WS บทที่ 401 กลับสู่โบราณสถาน PART 2

ในป่าอันเงียบสงบ ร่างสีดำปรากฏตัวขึ้น

“ดูเหมือนจะเป็นที่นี่”

เมอร์ลินมองไปรอบ ๆ ตัวเขา เขารู้สึกถึงความคุ้นเคยจากความทรงจำของเขา นี่คือที่ที่โบราณสถานเคยตั้งอยู่ อย่างไรก็ตาม ตอนนี้มีเพียงพื้นราบที่ปกคลุมไปด้วยกองใบไม้แห้ง ที่แห่งนี้เป็นที่ตั้งโบราณสถานจริง ๆ อย่างงั้นเหรอ?

เมอร์ลินขมวดคิ้ว ตามด้วยโบกมือ ทันใดนั้น ใบไม้ที่ร่วงหล่นก็ถูกลมหมุนหมุนอย่างรวดเร็ว พวกมันล่องลอยไปด้านข้าง ช่องว่างอันว่างเปล่าปรากฏขึ้นบนพื้น

ในที่โล่งมีเนินดินเล็ก ๆ ดวงตาของเมอร์ลินเป็นประกายหลังจากเนินดินนี้ปรากฏขึ้น

“โบราณสถานยังอยู่ที่เดิมแต่ทำไมมันถึงจมลงไปและเหลือเพียงส่วนเล็ก ๆ เหนือพื้นดิน ถ้าฉันไม่เคยมาที่นี่มาก่อน มันก็คงยากที่จะหาตำแหน่งของมันเจอ”

เมอร์ลินพึมพำกับตัวเอง เขามองเห็นแล้วว่าเนินดินเล็ก ๆ แห่งนี้เป็นที่ที่โบราณสถานเคยตั้งอยู่ ด้วยเหตุผลบางอย่าง มันค่อย ๆ จมลงใต้ดินและถูกใบไม้ที่ร่วงหล่นปกคลุม

เมื่อก่อนมีทางเดินในข้างล่างแต่ตอนนี้แม้แต่ทางเดินก็ถูกฝังไว้ อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ไม่ได้ทำให้เมอร์ลินหวั่นวิตกใด ๆ

"จงเปิดออก!"

เมอร์ลินคำรามออกมาด้วยเสียงต่ำ ร่างของเขากระโดดไปข้างหน้าในทันที กลายเป็นแสงวาบสีดำเมื่อพลังงานในร่างกายของเขาระเบิดอย่างดุเดือด

*ครืน*

เสียงดังก้องกังวานอยู่ในป่า เมอร์ลินใช้ความแข็งแกร่งของร่างกายของเขาทะลวงเข้าไป ร่างกายของเขาแข็งแกร่งมากอยู่แล้ว ในการโจมตีครั้งเดียว ดินที่หลวมก็ยุบตัวเข้าด้านในทันทีและเผยให้เห็นทางเดินที่ลึกลงไปซึ่งมุ่งทอดยาวลงไป

อากาศชื้นมาจากภายในทางเดินลึก แม้ว่าใบไม้ที่ตายแล้วและสิ่งสกปรกจะปกคลุมทางเดิน แต่ก็ยังมีความชื้นที่ซึมเข้าไปข้างใน

เมอร์ลินเข้าไปในทางเดินและรู้สึกถึงพลังที่เยือกเย็นและมืดมน เขารู้ว่ามีแมงมุมลายและหุ่นเชิดผู้พิทักษ์อื่น ๆ ในโบราณสถานแต่ด้วยพลังของเขาในปัจจุบัน เขาสามารถจัดการกับหุ่นเชิดผู้พิทักษ์ที่แข็งแกร่งที่สุดได้อย่างง่ายดาย

*แกร่ก แกร่ก แกร่ก*

ทันใดนั้น เมอร์ลินก็ได้ยินเสียงแปลก ๆ ขึ้นข้างหน้า ตามมาด้วยแมงมุมลายปรากฏในทางเดินทีละตัว พวกมันเข้ามาขวางทางของเมอร์ลิน

แมงมุมลายเหล่านี้มีสีที่สดใสอย่างหาที่เปรียบมิได้แต่ละตัวมีขนาดใหญ่ เมื่อพวกมันเห็นเมอร์ลิน นัยน์ตาสีแดงเลือดก็วาววับและพวกมันดูมีความสุขเหลือล้น

ในสายตาของพวกมัน เมอร์ลินเป็นงานเลี้ยงที่แสนอร่อย!

“ฮึ่ม!”

เมอร์ลินพึมพำอย่างเย็นชา เปลวไฟที่ลุกโชนลุกโชนขึ้นรอบตัวเขาทันที ด้วยคาถาธาตุไฟระดับสี่นี้ แมงมุมลายเหล่านี้ไม่มีทางต้านทานมันได้ พวกมันแต่ละตัวถูกเผาเป็นเถ้าถ่าน

สำหรับเมอร์ลินในอดีต แมงมุมลายเหล่านี้ดูน่ากลัวแต่สำหรับเมอร์ลินในปัจจุบัน พวกมันแทบไม่ควรค่าแก่การพูดถึงเลย ไม่ว่าเขาจะผ่านไปที่ใด ก็จะมีแมงมุมลายถูกเผาเป็นเถ้าถ่านตามทาง

“ช่างอ่อนแอเหลือเกิน!”

ในไม่ช้าแมงมุมลายทั้งหมดก็ถูกเผาเป็นเถ้าถ่าน เมอร์ลินเดินต่อไปและเขาก็ไปถึงรูปปั้นเปลวเพลิงอย่างรวดเร็ว

รูปปั้นเปลวเพลิงมีรูปลักษณ์และรายละเอียดเสหมือนจริง ยิ่งเมื่อเมอร์ลินเข้ามาใกล้ มันเริ่มค่อย ๆ บิดเบี้ยวและลำแสงจากไฟก็พุ่งออกมาจากรูปปั้นอย่างดุเดือด

แสงไฟนี้ก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็วและมันคือภูตไฟที่เขาเคยพบในโบราณสถานในตอนนั้น!

ภูตไฟรายล้อมไปด้วยเปลวเพลิงที่ลุกโชน เมื่อมันเห็นเมอร์ลิน มันก็แสดงสีหน้าตกตะลึง ต่อจากนั้น ภูตไฟได้จ้องมองเมอร์ลินอย่างระมัดระวังและถามด้วยน้ำเสียงที่งุนงงและไม่แน่ใจ

“ข้าจำเจ้าได้ เจ้าคือพ่อมดเมอร์ลินที่ฝึกฝนเพลิงวินาศ! เจ้ากลายเป็นนักเวทย์ระดับสี่แล้วหรือ?”

ภูตไฟพบว่ามันยากที่จะเชื่อ เมอร์ลินหายไปนานแค่ไหน? อย่างมากก็แค่ไม่กี่ปีหลังจากนั้น

ตอนนั้นเมอร์ลินก็เป็นเพียงนักเวทย์ระดับหนึ่งเท่านั้น

ทางด้านเมอร์ลินส่ายหัวเบา ๆ “ฉันยังไม่ใช่นักเวทย์ระดับสี่แต่ฉันได้สร้างคาถาธาตุไฟระดับสี่สำเร็จแล้ว”

“เจ้าได้สร้างคาถาธาตุไฟระดับสี่แล้ว?”

ดวงตาของภูตไฟสว่างขึ้นเมื่อมีความผันผวนเกิดขึ้นรอบ ๆ ตัว ใคร ๆ ก็เห็นได้ชัดเจนว่ามันกำลังปลาบปลื้มใจ

“ถ้าอย่างนั้นที่เจ้ามาที่นี่แล้วเพื่อฝึกฝนรูปแบบที่สองของเพลิงวินาศใช่หรือไม่?”

"ถูกต้อง ฉันมาที่นี่เพื่อฝึกฝนรูปแบบที่สองของเพลิงวินาศ สมบัติที่จะช่วยให้ฉันฝึกฝนมันสำเร็จ มันอยู่ที่นี่ในโบราณสถานเท่านั้น!”

เมอร์ลินไม่ได้ปฏิเสธเรื่องนี้ เมื่อเขาฝึกฝนรูปแบบที่สองของเพลิงวินาศแล้ว มันจะเป็นพรที่ยิ่งใหญ่สำหรับภูตไฟเช่นกัน หากเมอร์ลินฝึกฝนรูปแบบที่สองของเพลิงวินาศสำเร็จ ภูตไฟที่ถูกจองจำให้ทำหน้าที่ในโบราณสถาน มันก็จะถูกปลดปล่อยจากพันธนาการและได้รับอิสรภาพ

นี่เป็นโอกาสที่ภูตไฟเฝ้าฝันถึงเสมอมา!

บางทีอาจเป็นเพราะภูตไฟมีความสุขเหลือล้น มันจึงโบยบินไปรอบ ๆ ตลอดเวลา เมอร์ลินรู้สึกได้ถึงพลังที่ร้อนแรงในอากาศ

"ในที่สุดวันนี้ก็มาถึง ข้ารอมานานแล้วและตอนนี้ข้าก็มีโอกาสออกไปข้างนอกได้ พ่อมดเมอร์ลิน ข้าจะพาเจ้าไปยังด่านทดสอบ หลังจากเจ้าผ่านด่านทดสอบแล้ว เจ้าก็จะได้รับสมบัติต่าง ๆ สำหรับการฝึกฝนรูปแบบที่สองของเพลิงวินาศ!”

ภูตไฟไม่สามารถรอได้อีกต่อไป มันเร่งเร้าให้เมอร์ลินท้าทายด่านทดสอบให้สำเร็จโดยเร็ว

เมอร์ลินพยักหน้า ก่อนหน้านี้ เมื่อเขาฝึกฝนเพลิงวินาศที่นี่เป็นครั้งแรก เขาต้องผ่านด่านทดสอบเช่นกัน สำหรับคราวนี้ เพื่อที่จะฝึกฝนรูปแบบที่สอง เขาก็ต้องผ่านด่านทดสอบด้วย

เมอร์ลินไม่ค่อยรู้เรื่องโบราณสถานแห่งนี้มากนัก เขาแค่รู้ว่ามันถูกทิ้งไว้ข้างหลังโดยนักเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ชื่อพ่อมดเดาว์แลนด์ จากการคาดเดาของเมอร์ลินพ่อมดเดาว์แลนด์น่าจะเป็นจอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่!

มีเพียงจอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่เท่านั้นที่สามารถทิ้งโบราณสถานขนาดมหึมาไว้เบื้องหลังและสร้างคาถาและเทคนิคต่าง ๆ ที่คงอยู่ได้แม้จะผ่านไปนับพันปี นักเวทย์ทั่วไปจะไม่มีทางทำสิ่งนี้ได้

ภูตไฟรีบนำทางเมอร์ลินผ่านทางเดินหลายทางอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งพวกเขามาถึงหน้าห้องหิน ภายในห้องหิน มีสัตว์ประหลาดสีเทาซึ่งคล้ายกับเม่นที่กำลังหลับใหลอยู่

*เป๊ะ*

สัตว์ประหลาดที่เหมือนเม่นดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงการมาถึงของเมอร์ลินและภูตไฟ มันค่อย ๆ ตื่นขึ้นมา

"อืม? นั่นหุ่นเชิดไม่ใช่เหรอ?”

เมื่อเห็นสัตว์ประหลาดที่เหมือนเม่นนี้ เมอร์ลินสามารถรับรู้ได้ว่ามันไม่ใช่สิ่งที่ชีวิตและในเวลาเดียวกันเขาก็สัมผัสได้ถึงร่องรอยของพลังงานที่รุนแรงที่เป็นเอกลักษณ์ มีเพียงหุ่นเชิดเท่านั้นที่จะปล่อยพลังเช่นนี้ออกมา

สัตว์ประหลาดเม่นที่อยู่ตรงหน้าเขาเป็นหุ่นเชิดที่ทรงพลัง!

*ชิ้ง*

ดวงตาของหุ่นเม่นเป็นประกายสีแดงราวกับมีชีวิตอย่างฉับพลัน หลังจากนั้น ดวงตาอันเยือกเย็นก็เปิดขึ้นและจับจ้องไปที่เมอร์ลิน!