WS บทที่ 439 มุ่งตรงสู่ดินแดนมนต์ดำ PART 2

บนชายหาดอันเงียบสงบในดินแดนมนต์ดำ ยังคงมีฝูงนกทะเลโบยบินเหนือผืนทราย มันเป็นฉากที่เงียบสงบ

“ฟู่…”

เมอร์ลินถอนหายใจยาว “โล่งอกไปที ดูเหมือนว่าที่นี่จะยังปลอดภัย”

สิ่งที่เขากังวลมากที่สุดคือการที่ดินแดนมนต์ดำถูกโจมตีจากออสมู อย่างไรก็ตาม จากบรรยากาศโยรอบ ดินแดนมนต์ดำยังคงสงบสุขเช่นเดิม

สำหรับสิ่งที่เกิดขึ้นในสงครามระหว่างสามองค์กรขนาดใหญ่กับออสมู แม้ว่าทางตระกูลมิลล์จะไม่รู้อะไรมากนักแต่ดินแดนมนต์ดำเป็นองค์กรนักเวทย์ พวกเขาต้องมีรายละเอียดที่มากกว่าตระกูลนักเวทย์มีอย่างแน่นอน

ดังนั้น เมอร์ลินจึงต้องรู้เรื่องราวทั้งหมด ดังนั้นเขาจึงเริ่มเดินไปที่แผ่นศิลาอย่างรวดเร็ว แผ่นศิลาแผ่นนี้ดูโบราณคร่ำครึ่ มีร่องรอยของกาลเวลาที่ผ่านแผ่นศิลานี้

หลังจากรอไปสักพัก เจ้าแมวดำ ไดอามอสก็ยังไม่ปรากฏตัวออกมา เมอร์ลินจึงตัดสินใจสอบถามจากนักเวทยที่อยู่ข้างในแทน

*ฮึ่ม*

แสงโปร่งใสที่ห่อหุ้มเมอร์ลิน จากนั้นหอคอยสูงจำนวนมากปรากฏขึ้นต่อหน้าเมอร์ลิน เขากลับมาอีกครั้งในดินแดนมนต์ดำที่คุ้นเคยอีกครั้ง

เมอร์ลินมีความรู้สึกต่อดินแดนมนต์ดำที่ต่างไปจากเดิม ในแง่ของความรู้สึก สิ่งที่เขาให้คุณค่ามากที่สุดเกี่ยวกับดินแดนมนต์ดำ นั่นก็คือพ่อมดลีโอแต่ตอนนี้พ่อมดลีโอได้ตายจากไปแล้ว

แม้ว่ามันจะดูราวกับว่าดินแดนมนต์ดำไม่ได้ให้ความช่วยเหลือเมอร์ลินมากนัก แต่ก็ยังมีอิทธิพลอย่างมากต่อเมอร์ลิน หลังจากที่เขาเข้าร่วมดินแดนมนต์ดำ เมอร์ลินเริ่มแข็งแกร่งขึ้นอย่างแท้จริง

แม้ว่าพลังปีศาจแพนโดร่าของเขาจะไม่ได้มาจากดินแดนมนต์ดำ แต่มันก็เชื่อมโยงกับการเป็นสมาชิกของเขาในดินแดนมนต์ดำ นอกจากนี้ แก่นแท้แห่งรูน ชุดคลุมที่เขาสวมใส่เมื่อตอนที่เขายังอ่อนแอและอื่น ๆ ล้วนเชื่อมโยงกับดินแดนมนต์ดำ

นอกจากนี้ เมอร์ลินยังเป็นนักเวทย์แห่งดินแดนมนต์ดำมาโดยตลอด สัญลักษณ์ของดินแดนมนต์ดำได้ประทับไว้กับเขาอย่างแน่นหนา มันเหมือนกับพ่อมดลีโอผู้น่าเกรงขามที่ครอบครองดวงตาแห่งความมืดซึ่งไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับดินแดนมนต์ดำ

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น คนนอกมองว่าพ่อมดลีโอเป็นตัวแทนของดินแดนมนต์ดำ นี่เป็นเพราะว่าพ่อมดลีโอได้รับการทำเครื่องหมายอย่างลึกซึ้งจากดินแดนมนต์ดำ

มันก็เหมือนกันสำหรับเมอร์ลิน ไม่ว่าเขาจะแข็งแกร่งเพียงใด ความสามารถของเขาน่ากลัวเพียงใด เขาจะถูกมองว่าเป็นนักเวทย์จากดินแดนมนต์ดำ เขาไม่มีทางหนีจากอิทธิพลของดินแดนมนต์ดำได้ เว้นแต่เขาจะทำตัวเหมือนไคลส์ที่ทรยศต่อดินแดนมนต์ดำ

อย่างไรก็ตาม เมอร์ลินได้ลงนามในสัญญาระดับสูงสุดกับดินแดนมนต์ดำ เขาไม่สามารถทรยศต่อพวกเขาได้แม้ว่าเขาจะต้องการก็ตาม แม้ว่าแม็กซิมจะมีอำนาจอยู่ในการรับรู้ของเขาในตอนนี้ แต่เมอร์ลินก็ไม่มีทางยุติสัญญาระดับสูงสุดได้

ในขั้นต้น เมอร์ลินต้องการรีบไปที่หอคอยของนักเวทย์ระดับเจ็ดแต่เขามองไปทางหอคอยอื่นที่อยู่ไกลออกไป นี่คือหอคอยของพ่อมดลีโอ

พ่อมดลีโอตายแล้ว ตามกฎของดินแดนมนต์ดำหอคอยจะพังทลายภายในหนึ่งปีแต่หอคอยของพ่อมดลีโอยังไม่ถูกรื้อถอนแม้แต่ตอนนี้

เมอร์ลินมองดูหอคอยที่ทะยานขึ้นไปในเมฆและนึกถึงพ่อมดลีโอ เขายกฝ่ามือขึ้นและเหลือบมองไปที่ดวงตาสีแดงเข้มในฝ่ามือของเขา นี่เป็นของขวัญที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่พ่อมดลีโอมอบให้เขา

มันเป็นของขวัญที่ยิ่งใหญ่เสียจนทำให้เขาปวดหัว

*หวู่ม*

เมอร์ลินก็บินขึ้นไปบนฟ้าทันที คราวนี้เขาไม่ต้องพึ่งพาอุปกรณ์เวทมนต์แบบบินอีกต่อไป ตอนนี้เขาเป็นนักเวทย์ระดับสี่และสามารถใช้คาถาธาตุลมเพื่อบินได้โดยตรงด้วยความเร็วสูง

ไม่นาน เมอร์ลินก็มาถึงหอคอยของพ่อมดระดับเจ็ด ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่ไม่คุ้นเคยสำหรับเขา เพราะเขาเคยมาที่นี่สองสามครั้งแล้ว

มีคนรับใช้ของพ่อมดระดับเจ็ดอยู่ในหอคอย เมอร์ลินรู้จักคนรับใช้ของแม่มดระดับเจ็ดโรเบีย เขาชื่อเอวิส

เมื่อเห็นเมอร์ลิน ใบหน้าของเอวิสก็ดูแปลก ๆ เขารีบไปข้างหน้าและพูดด้วยเสียงต่ำว่า “พ่อมดเมอร์ลิน นี่คือหอคอยของนักเวทย์ระดับเจ็ด คุณไม่สามารถเข้ามาได้หากไม่ได้รับอนุญาตจากพวกเขา มันจะดีกว่าถ้าคุณออกจากที่นี่อย่างรวดเร็ว”

ถ้าเป็นคนอื่น เอวิสคงจะไล่พวกเขาออกไปทันที อย่างไรก็ตาม เมอร์ลินเป็นนักเวทย์มหัศจรรย์ซึ่งมีค่ามากที่สุดในดินแดนมนต์ดำซึ่งมากกว่าที่ไคลส์เคยเป็นและมีตำแหน่งที่ไม่ธรรมดาในดินแดนมนต์ดำ ดังนั้นแม้ว่าเมอร์ลินจะมาถึงหอคอยของพ่อมดระดับเจ็ดโดยไม่ได้รับอนุญาต เอวิสก็ไม่กล้าไล่เขาออกไปทันที

การแสดงออกของเมอร์ลินไม่เปลี่ยนแปลง หลังจากมองดูเอวิส เขาก็พูดอย่างใจเย็นว่า “พ่อมดเอวิส แม่มดโรเบียอยู่ที่ไหน ฉันต้องการพบเธอเพื่อพูดคุยเรื่องสำคัญ”

“แม่มดโรเบีย?”

เอวิสเป็นคนรับใช้ของแม่มดโรเบีย แน่นอนว่าเขารู้ที่อยู่ของแม่มดโรเบียเป็นอย่างดี ความจริงที่ว่าเมอร์ลินมีเรื่องสำคัญที่ต้องรายงานต่อแม่มดโรเบีย ทำให้เอวิสลังเลเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม เอวิสคำนึงถึงตำแหน่งพิเศษของเมอร์ลินและพยักหน้า “ถ้าอย่างนั้น พ่อมดเมอร์ลินต้องรอสักครู่ แม่มดโรเบียและนักเวทย์ระดับเจ็ดคนอื่น ๆ กำลังคุยกันเรื่องสำคัญเป็นเวลาสองวันแล้วตั้งแต่พวกเขาเริ่มประชุม”

“คุยเรื่องสำคัญ? พวกเขาอยู่ในห้องโถงมนต์ดำใช่หรือไม่?”

เมอร์ลินกล่าวถึงห้องโถงมนต์ดำซึ่งเป็นสถานที่ที่นักเวทย์ระดับเจ็ดจะประชุมกันเพื่อหารือเกี่ยวกับประเด็นสำคัญของดินแดนมนต์ดำ ห้องโถงทั้งหมดได้รับการปกป้องโดยวงแหวนเวทย์และมีความปลอดภัยสูงมาก

“ถูกต้อง พวกเขาอยู่ในห้องโถงมนต์ดำ”

ทันทีที่เอวิสพูดจบ เมอร์ลินก็เป็นเหมือนวิญญาณที่หายไปในพริบตา ความเร็วของเขาทำให้เอวิสไม่สามารถมองเห็นได้ชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้น

“พ่อมดเมอร์ลิน เดี๋ยว…”

พ่อมดเอวิสมองตามเมอร์ลินพร้อมอ้าปากค้าง เขาเป็นนักเวทย์ระดับสี่เช่นด้วยกับเมอร์ลินแต่หลังจากเห็นความเร็วของเมอร์ลินแล้ว เขารู้ว่ามันไม่ใช่สิ่งที่เขาจะตามทัน

ยิ่งกว่านั้น ในทันทีนั้น เอวิสได้ตรวจพบพลังที่น่ากลัวจากเมอร์ลิน อย่างไรก็ตาม มันก็หายไปอย่างรวดเร็วราวกับเป็นเพียงภาพลวงตา

“ทำไมเขาถึงได้เร็วอย่างนี้ล่ะ?”

แม้ว่าเอวิสจะไล่ตาม เขาก็ตามเมอร์ลินไม่ทันแต่เขาก็ยังต้องรีบตามเขาไป ถ้าเขายอมให้เมอร์ลินวิ่งเข้าไปหานักเวทย์ระดับเจ็ดเหล่านั้นจริง ๆ ก็จะมีปัญหาใหญ่ ไม่เพียงแต่เมอร์ลินจะถูกลงโทษ แม้แต่ตัวเขาเองได้รับผลกระทบด้วย

เมอร์ลินเร็วมากแต่เขาไม่ได้ร่ายสายลมแสงวาบ ไม่อย่างนั้นเขาจะได้เร็วกว่านี้อีก แม้ว่าเมอร์ลินไม่คุ้นเคยกับหอคอยนี้แต่เขาคุ้นเคยกับห้องโถงมนต์ดำมากกว่า

ก่อนหน้านี้ พ่อมดลีโอถูกพาตัวไปที่หอคอย เมอร์ลินจึงได้เห็นห้องโถงมนต์ดำอยู่บ่อยครั้ง เขาเลยรู้ว่ามันอยู่ที่ไหน

พลังจิตของเขาก็มุ่งตรงไปที่สถานที่แห่งนั้นและมุ่งหน้าไปที่นั่นอย่างรวดเร็ว

โรเบียและนักเวทย์ระดับเจ็ดคนอื่น ๆ มารวมตัวกันที่ห้องโถงมนต์ดำ แสดงว่าต้องมีบางอย่างที่สำคัญเกิดขึ้น ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อโลกนักเวทย์ทางใต้ทั้งหมดตกอยู่ในความโกลาหล พวกเขาคงจะไม่แสร้งทำเป็นหลอกตัวเองให้สบายใจภายในดินแดนมนต์ดำ

สมาชิกอย่างเป็นทางการของดินแดนมนต์ดำต่างมีช่องทางข้อมูลของตัวเอง พวกเขาก็รู้เช่นกันว่าความโกลาหลกำลังกลืนกินโลกภายนอก

เมื่อสมาชิกอย่างเป็นทางการของดินแดนมนต์ดำรู้สถานการณ์ภายนอก ดังนั้นสิ่งนี้จึงส่งผลให้วัตถุดิบยา เวทมนตร์และรายการอื่น ๆ ของหอสมุดถูกแลกเปลี่ยนในปริมาณมากในทันที นักเวทย์บางคนกำลังเตรียมการอย่างเงียบ ๆ ไม่มีใครสามารถรับประกันได้ว่าดินแดนมนต์ดำจะไม่จมอยู่ในความโกลาหล

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ออสมูได้ประกาศภัยคุกคามต่อองค์กรนักเวทย์ทั้งหมดในโลกนักเวทย์ทางใต้ทั้งหมด พวกเขาเป็นกลุ่มคนบ้าและจะทำตามที่พูด ดินแดนมนต์ดำจึงตกอยู่ในความเสี่ยงเช่นกัน เนื่องจากพวกเขาเป็นองค์กรนักเวทย์

ดังนั้น ดินแดนมนต์ดำจึงได้เตรียมการบางอย่าง

ไม่นานนัก เมอร์ลินก็มาถึงทางเข้าห้องโถงมนต์ดำ เขาหรี่เล็กน้อยและพบว่าประตูของห้องโถงมนต์ดำนั้นปิดด้วยอักษรรูนหนาทึบ

นักเวทย์ส่วนใหญ่จะไม่สามารถผ่านอักษรรูนเหล่านี้ได้เลย อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่เรื่องเหนือบ่ากว่าแรงสำหรับเมอร์ลิน เขามีแก่นแท้แห่งรูนซึ่งสามารถถอดรหัสวงแหวนเวทย์ได้อย่างง่ายดาย

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มันจะง่ายยิ่งขึ้นไปอีกถ้าเป็นวงแหวนเวทย์ในดินแดนมนต์ดำ

เมอร์ลินสูดหายใจเข้าลึก ๆ จากนั้นแก่นแท้แห่งรูนตรงหว่างคิ้วก็ค่อย ๆ เรื่องแสงระยิบระยับ อักษรรูนลึกลับบินไปที่ประตูของห้องโถงมนต์ดำอย่างรวดเร็ว

*ฮึ่ม ฮึ่ม ฮึ่ม*

วงแหวนเวทย์ของห้องโถงมนต์ดำภายใต้พลังของแก่นแท้แห่งรูนเริ่มละลายทีละน้อย วงแหวนเวทย์ทั้งหมดสูญเสียพลังทั้งหมดไปในทันที

*เอี๊ยด*

เมอร์ลินเอื้อมมือออกไปอย่างง่ายดายและผลักประตูให้เปิดออกเบา ๆ เสียงที่ชัดเจนออกมาจากประตูทั้งสองบานขณะที่พวกมันถูกผลักเปิดอย่างช้า ๆ

“พ่อมดเมอร์ลิน ไม่นะ!”

ในที่สุด เอวิสก็รีบมาถึงที่นี่แต่เขาพบว่ามันสายเกินไปแล้ว เมื่อเขาเห็นเมอร์ลินผลักประตูเข้าไป เขารู้ดีว่า เขาต้องถูกลงโทษอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยงไม่ได้ ดังนั้น ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความขุ่นเคืองเมื่อเขามองไปที่เมอร์ลิน

"นั่นใคร!?"

“ช่างเหิมเกริมยิ่งนัก แกเป็นใครถึงกล้าบุกรุกห้องโถงมนต์ดำ?”

ภายในห้องโถงใหญ่ สายตานับไม่ถ้วนมุ่งตรงไปที่ประตู เจ้าของสายตาเหล่านี้ล้วนเป็นนักเวทย์เจ็ดที่ทรงพลังซึ่งพวกเขาดำรงตำแหน่งที่สูงส่งในดินแดนมนต์ดำ

อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาพบว่าถูกรบกวนโดยเมอร์ลิน การแสดงออกของนักเวทย์นี้ซึ่งอยู่ในอารมณ์ไม่ดีก็กลับมืดมนยิ่งขึ้นไปอีก

“เมอร์ลิน?”

เมื่อเห็นว่าเป็นเมอร์ลินในชุดคลุมสีดำที่เปิดประตู นักเวทย์ระดับเจ็ดบางคนก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย เมอร์ลินเป็นนักเวทย์อัจฉริยะที่ได้รับการยกย่องอย่างสูงจากดินแดนมนต์ดำ จนถึงจุดที่พวกเขายินดีมอบแต้มสนับสนุน 10,000 แต้มให้เป็นของขวัญทุกปี นี่เป็นครั้งแรกที่เกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้นในดินแดนมนต์ดำซึ่งแสดงให้เห็นว่าพวกเขาแสดงความเป็นมิตรกับเขามากเพียงใด

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าพวกเขาจะให้คุณค่ากับเขามากถึงเพียงนั้น ศักดิ์ศรีของนักเวทย์ระดับเจ็ดภายในดินแดนมนต์ดำจะต้องรักษาไว้ ดังนั้น แม่มดโรเบียจึงยืนขึ้นอย่างโกรธเกรี้ยวและคำรามไปทางประตู

“เอวิส ออกมาอธิบายเดี๋ยวนี้!!!”

เอวิสยังคงคร่ำครวญถึงความโชคร้ายของเขาและทำให้เขาจ้องมองเมอร์ลินอย่างดุเดือด หลังจากนั้นเขาก็เข้าไปในห้องโถงใหญ่ด้วยความเคารพ เขาพูดเบา ๆ

“แม่มดโรเบียขอรับ เนื่องจากพ่อมดเมอร์ลินบอกว่าเขามีเรื่องสำคัญที่จะปรึกษากับนักเวทย์ระดับเจ็ดเป็นการเร่งด่วน ดังนั้นเขาจึงรีบตรงมาหาพวกท่านโดยที่ผมหยุดเขาไม่ได้เลย”

“เรื่องสำคัญ?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น แม่มดโรเบียก็หันความสนใจไปที่เมอร์ลินและเธอได้พิจารณาจากข้อความที่เอวิสบอกมาก่อนหน้านี้ โดยเฉพาะตรงที่เขาอกว่า เขาไม่สามารถหยุดเมอร์ลินได้

เป็นที่ทราบกันดีว่า เอวิสเป็นนักเวทย์ระดับสี่ซึ่งแม่มดโรเบียเคยสอนเป็นการส่วนตัวมาก่อน ความสามารถของเอวิสถือว่าค่อนข้างแข็งแกร่งในดินแดนมนต์ดำ นี่จึงเป็นเรื่องผิดปกติที่เขาไม่สามารถหยุดเมอร์ลินได้

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ โรเบียสังเกตเมอร์ลินอย่างละเอียดแล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะสังเกตเห็นอะไรบางอย่างและมีแววตาแปลก ๆ วาววับในดวงตาของเธอ มันร่องรอยของความยินดี เธอถามว่า

“พ่อมดเมอร์ลิน คุณเลื่อนระดับแล้วเหรอ?”

“เลื่อนระดับ?”

เมื่อได้ยินสิ่งที่แม่มดโรเบียพูด กลุ่มของนักเวทย์ระดับเจ็ดในห้องโถงก็เริ่มส่งเสียงประหลาดใจ พวกเขาหันไปจ้องมองไปที่เมอร์ลินอย่างรวดเร็ว