บทที่ 10 ต้องแกล้งโง่แน่ๆ

หลี่อี้ฝู่หัวเราะอย่างกระอักกระอ่วน กัดแตงกวาหนึ่งคำแล้วพูดว่า: "สดชื่นมาก อร่อย"

แตงกวามีเปลือก หลี่อี้ฝู่กินหมดในไม่กี่คำ และลิ้มรสอยู่พักใหญ่

หลี่เจิ้งนำเมล็ดพืชบางส่วนออกมา พาหลี่อี้ฝู่เดินไปในหมู่บ้าน ตอนนี้มีที่ดินแล้ว เมล็ดพันธุ์เหล่านี้ก็สามารถปลูกได้ทั้งหมด

มาถึงที่ดินรกร้างแห่งหนึ่ง หลี่เจิ้งกล่าวว่า: "ที่นี่ก็สามารถบุกเบิกเพื่อปลูกพืชได้"

เมื่อมองดูที่ดินรกร้างแห่งนี้ หลี่อี้ฝู่ก้มตัวลงแล้วกล่าวว่า: "ท่านนายอำเภอจิงหยาง ที่ดินผืนนี้เป็นที่ดินรกร้างนะครับ แม้แต่หญ้าก็ยังขึ้นไม่ค่อยได้ จะปลูกพืชได้อย่างไร"

หลี่เจิ้งเดินไปในที่ดินรกร้างแห่งนี้ สังเกตดูว่าที่ดินค่อนข้างแห้งแล้ง ขุดดินขึ้นมาก็เป็นก้อนดิน

"สามารถปลูกข้าวโพดได้ ข้าวโพดทนแล้งและปลูกง่าย"

หลี่เจิ้งพูดจบ หลี่อี้ฝู่ก็ใช้ปากกาจุ่มน้ำลาย แล้วตั้งป้ายที่นี่ เขียนคำว่า "ข้าวโพด" สองตัว

หลังจากตั้งป้ายเสร็จ หลี่อี้ฝู่ก็ถามด้วยความสงสัยว่า: "ข้าวโพดคืออะไร? เป็นพืชพันธุ์ด้วยหรือ?"

"พืชพันธุ์ที่ทนแล้งชนิดหนึ่ง" หลี่เจิ้งกล่าว

หลี่อี้ฝู่รู้ว่าหลี่เจิ้งรักษาอาการป่วยของฮองเฮาองค์ปัจจุบันหายแล้ว ถือเป็นความดีความชอบอันใหญ่หลวง

หากจะกล่าวถึงการปูนบำเหน็จความชอบจริงๆ ความดีความชอบของหลี่เจิ้งสามารถเข้าราชการในสำนักแพทย์หลวงได้เลยด้วยซ้ำ

แต่กลับต้องการแค่ที่ดินรกร้างเหล่านี้ ไม่รู้ว่าหลี่เจิ้งคิดอะไรอยู่

อยู่กับหลี่เจิ้งไปก่อนดีกว่า อย่างน้อยก็ดีกว่าถูกส่งกลับไปเป็นนายอำเภอในพื้นที่ห่างไกล

มาถึงพื้นที่ชุ่มน้ำริมแม่น้ำอีกแห่ง ดินที่นี่ชื้นมาก เหยียบลงไปก็เป็นโคลน

หลี่เจิ้งกล่าวกับหลี่อี้ฝู่ว่า: "ตรงปากแม่น้ำสามารถสร้างคูน้ำเพื่อผันน้ำเข้ามาได้ ที่ดินผืนนี้ใช้ปลูกข้าว"

"ดีครับ" หลี่อี้ฝู่ทำตามที่หลี่เจิ้งสั่ง ตั้งป้ายในแต่ละแปลง

"ข้างคันนาก็ปลูกมะเขือเทศได้"

"ตรงนั้นปลูกฟักทอง"

"ตรงนี้ปลูกถั่วลิสง"

...

"ที่ดินรกร้างที่เหลือค่อนข้างแห้งแล้ง ที่เหลือทั้งหมดใช้ปลูกมันฝรั่งและมันเทศ"

เมื่อฟังการจัดแจงของหลี่เจิ้ง หลี่อี้ฝู่คำนวณอยู่พักใหญ่แล้วกล่าวว่า: "ท่านนายอำเภอจิงหยาง ที่ดินรอบจิงหยางทั้งหมดมีกว่าพันหมู่ จะต้องบุกเบิกทั้งหมดเลยหรือครับ? คนของเราก็ไม่พอด้วย"

"ถ้าอย่างนั้นก็หาคนเพิ่ม ตอนนี้ต้าถังน่าจะมีผู้ลี้ภัยอยู่ไม่น้อยใช่ไหม?"

หลี่อี้ฝู่พยักหน้า "ช่วงไม่กี่ปีมานี้ภัยพิบัติเกิดขึ้นบ่อยครั้ง ผู้ลี้ภัยจำนวนมากอาศัยอยู่ใกล้ฉางอาน พวกเขาอาศัยอยู่ข้างนอก กลางวันก็ไปฉางอานหางานทำเพื่อเลี้ยงชีพ"

"รับผู้ลี้ภัยที่ไม่มีที่อยู่เข้ามาในจิงหยาง เจ้าจัดการลงทะเบียน หากมีครอบครัว มีลูก ก็สามารถตั้งถิ่นฐานในจิงหยางได้ พยายามหาคนที่มีครอบครัว"

"เข้าใจแล้วครับ" หลี่อี้ฝู่พยักหน้า

ผู้ลี้ภัยเหล่านั้นเนื่องจากภัยพิบัติจึงอพยพออกจากบ้านเกิดเมืองนอนมายังฉางอานเพื่อหางานทำ หลายคนไม่มีที่อยู่เป็นหลักแหล่ง

หากให้ที่พักพิงที่มั่นคงแก่พวกเขา ผู้ลี้ภัยเหล่านั้นจะต้องหลั่งไหลเข้ามาอย่างแน่นอน ต้องการเท่าไหร่ก็ได้เท่านั้น

หลี่เจิ้งเห็นแรงงานจำนวนมากกำลังดื่มน้ำจากแม่น้ำ

"หลี่อี้ฝู่"

หลี่เจิ้งเรียกหลี่อี้ฝู่ที่กำลังจะไปทำงานอีกครั้ง

หลี่อี้ฝู่หันกลับมาแล้วกล่าวว่า: "มีอะไรหรือครับ?"

เมื่อมองดูแรงงานกลุ่มนี้ หลี่เจิ้งกล่าวกับเขาว่า: "เจ้าบอกพวกเขาว่า พยายามอย่าดื่มน้ำดิบ ปกติให้ดื่มน้ำที่ต้มสุกแล้วให้มากที่สุด"

"นี่... นี่มันมีหลักการอะไรหรือครับ?" หลี่อี้ฝู่สงสัยอีกครั้ง

"ให้เจ้าทำก็ทำไปเถอะ จะมีเรื่องมากอะไรนักหนา ถ้าเจ้าทำไม่ดี ข้าจะให้ตู้หรูฮุ่ยส่งเจ้ากลับไปอีก"

"ท่านนายอำเภอจิงหยางวางใจได้ กระผมจะจัดการให้ดีที่สุด" หลี่อี้ฝู่รีบกล่าว

หากถูกส่งกลับไป ตัวเองก็มีโอกาสสูงที่จะถูกส่งไปเป็นนายอำเภอในพื้นที่ห่างไกลอีก

หลี่อี้ฝู่ตัดสินใจในใจว่าจะต้องคว้าโอกาสนี้ที่จะอยู่ในจิงหยางไว้ให้ได้

หลี่อี้ฝู่ทำงานได้ค่อนข้างน่าเชื่อถือ แรงงานหลายพันคนถูกเขาจัดแจงได้อย่างเหมาะสม และจะไม่รบกวนชาวบ้านดั้งเดิมของจิงหยาง

หลังจากจัดแจงทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว หลี่อี้ฝู่ก็ไปรับผู้ลี้ภัยก่อน

หลี่เจิ้งนำมันเทศไปอบในกองไฟ ขณะที่มองแรงงานหว่านเมล็ดข้าวในพื้นที่ชุ่มน้ำ เขาก็คิดในใจว่า การเพาะปลูกต้นกล้าข้าวเป็นสิ่งสำคัญมาก ช่วงเพาะปลูกต้นกล้าเป็นช่วงที่ปลูกยากที่สุด

ด้วยเหตุนี้จึงเหลือเมล็ดข้าวไว้จำนวนมาก เพื่อลองปลูกบางส่วนก่อน

"เจ้ากำลังทำอะไรอยู่?"

ได้ยินเสียงเรียกที่น่ารัก หลี่เจิ้งหันไปมองเห็นหลี่ลี่จื้อ รีบทำความเคารพ "ข้าน้อยขอถวายบังคมองค์หญิง"

"ตอนนี้เจ้าควรเรียกตัวเองว่าข้าน้อยแล้ว ไม่ใช่ข้าน้อยแล้ว" หลี่ลี่จื้อยิ้มตาหยี

หลี่เจิ้งมองกลุ่มสาวใช้ที่อยู่ข้างหลังหลี่ลี่จื้อ แล้วกล่าวกับเธอว่า: "องค์หญิงแอบออกจากวังอีกแล้วหรือ?"

"เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าฉันแอบออกมา แต่เจ้าไม่ต้องห่วงหรอก เสด็จพ่อกับเสด็จแม่รักฉันที่สุด"

"เจ้าแก้โจทย์เก้าบทคณิตศาสตร์ได้อย่างไร?" หลี่ลี่จื้อถามด้วยความสงสัย

"ง่ายมาก แค่รู้สูตรและวิธีการคำนวณก็แก้ได้เร็วแล้ว"

หลี่เจิ้งคุ้ยมันเทศสองหัวออกมาจากกองถ่าน ร้อนจนต้องใช้แขนเสื้อห่อไว้ ปอกเปลือกที่ไหม้เกรียมออก แล้วกัดกินอย่างเอร็ดอร่อย

"นี่คืออะไรอีก?" หลี่ลี่จื้อถามด้วยความสงสัย

"มันเทศ จะกินไหม?" หลี่เจิ้งคุ้ยออกมาให้อีกหัวหนึ่ง

หลี่ลี่จื้อรับมันเทศมาเลียนแบบหลี่เจิ้ง ปอกเปลือกที่ไหม้เกรียมออกแล้วกินเข้าไป

"อืม! หอมมาก นุ่มหนึบมาก" หลี่ลี่จื้อเพิ่งเคยกินมันเทศเป็นครั้งแรก

ตอนนี้มันเทศยังคงฝังอยู่ในดินที่อเมริกาใต้ จำได้ว่าเข้ามาในจงหยวนในช่วงยุคการเดินเรือครั้งใหญ่

มันเหมือนกับมันฝรั่ง มีผลผลิตสูงมาก การปลูกมันฝรั่งและมันเทศอย่างเดียวแน่นอนว่าไม่สามารถตอบสนองความต้องการที่หลากหลายได้

กินมากไปก็เท่านั้น แค่พออิ่มท้องเท่านั้น

เห็นหลี่ลี่จื้อกำลังกินมันเทศอย่างเอร็ดอร่อย หลี่เจิ้งก็ยื่นมือไปหาเธอแล้วกล่าวว่า: "หัวละสิบเหรียญ"

"สิบ... สิบเหรียญ?" หลี่ลี่จื้อยืนขึ้นทันที "หลี่เจิ้ง เจ้ายังจะมาพูดเรื่องเงินกับฉันอีกหรือ"

"แล้วจะให้พูดเรื่องความรู้สึกกับองค์หญิงหรือ? องค์หญิงกินอะไรก็ต้องจ่ายเงินนะ" หลี่เจิ้งยังคงยื่นมือออกไป

"เจ้า!"

ความรู้สึกดีๆ ที่เคยมีอยู่เล็กน้อยในใจของหลี่ลี่จื้อพังทลายลงในทันที ฉันจะเอาเงินมาจากไหนกัน

สาวใช้รีบมารายงาน "องค์หญิง อ๋องเว่ยเสด็จมาแล้ว"

"ฉัน..." หลี่ลี่จื้อลำบากใจ หันไปพูดกับหลี่เจิ้งว่า: "ฉันจะให้เจ้าคราวหน้า ห้ามบอกชิงเชว่ว่าฉันมาที่นี่"

หลี่ลี่จื้อรีบจากไป องค์หญิงต้าถังอันตรายเกินไป หลี่เจิ้งจำได้ว่าราชวงศ์นี้มีทั้งพ่อที่รักลูกและลูกที่กตัญญู แต่ก็มีองค์หญิงที่คิดจะก่อกบฏด้วย

แน่นอนว่ารักษาระยะห่างไว้ดีกว่า หลี่เจิ้งคิดถึงตรงนี้ก็พยักหน้าไม่หยุด มองเงาสะท้อนของตัวเองในแม่น้ำ ฉันช่างมีวิสัยทัศน์จริงๆ

หลี่ลี่จื้อรีบเร่งฝีเท้าจากไป มือยังคงถือก้อนมันเทศที่กินเหลือครึ่งหนึ่งอยู่ ในใจยิ่งคิดก็ยิ่งโกรธ "ฮึ่ย!"

หลี่ไท่มาถึงอำเภอจิงหยางอีกครั้ง พบว่ามีแรงงานจำนวนมากกำลังบุกเบิกที่รกร้าง และเป็นที่ดินรกร้างที่ปลูกพืชไม่ได้ที่เสด็จพ่อให้เขามา

บางทีหลี่เจิ้งอาจจะไม่รู้ว่าที่ดินเหล่านี้เป็นที่ดินรกร้างที่ปลูกพืชไม่ได้ ที่ดินรกร้างเหล่านี้จะมีประโยชน์อะไร หลี่เจิ้งกลับให้คนบุกเบิกอย่างขยันขันแข็ง

บางทีเมื่อหลี่เจิ้งรู้เรื่องนี้แล้ว เขาอาจจะโทษฉันก็ได้

หลี่ไท่รู้สึกผิดและไม่สบายใจเล็กน้อย

"พี่หลี่เจิ้ง?" หลี่ไท่พบหลี่เจิ้งที่นั่งอยู่ริมแม่น้ำแล้วทักทาย

(จบบท)