MDB ตอนที่ 589 การทำลายล้างลัทธิเทพแห่งวารี PART 1

ปัญหาเดียวที่ทำให้พวกเขาลำบากใจก็คือ ความจำเป็นต้องยุบลัทธิเทพแห่งวารี ซึ่งได้สั่งสมชื่อเสียงและหยั่งรากฐานมายาวนานกว่านับศตวรรษ

ทว่าเรื่องนั้นก็ยังพอทำใจยอมรับได้

หลังจากมีชีวิตยืนยาวมานานปี นักพรตกาฬวารีก็มองโลกต่างไปจากเดิม ทั้งพลังและอำนาจยิ่งใหญ่เพียงใด ก็ไม่อาจเทียบได้กับคุณค่าของอายุขัยที่ยืนยาว ความสามารถในการมีชีวิตอยู่ต่อไปนั้นประเมินค่าไม่ได้

ท้ายที่สุดแล้ว ทุกสิ่งล้วนดับสูญไปพร้อมกับความตาย

เจ้าแห่งถ้ำวายุทมิฬก็ดี หรือแม้แต่เด็กหนุ่มผู้น่ารำคาญนั่นก็ดี ล้วนไม่สำคัญอีกต่อไป ต่อให้เป็นยอดฝีมือที่แข็งแกร่งกว่ามา หรือต่อให้เป็นเต้าจวินผู้ยิ่งใหญ่ในตำนานมาด้วยตัวเอง เขาก็ไม่มีวันยอมแพ้เด็ดขาด!

“ฆ่าพวกมันซะ!”

เนื่องจากเขาเป็นคนที่มีประสบการณ์ เมื่อนักพรตกาฬวารีตัดสินใจแล้ว เขาจะไม่ลังเลเลย

“ภูตกาฬวารี จงออกมา!” นักพรตกาฬวารีเรียกสัตว์เลี้ยงของเขาออกมา

เมื่อห้าร้อยปีก่อน นักพรตกาฬวารียังเป็นเพียงศิษย์ในนิกายเล็ก ๆ ที่ใกล้ล่มสลาย ทว่าด้วยความทะเยอทะยาน เขากลับละเมิดกฎของนิกาย ด้วยการขโมยยันต์ควบคุมสัตว์วิเศษ แล้วหลบหนีออกมา

ไม่นานหลังจากนั้น เขาได้พลัดหลงเข้าสู่ดินแดนต้องห้าม และด้วยยันต์ที่ขโมยมา เขาก็สามารถควบคุมภูตกาฬวารีที่เขาพบเจอโดยบังเอิญได้สำเร็จ

ภูตกาฬวารีนั้นคือสัตว์วิเศษโบราณสายพันธุ์หายาก ขึ้นชื่อในด้านความดุร้ายและอำมหิต หากมิใช่เพราะยันต์ควบคุมสัตว์วิเศษแล้ว ด้วยระดับการบ่มเพาะที่ตื้นเขินในตอนนั้น นักพรตกาฬวารีไม่มีวันทำ พันธสัญญาโลหิตกับมันได้เลย

กล่าวได้ว่า ความสำเร็จครั้งนั้นได้โชคช่วยอยู่มาก

หลังจากร่วมบ่มเพาะกันมาหลายศตวรรษ ภูตกาฬวารีของเขาก็เติบโตจนถึงจุดสูงสุดของระดับห้าแล้ว หากเขาสามารถหาหนทางให้มันวิวัฒนาการได้ มันคงจะก้าวสู่ระดับหกไปแล้วในเวลานี้

อย่างไรก็ตาม แม้มันจะยังติดอยู่เพียงระดับห้า แต่นักพรตกาฬวารีก็ยังถือว่าภูตกาฬวารีของตนนั้น ‘ไร้ผู้ทัดเทียม’

เขายกมือควบคุม ก่อนสั่งการให้ภูตกาฬวารีกระโจนออกไป ราวกับเงาพลบค่ำที่กลืนกินทุกสรรพสิ่ง หรือดั่งคลื่นยักษ์ที่โถมซัด ภูตอสูรแปรเปลี่ยนเป็นละอองน้ำสีดำ แผ่ขยายไปไกลนับพันเมตร ก่อนจะพุ่งเข้าหาหลินจินด้วยแรงกดดันมหาศาล เพียงหยดเดียวของน้ำพิษนี้ก็มีฤทธิ์ร้ายแรงพอที่จะคร่าชีวิตได้!

การโจมตีของมันเป็นภัยพิบัติอย่างไม่ต้องสงสัย

“เพลิงมังกร!”

หลินจินตอบโต้อย่างรวดเร็ว เกือบจะพร้อมกันกับที่ศัตรูโจมตี เขาอ้าปากพ่นกำแพงเพลิงออกมาเพื่อตอบโต้การโจมตีของศัตรู

“น่าทึ่งมาก!”

เต๋าเสือจ้องมองไปด้วยแววตาอันซับซ้อน เมื่อครู่เขาแทบจะอดกลั้นไม่ไหวที่จะลงมือ ทว่าในส่วนลึกของจิตใจก็รู้ดีว่า คาถาลมของตนไม่อาจต้านทานพลังของภูตกาฬวารีได้เลย เพราะยามเผชิญหน้ากัน คาถาลมย่อมถูกกดทับจนสูญสิ้นประสิทธิภาพ แตกต่างจากธาตุไฟที่ยังพอสามารถต่อกรกับมันได้อยู่

เพราะท้ายที่สุดแล้ว ไฟกับน้ำเป็นสิ่งที่เข้ากันไม่ได้

ตูม!!!

เสียงดังกึกก้องไปทั่วเมื่อสายน้ำและเพลิงไฟเข้าปะทะกัน

หลินจินปลดปล่อยทะเลแห่งเปลวเพลิงใส่คลื่นน้ำดำของนักพรตกาฬวารี ซึ่งต่อสู้อย่างหนักเพื่อดับไฟ

ทั้งสายน้ำดำและเพลิงมังกรต่างปะทะกันอย่างไม่ลดละ ความรุนแรงที่แผ่ออกมาทำให้เสื้อคลุมของผู้ใช้คาถาทั้งสองพลิ้วสะบัดไปตามสายลม การต่อสู้อันร้อนแรงกลับทวีความเข้มข้นจนกระทั่งถึงจุดที่พลังทั้งคู่หยุดชะงักลงอย่างฉับพลัน ราวกับโลกทั้งใบหยุดหายใจ

“เสี่ยวฮั่ว!”

เมื่อตระหนักว่าภาวะชะงักงันนี้คงอยู่ได้ไม่นาน หลินจินจึงเสริมพลังคาถาของเขาต่อไป

ลูกบอลเพลิงลุกโชนพุ่งขึ้นจากแขนของหลินจิน พุ่งเข้าใส่นักพรตกาฬวารี ราวกับใบมีดคมกริบ เมื่อผ่านไปครึ่งทาง มันกลับกลายร่างเป็นหมาป่าเพลิงขนาดใหญ่ ปรากฏตัวขึ้นอย่างไม่คาดคิดต่อหน้าเป้าหมายพร้อมกรามที่อ้ากว้าง

นักพรตกาฬวารีสะดุ้งเฮือกเมื่อเห็นภาพตรงหน้า เขาไม่มีแม้แต่เสี้ยววินาทีให้ได้ตื่นตะลึงกับความสามารถของชายหนุ่ม ที่ยังคงรับมือกับหลายสิ่งพร้อมกันได้ท่ามกลางศึกอันดุเดือด ด้วยความแตกตื่น เขาร้องตะโกนลั่น ก่อนจะเร่งก่อรูปโล่น้ำดำขึ้นมา เพื่อพยายามต้านรับการโจมตีของหมาป่าอัคคี

เคร้ง!

ทว่า โล่น้ำดำกลับแตกสลายภายใต้เขี้ยวของเสี่ยวฮั่วอย่างน่าตกตะลึง หากมิใช่ว่านักพรตภูตวารีรีบใช้ปลางูน้ำบินเข้าขัดขวางทันเวลา นักพรตกาฬวารีคงถูกกลืนหายไปแล้ว

การปะทะกันของสัตว์วิเศษระดับห้าทั้งสองทำให้ฟ้าดินสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น ขณะเดียวกัน หลินจินก็ยังสามารถรับมือกับทั้งนักพรตกาฬวารีและนักพรตภูตวารีได้พร้อมกันอย่างมั่นคง เรื่องนี้ทำให้ทั้งสองถึงกับตื่นตะลึงอย่างยิ่ง เพราะไม่เพียงแต่เขาจะไม่ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ หากยังดูจะเหนือกว่าพวกเขาอยู่เล็กน้อยอีกด้วย

บางทีอาจเป็นเพราะความอับอาย หรือบางทีอาจเป็นเพราะต้องการเรียกศรัทธาและความมั่นใจกลับคืนมา นักพรตกาฬวารีจึงคำรามออกมาด้วยเสียงก้องสะท้อนทั่วเวหาว่า

“ข้าฝึกฝนมาห้าร้อยปีแล้ว จะแพ้เด็กเหลือขออย่างเจ้าได้อย่างไร!?”

จากนั้นเขาก็ผิวปากเบา ๆ น้ำสีดำที่รายล้อมอยู่รอบกายไหลซึมเข้าสู่ร่างของเขาอย่างรวดเร็ว ไม่นานนัก ร่างกายของนักพรตกาฬวารีก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ขณะเดียวกัน อายุของเขากลับลดลงไปราวหนึ่งร้อยปี และดวงตากลับแปรเปลี่ยนเป็นสีดำสนิท

ในพริบตาเดียว เขาพุ่งทะยานเข้าใส่หลินจินราวกับจรวด หมัดอันอัดแน่นด้วยพลังมืดพุ่งตรงเข้าจู่โจมเป้าหมายอย่างดุดัน

“หมัดสายน้ำดำ!”

นี่คือท่าไม้ตายสุดท้ายที่อยู่เบื้องหลังชื่อเสียงของเขาในวัยหนุ่ม มันคือการผสมผสานระหว่างคาถาและศิลปะการต่อสู้ เขายังรวมร่างสัตว์เลี้ยงของเขาเข้ากับร่างกายเพื่อเพิ่มพลังอีกด้วย แน่นอนว่ามันคงมีผลข้างเคียง แต่นักพรตกาฬวารีกลับไม่สนใจในตอนนี้

เขาต้องรีบเอาน้ำเต้ากลับคืนมา ไม่งั้นคงอยู่ไม่ได้อีกต่อไป เพราะเขากำลังจะตายอยู่แล้ว จึงไม่มีประโยชน์ที่จะสนใจสิ่งใดอีก

นักพรตกาฬวารีนั้นรวดเร็ว การโจมตีฉับพลันนี้ทำให้หลินจินต้องประหลาดใจ หมัดสายน้ำดำของเขาอัดแน่นไปด้วยของเหลวสีดำข้น

หลินจินสัมผัสได้ถึงความสิ้นหวังที่แฝงอยู่ในจิตใจของนักพรตกาฬวารี แม้เขาจะรับรู้ถึงอันตราย และเข้าใจดีว่าหมัดนี้ย่อมก่อความเสียหายไม่น้อย ทว่าแทนที่จะถอยหนี ความกระตือรือร้นของหลินจินกลับยิ่งพลุ่งพล่านขึ้นมาอย่างควบคุมไม่อยู่

“ถ้าอยากทุ่มสุดตัวก็เข้ามาเลย!” หลินจินรวบรวมพลังวิญญาณ และผลักฝ่ามือไปข้างหน้า “ฝ่ามือเปลวฟ้าผลาญสวรรค์!”

ตูม!

เพียงพริบตา กำปั้นและฝ่ามือก็ปะทะกัน

เปลวไฟหลั่งไหลออกจากฝ่ามือของหลินจิน แผดเผารุนแรงดุจดวงอาทิตย์อันร้อนแรง สมศักดิ์ศรีกับนามของเคล็ดวิชาอย่างแท้จริง ด้วยเปลวเพลิงอันเชี่ยวกรากที่ทะลักออกมาจากฝ่ามือของเขากวาดล้างเผาผลาญหมู่เมฆโดยรอบจนมอดไหม้สลายไปสิ้น

หากผู้ใดมิได้แข็งแกร่งเพียงพอ และยืนอยู่ในระยะไม่ถึงหนึ่งพันเมตรจากหลินจิน เกรงว่าคงถูกเผาจนเหลือเพียงเถ้าถ่าน

ความรุนแรงของการโจมตีครั้งนั้นยังส่งผลกระทบลงมาถึงพื้นเบื้องล่าง บรรดาสมาชิกลัทธิหลายคนกรีดร้องด้วยความหวาดผวา ขณะที่ควันไฟเริ่มลอยพวยพุ่งออกจากบ้านเรือน บางคนถึงขั้นถูกเปลวเพลิงลุกลามใส่ร่างโดยไม่ทันตั้งตัว

ตามที่บันทึกไว้ในอักษรภาพของเต้าจวิน ฝ่ามือเปลวฟ้าผลาญสวรรค์คือเคล็ดวิชาที่สามารถรวบรวมพลังเพลิงจากชั้นบรรยากาศ กล่าวอีกนัยหนึ่ง ยิ่งไฟแรงเพียงใด พลังก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเท่านั้น

แม้ว่าหมัดสายน้ำดำของนักพรตกาฬวารีจะทรงพลังไม่เบา แต่ก็ยังไม่อาจเทียบได้กับฝ่ามือเปลวฟ้าผลาญสวรรค์ ยิ่งไปกว่านั้น หลินจินยังมีสัตว์วิเศษระดับห้าสองตัวคอยหนุนเสริม เปลวเพลิงของเขาจึงเรืองอำนาจด้วยแสงสีแดงฉานราวโลหิต การปะทะกันครั้งนี้ นักพรตกาฬวารีเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างสิ้นเชิง และพ่ายแพ้ไปอย่างรวดเร็ว

“อ๊าก!!!”

นักพรตกาฬวารีพ่นโลหิตสีดำออกมาล้นปาก ดวงตาเบิกโพลงด้วยความเจ็บปวด ร่างกายครึ่งหนึ่งของเขาถูกเปลวไฟแผดเผา เขาต้องถอยหนีอย่างรวดเร็วพร้อมเสียงกรีดร้องอันสั่นสะเทือนใจ

ช่างน่าเหลือเชื่อที่ยอดฝีมือผู้สั่งสมบารมีมายาวนานถึงห้าร้อยปี กลับพ่ายแพ้ในสภาพอนาถเช่นนี้

ซึ่งตรงกันข้ามกับความเชื่อทั่วไปว่ายิ่งฝึกนานยิ่งแกร่ง แท้จริงแล้วไม่ใช่เช่นนั้น แม้หลินจินจะฝึกตนได้ไม่นาน แต่เส้นทางที่เขาเลือกนั้นถูกต้องและมีประสิทธิภาพ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังผ่านประสบการณ์การต่อสู้นับไม่ถ้วนที่ขัดเกลาความแข็งแกร่งของเขา

ในทางกลับกัน นักพรตกาฬวารีแม้มีชีวิตยืนยาว แต่กลับใช้เวลาส่วนใหญ่เอาแต่หมกมุ่นอยู่กับน้ำเต้าสี่สมุทร เมื่อกาลเวลาผ่านไป ความหวาดกลัวความตายก็ยิ่งกัดกินหัวใจ เขาจึงหันไปทุ่มเทเพียงเพื่อยืดอายุขัย ขณะเดียวกันก็ละทิ้งการฝึกตนและคาถา อีกทั้งยังไม่อาจเข้าถึงแก่นแท้ของคำสอนอันลึกซึ้งได้

ดังนั้น เมื่อเผชิญหน้ากับฝ่ามือเปลวฟ้าผลาญสวรรค์ของหลินจิน เขาจึงพ่ายแพ้อย่างสิ้นเชิง

แม้ตัวเขาจะพ่นน้ำดำออกมาเพื่อดับไฟ แต่ความทุกข์ทรมานกลับรุนแรงเกินรับไหว ออร่าของเขาร่วงโรยลงอย่างรวดเร็ว เรี่ยวแรงที่เหลืออยู่ก็แทบไม่เพียงพอจะต่อกรอีกต่อไป

อีกด้านหนึ่ง นักพรตภูตวารีกำลังขับเคี่ยวกับเสี่ยวฮั่วโดยอาศัยปลางูน้ำบินคู่ใจเป็นกำลังหลัก ทว่าเมื่อเห็นว่าอาจารย์ของตนพ่ายแพ้ลง ความหวาดหวั่นก็พลันคืบคลานเข้าครอบงำ เขาตระหนักได้ในทันทีว่าสถานการณ์ได้หลุดพ้นจากการควบคุมของฝ่ายตนไปแล้ว…