บทที่ 36: เรือล่ม

บทที่ 36: เรือล่ม

สายตาของ ฟางหมิงเยว่ ทอดมองออกไปไกลคล้ายกับกำลังนึกถึงความหลัง

“ชื่อ ‘เฉินโจว’ (เรือล่ม)... มันเอามาจากสองตัวสุดท้ายของสุภาษิตที่ว่า ‘ทุบหม้อข้าว จมเรือ’ (เฉินโจว) เพื่อแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของเราที่จะต้องสำเร็จให้ได้ หรือไม่ก็ยอมตายถวายหัว”

ไม่รู้ว่าทำไม เฉินฟาน ถึงนึกไปถึงซากเรือ คูเอริส ที่ล่มอยู่ในเกมเมื่อไม่นานมานี้ และภาพของฟางหมิงเยว่ที่ตอนนั้นดูสภาพไม่ต่างจากผี

“ฟังดูดีนะ! ดีทุกอย่างยกเว้นชื่อเนี่ยแหละ ดูไม่ค่อยเป็นมงคลเท่าไหร่” เฉินฟานเอ่ยชมแบบขอไปที แสดงความรับผิดชอบอย่างเต็มที่ในฐานะชนชั้นแรงงานผู้ซื่อสัตย์

ฟางหมิงเยว่กวาดสายตามองไปรอบๆ ร้านตัดผม “ยังมีอีกเรื่องนะ ความร่วมมือของพวกเราไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในเกม และทีมของเราก็คงจะมีแค่เราสองคนไปตลอดไม่ได้ ฉันจัดตั้งสำนักงานใหญ่ในโลกแห่งความเป็นจริงไว้เรียบร้อยแล้ว ถึงตอนนี้จะดึกมากแล้ว แต่ฉันก็ยังอยากพาพวกนายไปดูหน่อย อ้อ พวกนายไปดูด้วยกันสิ”

พอเฉินฟานได้ยินว่าจะต้องร่วมงานกันในชีวิตจริงด้วย เขาก็เริ่มลังเลขึ้นมาทันที เขายังมีความผูกพันกับร้านตัดผมแห่งนี้ ยิ่งกว่านั้น ทุกครั้งที่เขาเอาชีวิตรอดมาจากประสบการณ์เฉียดตายในเกม การได้กลับมาตัดผมให้ลูกค้าและนั่งจิบชาคุยกัน มันช่วยผ่อนคลายเส้นประสาทที่ตึงเครียดของเขา และทำให้เขารู้สึกถึงความสุขของการมีชีวิตอยู่จริงๆ

เฉินฟานรู้สึกว่ามันเป็นไปได้ยากที่เขาจะทิ้งร้านตัดผมไป ในเมื่อตอนนี้เขาก็ไม่ได้ขัดสนเรื่องเงินทองแล้ว

ฟางหมิงเยว่สังเกตเห็นท่าทางสับสนของเฉินฟาน “เป็นอะไรไป? อาลัยอาวรณ์ร้านเล็กๆ ของนายงั้นเหรอ? นายย้ายทุกอย่างไปที่นั่นด้วยก็ได้นะ”

เฉินฟานเกาหัว “ถ้าต้องทิ้งร้านนี้ไป ผมคิดว่าผมคงร่วมงานกับพี่ไม่ได้หรอกครับ พี่ฟาง ร้านเล็กๆ นี้อยู่กับผมมาหลายปี มันเคยเป็นทั้งแหล่งทำมาหากินและที่พึ่งพิงในอนาคตของผม” “พี่อาจจะคิดว่าผมเป็นคนไม่มีความทะเยอทะยาน แต่นี่แหละคือวิถีของคนเราไม่ใช่เหรอ? บางคนชอบปกครองโลก บางคนชอบความโลดโผนสง่างาม แต่ผมชอบความรู้สึกที่ได้กลับมาที่ร้านเล็กๆ ของผมหลังจากผ่านการผจญภัยที่น่าตื่นเต้นมา สำหรับผมแล้วนั่นคือสิ่งที่ไม่มีอะไรมาทดแทนได้”

ฟางหมิงเยว่แสดงสีหน้าที่ซับซ้อนออกมา “ตอนอยู่ในเกมฉันไม่ยักรู้ว่านายจะเป็นคนอ่อนไหวขนาดนี้ ฉันนึกว่านายจะเก่งแต่เรื่องใจกล้ากับดื้อรั้นเสียอีก” “นายเห็นตึกที่มีไฟกะพริบตรงหัวมุมถนนนั่นไหม? ร้านที่สามจากซ้ายที่มีผ้าแดงคลุมอยู่น่ะ นายรู้ไหมว่าตัวหนังสือหลังผ้าแดงนั่นเขียนว่าอะไร?”

เฉินฟานเหลือบมองไปที่หน้าตึกที่ประดับไฟนีออน พลางสงสัยว่ากลางดึกขนาดนี้เขาจะไปมองเห็นป้ายชื่อหลังผ้าแดงนั่นได้ยังไง “มองไม่เห็นหรอกครับ”

ฟางหมิงเยว่ลุกขึ้นยืน เดินไปข้างหน้าด้วยเสียงส้นสูงกระทบพื้นดังกึกกัก “หยังฟานหมิงฟา (กางใบมุ่งหน้า) เหมือนชื่อร้านของนายเป๊ะ ไม่เปลี่ยนเลยแม้แต่ตัวอักษรเดียว”

เฉินฟานตาโต “พี่ฟาง ผมนับถือพี่จริงๆ พี่ถึงขั้นคิดเผื่อเรื่องที่ผมหมกมุ่นอยู่ด้วยเหรอเนี่ย?”

ฟางหมิงเยว่ยิ้มอย่างมั่นใจ “ไม่อย่างนั้นนายคิดว่าฉันได้ตำแหน่งนี้มาได้ยังไง? เพราะทำตัวน่ารักหรือขี้อ้อนงั้นเหรอ?” “บนชั้นหนึ่งเหลือร้านค้าว่างอยู่ร้านเดียว เป็นอาคารสองชั้นพื้นที่รวมประมาณ 300 ตารางเมตร เราจะจองที่นั่นไว้ให้นายทำเป็นร้านตัดผม” “ตึกนี้มีทั้งหมดสิบสามชั้น ตั้งแต่ชั้นสามถึงชั้นสิบเจ็ด รวมพื้นที่ประมาณเจ็ดพันตารางเมตร ฉันวางแผนจะใช้พื้นที่ทั้งหมดเป็นสำนักงานใหญ่ของ กิลด์เฉินโจว นายคิดว่าไงล่ะ คุณประธานเฉิน?”

เฉินฟานสัมผัสได้ถึงรสชาติของความรวยในระดับที่เหนือชั้นขึ้นไปอีก “ผมว่าไม่มีปัญหาเลยครับ สนับสนุนเต็มที่ สนับสนุนเป็นพิเศษเลยด้วย!”

ฟางหมิงเยว่ขำพรืดกับท่าทางที่เล่นใหญ่ของเฉินฟาน “หึๆ งั้นไปกันเถอะ พื้นที่พักผ่อนและห้องพักบนชั้นสามเตรียมไว้เสร็จนานแล้ว ฉันไม่กล้าพูดเรื่องอื่นนะ แต่รับรองว่ามันสบายกว่ารูหนูของนายแน่นอน”

ในที่สุดเฉินฟานก็หลุดพ้นจากการนอนบนเก้าอี้เอนหลังเสียที เขาหันกลับไปเก็บเสื้อผ้าและอุปกรณ์อาบน้ำ แล้วจูงมือ เฉินเสวี่ย เดินไปที่ประตู “ไปกันเถอะ! เสวี่ย พวกเราจะย้ายไปอยู่บ้านหลังใหญ่กันแล้ว”

เฉินฟานจอดรถ G-Wagon ไว้ในที่จอดรถส่วนตัว แล้วขึ้นลิฟต์ตรงไปที่ชั้นสามทันที ทันทีที่ประตูลิฟต์เปิดออก ภาพน้ำพุจำลองในร่มก็ปรากฏแก่สายตา ข้างๆ กันคือบาร์เหล้าที่เต็มไปด้วยเครื่องดื่มนานาชนิด บาร์นั้นหันหน้าเข้าหาพื้นที่ประชุมที่ล้อมรอบด้วยโซฟาสุดหรูหลายตัว การตกแต่งโดยรอบดูไม่โอ้อวดจนเกินไปแต่มีรสนิยมสูง เห็นได้ชัดว่าเป็นฝีมือของมัณฑนากรระดับปรมาจารย์

เฉินเสวี่ยยังคงมีท่าทีเฉยเมยตามปกติ แต่เฉินฟานผู้ไม่เคยเห็นออฟฟิศหรูขนาดนี้มาก่อนทำได้เพียงแสร้งทำเป็นใจดีสู้เสือ “ไม่เลว ไม่เลวเลยจริงๆ แล้วห้องนอนผมอยู่ไหนล่ะ? พี่ฟาง ผมขอไปดูหน่อย”

“ประตูแรกทางซ้าย ที่เขียนว่า ‘ประธาน’ (President) น่ะ”

เฉินฟานรีบวิ่งไปดูอย่างตื่นเต้น ไม่ใช่ว่าเขาไม่มีความทะเยอทะยานนะ แต่เขาชินกับชีวิตธรรมดาๆ มานาน พอเจอความหรูหรากะทันหันแบบนี้มันก็ห้ามใจไม่อยู่น่ะสิ! ให้ตายเถอะ! แค่ค่าตกแต่งนี่ก็คงแพงกว่าทรัพย์สินทั้งหมดของข้ารวมกันเสียอีก!

เฉินฟานเจอประตูห้องนอนที่มีชื่อเขียนว่า ‘ประธาน เฉินฟาน’ เขาผลักประตูเข้าไปข้างใน ยังคงเป็นการตกแต่งสไตล์จีนที่ดูแพงและมีรสนิยม ประตูไม้สักหรูหรา โซฟาผ้ากำมะหยี่ และทีวีที่ใหญ่เต็มผนังหนึ่งฝั่ง มันมีถึงสามห้องนอน สองห้องนั่งเล่น สองห้องน้ำ และยังมีพื้นที่สำหรับออกกำลังกายส่วนตัว พื้นที่รวมทั้งหมดน่าจะเกิน 200 ตารางเมตร

ภายในห้องดูสะอาดสะอ้านและไม่มีกลิ่นเหม็นอับ เมื่อเปิดตู้เสื้อผ้าออกก็พบว่าเต็มไปด้วยเสื้อผ้าราคาแพง และทุกตัวที่เขาหยิบขึ้นมาดูล้วนเป็นไซส์ที่พอดีกับตัวเฉินฟานเป๊ะ

เฉินฟานถอยหลังออกมาสองสามก้าว ทำหน้ามึนตึ้บพลางทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟา “สวรรค์ทรงโปรด ข้าไปทำความดีอะไรมาเนี่ย? ข้าไปช่วยชีวิตพระพุทธเจ้ามาหรือไง?”

หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้ง เฉินฟานก็เดินกลับมาที่ห้องโถงกลางด้วยสีหน้าที่ดูปกติขึ้น ฟางหมิงเยว่: “เป็นไงบ้าง? พอใจกับห้องของนายไหม?”

เฉินฟานพยักหน้า: “พอใจครับ เข้ากับบุคลิกผมเป๊ะเลย แต่มีปัญหาอย่างหนึ่ง ทำไมผมถึงเป็นประธานล่ะ? พี่ไม่ใช่ประธานเหรอ?”

ฟางหมิงเยว่ส่ายหัว: “สำหรับฉัน แค่ส่วนแบ่ง 60% นั่นก็สำคัญที่สุดแล้ว อีกอย่าง ประธานกิลด์ในเกมมักจะเป็นคนที่มีพลังแข็งแกร่งและต้องเป็นหน้าเป็นตาให้ธุรกิจ ฉันไม่เหมาะกับตำแหน่งนั้นหรอก”

เฉินฟานคิดตามแล้วก็เห็นว่ามันสมเหตุสมผลดี “แล้วเธอล่ะ? เฉินเสวี่ยอยู่ห้องไหน? อ้อ แล้วผมต้องพาเธอไปซื้อเครื่องใช้อื่นๆ กับชุดชั้นใหม่ด้วยนะ เธอไม่ได้เปลี่ยนชุดมาสองวันแล้ว”

ฟางหมิงเยว่ตาเป็นประกายเมื่อได้ยินเฉินฟานถามหาห้องให้เด็กสาว เธอรีบตอบทันที “เครื่องใช้อื่นๆ ฉันเตรียมไว้ให้หมดแล้ว ส่วนเรื่องเสื้อผ้า ฉันว่าขนาดตัวเราน่าจะพอๆ กัน ฉันมีเสื้อผ้าใหม่ๆ ที่ยังไม่ได้แกะกล่องเยอะเลย ถ้าเธอไม่รังเกียจ ฉันเอามาแบ่งให้เธอสักสองสามชุดก็ได้นะ”

คำขอนี้อาจจะดูเสียมารยาทสำหรับผู้หญิงทั่วไป แต่เฉินเสวี่ยจัดอยู่ในหมวดหมู่ผู้หญิงที่ไม่ปกติ “ค่ะ ฉันไม่รังเกียจ”

ฟางหมิงเยว่พยักหน้า “งั้นเธอพักห้องตรงข้ามกับเฉินฟานนะ เดี๋ยวฉันจะให้คนเอาเสื้อผ้าไปส่งให้ที่ห้อง” เฉินเสวี่ย: “ตกลงค่ะ”

ฟางหมิงเยว่บิดขี้เกียจ เผยให้เห็นส่วนโค้งเว้าที่ดูเป็นผู้ใหญ่และเย้ายวน “ถ้าอย่างนั้น ทุกคนก็ไปพักผ่อนเถอะ วันนี้ฉันเหนื่อยจะแย่อยู่แล้ว”

พูดจบฟางหมิงเยว่ก็เปลี่ยนเป็นรองเท้าแตะ หิ้วรองเท้าส้นสูงเดินเข้าห้องที่อยู่ถัดจากห้องของเฉินฟานไป เฉินฟานมองตามแผ่นหลังของพี่ฟางที่เข้าห้องไป พลางลอบกลืนน้ำลายเงียบๆ ข้าไม่ยักคิดเลยว่านังปีศาจโครงกระดูกที่น่าเกลียดนั่น พอหายดีแล้วจะดูมีเสน่ห์ขนาดนี้

“เสวี่ย เข้าห้องไปเถอะ พยายามคุมเวลาเล่นเกมด้วยนะ อย่าเล่นนานเกินไป แล้วเปลี่ยนชุดชั้นในเองได้ใช่ไหม? ให้ผมช่วยก็ได้นะ” เฉินเสวี่ย: “ไสหัวไปซะ”