บทที่ 22: เรื่องประหลาดในร้านอาหาร

บทที่ 22: เรื่องประหลาดในร้านอาหาร

เฉินเสวี่ย มองออกไปนอกหน้าต่าง เธอยังไม่เข้าใจว่า เฉินฟาน ไปสรรหาความสบายใจมาจากไหน “คุณกำลังจะขับรถไปไหน?” เฉินฟาน: “ก็ไปส่งเธอที่บ้านไงล่ะ” เฉินเสวี่ยเงียบไปอึดใจหนึ่ง “แล้วรถของฉันล่ะ?”

เฉินฟานหักพวงมาลัยกลับรถกะทันหันทันที! แย่แล้ว! เขาลืมรถของเฉินเสวี่ยทิ้งไว้ที่โชว์รูมเสียสนิท

หลังจากขับรถอ้อมไปอ้อมมา กว่าจะกลับมาถึงโชว์รูมเบนซ์ก็เป็นเวลาสี่โมงเย็นกว่าแล้ว เฉินฟานมองดูสาวงามมาดนิ่งข้างกายพลันรู้สึกผิดเล็กน้อย ผู้หญิงสวยขนาดนี้อุตส่าห์มาเป็นเพื่อนเขาซื้อรถ แถมยังไปวุ่นวายที่โรงเรียนตั้งนาน ผ่านไปครึ่งค่อนวันเธอยังไม่ได้กินน้ำหรือกินข้าวสักหยด เขาจะมาแกล้งเธอเพียงเพราะเห็นว่าเธอซื่อเกินไปไม่ได้

“เสวี่ย ไม่ต้องรีบเอารถหรอก หิวไหม? เดี๋ยวพี่ชายคนนี้จะเลี้ยงของอร่อยเอง” เฉินเสวี่ยพยักหน้า “หิว” เฉินฟาน: “อยากกินอะไรล่ะ?” เฉินเสวี่ยเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่างรถครู่หนึ่ง “สเต็ก”

เฉินฟานเหลือบไปเห็นร้านอาหารตะวันตกขนาดค่อนข้างใหญ่ร้านหนึ่ง เขาไม่รอช้า เหยียบคันเร่งพุ่งไปจอดหน้าทางเข้าร้านทันที พนักงานรับรถตาเป็นประกาย รีบวิ่งเหยาะๆ เข้ามาหา “เชิญครับคุณผู้ชาย เดี๋ยวผมนำรถไปจอดให้เองครับ” เฉินฟานยืดอก โยนกุญแจพร้อมทิปให้ชายหนุ่มในคราวเดียว ก่อนจะควงแขนเฉินเสวี่ยก้าวเข้าไปในร้านอาหารตะวันตกสุดหรูที่เขาไม่เคยเหยียบมาก่อน

ร้านนี้เป็นร้านระดับติดดาว ราคาสูงลิบลิ่ว แต่รสชาตินั้น... เทียบไม่ได้เลยกับอาหารค่ำแบบจีนเต็มยศ เนื้อวัวที่ปรุงสุกๆ ดิบๆ ทำเอาเฉินฟานเริ่มรู้สึกมวนท้อง “เสวี่ย ค่อยๆ กินนะ ฉันขอตัวไปเข้าห้องน้ำหน่อย” เฉินเสวี่ยหันหัวไปมองตามทางไปห้องน้ำ “อยู่ตรงนั้นเหรอ? ฉันอยากไปเหมือนกัน”

ทั้งสองเดินตามกันไปทางห้องน้ำ เมื่อถึงโซนห้องน้ำหญิง เฉินเสวี่ยกลับหยุดนิ่งอยู่หน้าประตูห้องน้ำสำหรับผู้พิการ เฉินฟานรู้สึกงุนงงเล็กน้อย ไม่เข้าใจว่าทำไมเธอถึงหยุดเดิน แต่เพราะเขาท้องไส้ไม่ดีจริงๆ จึงต้องรีบเข้าห้องน้ำก่อน

สิบนาทีต่อมา เฉินฟานเดินออกมา และพบว่าเฉินเสวี่ยยังคงยืนอยู่ที่หน้าประตูห้องน้ำคนพิการห้องเดิม เธอกำลังขมวดคิ้ว ดูเหมือนกำลังจมอยู่ในห้วงความคิดลึกซึ้ง เฉินฟานตกใจ เพราะเขาไม่เคยเห็นเฉินเสวี่ยแสดงสีหน้าแบบนี้มาก่อน คงไม่ใช่แค่เขา แม้แต่ลุงกับป้าของเธอก็คงไม่เคยเห็นเฉินเสวี่ยแสดงอารมณ์ที่รุนแรงขนาดนี้เช่นกัน

“เสวี่ย ทำไมยังยืนอยู่ตรงนี้ล่ะ? งงอะไรหรือเปล่า?” เฉินเสวี่ยหันมามองเฉินฟาน ก่อนจะจ้องกลับไปที่ประตูห้องน้ำนั่นอีกครั้ง “เหมือนมีอะไรบางอย่างที่ฉันคุ้นเคยมากอยู่ในนี้ แต่ฉันนึกไม่ออกว่าคืออะไร” เฉินฟานหัวเราะเบาๆ “ใครๆ ก็คุ้นเคยกับสิ่งที่อยู่ข้างในทั้งนั้นแหละ มีอะไรให้น่าลืมกัน?”

เขาเย้าเธอเล่น แต่เมื่อเห็นเธอยังคงดูสับสน เฉินฟานก็เริ่มจริงจังขึ้นมา ถ้าเป็นคนอื่นทำท่าทางแปลกๆ แบบนี้ เฉินฟานคงรีบดึงตัวหนีไปแล้ว แต่เฉินเสวี่ยต่างออกไป นี่เป็นครั้งแรกที่เธอแสดงความอยากรู้อยากเห็นเป็นพิเศษ ถ้าเขาช่วยอะไรเธอได้บ้าง มันอาจจะส่งผลดีต่ออาการของเธอก็ได้

“บริกรครับ” พนักงานชายร่างสูงในชุดสูทพอดีตัวรีบวิ่งเข้ามา “สวัสดีครับ มีอะไรให้ผมช่วยไหมครับ?” เฉินฟานลังเลอยู่สองวินาที ก่อนจะถามออกไปอย่างหน้าด้านๆ ว่า “ข้างในห้องน้ำนี้มีอะไรอยู่เหรอครับ?”

บริกรหนุ่มมองเฉินฟานกับเฉินเสวี่ยด้วยสายตาแปลกๆ เขาคิดในใจว่า คนคนนี้เสียมารยาทจริงๆ ห้องน้ำที่ล็อกอยู่จะมีอะไรได้ล่ะ? ก็ต้องมีคนสิ ถามมาได้ยังไง? “เอ่อ... มีลูกค้าอยู่ข้างในครับคุณผู้ชาย ถ้าคุณต้องการใช้ห้องน้ำ เชิญทางห้องน้ำชายด้านนี้ได้เลยครับ” เฉินฟานเกาหัวด้วยความขัดเขินเล็กน้อย “อ้อ เข้าใจแล้วครับ” พูดจบ เฉินฟานก็จูงมือเฉินเสวี่ยกลับไปที่โต๊ะ

บริกรหนุ่มมองตามทั้งสองคนไปพร้อมรอยยิ้ม ก่อนจะหันกลับมามองประตูห้องน้ำที่ปิดสนิท หืม... ว่าแต่ ลูกค้าคนนั้นเข้าไปข้างในตั้งแต่เมื่อไหร่กันนะ? เขามองกลับไปที่โต๊ะหนึ่งข้างหลังที่มีอาหารกินเหลือทิ้งไว้

ไม่ถูกสิ! ลูกค้าคนนั้นมาถึงตอนประมาณบ่ายโมงตอนที่ผมเพิ่งเริ่มกะพอดี ถ้าเธอไปเข้าห้องน้ำ ป่านนี้เธออยู่ในนั้นนานเท่าไหร่แล้ว? อย่างน้อยก็สองชั่วโมงแล้วไม่ใช่เหรอ? ให้ตายเถอะ!

บริกรพลันเกิดลางสังหรณ์ที่เลวร้ายอย่างยิ่ง หลังจากคิดครู่หนึ่ง เขารีบวิ่งไปที่ประตูแล้วเคาะทันที ก๊อก ก๊อก ก๊อก “ขอโทษครับคุณผู้หญิง ยังอยู่ข้างในไหมครับ?” ก๊อก ก๊อก ก๊อก “ฮัลโหล มีใครอยู่ไหมครับ? ต้องการความช่วยเหลือไหม?”

เฉินฟานและเฉินเสวี่ยหยุดชะงักเมื่อได้ยินเสียงเคาะและหันกลับมาดู บริกรเคาะอีกสองสามครั้ง เมื่อไม่มีเสียงตอบรับ สีหน้าของเขาก็เริ่มฉายแววกังวล “ผมไปตามผู้จัดการก่อนนะครับ!”

เฉินฟานมองบริกรหนุ่มวิ่งขึ้นบันไดไปอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเหลือบมองเฉินเสวี่ยข้างกายด้วยสายตาซับซ้อน ดูเหมือนข้างในจะมีอะไรผิดปกติจริงๆ เสี่ยวเสวี่ยรู้ได้ยังไง? พลังพิเศษเหรอ?

ไม่กี่นาทีต่อมา บริกรหนุ่มวิ่งลงบันไดมาพร้อมกับชายวัยกลางคนที่มีผมบาง ดูจากเครื่องแต่งกาย ชายคนนี้น่าจะเป็นผู้จัดการของร้านอาหารสุดหรูแห่งนี้ ก๊อก ก๊อก ก๊อก “มีใครอยู่ไหมครับ?” ก๊อก ก๊อก ก๊อก “คุณลูกค้าครับ อยู่ข้างในหรือเปล่า? คุณลูกค้า? ต้องการความช่วยเหลือไหม?”

...ผู้จัดการตะโกนเรียกอยู่นาน แต่ผลลัพธ์ก็เหมือนเดิม คือไม่มีเสียงตอบกลับมาจากข้างใน เม็ดเหงื่อเริ่มผุดขึ้นบนศีรษะที่ล้านเลี่ยนของผู้จัดการอย่างเห็นได้ชัด “ไปตามเสี่ยวจางกับเสี่ยวหลี่มา เอาผ้าขาวมาบังไว้ แล้วเปิดประตูเดี๋ยวนี้!”

เฉินฟานลูบจมูก เขานึกว่าจะต้องพังประตูเข้าไปเสียอีก ที่ไหนได้พวกเขามีกุญแจ สงสัยเขาจะดูละครมากไปหน่อย

ในตอนนี้ นอกจากเฉินเสวี่ยแล้ว ยังมีลูกค้าขี้สงสัยอีกสองสามคนที่ได้ยินเสียงวุ่นวายมายืนดูอยู่ข้างๆ เฉินฟาน เนื่องจากสถานการณ์เริ่มบานปลาย และทุกคนต่างตระหนักว่าอาจมีบางอย่างเกิดขึ้นข้างในนั้น

ม่านถูกดึงขึ้นมาบัง พนักงานหญิงสองคนใช้กุญแจเปิดประตูห้องน้ำอย่างลนลาน ก่อนจะค่อยๆ ก้าวเข้าไปข้างใน วินาทีต่อมา...

“กรี๊ดดดด!! กรี๊ดดดด!!”

เสียงกรีดร้องแหลมคมสองสายดังระงมไปทั่วร้านอาหาร กลุ่มลูกค้าที่อยู่หน้าประตูต่างสะดุ้งและถอยหลังไปก้าวหนึ่งด้วยความตกใจ “โอ๊ย ตกใจหมดเลย เกิดอะไรขึ้นข้างในน่ะ?” ผู้จัดการ: “เสี่ยวจาง เกิดอะไรขึ้น? รีบจัดการแต่งตัวให้ลูกค้าแล้วพวกเราจะได้เข้าไป”

ยังไม่ทันที่ผู้จัดการจะพูดจบ เสียงฝีเท้าที่เร่งรีบและตื่นตระหนกก็ดังมาจากข้างใน พนักงานหญิงสองคนพุ่งพรวดออกมา ชนเอาม่านบังสายตาจนล้มครืน และเมื่อม่านล่วงหล่นลง ทุกคนที่อยู่ข้างนอกก็ได้เห็นภาพภายในห้องน้ำคนพิการนั้นในที่สุด

ในวินาทีนั้น ทุกคนโดยไม่มีข้อยกเว้นต่างสูดหายใจเข้าด้วยความสยดสยอง ผู้หญิงที่จิตอ่อนบางคนถึงกับทรุดลงไปกองกับพื้น ทันทีที่เฉินฟานเห็น 'ผู้หญิง' คนนั้น เขารีบดึงเฉินเสวี่ยมาบังไว้ข้างหลังเขาทันที

นั่นคือผู้หญิงที่ขาพิการคนหนึ่ง หรือจะพูดให้ถูกคือเธอ เคย เป็นผู้หญิงขาพิการ บัดนี้ตามร่างกายของเธอเต็มไปด้วยรูพรุน เลือดสีดำข้นไหลทะลักอาบทั่วตัวและนองลงบนพื้น หนอนแมลงวันสีขาวขนาดเท่ากำปั้นไชยั้วเยี้ยอยู่ในรูเหล่านั้นอย่างเห็นได้ชัด

สิ่งที่น่าสยองที่สุดคือ ผู้หญิงคนนี้ดูเหมือนจะยังไม่ตาย เธอกำลังยิ้มด้วยสีหน้าคลุ้มคลั่งและดูพึงพอใจ ในมือของเธอถือหนอนสีขาวที่กำลังบิดตัวดิ้นพล่าน เธอส่งมันเข้าปาก ก่อนจะกัดกินทีละชิ้นแล้วกลืนลงไป น้ำสีขาวเขียวพุ่งกระฉูดและกระเด็นไปทั่ว

“อร่อย... อร่อยมากเลย... อยากลองไหม? ฉันมีเยอะนะ แบ่งให้ได้... แบ่งให้ได้...” ผู้หญิงคนนั้นเดินเข้าหากลุ่มคนด้วยท่าทางยากลำบาก ก้าวย่างโอนเอนไปมา

อุแหวะ! อ้วก! “ผี! ผีหลอก! หนีเร็ว!”

อย่าว่าแต่คนอื่นเลย แม้แต่เฉินฟานที่ผ่านความเป็นความตายมาถึงสองชาติ ก็ยังทนดูภาพนี้ไม่ไหว สเต็กกับพาสต้าที่เพิ่งกินเข้าไปแทบจะพุ่งย้อนออกมา แต่เฉินเสวี่ยคือข้อยกเว้น เธอไม่เพียงแต่ไม่กลัว แต่เธอกลับแสดงสีหน้าที่หาได้ยากยิ่งออกมา... มันคือสีหน้าของคนที่กำลัง สนใจอย่างมาก