บทที่ 37: การปรับปรุงร้านใหม่ (และค่าสถานะปัจจุบัน)

บทที่ 37: การปรับปรุงร้านใหม่ (และค่าสถานะปัจจุบัน)

ณ พื้นที่แห่งพระเจ้า (Main God Space)

เส้นทางเดินเรือจากจักรวรรดิแบล็คโกลด์ (Black Gold Empire) มุ่งหน้าสู่ราชอาณาจักรคนแคระแห่งภูเขา (Mountain Dwarf Kingdom)

เรือยักษ์ลำมหึมาที่มีความยาวกว่าร้อยเมตรค่อยๆ แล่นผ่านผืนน้ำอย่างช้าๆ ราวกับสัตว์ร้ายขนาดยักษ์ ทะเลเบื้องล่างของตัวเรือนั้นดำมืดสนิท ทำให้ดูเหมือนเรือกำลังลอยคว้างอยู่เหนือขุมนรก

เงาทมิฬขนาดมหึมาใต้ท้องทะเลนั้นจะเป็นใครไปไม่ได้ นอกจากบุตรแห่งอสูรกายท้องทะเล 'นาร์โฮล์ม' ผู้เคยสร้างหายนะในอดีต... ดวงวิญญาณแห่งท้องทะเลลึก ราชันปลาหมึกยักษ์! ซึ่งตอนนี้ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของ 'โพไซดอน' ไปแล้ว

ในขณะนี้ ดูเหมือนมันกำลังอยู่ในสภาวะสมาธิ จุดสีเหลืองซีดที่ปกคลุมตามตัววูบวาบเข้าออกตามจังหวะการหายใจอย่างมีระเบียบ

นี่น่ะหรือคือความรู้สึกของการถูกบ่มเพาะด้วยจิตวิญญาณ ตามที่บันทึกไว้ในสายเลือด?

มันช่างน่าหลงใหลเหลือเกิน

ร่างกายของข้าต้องแบกรับน้ำหนักมหาศาล แต่นี่กลับทำให้ข้ามีโอกาสได้รับดวงวิญญาณใหม่อีกครั้ง นี่คือความหมายของคำว่า "โชคชะตา" ที่ท่านพ่อเหลือไว้ให้ข้าใช่หรือไม่?

เหล่าข้ารับใช้พรายสมุทร (Siren) ไม่ต้องล้มตายติดต่อกันอีกต่อไปแล้ว พวกเขาสำคัญต่อข้ามาก เพราะพวกเขาคือผู้ที่อยู่เคียงข้างข้าผ่านความโดดเดี่ยวหลายทศวรรษในร่องลึกที่มืดมิดนั่น

ข้าสัมผัสได้ถึงความสุขและความปิติยินดีจากส่วนลึกของดวงวิญญาณของพวกเขา

ข้า... พอใจแล้วงั้นหรือ? อาจจะใช่

ข้าเข้าใจแล้ว เสรีภาพ... จะตามมาหลังจากที่มีชีวิตรอด

เฉินฟานล็อกอินเข้าสู่เกมในช่วงดึก เขาเช็คอินประจำวันเสร็จก็รีบวิ่งไปที่ดาดฟ้าเรือท่ามกลางความมืด

เขาเปิดเช็คค่าสถานะปัจจุบันของตัวเอง:

【 เฉินฟาน: เลเวล 19 (ค่าประสบการณ์ปัจจุบันสูงเกินกำหนด) (ยังไม่สำเร็จภารกิจเลื่อนระดับ จึงไม่สามารถอัปเลเวลได้) 】

อาชีพ: จอมเวท

ฉายา: ผู้กวาดล้างโจรสลัด

พละกำลัง (Strength): $16 + 30$

ความทนทาน (Constitution): $16 + 38$

ความคล่องตัว (Sensitivity): $56 + 34$

สติปัญญา (Intelligence): $78 + 128$

พลังมานา (Mana Points): $300 + 1070$

แต้มสถานะคงเหลือ:

ทักษะ (Skills): เนตรประเมินขั้นต้น, การเดินเรือขั้นต้น, การแยกส่วนขั้นต้น, หมอกแห่งความสิ้นหวัง, มนตราแช่แข็ง, ศรน้ำแข็ง, เสริมพลังเวทวารี, กระจกเงาวารี, ย่ำกำแพง, นิมิตกระแส

อุปกรณ์: แหวนแห่งความเป็นไปได้ (ส้ม), ไม้เท้าจิตวิญญาณวารี (ม่วง), รองเท้าศึกชั้นเลิศของโทรลล์ (น้ำเงิน), ต่างหูหงส์ขาว (เขียว), แหวนคริติคอล (เขียว), แหวนนิลดำ (เขียว)

คำประเมิน: จอมเวทระดับต่ำที่มีพลังต่อสู้จำกัด

หลังจากไล่ดูค่าสถานะเสร็จ เฉินฟานก็ได้บังเอิญเจอเด็กชายพรายสมุทร โฮรัส อีกครั้ง

ในเวลาและสถานที่เดิม โฮรัสกำลังนั่งกินอะไรบางอย่างอยู่ และมันก็คือ 'เปลือกหอยพลังสถิต' แบบเดิมนั่นเอง

จุดที่ต่างไปเพียงอย่างเดียวคือ ดวงตาของโฮรัสดูสดใสขึ้นมาก ไม่ดูสับสนและว่างเปล่าเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว

เฉินฟานเดินเข้าไปหา

"หวัดดี เจ้าหนูโฮรัส"

เด็กชายพรายสมุทรเงยหน้ามองเฉินฟาน เหมือนจะนึกอะไรออก เขาจู่ๆ ก็ย่อตัวลงแล้วใช้เท้าเขี่ย 'เปลือกหอยพลังสถิต' นับสิบอันมาวางไว้ตรงหน้าเฉินฟาน

"กินซะ ฉันหิว"

เฉินฟานรู้สึกทั้งขำทั้งโล่งใจที่เขาไม่ได้ปล่อยให้เด็กคนนี้ตาย

"นายกินเองเถอะ ฉันยังไม่หิว อันไหนกินไม่หมดค่อยเอามาให้ฉัน"

เสียงของเฮลี่ดังขึ้นจากข้างหลัง

"โฮรัสดูจะชอบนายมากนะ นายแอบให้ยาเสน่ห์หรือยาทำให้เชื่อฟังกับเขารึเปล่า?"

เฉินฟานหันไปมองอย่างเพลียๆ

"ฉันว่ามันเป็นเพราะเสน่ห์ส่วนตัวของฉันมากกว่านะ"

เฮลี่สะบัดหยดน้ำออกจากเส้นผม

"เสน่ห์งั้นเหรอ? ก็จริงนะ เวลาที่นายกลัวตาย นายดูมีเสน่ห์แบบพวกที่ยอมทิ้งทุกอย่างเพื่อเคารพในชีวิตคนอื่นจริงๆ นั่นแหละ"

ชายหนุ่มกับพรายสมุทรโต้เถียงกันบนดาดฟ้าอยู่นาน

ในที่สุด เฉินฟานก็ต้องออกจากเกมไปนอนเพราะเขาเหนื่อยจนยืนแทบไม่ไหวแล้ว

...

เช้าวันต่อมา

ภายในร้าน 'หยางฟาน แฮร์ดีไซน์'

เฉินลี่ซึ่งเพิ่งเริ่มงาน กำลังพับผ้าขนหนูไปพลางชวนคุยไปพลาง

"เสี่ยวลี่ เมื่อคืนหลังจากที่พี่ฟานกลับมาเขาเป็นยังไงบ้าง? โดนตำรวจลากตัวไปไหม?"

เฉินลี่หัวเราะหึๆ

"โธ่เอ๋ย ตำรวจกระจอกๆ ไม่กี่คนจะเอาพี่ฟานของฉันไปได้เหรอ? รถยังไม่ทันจะออกเลย พวกเขาก็ต้องปล่อยตัวกลับมาแล้ว"

อาเฉียงไม่อยากจะเชื่อ

"ไม่ใช่ว่านายไปทำคนพิการตั้งสิบกว่าคนหรอกเหรอ? แล้วเขาไม่เอาตัวพี่ฟานไปเนี่ยนะ? เป็นไปไม่ได้! นายโกหกไม่เนียนเลยนะ"

เฉินลี่: "ต่อให้พี่ไม่เชื่อ แต่มันคือเรื่องจริง ก่อนที่พี่ฟานจะก้าวขึ้นรถตำรวจด้วยซ้ำ จู่ๆ ก็มีสาวสวยพร้อมบอดี้การ์ดเป็นสิบโผล่มา เธอพูดแค่ไม่กี่คำเรื่องก็จบ ฉากนั้นน่ะโคตรเท่เลย"

อาเฉียงทำหน้างง

"พี่ฟานไปรู้จักเพื่อนเทพๆ แบบนั้นตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย?! ให้ตายเหรอ! ความหล่อมันเป็นแต้มต่อจริงๆ วุ้ย!"

ขณะที่กำลังคุยกัน เฉินฟานก็ผลักประตูเดินเข้ามาในร้าน

"อะไรกัน ได้ยินใครบางคนกำลังอิจฉาใบหน้าหล่อเหลาไร้ที่ติของฉันอีกแล้วเหรอ?"

อาเฉียงเงยหน้าขึ้นอย่างเจ็บปวด

"นั่นยังนิยามไม่ตรงจุดครับพี่ ถ้าจะให้เป๊ะ ต้องเรียกว่าอิจฉาริษยาและเกลียดชังครับ!"

เฉินฟานคลำขมับตัวเอง

"เฉียง สระผมให้ทีแล้วก็จัดทรงให้ด้วย เมื่อคืนนอนไม่ค่อยหลับ ปวดหัวชะมัด"

แม้จะมีเตียงที่หรูหรา นุ่มสบายที่สุด แต่เฉินฟานก็ยังนอนไม่หลับ เป็นแบบนี้มาตั้งแต่เด็กแล้ว เขาต้องใช้เวลาปรับตัวหลายวันทุกครั้งที่เปลี่ยนที่นอน

อาเฉียงลุกขึ้นเดินตามเฉินฟานไปที่เตียงสระผม

"นอนไม่หลับ? หรือไม่ได้นอนกันแน่? เมื่อคืนต้องแอบไปเที่ยวสนุกที่ไหนมาแน่ๆ!"

เฉินฟานชี้ไปทางประตู

"เห็นร้านที่เพิ่งปรับปรุงใหม่ตรงนั้นไหม? นั่นคือร้านใหม่ที่ฉันเตรียมไว้ตั้งนานแล้ว เมื่อคืนฉันนอนที่นั่น"

"อ้อ ช่วงนี้พวกนายช่วยติดต่อช่างทำผมกับผู้ช่วยเก่งๆ ให้หน่อยนะ ร้านใหม่มันใหญ่ ฉันกะว่าจะจ้างคนเพิ่ม"

"ค่าตอบแทนจะอิงจากพวกนายสองคนเป็นหลัก แล้วฉันจะบวกค่าคอมมิชชันให้เพิ่มอีกสิบเปอร์เซ็นต์"

พอได้ยินแบบนี้ อาเฉียงก็สระผมให้อย่างขยันขันแข็งกว่าเดิม แถมยังใช้เทคนิคนวดที่ไม่ได้งัดออกมาใช้มานานหลายปี

"พี่ฟาน พี่นี่ใจป้ำจริงๆ! มิน่าล่ะถึงรวยขนาดนี้ สมควรแล้วครับ! เรื่องแค่นี้พวกผมจัดการให้แน่นอน!"

พอทำผมเสร็จ เฉินฟานก็ได้รับโทรศัพท์จากเบอร์ที่ไม่คุ้นเคย

"ฮัลโหล ใครครับ?"

เสียงที่คุ้นเคย ดูเป็นผู้ใหญ่และเซ็กซี่ดังมาจากปลายสาย

"ฉันเอง ฟางหมิงเย่ว ประธานเฉิน ได้เวลาเริ่มงานแล้วนะ"

เฉินฟานตอบ "ครับ" แล้ววางสายไป

พอชินกับการเป็นเจ้านายตัวเอง จู่ๆ มีคนมาสั่งให้ไปทำงาน เขาก็รู้สึกไม่ค่อยชินเท่าไหร่

กลับมาที่ห้องประชุม ฟางหมิงเย่วในชุดแนวกีฬานั่งรออยู่บนโซฟาแล้ว

เฉินฟานเดินไปที่บาร์น้ำ หยิบกระทิงแดงมาสองขวดแล้วเดินกลับมา

"พี่ฟาง ตื่นเช้าจังนะครับ ว่ามาสิ มีงานอะไรให้ผมช่วย?"

ฟางหมิงเย่วรับกระทิงแดงไป

"เรื่องงานเอาไว้ก่อน บอกฉันมาก่อนว่าอยากให้ดีไซน์ร้านทำผมข้างล่างยังไง ต้องใช้เครื่องมืออะไรบ้าง ฉันจะได้จัดการให้ นายจะได้ไม่ต้องมาบ่นทีหลังว่าฉันบังคับให้นายทำงานให้"

เฉินฟานคิดเรื่องนี้ไว้บ้างแล้ว

"คือผมไม่เคยคุมร้านใหญ่ๆ มาก่อน พี่ช่วยหาดีไซน์เนอร์ที่เชี่ยวชาญด้านนี้มาช่วยหน่อยได้ไหม?"

"ส่วนพวกเครื่องมือ เดี๋ยวผมสั่งเอง แค่เว้นพื้นที่ไว้ให้ผมก็พอ สไตล์ไม่ต้องหรูหราไฮเอนด์มาก เอาแบบเรียบง่ายและดูเข้าถึงง่ายก็พอครับ"

ฟางหมิงเย่วพยักหน้า

"ในเมื่อนายไม่มีข้อกำหนดอะไรเป็นพิเศษ งั้นก็ตามนั้น"

"ต่อไปคือเรื่องงาน"

"ฉันได้ข้อมูลเกี่ยวกับวิธีการอัปเกรดเรือไม้ของผู้เล่นในเขตมหาสมุทรมาแล้ว"

"มันแบ่งเป็นสามสาย สายแรกคือการอัปเกรดเป็น 'เรือดำน้ำ' ซึ่งตอนนี้ผู้เล่นระดับท็อปจากประเทศมหาอำนาจ (Beautiful Country) ไปได้ไกลที่สุดในสายนี้"

"เรือของเขาอัปเกรดเป็นระดับ 'หน่วยลาดตระเวนใต้สมุทร' ปัจจุบันอยู่ที่ระดับสีส้มขั้นสูงสุด มีขนาดสามพันลูกบาศก์เมตร อาวุธคือกรงเล็บเหล็กสี่อันและขีปนาวุธใต้น้ำที่มีอัตราการยิงช้า"