WS บทที่ 499 ความตื่นเต้นจากไดอามอส

*ฮึ่ม ฮึ่ม ฮึ่ม*

ตัวเมอร์ลินเองก็ไม่รู้ว่าดวงใจแห่งจิตของเขาน่ากลัวเพียงใดเมื่อเปิดใช้งาน ตอนนี้เขาได้รวบรวมวิญญาณลึกลับโดยก่อตัวเป็นกระแสน้ำวนซึ่งยังคงหมุนเข้าหาตัวเขาอย่างบ้าคลั่ง

พลังจิตของเขากำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว สำหรับดวงใจแห่งจิตของเมอร์ลิน เมื่อเปรียบเทียบกับแดมซี, ฟิวรี่และจีอาโด้นั้นไม่ได้ด้อยกว่าในแง่ของคุณภาพเลย

อย่างน้อยที่สุด ความผันผวนที่เมอร์ลินก่อขึ้นก็ยิ่งใหญ่กว่าอีกสามคนที่เหลือ ด้วย ‘ดวงใจแห่งจิต’ ของเมอร์ลิน มันสามารถ ‘ฉกฉวย’ วิญญาณได้มากกว่าดวงใจแห่งจิตสามดวงรวมกัน

“เป็นไปได้ยังไง? พ่อมดเมอร์ลินคนนี้เป็นเพียงนักเวทย์ระดับห้าเท่านั้น พลังจิตของเขาแข็งแกร่งขนาดนี้ได้ยังไง?”

ฟิวรี่มองตรงไปที่เมอร์ลินด้วยสายตาแปลก ๆ แต่เขาไม่ได้โกรธในสิ่งที่เมอร์ลินทำ การดูดซับวิญญาณขึ้นอยู่กับความสามารถของตัวเอง เราสามารถดูดซับได้มากน้อยเพียงใดนั้นขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของดวงใจแห่งจิต

แดมซีคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่เธอพูดเบา ๆ ว่า “พลังจิตของพ่อมดเมอร์ลินต้องควบแน่นดวงใจแห่งจิตหลายต่อหลายครั้งและดวงใจแห่งจิตแบบพิเศษของเขานั้น มันก็ไม่ด้อยกว่าของเรา ไม่น่าแปลกใจที่เขาต้องการเรียนรู้คาถาพลังจิต เนื่องจากเขามีดวงใจแห่งจิตแบบพิเศษนั่นเอง”

พลังอันทรงพลังของเมอร์ลินกระตุ้นให้แดมซีเดาได้อย่างถูกต้อง ดวงใจแห่งจิตทั้งสามของพวกเขาอยู่ในระดับที่เจ็ด แต่ยังห่างไกลจากจุดสูงสุด

สำหรับดวงใจแห่งจิตของเมอร์ลิน มันเกือบจะถึงจุดสูงสุดแล้ว ด้วยพลังจิตที่เทียบได้กับนักเวทย์ระดับแปดขั้นสูงสุด นี่จึงเป็นข้อได้เปรียบของเขา ปริมาณพลังจิตที่สามารถเก็บได้นั้นมากกว่านักเวทย์ทั่วไปมาก

ขณะที่เมอร์ลินจมดิ่งลงไปในความตื่นเต้นที่รู้สึกว่าพลังจิตของเขาขยายตัว เจ้าแมวดำก็ปรากฏขึ้นบนไหล่ของเขา มันคือไดอามอส

ประกายแวววาวปรากฏขึ้นในดวงตาสีดำของไดอามอส เจ้าแมวดำได้หันไปพูดกับเมอร์ลินว่า

“เมอร์ลิน พอได้แล้ว วิญญาณเหล่านี้สามารถช่วยให้ข้าพัฒนาเป็นสิ่งมีชีวิตได้!”

บางทีเจ้าแมวดำ ไดอามอส พูดเสียงดังจนเมอร์ลินรู้สึก ‘ตกใจ’ ทำให้เขาหลุดออกจากภวังค์ทันที

หลังจากนั้น เขาเหลือบมองไดอามอสและสัมผัสได้ถึงความปรารถนาจากส่วนลึกของมัน ดังนั้นเมอร์ลินจึงพยักหน้า

“เข้าใจแล้ว คุณเก็บวิญญาณที่เหลือได้เลย”

*หวู่ม*

ร่างของไดอามอสพร่ามัว ในขณะที่มันเข้าไปในส่วนลึกของถ้ำ ประกายไฟสีขาวสองสามอันซึ่งเป็นพลังงานลึกลับที่วิญญาณทิ้งไว้ พวกมันถูกไดอามอสดูดกลืนเข้าไปทันทีซึ่งทำให้ร่างกายของมันค่อย ๆ ชัดเจนขึ้น

แดมซีและคนอื่น ๆ มองไปทางเจ้าแมวดำอย่างสงสัย ในตอนนี้ พวกเขาก็หยุดดูดซับประกายไฟสีขาวเช่นกัน วิญญาณถูกเมอร์ลินกลืนกินไปทั้งหมดและปริมาณที่เหลืออยู่ก็ไม่ช่วยอะไรพวกเขามากนัก

“ครึ่งวิญญาณ? มันเป็นครึ่งวิญญาณจริง ๆ ด้วย ฉันไม่ได้คาดหวังว่าพ่อมดเมอร์ลินจะมีครึ่งวิญญาณติดตัวมาด้วย!”

ดวงตาของแดมซีเป็นประกาย ในขณะนี้ ไดอามอสอยู่ในท่าทางที่สง่างามและดูสวยงามมาก

เมอร์ลินพยักหน้าและกล่าวว่า “ฉันพบเขาโดยบังเอิญ เขามีชื่อว่าไดอามอส”

เมอร์ลินแนะนำเจ้าแมวดำสั้น ๆ จากนั้นเขาก็หันไปสนใจไดอามอสต่อ มันกำลังกลืนประกายไฟสีขาวในถ้ำอย่างดุเดือด ร่างกายของมันเริ่มบวมและขยายใหญ่ขึ้น

ในขั้นต้น เขาเป็นครึ่งวิญญาณ ร่างกายยังคงค่อนข้างโปร่งใสแต่ตอนนี้ ดูเหมือนว่าตัวมันาจะค่อย ๆ ชัดขึ้น

"เหมียว!"

ไดอามอสร้องเสียงดังเหมือนแมวจริง ๆ หลังจากนั้น ไดอามอสก็พ่นอักษรรูนลึกลับออกมาซึ่งบินออกจากปากของมันและสร้างตาข่ายขนาดใหญ่ ตาข่ายดักจับประกายไฟสีขาวทั้งหมดในถ้ำและกลืนกินเข้าไปในทีเดียว

“วงแหวนเวทย์?”

“พ่อมดเมอร์ลิน ครึ่งวิญญาณของคุณค่อนข้างพิเศษมาก มันสามารถจัดเรียงวงแหวนเวทย์ได้”

“นี่มันน่าเหลือเชื่อเกินไปแล้ว ครึ่งวิญญาณที่สามารถจัดเรียงวงแหวนเวทย์ได้แถมเป็นวงแหวนที่ซับซ้อนด้วย”

แดมซีและคนอื่น ๆ ประหลาดใจเมื่อเห็นไดอามอสพ่นอักษรรูนออกมา ดวงตาของพวกเขาเบิกกว้างและจับจ้องไปที่ไดอามอสอย่างไม่วางตา

มีเพียงเมอร์ลินเท่านั้นที่ดูเรียบเฉย ไดอามอสเป็นวิญญาณของวงแหวนเวทย์ ตัวมันถือกำเนิดจากที่นั่น จากนั้นมันก็กลายเป็นครึ่งวิญญาณและรอดพ้นจากพันธนาการของวงแหวนเวทย์

ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่มันจะสามารถใช้อักษรรูนจัดการกับคู่ต่อสู้ได้ อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้ที่ไม่รู้ความจริงเกี่ยวกับไดอามอส เช่น แดมซีและคนอื่น ๆ เรื่องนี้เป็นเรื่องที่น่าอัศจรรย์อย่างแท้จริง

แมวสามารถใช้วงแหวนเวทย์ได้ตั้งแต่เมื่อไหร่?

ไดอามอสกลืนประกายไฟสีขาวทั้งหมดในถ้ำในอึกเดียว ท้องของมันป่องแต่มันดูเหมือนจะยังไม่พอ

*พรึ่บ*

ไดอามอสกระโดดขึ้นไปบนไหล่ของเมอร์ลินและเริ่มหลับตาลง มันเริ่มย่อยพลังงานทั้งหมดที่เหลืออยู่ หลังจากวิญญาณเหล่านั้นตาย พลังงานลึกลับไม่เพียงแต่จะเพิ่มพลังจิตของนักเวทย์เท่านั้น แต่ยังช่วยให้ไดอามอสมีโอกาสที่จะกลายเป็นสิ่งมีชีวิตอีกด้วย

นอกจากนี้ เมื่อไดอามอสกลายเป็นสิ่งมีชีวิต ดูเหมือนว่าจะมีความสามารถลึกลับต่าง ๆ บางทีแม้แต่ตัวไดอามอสเองไม่รู้ว่าความสามารถพวกนั้นมันจะเป็นอะไร

แดมซีมองไปที่เจ้าแมวดำอย่างสนใจ เธอพูดด้วยความชื่นชมว่า

“พ่อมดเมอร์ลิน คุณโชคดีมากแค่ไหนเป็นเจ้าของครึ่งวิญญาณ นอกจากนี้มันยังมีโอกาสที่จะกลายเป็นสิ่งมีชีวิตด้วย โดยทั่วไปแล้ว เป็นเรื่องยากอย่างเหลือเชื่อที่วิญญาณจะกลายเป็นสิ่งมีชีวิตเพราะมันขัดกับระเบียบธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม หากมันทำได้สำเร็จ มันจะกลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่ากลัวมาก!”

"โอ้? แม่มดแดมซี คุณรู้จักวิญญาณตนใดบ้างที่กลายเป็นสิ่งมีชีวิต”

เมอร์ลินกังวลเรื่องไดอามอสมาก ท้ายที่สุด ไดอามอสได้ติดตามเขาจากอาณาจักรแห่งแบล็กมูนมายังแดนว่างเปล่าและถือได้ว่าเป็นคนที่อยู่ใกล้ชิดกับเมอร์ลินมากที่สุด

ดังนั้น เมอร์ลินจึงหวังว่าเจ้าแมวดำจะสามารถเติมเต็มความปรารถนาของมันและพัฒนาเป็นสิ่งมีชีวิตได้!

“กลายเป็นสิ่งมีชีวิต? ฉันไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อนแต่ตามข่าวลือ เทพเจ้าที่จุติในมิติสามารถรวมร่างของเนื้อและเลือดได้ แต่ก็ยังเป็นสิ่งที่ถูกควบแน่นซึ่งมาจากสิ่งที่ไม่มีชีวิต ดังนั้น เทพเจ้าเหล่านี้จึงปรารถนาที่จะก้าวไปอีกขั้นหนึ่งซึ่งก็คือการเพิ่มพลังชีวิตของพวกเขาไปเรื่อย ๆ ในที่สุดก็แปรสภาพเป็นสิ่งมีชีวิตที่แท้จริง”

“เมื่อเทพเจ้าเช่นนี้เกิดขึ้น มันจะเป็นเรื่องใหญ่มาก แม้แต่ตำนานอันสูงส่งก็ยังไม่สามารถต่อกรได้ มีเพียงจอมเวทย์อาร์เคนที่ทรงพลังที่สุดที่สามารถรับมือได้!”

แดมซีพูดด้วยท่าทางที่เคร่งขรึม

“เทพเจ้าที่ต้องการพัฒนาเป็นสิ่งมีชีวิต หากทำได้สำเร็จ พวกเขาจะเทียบได้กับจอมเวทย์อาร์เคนที่ทรงพลังที่สุด”

เมอร์ลินตัวสั่นไปทั่วร่าง เขามีความเข้าใจในเรื่องของเทพเจ้าอยู่บ้าง โดยรู้ว่าแหล่งพลังงานของพวกเขาคือความศรัทธาของสิ่งมีชีวิต ยิ่งพลังศรัทธายิ่งใหญ่เท่าไร เทพเจ้าก็ยิ่งทรงพลังมากขึ้นเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าเทพเจ้าจะแข็งแกร่งเพียงใด พวกเขาก็ไม่อาจต่อกรกับจอมเวทย์ในตำนานได้ ด้วยเหตุเหล่านักเวทย์จึงสามารถขยายและครอบครองหลายหมื่นมิติได้อย่างรวดเร็ว เป็นเพราะการดำรงอยู่ของจอมเวทย์อาร์เคน

จอมเวทย์ในตำนานที่มีแม็กซิมหนึ่งคนเปรียบได้กับเทพเจ้าทั่วไปและสามารถเอาชนะพวกเขาได้ เทพเจ้าที่ทรงพลังกว่าเล็กน้อยต้องการครอบครองมิติมหึมาหรือครอบครองมิติสอง สามหรือมากกว่านั้น

เทพเจ้าที่น่าเกรงขามดังกล่าวจะได้รับกระแสศรัทธาอันทรงพลังที่หาที่เปรียบมิได้และรวบรวมความเป็นเทพเจ้าของพวกเขา พวกเขาจะสามารถทำสงครามกับจอมเวทย์ในตำนานได้

อย่างไรก็ตาม นั่นเป็นขีดจำกัด ไม่ว่าเทพเจ้าจะแข็งแกร่งเพียงใด แม้ว่าพวกเขาจะครอบครองสิบหรือยี่สิบมิติขนาดมหึมาหรือครอบครองพลังแห่งศรัทธาที่ไร้ขอบเขต พลังการต่อสู้ของพวกเขาก็แข็งแกร่งขึ้นบ้างเท่านั้น พวกเขาสามารถเทียบได้กับตำนานอันสูงส่งเท่านั้น

ในบรรดาเหล่าทวยเทพ ไม่เคยมีผู้ใดสามารถเทียบได้กับจอมเวทย์อาร์เคน เขาเป็นกุญแจสำคัญในการเติบโตของอารยธรรมนักเวทย์และเป็นสาเหตุที่เหล่าทวยเทพพ่ายแพ้ทีละองค์

เมอร์ลินมองดูไดอามอสที่จมลงในห้วงนิทรา เขาสัมผัสได้เพียงว่าไดอามอสกำลังย่อยประกายไฟสีขาว ในขณะเดียวกัน พลังชีวิตของมันแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ ดูเหมือนว่าประกายไฟสีขาวเหล่านั้นจะมีประโยชน์ต่อไดอามอสอย่างแน่นอน

“เอาล่ะ ไปกันเถอะ นี่เป็นเพียงชั้นแรกเท่านั้น มีวิญญาณที่แข็งแกร่งยิ่งกว่านี้อยู่ข้างใน เราต้องไม่ลดการระวังตัวอย่างเด็ดขาด!”

ในฐานะหัวหน้าของทั้งสี่ แดมซีสามารถตัดสินใจได้ว่าพวกเขาควรจะเดินหน้าต่อไปหรือไม่ หลังจากที่เธอพูดจบ เมอร์ลินก็พยักหน้าและเดินตามทั้งสามคนเข้าไปในส่วนลึกของถ้ำ

…

ในวังที่หรูหรา จอมเวทย์โมแกนและจอมเวทย์ยาโต้แสดงสีหน้าเคร่งขรึม พวกเขามองไปที่ภาพฉายที่เมอร์ลินและคนอื่น ๆ กำลังจะมุ่งหน้าเข้าไปในส่วนลึกของถ้ำ

สิ่งที่จอมเวทย์โมแกนและจอมเวทย์ยาโต้เห็นก่อนหน้านี้ ทำให้สีหน้าของพวกเขาดูไม่สู้ดี มันดูมืดมนราวกับว่าพวกเขาค้นพบสิ่งที่ยิ่งใหญ่

พวกเขาแลกเปลี่ยนสายตากัน จากนั้น จอมเวทย์ยาโต้พูดด้วยเสียงต่ำ “โมแกน คุณไม่เคยรู้เรื่องนี้มาก่อนจริง ๆ เหรอ?”

จอมเวทย์โมแกนมองไปที่ร่างของเมอร์ลิน โดยจับจ้องไปที่แมวดำบนไหล่ของเมอร์ลินและส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้

“ฉันไม่รู้จริง ๆ ฉันรู้แค่ว่าแมวดำตัวนี้ชื่อไดอามอส ดูเหมือนว่ามันจะตามเมอร์ลินจากดินแดนอันรุ่งโรจน์ แม้ว่ามันจะเป็นครึ่งวิญญาณแต่มันก็ไม่ได้เปิดเผยลักษณะพิเศษใด ๆ ดังนั้นฉันจึงไม่สนใจมันมากนัก”

หลังจากหยุดชั่วครู่ ใบหน้าของจอมเวทย์โมแกนก็ฉายแววตื่นเต้น ในขณะที่เขาพูดต่อไปว่า “ใครจะไปคิดว่าเจ้าแมวดำจะแสดงสัญญาณของการเปลี่ยนเป็นสิ่งมีชีวิต? สิ่งนี้ขัดกับระเบียบธรรมชาติ… ระเบียบธรรมชาติซึ่งเป็นที่สูงสุด เป็นสิ่งที่แม้แต่จอมเวทย์อาร์เคนก็ยังยากที่จะเชี่ยวชาญ…

หากมันประสบความสำเร็จ แม้ว่ามันจะเป็นเพียงแมวดำที่มีพลังไม่มาก แต่มันก็สามารถกลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังได้ ในชั่วพริบตา มันก็ไปถึงระดับตำนาน!”

จอมเวทย์โมแกนและจอมเวทย์ยาโต้นั้นมีความรู้มากกว่าแดมซีและคนอื่น ๆ มาก พวกเขารู้ว่ามันผิดปกติเพียงใดที่วิญญาณจะเปลี่ยนเป็นสิ่งมีชีวิต

วิญญาณบางดวงที่มีความแข็งแกร่งโดยกำเนิดแต่มันไม่แสดงสัญญาณของการกลายเป็นสิ่งมีชีวิต นอกจากนี้ เห็นได้ชัดว่าไดอามอสมีความเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัด แสดงว่ามันมีโอกาสประสบความสำเร็จสูง นี่เป็นเรื่องผิดธรรมชาติและน่าประหลาดใจมาก

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ความสามารถและสถานะของไดอามอสได้แซงหน้าเมอร์ลินแล้ว

จอมเวทย์ยาโต้ส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้ “ฉันไม่คิดว่าเมอร์ลินคนนี้จะโชคดีมากขนาดนี้ เขาไม่เพียงแต่เป็นักเวทย์หกธาตุเท่านั้น แต่เขายังสามารถผสานคาถาได้และได้รับพลังปีศาจแพนโดร่ามากมาย ที่สำคัญ ตัวเขามาพร้อมกับครึ่งวิญญาณที่มีโอกาสกลายเป็นสิ่งมีชีวิต หึหึ โมแกน ในฐานะเพื่อนเก่าของคุณ ฉันขอบอกเลยว่า ในอนาคตเมอร์ลินจะไปไกล จนคุณไม่สามารถรั้งเขาไว้ได้!”

“แน่นอน ฉันทำไม่ได้ จนถึงตอนนี้ ฉันก็ไม่มีอะไรจะสอนเขาได้มากนัก…”

จอมเวทย์โมแกนยิ้มอย่างขมขื่น อันที่จริง นับตั้งแต่เขามาเป็นอาจารย์ของเมอร์ลิน เขาไม่ได้สอนเมอร์ลินมากนัก จอมเวทย์โมแกนเป็นเพียงจอมเวทย์ในตำนานธรรมดา เมื่อต้องเผชิญกับนักเวทย์อย่างเมอร์ลินซึ่งเป็นอัจฉริยะในทุกด้านที่มีพรสวรรค์อันน่าสะพรึงกลัว เขาไม่รู้ว่าจะสอนเมอร์ลินอย่างไรหรือจะเริ่มจากตรงไหน

เมอร์ลินไม่ต้องการคำแนะนำในการสร้างคาถา การฝึกฝนพลังปีศาจแพนโดร่าก็ต้องการเพียงสมบัติลึกลับบางอย่างและการสอนก็ไม่จำเป็นเลย สำหรับการผสานคาถา เมอร์ลินกำลังพยายามผสานคาถาด้วยตัวเองอยู่แล้ว ในอนาคต การหลอมรวมโครงสร้างคาถา เขาคงจะสามารถทำได้ด้วยตัวเอง

เมื่อต้องเผชิญกับอัจฉริยะดังกล่าว จอมเวทย์โมแกนจึงรู้สึกหมดหนทาง

“บางทีอาจถึงเวลาที่จะนำเมอร์ลินไปที่นครอาร์เคน…”

จอมเวทย์โมแกนแสดงสีหน้าที่ซับซ้อนในขณะที่เขาพูด