื่อหมินก็ยิ่งคิดยิ่งโกรธ: "แต่งตั้งจ่างซุนชงเป็นผู้ช่วยอธิการบดีกั๋วจื่อเจี้ยน ผู้ดูแลหงเหวินก่วนในฉางอาน"

เมื่อออกคำสั่งนี้ไป หลี่ซื่อหมินก็รู้สึกเสียใจเล็กน้อย

เขาโกรธชั่วขณะ

เมื่อพูดออกไปแล้ว หลี่ซื่อหมินก็สั่งให้ขันทีไปประกาศ

หลังจากสงบลงแล้ว

หลี่ซื่อหมินยิ่งคิดยิ่งนอนไม่หลับ

เจ้าเด็กหลี่เจิ้งคนนี้ทำไมถึงได้ไม่รู้จักกาลเทศะเช่นนี้

หลี่ซื่อหมินลุกขึ้นนั่งอีกครั้งแล้วสั่งขันทีข้างกายว่า: "ไปบอกว่า ถ้าหลี่เจิ้งมาที่เมืองฉางอาน ให้รีบบอกข้าทันที"

ไม่เชื่อหรอกว่าเจ้าเด็กนี่จะไม่ต้องการตำแหน่งสูงและเงินเดือนเยอะๆ?

หลี่เจิ้ง! ข้าจะรอให้เจ้าเปลี่ยนใจ

"ฝ่าบาท!"

มีขันทีอีกคนมารายงานว่า: "ข่าวจากเหลียงโจวพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซื่อหมินรับรายงานการทัพจากเหลียงโจวมาดู เนื้อหาในนั้นบ่งบอกว่าสถานการณ์ในเหลียงโจวกำลังตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ

ทูยู่ฮุนจัดกำลังทหารที่ชายแดนมากขึ้นเรื่อยๆ

แม่ทัพหลี่ต้าเลี่ยง ผู้บัญชาการป้องกันทูยู่ฮุน หวังว่าราชสำนักจะส่งกำลังทหารมาเพิ่มอีก

ทางนี้ยังไม่เรียบร้อย ทางชายแดนก็มีรายงานด่วนมาอีก

หลี่ซื่อหมินจึงต้องสั่งให้ส่งกำลังเสริมสามหมื่นนายไปยังทูยู่ฮุน

ฟางเสวียนหลิงกลับมาถึงจวนของตัวเองก็ถอนหายใจเช่นกัน

สำหรับหลี่ซื่อหมินแล้ว ไม่เคยเห็นใครที่หยิ่งยโสเท่านี้มาก่อน

ตั้งแต่หลี่ซื่อหมินยังเป็นฉินอ๋อง ก็ไม่ค่อยมีใครปฏิเสธเขา

แม้จะปฏิเสธก็เป็นการปฏิเสธอย่างสุภาพ ไม่ได้พูดตรงๆ

แต่ครั้งนี้หลี่เจิ้งกลับปฏิเสธต่อหน้าหลี่ซื่อหมินอย่างตรงไปตรงมา

ฟางเสวียนหลิงถอนหายใจเฮือกใหญ่

จวนจ่างซุน

จ่างซุนอู๋จี้ถามจ่างซุนชงลูกชายของเขาว่า: "สำนักศึกษาของหลี่เจิ้งมีเด็กนักเรียนแค่สิบกว่าคนเท่านั้นหรือ?"

จ่างซุนชงตอบบิดาอย่างนอบน้อม: "ใช่ครับ ท่านพ่อ"

"หลี่เจิ้งถูกอาจารย์ของตระกูลจ่างซุนของเราไล่ออกไป เจ้าเด็กคนนี้มีความสามารถจริงๆ เพื่อชื่อเสียงของตระกูลจ่างซุนของเรา เจ้าต้องทำงานให้ดี"

(จบบท)