WS บทที่ 291 วิกฤตของหมู่เกาะ!!

ณ ปัจจุบันมีนักเวทย์จากทั่วสารทิศมารวมตัวกันที่ป้อมอูดอน ดูจากเสื้อคลุมที่พวกเขาสวม พวกเขาไม่ใช่พ่อมดแห่งป้อมอูดอน หากใครคุ้นเคยกับนักเวทย์ในหมู่เกาะเคิร์ดมันสลา คงจะแปลกใจที่พบว่าจริง ๆ แล้วพวกเขาเป็นพ่อมดจากหอคอยนักเวทย์กับพันธมิตรปีกเทา

ทั่วทั้งหมู่เกาะเคิร์ดมันสลา ทั้งสามกลุ่มใหญ่โตควบคุมทุกอย่างบนเกาะ นอกจากนี้ ทั้งสามกลุ่มต่างก็มีความแข็งแกร่งในระดับเดียวกันและแข่งขันกันอยู่ตลอดเวลา

ทางหอคอยนักเวทย์เหนือกว่าเล็กน้อยเนื่องจากทุกคนที่เข้าร่วมคือ นักเวทย์ระดับสี่หรือสูงกว่า ดังนั้นทรัพยากรที่พวกเขาต้องการจึงมีค่ามากและมักจะอยู่ในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ ส่งผลให้การแข่งขันระหว่างพวกเขากับพันธมิตรปีกเทากับป้อมอูดอนไม่ได้ดุเดือดขนาดนั้น

อย่างไรก็ตาม มันแตกต่างกับพันธมิตรปีกเทากับป้อมอูดอน ทั้งสองมีพื้นที่ทับซ้อนกันมากมายและมีความขัดแย้งเล็ก ๆ น้อย ๆ มักปะทุขึ้นระหว่างพวกเขาซึ่งนำไปสู่ความสัมพันธ์ที่ตึงเครียด

แต่ทว่าในวันนี้ คนจากพันธมิตรปีกเทากับหอคอยนักเวทย์ได้ปรากฏตัวขึ้นที่ป้อมอูดอน นับเป็นปรากฏการณ์ที่หาได้ยากยิ่ง

“พ่อมดอูโม่ ป้อมอูดอนของคุณจะต้องได้รับข่าวเช่นกัน เอาล่ะคุณว่ามาเลย เพราะเรื่องนี้เป็นเรื่องของชีวิตและความตายสำหรับทุกคนบนหมู่เกาะเคิร์ดมันสลาทั้งหมด!” นักเวทย์ผมสั้นสีแดงพูดอย่างเย็นชา

พ่อมดอูโม่เป็นหนึ่งในสามผู้นำป้อมป้อมอูดอนเป็นที่เคารพนับถือโดยธรรมชาติ แต่เขาไม่โกรธแม้แต่ตอนที่ได้ยินคำพูดที่ตรงไปตรงมาของพ่อมดที่มีผมสีแดงพูด เขาเริ่มครุ่นคิดแทน

หลังจากเวลาผ่านไปนาน พ่อมดอูโม่ก็เงยหน้าขึ้นและหรี่ตาลงซึ่งเป็นประกายด้วยแสง เขากล่าวด้วยเสียงต่ำว่า “การเคลื่อนไหวของสัตว์ทะเลในครั้งนี้ไม่ปกติ เนื่องจากพวกคุณมาครบแล้ว ฉันมั่นใจว่าคุณเข้าใจสถานการณ์อย่างชัดเจน อย่างไรก็ตาม มีบางสิ่งที่คุณอาจไม่เคยรู้ สัตว์ทะเลได้ส่งฉลามดำสองตัวซึ่งเป็นสัตว์ราชา!”

"อะไร? ฉลามดำซึ่งเป็นสัตว์ราชา? สองตัว เป็นไปได้ยังไง?”

สีหน้าของเหล่านักเวทย์จากพันธมิตรปีกเทากับหอคอยนักเวทย์เปลี่ยนไปทันที พวกเขารู้ดีว่าสัตว์ราชา

ในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ ผู้ปกครองที่แท้จริงไม่ใช่นักเวทย์อย่างพวกเขาแต่เป็นสัตว์ทะเลที่ไม่มีที่สิ้นสุดเหล่านี้!

นอกจากนี้ ในบรรดาสัตว์ทะเลเหล่านี้ สัตว์ที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดคือสัตว์ราชา บางทีอาจมีสัตว์ทะเลที่แรงกว่าด้วยซ้ำ มีเพียงพวกมันเท่านั้นที่ยังไม่ถูกค้นพบ สัตว์ราชาเองก็เปรียบได้กับจอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่

โชคดีที่สัตว์ทะเลเหล่านี้มักจะอยู่แยกจากกัน สัตว์ราชาแต่ละตัวมีอาณาเขตที่กำหนดไว้ล่วงหน้าเป็นอาณาเขตซึ่งไม่อนุญาตให้มีสัตว์ราชาอื่น ๆ เข้ามาใกล้ หากมีสัตว์ราชาเข้ามาใกล้ มันก็จะโผล่ออกมาเพื่อปกป้องอาณาเขต พวกมันจะต่อสู้อย่างบ้าคลั่ง จนกว่าอีกฝ่ายจะตายไปอีกข้าง

สัตว์ราชาที่อยู่ในกลุ่มเดียวกันอาจเป็นมิตรต่อกันเล็กน้อย แต่ถึงอย่างนั้น พวกมันก็ไม่ได้รับอนุญาตให้รุกล้ำเข้าไปในอาณาเขตของกันและกัน

แต่การที่ฉลามดำสองตัวซึ่งเป็นสัตว์ราชาทั้งคู่ได้ร่วมมือเป็นกองกำลังเดียวกัน มันเป็นเหตุการณ์ที่ไม่ปกติอย่างมาก

“มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้งั้นรึ? สัตว์ราชาทั้งสองซึ่งเป็นฉลามดำได้รวมตัวกันเป็นกลุ่มและได้แบ่งพื้นที่ขนาดใหญ่เป็นอาณาเขตของพวกมัน น่าเสียดายที่หมู่เกาะเคิร์ดมันสลาของเราอยู่ภายในอาณาเขตที่สัตว์ราชาทั้งสองที่ได้ทำเครื่องหมายไว้ เราจะทนทุกข์ทรมานจากการโจมตีอย่างไม่หยุดยั้งจากสัตว์ราชาทั้งสองเว้นแต่เราจะย้ายออกไป ก่อนหน้านี้ เกาะรอบนอกของหมู่เกาะเคิร์ดมันสลาถูกสัตว์ทะเลโจมตีอย่างต่อเนื่อง อันที่จริงแล้ว นี่เป็นเตือนของฉลามดำสองตัวนี้” พ่อมดอูโม่หัวเราะอย่างเย็นชา เขาจะไม่คิดจะผูกมิตรกับคนจากพันธมิตรปีกเทากับหอนักเวทย์มากเกินไป

ท่าทางของนักเวทย์จากทั้งสองกลุ่มดูไม่ค่อยจะสู้ดีนัก พวกเขานึกภาพที่สัตว์ทะเลบุกมาพร้อมกันโดยมีฉลามดำทั้งสองเป็นผู้นำในการบุกโจมตี

หากเป็นกรณีนี้จริง หมู่เกาะเคิร์ดมันสลาก็ตกอยู่ในอันตรายอย่างแท้จริง ฉลามดำ 2 ตัวเทียบเท่าจอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่สองคน สัตว์ราชาเป็นผู้ปกครองเหนือท้องทะเลอันกว้างใหญ่ไพศาล

“พ่อมดอูโม่ คุณคิดว่าหมู่เกาะเคิร์ดมันสลาควรทำอย่างไร”

นักเวทย์ที่มีผมสั้นสีแดงจ้องไปที่พ่อมดอูโม่ขณะที่เขาพูด หลังจากนั้น นักเวทย์ทั้งหมดก็มองไปทางพ่อมดอูโม่เช่นกัน

ถึงกระนั้น พ่อมดอูโม่ยังคงนิ่งเงียบและพูดอย่างเย็นชาว่า “มีอะไรให้ทำอีก? พันธมิตรปีกเทาของคุณทราบดีว่า ณ จุดนี้ เราสามารถขอความช่วยเหลือจากจอมเวทย์แคนชูเท่านั้น ถ้าเขาสามารถช่วยอะไรได้ เราอาจยังมีความหวังเล็กน้อยที่จะอยู่บนหมู่เกาะเคิร์ดมันสลาต่อ

รากฐานของทั้งสามกลุ่มหลักอยู่ที่หมู่เกาะเคิร์ดมันสลา หากเราจากที่นี่ไป เราก็จะกลายเป็นแค่พ่อมดพเนจร!”

ใบหน้าของนักเวทย์จากพันธมิตรปีกเทากับหอคอยนักเวทย์มืดลงเล็กน้อย คนอื่นสามารถออกไปได้แต่พวกเขาที่เป็นนักเวทย์จากสามกลุ่มใหญ่ทำไม่ได้เพราะเมื่อพวกเขาจากไป รากฐานของสามกลุ่มหลักจะหายไปด้วย พวกเขาใช้ความพยายามไม่น้อยในการจัดตั้งกลุ่มเหล่านี้ พวกเขาพัฒนาเป็นเวลานานกว่าศตวรรษ พวกเขาอาจได้รับมรดกที่คล้ายกับองค์กรนักเวทย์

ในทางกลับกัน เมื่อพวกเขาจากไป พวกเขาจะกลายเป็นพ่อมดพเนจร นักเวทย์ส่วนใหญ่ในสามกลุ่มหลักเคยเป็นพ่อมดพเนจรและพวกเขารู้ว่าการเป็นพ่อมดพเนจรมันยากแค่ไหน โดยธรรมชาติแล้ว พวกเขาไม่ต้องการละทิ้งรากฐานบนหมู่เกาะเคิร์ดมันสลาไปอย่างง่ายดาย

“เมื่อจอมเวทย์แคนชูมาที่หมู่เกาะเคิร์ดมันสลาครั้งแรก เขาได้แสดงให้เห็นชัดเจนว่าเขาอยู่ที่นี่เพียงชั่วคราวและเขาไม่ได้เข้าร่วมกลุ่มใด ๆ นับประสาอะไรกับการก่อตั้งกลุ่มหนึ่งขึ้นมา เขาสามารถออกไปได้ทุกเมื่อที่ต้องการ” พ่อมดจากพันธมิตรปีกเทาขมวดคิ้วขณะพูด

หมู่เกาะเคิร์ดมันสลาอยู่ภายใต้การดูแลของจอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ที่ถูกเรียกว่าจอมเวทย์แคนชู! อย่างไรก็ตาม มีเพียงกลุ่มที่สูงกว่าของกลุ่มใหญ่เหล่านี้ซึ่งดำรงตำแหน่งหลักเท่านั้นที่รู้เรื่องนี้ อันที่จริง จอมเวทย์แคนชูอยู่บนหมู่เกาะเคิร์ดมันสลาชั่วคราวเท่านั้นและไม่มีหน้าที่อะไรที่จะต้องช่วยหมู่เกาะเคิร์ดมันสลาในการป้องกันสัตว์ทะเลเหล่านี้

พ่อมดอูโม่ยืนขึ้นและดวงตาของเขาคมขึ้นทันที เขากล่าวอย่างหนักแน่นว่า “เป็นความจริงที่จอมเวทย์แคนชูได้แสดงเจตจำนงไว้อย่างชัดเจนในตอนนั้น แต่เราต้องพยายามโน้มน้าวใจท่านให้ได้ เราสามกลุ่มได้อยู่บนเกาะนี้มาหลายปีแล้ว ฉันเชื่อว่าเราทุกคนมีสมบัติล้ำค่าที่เก็บไว้ ฮิฮิ คราวนี้ มันจะไม่ถูกเก็บไว้อีกต่อไป ไม่ว่าสมบัติของคุณจะมีค่าแค่ไหน มันเทียบได้กับฐานรากที่เรามีบนหมู่เกาะเคิร์ดมันสลาหรือไม่? ตราบใดที่จอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ แคนชูได้รับสมบัติที่ท่านพึงพอใจ ท่านจะต้องช่วยเหลือเราอย่างแน่นอน”

“ดีมาก พวกเรายอมรับข้อเสนอนี้!”

พ่อมดอูโม่พยักหน้า จากนั้นพ่อมดก็รีบหันหลังและจากไป

“นี่คือความหายนะที่ใหญ่ที่สุดที่ป้อมอูดอนของฉันเผชิญ แม้แต่หมู่เกาะเคิร์ดมันสลาทั้งหมด…”

แสงที่น่ากังวลและเลือนลางสะท้อนออกมาในแววตาของพ่อมดอูโม่

…

*บูม!*

เมอร์ลินเรียกพลังจิตทั้งหมดของเขาเพื่อจำลองแม็กซิมแห่งไฟอย่างดุเดือดในจิตใต้สำนึกของเขา ในที่สุดแม็กซิมแห่งไฟก็เริ่มเปลี่ยนไป

ขณะที่พลังจิตของเขาแผ่ซ่านไปทั่วแม็กซิมแห่งไฟ เมอร์ลินรู้สึกราวกับว่าเขาจมอยู่ใต้น้ำท่ามกลางทะเลเพลิงที่ไร้พรมแดน เปลวไฟล้อมรอบจิตสำนึกของเขาและความรู้สึกแสบร้อนที่ไม่สามารถทนได้แผ่ไปทั่วร่างกายของเขา

แม้แต่พลังจิตก็ไม่สามารถปิดกั้นความรู้สึกที่แผดเผานี้ได้ มันเผาไหม้จนทำให้เมอร์ลินตกตะลึง พลังจิตเป็นสิ่งที่ไม่มีตัวตนและเป็นเพียงสิ่งลวงตา อย่างไรก็ตาม ลูกไฟแห่งเปลวเพลิงนี้ดูเหมือนว่าจะเผาผลาญได้แม้กระทั่งพลังจิตของเขา

นี่มันเกินความคาดหมายของเมอร์ลินมาก!

แม็กซิมคือสิ่งที่เมอร์ลินไม่มีทางเข้าใจ แม้แต่จอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ก็ไม่สามารถเข้าใจได้ว่ามันคืออะไร นับประสาคนอย่างเมอร์ลิน ตอนนี้เขาไม่เคยตั้งใจที่จะปรับแต่งแม็กซิมนี้ แต่ต้องการค้นพบว่าแม็กซิมจะมีประโยชน์กับเขาได้อย่างไร

หลังจากที่เขาทนอุณหภูมิที่ร้อนระอุของแม็กซิมแห่งไฟได้ เมอร์ลินก็รู้สึกประหลาดใจที่พบว่าสถานะของโบราณสถานทั้งหมดดูเหมือนจะประทับอยู่ในใจของเขา เขามีความรู้สึกว่าเป็นผู้ควบคุมโบราณสถานใต้ทะเลแห่งนี้

โครงร่างของโบราณสถานนี้ก็ปรากฏในความคิดของเขาเช่นกัน มันดูเหมือนเรือลำใหญ่และฟองอากาศด้านนอกเป็นชั้นพลังงานป้องกันซึ่งเกินความเข้าใจของเมอร์ลิน มันสามารถเดินทางได้อย่างอิสระตามก้นมหาสมุทร แม้ว่าจะผ่านไปหลายหมื่นปีก็ตาม ตราบใดที่โบราณสถานยังคงมีพลังงานอยู่ มันก็สามารถรักษาตัวเองได้

พลังงานนี้ต้องการมากกว่าหินธาตุ หินเหล่านี้ยากที่จะรักษาการใช้พลังงานมหาศาลไว้ได้ นอกจากหินธาตุแล้ว เรือเองก็ดูดซับพลังงานของธาตุไฟด้วย

แน่นอนว่าไม่มีธาตุไฟอยู่ที่ก้นมหาสมุทรแต่ดูเหมือนว่าจะมีรอยร้าวจางๆ รอบ ๆ เรือ เรือดูดซับธาตุไฟผ่านรอยแตกดังกล่าวและใช้พลังงานเพื่อรองรับตัวเอง

ตอนนี้ เมอร์ลินสามารถยืนยันได้ว่าโบราณสถานนี้เป็นผลงานการเล่นแร่แปรธาตุที่ทรงพลังอย่างยิ่ง มันสามารถดูดซับธาตุไฟจากภายนอก แม้แต่นิโคล่าก็ไม่สามารถทำเช่นนี้ได้ ต้องเป็นพ่อมดที่ไม่รู้จัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเป็นผู้ทรงพลังที่เปลี่ยนโฉมสิ่งนี้ให้กับนิโคล่า

นอกจากนี้ สิ่งที่ควบคุมเรือลำนี้คือ แม็กซิมแห่งไฟที่จอมเวทย์ในตำนานทิ้งไว้ เมื่อแม็กซิมแห่งไฟเข้าสู่จิตใต้สำนึกของเมอร์ลิน เขาสามารถใช้แม็กซิมนี้ควบคุมเรืออันทรงพลังนี้ได้ แม้ว่าเขาจะไม่มีความสามารถในการปรับแต่งแม็กซิมก็ตาม

ผ่านไปสักพัก เมอร์ลินก็ถอนพลังจิตจากแม็กซิมแห่งไฟ เขามีความเข้าใจเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับแม็กซิมแห่งไฟ ดูเหมือนประโยชน์ที่ใหญ่ที่สุดของมันคือความสามารถในการควบคุมเรือโบราณสถานนี้ซึ่งสามารถสำรวจพื้นที่มหาสมุทรได้อย่างอิสระ

เรือลำนี้นี้เป็นสิ่งที่แม้แต่จอมเวทย์ในตำนาน นิโคล่า ก็ยังมองว่ามีคุณค่า ดังนั้นมันต้องมีลักษณะพิเศษบางอย่าง อย่างไรก็ตาม เมอร์ลินเพิ่งเริ่มเข้าใจสิ่งเหล่านี้ ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางเข้าใจทุกสิ่งได้อย่างสมบูรณ์ หลังจากผ่านไประยะหนึ่ง เขาอาจจะสามารถควบคุม เรือลำนี้ได้อย่างคล่องแคล่วก็ได้

นอกจากการควบคุมเรือลำนี้แล้ว แม็กซิมแห่งไฟยังมีคุณสมบัติอื่นที่เมอร์ลินสังเกตเห็น กล่าวคือ มันสามารถระงับเปลวไฟและดูเหมือนว่าเปลวไฟใด ๆ จะได้รับผลกระทบจากการปราบปรามของแม็กซิม

“เพลิงวินาศ!”

เมอร์ลินพยายามร่ายเพลิงวินาศออกมา แต่ทันทีที่เกิดเปลวไฟสีขาว เมอร์ลินใช้พลังจิตของเขาเพื่อเปิดใช้งานแม็กซิมแห่งไฟอย่างดุเดือด ในทันทีนั้น เพลิงวินาศดูเหมือนจะตกอยู่ภายใต้แรงกดดันที่ไร้รูปร่างและไม่เหมือนเปลวเพลิงอันรุนแรงที่เคยโหมกระหน่ำและคำราม

“อย่างที่ฉันคิด แม้แต่เพลิงวินาศก็ยอมจำนนต่อการปราบปรามนี้…บางทีฉันอาจจะลองบังคับให้เพลิงวินาศรวมเท่ากับเวทมนตร์ธาตุไฟของฉันก็ได้!”

ขณะที่เขาจ้องมองไปที่พลังปีศาจแพนโดร่าอันทรงพลังที่ถูกระงับโดยแม็กซิมแห่งไฟ ความคิดที่กล้าหาญก็ได้ผุดขึ้นมาในหัวของเมอร์ลิน