บทที่ 8 เหตุวิวาทเพราะเงินหนึ่งเหรียญภูตทอง (ตอนปลาย)

ไป๋เฮ่อแผ่กลิ่นอายพลังอันรุนแรงออกมา ความเร็วของเขานั้นสูงล้ำอย่างเหลือเชื่อ แม้จะออกตัวทีหลังแต่กลับถึงตัวได้ในพริบตา ขึ้นมายืนอยู่บนคานรถม้าข้างเชียนจิ่วเซียว "เจ้าน้องชาย คุยกันดีๆ ดีกว่า เดี๋ยวตาแก่คนนี้จะจ่ายให้เจ้าเดี๋ยวนี้แหละ" มือของเขาวางลงบนบ่าของเชียนจิ่วเซียว

แต่ในชั่วพริบตาต่อมา ร่างกายของเชียนจิ่วเซียวก็สั่นไหว พลังวิญญาณปะทุออกมาจากทั่วร่างเช่นกัน เขาหมุนตัววูบหนึ่ง ดีดตัวหลบการจับกุมได้อย่างรวดเร็ว

"ที่แท้ก็เป็นวิญญาณจารย์ มิน่าล่ะถึงได้อวดดีนัก" ดวงตาของไป๋เฮ่อหรี่ลง ทันใดนั้น แสงวิญญาณก็สว่างวาบขึ้นทั่วร่าง พร้อมกับปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ออกมา วงแหวนวิญญาณแปดวง เหลืองสอง ม่วงสาม ดำสาม ปรากฏขึ้นพร้อมกัน วิญญาณพรหมยุทธ์!

หลังจากปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ ความเร็วของไป๋เฮ่อก็ยิ่งทวีความรวดเร็วขึ้นไปอีก ราวกับเงาที่วูบไหว จับทิศทางได้ยากยิ่ง เชียนจิ่วเซียวทำได้เพียงรีบกระตุกบังเหียนให้รถม้าหยุดลง ทันใดนั้น ไหล่ของเขาก็หนักอึ้ง แรงกดดันมหาศาลถาโถมเข้ามา จนกระแทกเขาให้กระเด็นตกจากคานรถ เมื่อเท้าแตะพื้น แววตาของเชียนจิ่วเซียวก็เย็นเยียบดุจน้ำแข็ง ตาแก่คนนี้ เห็นแก่เงินเหรียญเดียวถึงกับไม่รักตัวกลัวตายเลยรึไง!

ในขณะเดียวกัน พลังวิญญาณของเขาก็สั่นสะเทือนอีกครั้ง วงแหวนวิญญาณเจ็ดวงปรากฏขึ้น วิญญาณยุทธ์ 'วิญญาณศักดิ์สิทธิ์' ถูกปลดปล่อย ทว่า รอบกายของเชียนจิ่วเซียวกลับไร้วี่แววของรูปลักษณ์วิญญาณยุทธ์ แต่กลับกลายเป็นดวงตาของเขาที่ส่องประกายแสงสีขาวเจิดจ้าแทน วิญญาณยุทธ์ 'วิญญาณศักดิ์สิทธิ์' สามารถสถิตที่ดวงตาได้ มันช่วยเพิ่มศักยภาพการมองเห็นเป็นทวีคูณ ราวกับฝึกฝนเนตรวงแหวนบางอย่าง ทำให้สามารถจับภาพสิ่งที่ปกติไม่อาจมองทันได้

เป็นดังคาด เชียนจิ่วเซียวจับตำแหน่งของไป๋เฮ่อได้ในทันที ความเร็วของอีกฝ่ายนั้นเหลือเชื่อเกินไปจริงๆ แม้จะมีวิญญาณยุทธ์ช่วยเสริม แต่เขาก็ยังเห็นเพียงเงาเลือนรางที่ซ้อนทับกันเป็นสาย แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็อ่านทางของไป๋เฮ่อออกจนได้ เมื่อเห็นช่องว่าง เชียนจิ่วเซียวไม่ลังเลอีกต่อไป พลังวิญญาณควบแน่นในมือ กลายเป็น 'ดาบวิญญาณศักดิ์สิทธิ์' ที่ลุกโชนราวกับเปลวเพลิงสีขาว เชียนจิ่วเซียวถือดาบแล้วพุ่งสวนกลับไป เขาอ่านทิศทางการเคลื่อนที่ของไป๋เฮ่อ แล้วฟาดดาบลงไปเต็มแรง ทันใดนั้น แสงวิญญาณเจิดจ้าก็สาดส่องออกมามหาศาล ราวกับน้ำตกแห่งดวงดาวที่ถาโถมเข้าใส่ไป๋เฮ่อ

"เป็นถึงมหาปราชญ์วิญญาณเชียวรึ?" ไป๋เฮ่ออุทานด้วยความตกใจ ในวินาทีเดียวกันนั้น วงแหวนวิญญาณวงที่เจ็ดรอบกายเขาก็สว่างวาบ แสงสว่างซ้อนทับกันห่อหุ้มร่างของไป๋เฮ่อ ทันใดนั้น ร่างของเขาก็ลอยขึ้นสู่อากาศ แปรเปลี่ยนเป็นนกนางแอ่นหางแหลมขนาดยาวหนึ่งเมตร นี่คือกายแท้วิญญาณยุทธ์ของไป๋เฮ่อ — นกนางแอ่นหางแหลม

เดิมทีเขาแค่ต้องการสั่งสอนเชียนจิ่วเซียวพอเป็นพิธี แต่ไม่คิดเลยว่า นอกจากเชียนจิ่วเซียวจะเป็นวิญญาณจารย์แล้ว ยังบรรลุถึงระดับมหาปราชญ์วิญญาณตั้งแต่อายุยังน้อยขนาดนี้ ทำให้เขาจำต้องเอาจริงขึ้นมา ไป๋เฮ่อในร่างนกนางแอ่นไม่ได้ลดความเร็วลง แต่กลับเร่งความเร็วขึ้นอีก โดยเฉพาะขนหางแหลมคมด้านหลังที่ร่วงกราวลงมาอย่างรวดเร็ว พวกมันกลายเป็นลูกธนูนับไม่ถ้วน พุ่งโจมตีใส่เชียนจิ่วเซียวพร้อมกัน เสียงแหวกอากาศดังหวีดหวิวบาดหู

"คิดว่ามีกายแท้วิญญาณยุทธ์อยู่คนเดียวหรือไง?" เชียนจิ่วเซียวแค่นเสียงหัวเราะเยาะ วินาทีถัดมา วงแหวนวิญญาณวงที่เจ็ดของเขาก็สว่างวาบขึ้นเช่นกัน แต่สิ่งที่แปลกประหลาดคือ ภายใต้การเสริมพลังของกายแท้วิญญาณยุทธ์ ร่างกายของเชียนจิ่วเซียวไม่ได้เปลี่ยนรูปร่างไปเป็นสัตว์อสูรใดๆ แต่กลับบิดเบี้ยวแล้วเลือนหายไปในอากาศดื้อๆ นี่คือกายแท้ของ 'วิญญาณศักดิ์สิทธิ์' ไร้รูป ไร้ลักษณ์ เปลี่ยนแปลงได้ดั่งใจนึก

เมื่อเชียนจิ่วเซียวหายตัวไป การโจมตีด้วยขนหางของไป๋เฮ่อจึงพลาดเป้าไปโดยปริยาย ร่างนกของเขาก็ปรากฏขึ้นชัดเจน "หายไปไหนแล้ว?" เขามองไปรอบๆ ด้วยความงุนงง แต่ในชั่วพริบตาต่อมา ก้อนหินขนาดยักษ์ก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศและร่วงหล่นลงมา กว่าไป๋เฮ่อจะรู้ตัว มันก็กระแทกเขาจนร่วงลงกระแทกพื้นอย่างจัง หัวแตกเลือดอาบ ก้อนหินนั้นกลิ้งไปบนพื้นก่อนจะคืนร่างเป็นมนุษย์ ไม่ใช่ใครที่ไหน คือเชียนจิ่วเซียวนั่นเอง

เชียนจิ่วเซียวมองดูไป๋เฮ่อผู้เฒ่าที่ถูกทับจนจมดิน แล้วปัดมือไปมา "ฝีมือทุบคนของข้าไม่เลวใช่ไหมล่ะ?" ตอนอยู่ที่โรงเรียนวิญญาณยุทธ์ เขาใช้ท่านี้ทุบหัวเจ้าเหยียนจนเลือดอาบมานับครั้งไม่ถ้วน เป็นท่าไม้ตายที่ป้องกันไม่ได้เลยทีเดียว

"ท่านปู่!" ไป๋เฉินเซียงที่ยืนตะลึงรีบวิ่งเข้ามาด้วยความตื่นตระหนก นางตวัดสายตาขวางใส่เชียนจิ่วเซียวอย่างตัดพ้อ "เจ้าดูสิ ทำอะไรกับปู่ข้าเนี่ย!"

เชียนจิ่วเซียวทำหน้าไม่ยี่หระ "ตาแก่นั่นคิดจะใช้กำลังรังแกผู้อ่อนแอก่อนเอง คราวนี้ดันมาเตะเจอแผ่นเหล็กเข้า ก็สมน้ำหน้าแล้ว" พูดจบ เขาก็หันหลังเดินกลับขึ้นรถม้า ทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง "เหรียญภูตทองนั่นข้าไม่เอาแล้ว เก็บไว้รักษาแผลให้ตาแก่เถอะ"

"สหายตัวน้อย โปรดช้าก่อน" ไป๋เฮ่อพยุงตัวลุกขึ้นโดยมีไป๋เฉินเซียงประคอง รีบเอ่ยรั้งไว้ น้ำเสียงของเขาอ่อนลงกว่าเดิมหลายเท่าตัว

เชียนจิ่วเซียวหยุดรถม้า หันกลับมามองพร้อมรอยยิ้มกวนประสาท "ตาแก่นี่หนังเหนียวจริงๆ ต้องโดนทุบสักทีก่อนถึงจะพูดจาดีด้วยรึไง?"

ใบหน้าเหี่ยวย่นของไป๋เฮ่อกระตุกยิกๆ "เจ้าบ้านี่ พูดจาให้มันดีๆ หน่อยนะ!" ไป๋เฉินเซียงเท้าสะเอววีนแตก

"เชื่อหรือไม่ ข้าจะทุบเจ้าอีกคนเดี๋ยวนี้แหละ?" เชียนจิ่วเซียวชูกำปั้นขู่ไป๋เฉินเซียงที่ทำท่าดุร้าย ใบหน้าเล็กๆ ของไป๋เฉินเซียงซีดเผือดลงทันที นางหดคอลงอย่างเกรงกลัว

อีกด้านหนึ่ง ไป๋เฮ่อสูดหายใจเข้าลึกๆ อยู่หลายเฮือก กว่าจะระงับโทสะลงได้ แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่เป็นมิตรอีกครั้ง "สหายตัวน้อย ตาแก่คนนี้ขอถามหน่อยเถอะ เมื่อกี้มันคือวิญญาณยุทธ์อะไรกัน?" ทำไมถึงทำให้คนหายตัวไป แล้วกลายเป็นก้อนหินได้? วิญญาณยุทธ์แบบนี้ประหลาดพิสดารยิ่งนัก ไป๋เฮ่อมีชีวิตมาหลายสิบปีไม่เคยได้ยินมาก่อน ทำให้เขาใคร่รู้เป็นอย่างยิ่ง

"ไม่ใช่เรื่องของเจ้า" แต่เชียนจิ่วเซียวกลับไม่ไว้หน้าเลยสักนิด สวนกลับทันควัน

มุมปากไป๋เฮ่อกระตุกอีกครั้ง "สหายตัวน้อย ถ้าอย่างนั้นขอถามได้ไหม ปีนี้เจ้าอายุเท่าไหร่แล้ว?"

"ไม่ใช่เรื่องของเจ้า" เชียนจิ่วเซียวยังคงตอบกวนเหมือนเดิม จากนั้นเขาก็สะบัดบังเหียน "ตาแก่ ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ข้ากลับล่ะนะ ข้ายังต้องรีบไปช่วยโฆษณาความใจกว้างของตระกูลหมิ่นจือให้ชาวบ้านรู้กันทั่ว"

ไป๋เฮ่อยิ้มแห้งๆ ก่อนจะรีบมายืนขวางหน้ารถม้าโดยมีหลานสาวประคอง "สหายตัวน้อย ตาแก่คนนี้ยินดีจ่ายค่าจ้างให้เจ้าแล้ว"

"ตอนนี้ข้าไม่อยากได้แล้ว" เชียนจิ่วเซียวทำท่ารังเกียจ

ใบหน้าของไป๋เฮ่อแข็งค้างทันที เขาสูดหายใจลึกอีกครั้ง พยายามข่มใจพูดอย่างอดทน "สหายตัวน้อย เมื่อครู่เป็นตาแก่คนนี้ที่ล่วงเกินเจ้าเอง เอาอย่างนี้ดีไหม คืนนี้เจ้าพักค้างแรมที่ตระกูลหมิ่นจือของเราก่อน ตาแก่คนนี้จะจัดงานเลี้ยงขอขมาเจ้าภายหลังแน่นอน"

"เหอะ" เชียนจิ่วเซียวมองกำแพงบ้านเก่าๆ ที่สีลอกล่อนของตระกูลหมิ่นจืออย่างดูแคลน "ตระกูลหมิ่นจือจนกรอบขนาดนี้ ยังจะมีปัญญาจัดงานเลี้ยงอีกเรอะ?"

"สหายตัวน้อยช่างเป็นคนตรงไปตรงมาจริงๆ" ไป๋เฮ่อยิ้มเจื่อน "เอาเถอะ งั้นคืนนี้ข้าจะยอมพักที่นี่สักคืน พรุ่งนี้ค่อยกลับเข้าเมืองก็ยังไม่สาย" เชียนจิ่วเซียวพลิกตัวลงจากรถม้า แล้วเดินอาดๆ เข้าไปในตัวตึกทันที ท่าทางนั้น ราวกับว่าที่นี่เป็นสวนหลังบ้านของตัวเองก็ไม่ปาน ไป๋เฮ่อที่ต้องให้ไป๋เฉินเซียงประคอง ได้แต่เดินตามหลังต้อยๆ

"ท่านปู่ ทำไมท่านต้องเกรงใจหมอนี่ขนาดนั้นด้วย?" ไป๋เฉินเซียงกระซิบถาม

"เจ้าหนูนี่ไม่ธรรมดา เดี๋ยวเจ้าค่อยเล่าให้ปู่ฟังอย่างละเอียดว่าไปเจอเขาได้ยังไง แล้วระหว่างทางคุยอะไรกันบ้าง เล่ามาให้หมดทุกคำพูดเลยนะ" มองแผ่นหลังของเด็กหนุ่มเบื้องหน้า ไป๋เฮ่อได้แต่ถอนหายใจในใจ ยอดฝีมือระดับมหาปราชญ์วิญญาณที่อายุน้อยขนาดนี้ แถมวิญญาณยุทธ์ยังพิสดารพันลึก ไม่รู้ว่าเป็นศิษย์เอกของตระกูลใหญ่ตระกูลไหนส่งมาหาประสบการณ์หรือเปล่า เขาส่ายหน้าเบาๆ แล้วหันกลับมามองหลานสาวของตนเอง หากหลานสาวของเขามีพรสวรรค์สักเพียงนี้ การฟื้นฟูตระกูลหมิ่นจือคงอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อมกระมัง?