บทที่ 1 จุดกำเนิดแห่งพิภพ

บทที่ 1 จุดกำเนิดแห่งพิภพ

"เจ้าคือผู้ใด?"

ทาเรนตื่นจากภวังค์ สติสัมปชัญญะยังพร่าเลือนชั่วขณะเมื่อมองไปยังทวยเทพยุคบรรพกาลทั้งสององค์ที่กำลังพินิจดูเขาอยู่

นี่เป็นครั้งแรกที่ทาเรนได้พบเห็นสิ่งมีชีวิตอื่นนอกจากตัวเขาเองในโลกใบนี้

ทาเรนจำไม่ได้แล้วว่าเวลาล่วงเลยไปนานเท่าไรนับตั้งแต่เขาข้ามภพมา รู้เพียงว่าเขาดำรงอยู่ในความโกลาหลอันเวิ้งว้างมาโดยตลอด

แม้แต่ตัวเขาเองก็เป็นเพียงดวงจิตที่ไร้รูปลักษณ์อยู่ท่ามกลางความโกลาหล ปราศจากกายหยาบ ทำได้เพียงใช้เวลาไปกับการหลับใหลอันยาวนานไม่รู้จบ

ครั้งล่าสุดที่เขาตื่นขึ้น คือตอนที่ความโกลาหลนี้เพิ่งจะเริ่มวิวัฒนาการจากความไร้ระเบียบสู่ความเป็นระเบียบ ให้กำเนิดเหล่าทวยเทพยุคบรรพกาลไม่กี่องค์นั้นขึ้นมา

ความโกลาหลแปรเปลี่ยนไปตามการถือกำเนิดของพวกเขา สสารเริ่มก่อตัว กฎเกณฑ์และอำนาจดั้งเดิมที่พวกเขาเป็นตัวแทนเริ่มปรากฏชัด ในที่สุดโลกทั้งใบก็ไม่ได้เป็นเพียงความโกลาหลอีกต่อไป แต่มีทั้งผืนดิน หุบเหวลึก ดวงดารา และความมืดมิด รวมถึงความรักและความปรารถนาอันเป็นสัญลักษณ์แห่งชีวิต

ทว่าในเวลานั้น ทวยเทพยุคบรรพกาลไม่กี่องค์เพิ่งถือกำเนิด และโลกก็เพิ่งเริ่มวิวัฒนาการ ทุกอย่างดำเนินไปอย่างเชื่องช้าเหลือเกิน ทาเรนจึงกลับเข้าสู่ห้วงนิทราอีกครั้งจนกระทั่งบัดนี้ ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นโดยบุรุษและสตรีตรงหน้า

พวกเขาคือบุรุษและสตรีคู่หนึ่ง สตรีสวมชุดสีเขียว ส่วนบุรุษสวมเสื้อคลุมสีน้ำเงิน กลิ่นอายรอบกายของพวกเขากว้างใหญ่ไพศาลและลึกลับ ดูเหมือนจะแฝงไว้ด้วยพลังอำนาจอันไร้ขอบเขต สายตาที่มองมายังทาเรนนั้นเต็มไปด้วยความระแวดระวังและใคร่รู้

พวกเขาไม่เคยพบเห็นเทพเจ้าที่อ่อนแอเช่นนี้มาก่อน พลังเทพช่างเบาบางจนน่าเวทนา ดูเหมือนจะไม่สามารถแม้แต่จะก่อร่างสร้างกายหยาบขึ้นมาได้ พวกเขาจึงสงสัยว่าเทพผู้นี้ดูแลหน้าที่ศักดิ์สิทธิ์ใดกันแน่

ทว่าทาเรนกลับจำสถานะของสตรีผู้นั้นได้ เพราะเขาเคยเห็นการถือกำเนิดของนางมากับตา

หนึ่งในทวยเทพยุคบรรพกาล เทพีแห่งผืนพิภพ ไกอา

นางเคยใช้ขุนเขาเป็นกระดูก ใชมหาสมุทรเป็นโลหิต หลอมรวมธาตุดิน น้ำ ลม ไฟ จากความโกลาหลให้กลายเป็นโลกที่จับต้องได้ ทรวงอกของนางโอบอุ้มเหล่าดวงดาราที่ยังไม่ฟักตัว

ส่วนบุรุษที่ยืนเคียงข้างไกอา ทาเรนจำไม่ได้ เพียงแต่ระบุได้ว่าเขาไม่ใช่เทพยุคบรรพกาล

เนื่องจากทาเรนได้เห็นเพียงการกำเนิดของเทพยุคบรรพกาลองค์หลักๆ และหลังจากมั่นใจว่าโลกเริ่มวิวัฒนาการแล้ว เขาก็กลับไปหลับใหล ย่อมไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเทพเจ้าที่ถือกำเนิดขึ้นภายหลังเทพยุคบรรพกาล

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นท่าทางสนิทสนมระหว่างทั้งสองในขณะนี้ ทาเรนก็คาดเดาได้ว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาคงไม่ธรรมดา

"เรากำลังพูดกับเจ้าอยู่" บุรุษผู้นั้นขมวดคิ้ว ความไม่พอใจฉายชัดบนใบหน้าอ่อนเยาว์ "เจ้าชื่ออะไร และดูแลหน้าที่ศักดิ์สิทธิ์ใด?"

"ยูเรนัส อย่าเสียมารยาท" ไกอาเอ่ยขัดน้ำเสียงก้าวร้าวของชายหนุ่มอย่างนุ่มนวล สายตาของนางมองไปยังความว่างเปล่าเบื้องหน้า สัมผัสถึงตัวตนลึกลับที่มีจิตสำนึกแต่ไร้รูปร่าง

ไกอาไม่ได้ดูแคลนทาเรนเพราะความอ่อนแอ เพียงเพราะนางสัมผัสถึงสายตาของเขาได้ตั้งแต่ตอนที่นางถือกำเนิด รู้ดีว่าเขาคือตัวตนที่เกิดขึ้นก่อนนางเสียอีก

นางเพียงแค่อยากรู้ว่าเหตุใดตัวตนที่เก่าแก่เช่นนี้จึงอ่อนแอนัก และอยากรู้ว่าแท้จริงแล้วเขาคือใคร ควบคุมอำนาจศักดิ์สิทธิ์ใด นางจึงเข้ามาลองหยั่งเชิงเมื่อนางและยูเรนัสผ่านมาทางนี้

ยูเรนัส บุตรแห่งไกอา และยังเป็นอดีตราชาแห่งทวยเทพ ยูเรนัส สามีของไกอา?

ทาเรนเข้าใจสถานะของบุรุษผู้นั้นในทันที อารมณ์ความรู้สึกพลุ่งพล่านอยู่ในใจ

ในฐานะสิ่งมีชีวิตที่มีจิตสำนึกตนแรกในโลกนี้ ทาเรนรอคอยวันนี้มานานเกินไป เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่ารอมานานเพียงใด

อาจเพราะเขาเป็นวิญญาณจากต่างโลก จึงไม่ได้รับการยอมรับจากโลกนี้ และไม่สามารถแม้แต่จะสร้างร่างกายของตนเองได้

ยิ่งไปกว่านั้น เขามาก่อนกาลเกินไป มาเร็วเสียจนในความโกลาหลไม่มีสิ่งใดเลย แม้แต่ฟ้าและดิน มีเพียงเขา วิญญาณโดดเดี่ยวท่ามกลางความโกลาหลทั้งมวล จึงทำได้เพียงหลับใหล

แต่ก็เพราะเขามาเร็วพอ ประกอบกับความทรงจำดั้งเดิมที่ชัดเจนเกี่ยวกับวิวัฒนาการในอนาคตของโลกทั้งใบและเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้น ซึ่งส่งผลกระทบต่อความโกลาหลที่กำลังวิวัฒนาการ ทำให้เขาได้รับหน้าที่ศักดิ์สิทธิ์มาด้วย

นั่นคือ

โชคชะตา

สิ่งที่เขารู้ว่าจะต้องเกิดขึ้นอย่างแน่นอน เปลี่ยนแปลงไม่ได้และแก้ไขไม่ได้ แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลง เขาเพียงแค่เห็นล่วงหน้าว่าจะเกิดอะไรขึ้น ทุกอย่างล้วนถูกกำหนดไว้แล้ว

และทุกสิ่งที่เขาเอ่ยเกี่ยวกับคำทำนายแห่งโชคชะตาจะกลายเป็นจริงในที่สุด ดังนั้นเขาจึงเป็นเทพแห่งคำทำนายด้วย เพราะคำทำนายย่อมอยู่ภายใต้โชคชะตาโดยเนื้อแท้

สิ่งเดียวที่ทำให้ทาเรนสงสัยคือ หน้าที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งโชคชะตาไม่ควรจะถือว่าอ่อนด้อย แต่พลังเทพของเขากลับเบาบางจนน่าเวทนา เทียบไม่ได้เลยกับเส้นผมสักเส้นของเทพยุคบรรพกาลเหล่านี้

อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านี้ ด้วยการถือกำเนิดของเทพยุคบรรพกาลเหล่านี้ โชคชะตาที่เป็นสัญลักษณ์ของพวกเขาก็เริ่มขับเคลื่อน และทาเรนสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพลังเทพของเขาที่หลับใหลมาเนิ่นนานไม่รู้กี่ปีก็เริ่มมีการเปลี่ยนแปลง เติบโตขึ้นในอัตราที่เชื่องช้าอย่างยิ่ง

แม้ว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าเทพยุคบรรพกาลผู้เปี่ยมด้วยพละกำลังและความไร้เทียมทานมาแต่กำเนิด การเพิ่มขึ้นของพลังเทพนี้จะเป็นดั่งแสงหิ่งห้อยเทียบกับดวงจันทร์สว่างไสว หยดน้ำเทียบกับมหาสมุทร แต่อย่างน้อยในที่สุดก็มีความเปลี่ยนแปลง แม้จะยังอ่อนแอจนน่าเวทนาก็ตาม

ข้อดีเพียงอย่างเดียวน่าจะเป็นการที่ทาเรนเป็นสัญลักษณ์ของโชคชะตา และโชคชะตาย่อมดำรงอยู่เสมอ ทาเรนจึงไม่มีวันดับสูญ

เว้นแต่โลกนี้จะถูกทำลายจนย่อยยับ โชคชะตาก็จะสูญสลายไปพร้อมกับมัน ทาเรนผูกพันกับโลกนี้มานานแล้ว

ทาเรนเดาว่า บางทีอาจต้องรอให้มีชีวิตในโลกนี้มากขึ้น และมีโชคชะตาที่เป็นสัญลักษณ์ของบุคคลเหล่านี้มากขึ้น เขาถึงจะแข็งแกร่งขึ้น กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ยิ่งโลกนี้รุ่งเรืองมากเท่าไร เขาก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น

และที่เขาอ่อนแอเช่นนี้ในตอนนี้ ก็เพราะโลกยังคงแห้งแล้ง มีเทพเจ้าเพียงไม่กี่องค์ และแม้แต่โชคชะตาของไม่กี่องค์นี้ก็เพิ่งจะเริ่มหมุนวน

หากเขาต้องการพลังเทพที่แข็งแกร่งขึ้น เขาต้องผลักดันการพัฒนาโชคชะตาของเทพเจ้าเหล่านี้

เมื่อคิดได้ดังนี้ ทาเรนจึงไม่นิ่งเงียบอีกต่อไป เขาไร้ซึ่งกายหยาบ จึงส่งเสียงผ่านความคิด

ยูเรนัสและไกอาเพียงรู้สึกถึงเสียงที่ห่างไกลและพร่าเลือนดังก้องในจิตใจ ไม่อาจแยกแยะเพศหรืออารมณ์ ราวกับถูกกั้นขวางด้วยหมอกปริศนาที่ไม่อาจบรรยายได้

เสียงนั้นกล่าวว่า "ข้าคือเทพแห่งคำทำนาย ข้าสามารถมองเห็นโชคชะตา"

ยูเรนัสและไกอาสบตากัน แววตาเต็มไปด้วยความสงสัยและไม่เชื่อถือ

พวกเขาจินตนาการไม่ออกเลยว่า เทพผู้อ่อนแอตรงหน้านี้ ซึ่งไม่อาจแม้แต่จะสร้างกายหยาบ จะสามารถมองเห็นโชคชะตาด้วยพลังเทพอันเบาบางนั้นได้อย่างไร

เมื่อได้รับสัญญาณจากไกอา ยูเรนัสผู้เยาว์วัยก็ไม่ได้เอ่ยว่าเชื่อหรือไม่เชื่อ เขาข่มความดูแคลนในแววตาและเอ่ยถามเพียงว่า "เช่นนั้น ท่านผู้สูงส่ง ท่านเห็นสิ่งใดหรือ?"

"เจ้า ยูเรนัส ราชาแห่งท้องนภา จะได้เป็นราชันแห่งทวยเทพของโลกนี้" ทาเรนเอ่ยอีกครั้ง น้ำเสียงปราศจากอารมณ์ใดๆ เพียงแค่กล่าวความจริงอย่างเรียบเฉย "และเจ้า เทพีแห่งผืนพิภพ ไกอา จะได้เป็นราชินีแห่งทวยเทพของโลกนี้"

"พวกเจ้าจะได้เป็นผู้ปกครองโลกใบนี้ ร่วมกันให้กำเนิดทายาทแห่งเทพ ในอนาคตอันใกล้ เจ้าจะให้กำเนิดบุตรสิบสององค์ในคราเดียว พวกเขาคือตัวแทนแห่งกฎเกณฑ์และเป็นสัญญาณแห่งความสมบูรณ์ยิ่งขึ้นของโลก"

สิ้นคำกล่าวนี้ ทั้งยูเรนัสและไกอาต่างตกอยู่ในความเงียบงันเป็นเวลานาน พวกเขาตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัดกับคำประกาศอันกล้าหาญของตัวตนปริศนานี้

"ท่านผู้สูงส่ง เราขอบคุณสำหรับคำทำนายของท่าน หากเป็นจริงดังท่านว่า เราย่อมรู้สึกเป็นเกียรติยิ่ง แต่โปรดเข้าใจด้วย เพราะมันเหลือเชื่อเกินไป เราจึงยากที่จะเชื่อ"

ครานี้เป็นไกอาที่เอ่ยปาก และคำพูดของนางยังคงแฝงความไม่เชื่อถือ

ทาเรนดูอ่อนแอเกินไปในสายตาของพวกเขา พวกเขาไม่เชื่อว่าตัวตนที่อ่อนแอเช่นนี้จะมองเห็นโชคชะตาได้จริง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงโชคชะตาที่ยิ่งใหญ่และเหลือเชื่อปานนั้น

ทว่าทาเรนไม่ได้ใส่ใจต่อปฏิกิริยาและท่าทีของไกอาและยูเรนัส เขาเพียงหัวเราะเบาๆ และกระซิบว่า "เช่นนั้น เรามาพนันกันดีหรือไม่?"

"หากมันเกิดขึ้นจริงดังที่ข้าพูด เจ้าจะต้องรับปากข้าหนึ่งข้อ และในทางกลับกันก็เช่นกัน"

ยูเรนัสและไกอาสบตากัน ในที่สุดยูเรนัสก็พยักหน้า ตกลงรับคำท้าพนัน

ตั้งแต่ต้นจนจบ ทาเรนยังคงสงบนิ่งและมั่นใจ เพียงเพราะในวินาทีที่เขาเอ่ยปาก เขาสัมผัสได้ว่าพลังเทพของเขาเพิ่มขึ้น นั่นหมายความว่า... โชคชะตาของทั้งสองตรงหน้าได้เริ่มเปิดฉากขึ้นแล้ว