WS บทที่ 464 ศึกแย่งชิงดวงใจวิปลาส PART 2

ในห้องหมายเลข 28 พ่อมดดาร์คไนท์, ท่านหญิงฟิลลีและคนอื่น ๆ ไม่ได้พูดอะไร พวกเขากลั้นหายใจด้วยความกดดันและบรรยากาศในห้องก็ตึงเครียดมาก

ดวงตาของเมอร์ลินฟรี่ลงเล็กน้อย แต่ความหนาวเย็นยังคงแผ่ซ่านไปทั่วห้อง ทำให้พวกเขาสั่นสะท้าน

“ประมูลต่อไป เสนอราคาไปที่หินธาตุเจ็ดล้านสองหมื่นก้อน!”

เสียงของเมอร์ลินมีความเยือกเย็น เขาเข้าใจสารที่จ้าวลมกรดที่ต้องการจะสื่อดี แต่เมอร์ลินไม่สนใจว่าอีกฝ่ายจะโกรธเคือง เพราะอย่างไร จ้าวลมกรดก็เป็นคนที่เขาหมายหัวไว้อยู่แล้ว

“หินธาตุเจ็ดล้านสองหมื่นก้อน แขกผู้มีเกียรติหมายเลข 28 ได้เสนอหินธาตุเจ็ดล้านสองหมื่นก้อน มีใครต้องการเสนอราคาที่สูงขึ้นหรือไม่?”

แม่มดทรงเสน่ห์กวาดสายตามองไปรอบ ๆ เธอคิดว่านี่คือผลลัพธ์สุดท้าย ถ้าจ้าวลมกรดไม่ได้เสนอราคาหินเจ็ดล้านหนึ่งหมื่นก้อน ก่อนหน้านี้ราคาคงจะสูงขึ้นไปอีกเล็กน้อย แต่ด้วยการกระทำของเขา มันทำให้ผู้ประมูลคนอื่น ๆ ต่างรู้สึกถึง ‘ภัยคุกคาม’ ได้อย่างชัดเจน

อย่างไรก็ตาม ด้วยความขัดแย้งระหว่างจ้าวลมกรดและแขกหมายเลข 28 ราคาจึงไม่อาจสูงขึ้นได้อีกเพราะไม่มีใครเสนอราคาเพิ่มเติมเลย

มิฉะนั้น พวกเขาจะต้องเผชิญหน้ากับการตอบโต้อย่างรุนแรงของจ้าวลมกรด หลังจากการประมูล จ้าวลมกรดเป็นคนแบบนี้ การฆ่าเป็นนิสัยที่สองของเขา หากมีคนยั่วยุเขาโดยไม่มีความสามารถเพียงพอ มันก็เหมือนกับรนหาที่ตาย

“การประมูลสิ้นสุดที่ หินธาตุเจ็ดล้านสองหมื่นก้อน ขอแสดงความยินดีกับแขกผู้มีเกียรติหมายเลข 28 ที่ได้รับดวงใจวิปลาส!”

ในที่สุด เมอร์ลินก็ชนะในการประมูลดวงใจวิปลาส แต่นักเวทย์หลายคนไม่คิดว่าแขกหมายเลข 28 จะโชคดี ในทางกลับกัน พวกเขาส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้

“ช่างน่าเสียดาย เมื่อได้สร้างเรื่องขุ่นเคืองกับจ้าวลมกรดไปแล้ว ปลายทางก็มีแต่ความหายนะ!”

“ห้องหมายเลข 28 ฉันได้ยินมาว่าเป็นห้องของพ่อมดแทมเบิร์ตแห่งเมืองบิสค์ ดูเหมือนว่าพวกเรากำลังจะได้รับชมการแสดงที่ดี... แม้ว่าการฆ่าจะเป็นเรื่องรองแต่พลังของจ้าวลมกรดนั้นน่ากลัวเกินไป จากพฤติกรรมในอดีตของเขา เมืองบิสค์ทั้งหมดกำลังเผชิญกับภัยพิบัติหลังจากนี้”

นักเวทย์ส่วนใหญ่รู้ว่าห้องหมาย 13 เป็นห้องของจ้าวลมกรดซึ่งมีความป่าเถื่อนโดยธรรมชาติ ครั้งนี้ แทมเบิร์ตได้ยั่วยุจ้าวลมกรดโดยตรง มันจะตรงจบไม่สวยอย่างแน่นอน

แน่นอนว่ามีคนที่งงงวยเช่นกัน ในอดีต แทมเบิร์ตไม่ใช่คนที่ทำอะไรเกินตัวอย่างนี้ พวกเขาไม่คิดว่าคนอย่างแทมเบิร์ตจะกล้าสู้กับจ้าวลมกรด

ภายในห้องหมายเลข 13 สีหน้าของจ้าวลมกรดมืดมน เขาไม่ได้เสนอราคาเพิ่มเติมและยอมให้ ‘แทมเบิร์ต’ ได้ดวงใจวิปลาสไป

“หึหึ ตอนนี้แทมเบิร์ตช่างกล้าหาญจริงๆ…ดีมาก ฉันไม่ได้ฆ่าคนทั้งเมืองมาเป็นเวลานานแล้ว คราวนี้ฉันจะทำมันที่เมืองบิสค์!”

แรงกดดันกระจายทั่วตัวจ้าวลมกรดและแม่มดที่นอนอยู่ในอ้อมอกของเขาขมวดคิ้วเบา ๆ ราวกับว่าเธอกำลังได้รับผลกระทบจากมัน

…

ในห้องหมายเลข 28 สาวใช้ถือถาดและเข้ามาในห้อง

“แขกผู้มีเกียรติ นี่คือดวงใจวิปลาสของคุณ!”

*พรึ่บ*

สายตาของเมอร์ลินจับจ้องไปที่ถาดแก้วในทันที เขาคว้าถาดจากมือสาวใช้ จากนั้นเขาก็เปิดถาดออกมา มันคือดวงใจวิปลาสจริง ๆ ดังนั้นเขาจึงบอกเลดี้ฟิลลีเพื่อมอบหินธาตุให้กับสาวใช้

ท่านหญิงฟิลลีหยิบแหวนขึ้นมาทันทีและพูดว่า “หินธาตุเจ็ดล้านสองหมื่นก้อน เชิญตรวจสอบความถูกต้องก่อนรับไป!”

สาวใช้ยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ “นั่นไม่จำเป็น พวกเราเชื่อมั่นในแขกผู้มีเกียรติของเรา! อย่างไรก็ตามสำหรับแขกผู้มีเกียรติหมายเลข 13 อาจมีปัญหาเล็กน้อย ประธานของเราขอให้ฉันบอกคุณว่าตราบใดที่เราอยู่ในการประมูลครั้งนี้จะไม่มีใครกล้าก่อเรื่องใด ๆ ขึ้น”

เมอร์ลินเข้าใจความหมายโดยนัยของคำพูดของเธอ ในระหว่างการประมูล พ่อมดดาร่าสามารถรับประกันความปลอดภัยของเมอร์ลินได้ เพราะที่นี่คือบ้านของพ่อมดดาร่า ไม่มีใครได้รับอนุญาตให้ต่อสู้ระหว่างการประมูล และแม้แต่จ้าวลมกรดก็ยังทราบเรื่องนี้

ไม่ว่าอย่างไร พ่อมดดาร่าเป็นพ่อมดที่ทรงพลังที่สามารถหลบหนีจากการโจมตีของนักเวทย์ผู้รุ่งโรจน์ระดับเก้าได้!

นี่เป็นคำเตือนและเมอร์ลินก็พยักหน้ารับ “ขอบคุณประธานของคุณด้วย ฉันจะจำสิ่งนี้ไว้ขึ้นใจ”

เมื่อพูดจบสาวใช้ก็เดินจากไป มีเพียงเมอร์ลิน ดาร์คไนท์ ท่านหญิงฟิลลีและคนอื่น ๆ ในห้อง

ดาร์คไนท์ ท่านหญิงฟิลลีและคนอื่น ๆ ไม่สนใจจ้าวลมกรดคนนั้น ในมุมมองของพวกเขา แม้แต่พ่อมดดาร่าก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ บางทีมีเพียงพ่อมดผู้รุ่งโรจน์เท่านั้นที่จะปลุกความสนใจของเมอร์ลินอย่างจริงจัง

ท้ายที่สุดแล้ว ในสายตาของพวกเขา เมอร์ลินเป็นนักเวทย์จากสวรรค์ เปรียบได้กับจอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ แม้ว่าเขาจะด้อยกว่าจอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่เล็กน้อย เขาก็เทียบได้กับนักเวทย์ผู้รุ่งโรจน์ระดับเก้าเหล่านั้น!

เมอร์ลินกำลังเพ่งความสนใจไปที่ดวงใจวิปลาสซึ่งเปล่งประกายด้วยสีสันที่สดใส มันช่างน่าหลงใหลจริง ๆ โดยเฉพาะในความมืด ความงดงามของมันช่างน่าทึ่ง มันแทบจะทำให้ใคร ๆ อยากดูดซับมัน

ของชิ้นนี้มีผลหลอนประสาทซึ่งเป็นหนึ่งในความสามารถตามธรรมชาติของสัตว์ร้ายวิปลาส นักเวทย์ที่มีพลังจิตอ่อนแอและจิตใจสั่นคลอนอาจหลงใหลในความงามของมัน

อย่างไรก็ตาม สำหรับเมอร์ลิน อาการประสาทหลอนเล็กน้อยนี้ไม่สามารถทำอะไรเขาได้มากนัก แม้ว่าดวงใจวิปลาสนี้ไม่ใช่สมบัติธาตุมืดจึงทำให้ดวงใจแห่งความมืดไม่สามารถขจัดผลกระทบของมันได้ แต่ถึงอย่างนั้น ด้วยพลังจิตอันมหาศาลของเขา เขายังคงสามารถต้านทานอาการประสาทหลอนเล็ก ๆ น้อย ๆ นี้ได้อย่างง่ายดาย

เมอร์ลินจดจ่ออยู่กับความผันผวนที่แปลกประหลาดภายในดวงใจวิปลาสมากขึ้น ความผันผวนของพลังงานลึกลับเหล่านี้ทำให้เขารู้สึกบริสุทธิ์อย่างผิดปกติราวกับว่าจิตวิญญาณของเขากำลังจะได้รับการชำระให้บริสุทธิ์

นี่คือพลังมหัศจรรย์ที่สามารถเพิ่มพลังจิตซึ่งเป็นแก่นของสัตว์ร้ายวิปลาสที่น่าเกรงขาม!

“นายท่าน ท่านจะดูดซับดวงใจวิปลาสในตอนนี้หรือไม่ขอรับ?”

ดาร์คไนท์เห็นว่าเมอร์ลินจ้องมองไปที่ดวงใจวิปลาสอย่างแน่วแน่และถามอย่างระมัดระวัง

"โอ้? ไม่หรอก ฉันไม่จำเป็นต้องรีบขนาดนั้น!”

เมอร์ลินเงยศีรษะขึ้น การดูดซับดวงใจวิปลาสนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย แม้ว่าพลังของดวงใจวิปลาสจะบริสุทธิ์มากและแทบไม่มีผลข้างเคียง แต่ก็ยังต้องใช้เวลาพอสมควร แม้ว่าเมอร์ลินจะพอใจอย่างมากที่ได้บรรลุวัตถุประสงค์ในการมาที่เมืองดาร่าแต่เขาก็ยังต้องการเห็นสมบัติล้ำค่ายิ่งกว่าดวงใจวิปลาสในการประมูลครั้งนี้

หลังจากการประมูลดวงใจวิปลาสเสร็จสิ้น นักเวทย์หลายคนต่างตั้งตารอสมบัติชิ้นต่อไปสำหรับการประมูล ดวงใจวิปลาสเป็นเพียงรายการประมูลระดับพรีเมียมรายการแรก ต่อจากนั้นก็มีสมบัติลึกลับที่มีค่ายิ่งกว่า!

*เอี๊ยด*

ทันใดนั้น หุ่นเชิดที่สูงประมาณสองเมตรและแข็งแกร่งอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ก็ค่อย ๆ เดินขึ้นไปบนแท่น

นี่คือหุ่นเชิดที่มีใบหน้าว่างเปล่าราวกับว่าถูกควบคุมให้เดินขึ้นไปบนแท่น หลายคนประหลาดใจ พวกเขากำลังประมูลหุ่นเชิดนี้หรือไม่?

แม้ว่าหุ่นเชิดนี้จะดูแข็งแกร่งมากแต่ก็หายากที่จะเห็นหุ่นเชิดในการประมูล นอกจากนี้ หุ่นเชิดส่วนใหญ่ความแข็งแกร่งของมันสามารถไปถึงแค่ระดับของนักเวทย์ระดับเจ็ดเท่านั้น นี่เกือบจะถึงจุดสูงสุดของหุ่นเชิดแล้วและมีหุ่นเชิดเพียงไม่กี่ตัวที่สามารถทะลุผ่านระดับเจ็ดได้

ในระหว่างที่เหล่านักเวทย์กำลังสับสน ความผันผวนของธาตุไฟก็ปะทุขึ้นรอบ ๆ แม่มดนี่เป็นคาถาระดับที่เจ็ดและเปลวไฟยังมีร่องรอยของแสงสีขาว แสดงว่ามันถูกรวมเข้ากับพลังปีศาจแพนโดร่า

ด้วยคาถานี้ที่รวมกับพลังปีศาจแพนโดร่า พลังของมันอาจเพิ่มขึ้นหลายเท่า เปลวเพลิงที่แผ่กว้างเข้าปกคลุมหุ่นเชิดในทันที มันเริ่มเดือดดาลและลุกไหม้

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง แม่มดก็สลายเปลวเพลิงให้ผู้ชมได้มองเห็นผ้าคลุมของหุ่นเชิดถูกไฟเผาจนเหลือเถ้าถ่าน เผยให้เห็นโครงสร้างที่แข็งแรงของหุ่นเชิด

อย่างไรก็ตาม หากมองเข้าไปใกล้ ๆ จะพบว่าผิวของหุ่นเชิดเป็นประกายและเป็นผลึกเหมือนหยก ไม่มีร่องรอยไหม้เกรียม หากเป็นเพราะคุณสมบัติการงอกใหม่ที่น่าตกใจ เรื่องนี้จะน่ากลัวเกินไป

อย่างไรก็ตาม สมมติฐานที่แพร่หลายมากขึ้นก็คือว่าหุ่นเชิดตัวนี้อาจมีความสามารถในการป้องกันที่น่าเกรงขาม เพื่อให้แม่นยำยิ่งขึ้น มันจะต้องมีการต้านทานเวทย์ธาตุไฟสูงมาก

ราวกับว่าเธอสามารถอ่านความคิดของผู้ร่ายคาถาที่กำลังรับชมอยู่ แม่มดก็ดีดนิ้วและชี้ไป ทันใดนั้น ผลึกน้ำแข็งหนา ๆ ก็ก่อตัวขึ้นรอบ ๆ ตัวของหุ่นเชิดอย่างรวดเร็ว

*แคร่ก*

ผลึกน้ำแข็งก่อตัวขึ้นอย่างไม่หยุดยั้ง แข็งตัวเป็นชั้นน้ำแข็งสีขาวบริสุทธิ์

*ครืน*

ในเวลานี้หุ่นเชิดขยับกล้ามเนื้อไปทั่วทั้งตัว เมื่อมันเขย่าร่างของมันอย่างรุนแรง ผลึกน้ำแข็งแตกเป็นเสี่ยง ๆ ทันที กลายเป็นเกล็ดน้ำแข็งที่ลอยอยู่ในอากาศขณะที่พวกมันบินไปทุกทิศทุกทาง

ไม่ใช่ว่าผลึกน้ำแข็งไม่แข็งพอหรือคาถาธาตุน้ำแข็งอ่อนแอเกินไป พวกเขารู้ว่านี่คือพลังของนักเวทย์ระดับเจ็ดที่เกือบจะถึงจุดสูงสุด คาถาของเธอจะเป็นของธรรมดาได้อย่างไร?

ถึงกระนั้น หุ่นเชิดนี้ยังสามารถหลบหนีจากการผูกมัดของผลึกน้ำแข็งได้อย่างง่ายดาย ในเวลาไม่นานนักเวทย์ได้ยืนยันว่านี่เป็นหุ่นเชิดระดับแปดที่ไม่ค่อยมีใครพบเห็นมาก่อน!

“มันเป็นหุ่นเชิดระดับแปด เมืองดาร่าทำได้น่าประทับใจจริง ๆ พวกเขาผลิตหุ่นที่เกินขอบเขตได้ ไม่อยากจะเชื่อเลยจริง ๆ!”

“นี่มันบ้าไปแล้ว หุ่นเชิดระดับแปด! นี่คือหุ่นเชิดระดับแปดที่ทุกคนสามารถควบคุมได้ ถ้ามีใครได้รับมัน มันไม่เหมือนกับการมีนักเวทย์ระดับแปดเป็นผู้คุ้มกันส่วนตัวงั้นเหรอ?”

สายตาเร่าร้อนร้อนรุ่มในสายตาของนักเวทย์หลายคน เนื่องจากมันเป็นหุ่นเชิด แม้ว่าจะเป็นระดับแปดแต่ก็ไม่สามารถเทียบเท่านักเวทย์ที่อยู่จุดสูงสุดของระดับแปดในการต่อสู้ที่แท้จริงได้

อย่างไรก็ตาม หุ่นเชิดที่สามารถบดขยี้พ่อมดระดับเจ็ดทุกคนและต่อสู้กับนักเวทย์ระดับแปดได้นั้นทรงพลังมากจริง ๆ นี่เป็นหุ่นเชิดที่เกินขีดจำกัดปกติ แม้แต่นักเวทย์ระดับแปดก็ยังสนใจมัน

แม่มดระดับเจ็ดมองอย่างพึงพอใจกับปฏิกิริยาของนักเวทย์ อย่างไรก็ตาม เธอเปลี่ยนหัวข้อสนทนา “แขกผู้มีเกียรติทั้งหลาย ฉันต้องขอแสดงความเสียใจที่ต้องบอกว่าของพรีเมียมที่นำมาประมูลไม่ใช่หุ่นเชิดตัวนี้!”

“มันเป็นความจริงที่หุ่นเชิดนี้อยู่ที่ระดับแปด มันถูกสร้างโดยนักเล่นแร่แปรธาตุผู้ยิ่งใหญ่แห่งเมืองดาร่า ที่เราจะประมูลในวันนี้คือพิมพ์เขียวสำหรับการสร้างหุ่นเชิดตัวนี้!”

“พิมพ์เขียวนี้ทางเราขอรับประกันความสำเร็จในการสร้างมัน ตราบใดที่เป็นนักเวทย์ที่มีความเชี่ยวชาญในการเล่นแร่แปรธาตุค่อนข้างสูง! ด้วยคุณค่าของหุ่นเชิดพวกนี้อยู่สูงกว่าของทั่วไปมาก ดังนั้น การประมูลเริ่มต้นอยู่ที่หินธาตุสองล้านก้อน โดยการบิดแต่ละครั้งขั้นต่ำอยู่ที่หินธาตุหนึ่งหมื่นก้อน!”

ทันทีที่เธอพูดจบ สถานที่จัดประมูลทั้งหมดก็เงียบลง ดูเหมือนจะไม่มีใครเสนอราคาในขณะที่พวกเขายังคงตกตะลึงคำพูดที่น่าเหลือเชื่อของเธอ

พิมพ์เขียวของหุ่นเชิดที่ก้าวข้ามขีดจำกัด นอกจากนี้ ด้วยชื่อเสียงของเมืองดาร่าแล้ว มันต้องเป็นของแท้แน่นอนหากเปิดให้ประมูล คุณค่าของพิมพ์เขียวนั้นแทบจะจินตนาการไม่ได้เลย

แน่นอนว่ายังมีนักเวทย์ที่คิดถึงปัจจัยพิเศษ พิมพ์เขียวจะทำให้ได้หุ่นเชิดมากขึ้นซึ่งเกินขีดจำกัดแต่ถ้าวัสดุสำหรับการสร้างหุ่นเชิดนี้หายากมากล่ะ นั่นจะไม่จำกัดการใช้งานจริงของพิมพ์เขียวหรือไม่?

มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นกรณีนี้ ซึ่งเป็นสาเหตุที่เมืองดาร่าเต็มใจที่จะประมูลมัน อย่างไรก็ตาม ถึงกระนั้น มันก็เป็นสมบัติล้ำค่าและนักเวทย์จำนวนนับไม่ถ้วนจะต้องคลั่งไคล้มัน นี่เป็นหุ่นเชิด มันเหนือกว่าโฮมุนครุสและสามารถดัดแปลงได้ไม่รู้จบ

หากมีคนหนึ่งสร้างหุ่นเชิดระดับแปดสิบตัว คน ๆ นั้นก็สามารถบังคับให้นักเวทย์ระดับแปดที่ทรงพลังถอยหนีไปได้ด้วยซ้ำ ในจำนวนที่มากขึ้น แม้แต่นักเวทย์ที่อยู่ในระดับสูงสุดระดับแปดก็ไม่สามารถต้านทานพลังของพวกมันได้

พิมพ์เขียวที่ไร้ขีดจำกัดนี้คู่ควรกับการเป็นหนึ่งในรายการประมูลระดับพรีเมียม ยิ่งกว่านั้น การแข่งขันระหว่างแขกผู้มีเกียรติเพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น...