WS บทที่ 221 ดวงใจแห่งความมืด

ในหลุมดำขนาดใหญ่ เมอร์ลินติดตามพ่อมดลีโอเข้าในและพลังจิตของเขาคอยติดตามสภาพแวดล้อมของเขาตลอดเวลา

ทางเดินมืดนั้นยาวมาก เมอร์ลินสัมผัสได้ว่าพวกเขากำลังลึกลงไปใต้พื้นดินของหอคอยอเวจี ที่นี่ไม่มีอาคารที่มีลักษณะเหมือนปราสาท ในทางกลับกัน พวกเขาสร้างโครงสร้างใต้ดินด้วยทางเดินขนาดใหญ่ที่ทอดยาวไปทุกทิศทุกทาง

ในไม่ช้า แสงริบหรี่ก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นในทางเดินที่มืดมิดและแสงสีทองจางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนผนังที่เป็นหลุมเป็นบ่อ

“เรามาถึงแล้ว พ่อมดลีโอ นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่คุณมาที่หอคอยอเวจีแต่นี่เป็นครั้งแรกสำหรับพ่อมดหนุ่มคนนี้ เขาช่างสงสัยเหลือเกิน!”

พ่อมดฮอบส์เผยรอยยิ้มบนใบหน้าที่แก่ชราเมื่อเห็นเมอร์ลินมองไปรอบๆ

เมอร์ลินอยากรู้จริงๆ ห้องโถงใหญ่นี้ถูกฝังอยู่ใต้ดินลึกแต่ก็ไม่รู้สึกอึดอัดเลย ยิ่งกว่านั้นเครื่องแก้วสีขาวบริสุทธิ์สี่ชิ้นซึ่งดูเหมือนตะเกียงถูกแขวนไว้ที่มุมของห้องโถง ไข่มุกแวววาวขนาดยักษ์ถูกวางไว้ในแต่ละเม็ดและมีแสงสีขาวนวลส่องออกมาจากไข่มุกเหล่านี้ ทำให้ห้องโถงใหญ่สว่างไสวจนสว่างราวกับแสงตะวัน

การออกแบบสิ่งอำนวยความสะดวกในหอคอยอเวจีนั้นน่าเหลือเชื่อสำหรับเมอร์ลิน

“เอาล่ะ เรามาพูดถึงธุระของเรากันเถอะ! พ่อมดลีโอที่คุณพูดถึงดวงตาแห่งความมืด มันหมายความว่าอย่างไร?” ท่าทางของพ่อมดฮอบส์เปลี่ยนไปอย่างเคร่งขรึมและเขาถามด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด

ตาที่สามสีแดงเลือดบนหน้าผากของพ่อมดลีโอกะพริบเล็กน้อย แม้ว่าเขาจะตาบอดทั้งสองข้างแต่ ‘ดวงตาแห่งความมืด’ นี้สามารถแทนที่ดวงตาเหล่านั้นได้ สามารถรับรู้ทุกสิ่งรอบตัวเขา นอกจากนี้ ดูเหมือนว่าจะสามารถเห็นสิ่งที่คนปกติไม่เห็น ตัวอย่างเช่น ภาพลวงตาไม่สามารถทำให้พ่อมดลีโอสับสนด้วยดวงตาแห่งความมืด

"วิธีการฝึกฝนดวงตาแห่งความมืดที่คุณมีในหอคอยอเวจี มันมีข้อบกพร่อง ตลอดหลายปีที่ผ่านมามีใครในหอคอยอเวจีที่สามารถฝึกฝนดวงตาแห่งความมืดได้สำเร็จใช่หรือไม่"

พ่อมดลีโอไม่ได้ตอบคำถามก่อนหน้าของพ่อมดฮอบส์ในทันที เขาถามถึงวิธีการฝึกฝนดวงตาแห่งความมืดแทน

แน่นอน พ่อมดฮอบส์เข้าใจเรื่องนี้เป็นอย่างดีและหัวเราะอย่างเย็นชา “ฮิฮิ พ่อมดลีโอ วิธีการฝึกฝนดวงตาแห่งความมืดมีข้อบกพร่องจริง ๆ นี่ไม่ใช่ความลับอะไร นอกจากนี้ วิธีการฝึกฝนดวงตาแห่งความมืดของคุณก็มีข้อบกพร่องเช่นกัน อย่างไรก็ตาม มันน่าประทับใจจริง ๆ ที่คุณคิดค้น วิธีการของตัวเองในการฝึกฝนจนประสบความสำเร็จ”

ดวงตาของพ่อมดฮอบส์ส่องประกายด้วยความสงสัยอย่างเห็นได้ชัดเกี่ยวกับวิธีการฝึกฝนดวงตาแห่งความมืดที่พ่อมดลีโอคิดค้นขึ้น

รอยยิ้มผุดขึ้นที่มุมริมฝีปากของพ่อมดลีโอ “เมื่อหกสิบปีที่แล้ว ข้ามาที่หอคอยอเวจีเพื่อแลกของล้ำค่าสำหรับเวทมนตร์ธาตุมืดของคุณ คราวนี้ก็ไม่ต่างกัน ข้ามาพร้อมกับของขวัญ ข้าจะให้วิธีการฝึกฝนดวงตาแห่งความที่ข้าคิดไว้มอบให้แก่คุณ!”

“วิธีการฝึกฝนดวงตาแห่งความมืดที่คุณคิดขึ้น?”

ประกายระยิบระยับในดวงตาของพ่อมดฮอบ์ หากเป็นคนอื่นที่อ้างว่าพวกเขาคิดค้นวิธีการฝึกฝนดวงตาแห่งความมืด พ่อมดฮอบส์จะต้องถูกดูหมิ่นและดูถูกอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม คนที่พูดเรื่องนี้คือพ่อมดลีโอผู้ซึ่งได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าประสบความสำเร็จอย่างมากในการฝึกฝนดวงตาแห่งความมืด เขายังพึ่งพาดวงตาแห่งความมืดก้าวข้ามระดับของเขาและตัดหัวนักเวทย์ระดับเจ็ดจากออสมู

ด้วยผลลัพธ์ที่ชัดเจนเช่นนี้ จึงไม่มีใครสงสัยเกี่ยวกับดวงตาแห่งความมืดของพ่อมดลีโอ พ่อมดลีโอจะให้ความสำคัญกับวิธีการฝึกฝนที่เขาคิดค้นมากกว่าสมบัติอื่นใด

ขณะที่เขาคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ พ่อมดฮอบส์อดไม่ได้ที่จะถาม "พ่อมดลีโอ คุณต้องการอะไรเพื่อแลกกับวิธีการฝึกฝนดวงตาแห่งความมืด?"

รอยยิ้มเล็กน้อยปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของพ่อมดลีโอ ตามที่เขาคาดไว้ เนื่องจากดวงตาแห่งความมืดของเขาได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถอันทรงพลัง วิธีการฝึกฝนที่เขาคิดค้นจึงเป็นสิ่งที่ดึงดูดความสนใจของหอคอยอเวจีได้

ดังนั้น พ่อมดลีโอจึงวางนิ้วของเขาเบา ๆ บนโต๊ะ และพูดด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นว่า “คุณต้องอนุญาตให้ลูกศิษย์ของข้า พ่อมดเมอร์ลิน เข้าไปในห้องสมุดของคุณและเลือกคาถาธาตุมืดที่เหนือกว่าระดับสองอันไหนก็ได้ที่เขาชอบ นี่คือเงื่อนไขแรก

เงื่อนไขที่สอง วิธีการฝึกในดวงใจแห่งความืด ที่เป็นพลังปีศาจแพนโดร่าที่หอคอยอเวจีครอบครองนั้นจะต้องส่งต่อไปยังเมอร์ลินด้วยเช่นกัน

นอกจากนี้เมอร์ลินจะต้องใช้ช่องว่างทมิฬของคุณเพื่อช่วยในการฝึกฝนของเขาเป็นเวลาสองสามวัน มันจะดีที่สุดถ้าเขาสามารถฝึกฝนดวงใจแห่งความมืดสำเร็จในช่วงเวลานี้ นี่คือสองเงื่อนไขของฉัข้าและถ้าคุณตกลงตามนั้น ข้าจะให้วิธีการฝึกฝนดวงตาแห่งความมืดที่ข้าคิดขึ้นเอง!" พ่อมดลีโอพูดจบและรออย่างเงียบ ๆ สำหรับคำตอบของพ่อมดฮอบส์

พ่อมดฮอบส์มีสีหน้ามืดมนและจ้องมองไปที่เมอร์ลินอย่างต่อเนื่อง เขาไม่คิดว่าครั้งนี้ พ่อมดลีโอจะใช้วิธีการฝึกฝนอันล้ำค่าของเขาสำหรับดวงตาแห่งความมืดเพียงเพื่อให้ได้คาถาแลพลังปีศาจแพนดอร่า ดวงใจแห่งความมืดสำหรับเมอร์ลิน ดังนั้น พ่อมดฮอบส์จึงต้องการตรวจสอบว่ามีอะไรพิเศษเกี่ยวกับเมอร์ลินที่ทำให้พ่อมดลีโอต้องยอมเสียสละและยินดีจ่ายราคามหาศาลเพื่อช่วยเขา

หลังจากผ่านไปนาน พ่อมดฮอบส์ก็เปิดปากพูดออกมาในที่สุด “ในเงื่อนไขแรก คาถาธาตุมืดที่อยู่เหนือระดับสองขึ้นไปนั้น เมอร์ลินสามารถเลือกได้ตามอัธยาศัยแต่เขาต้องลงนามสัญญาเพื่อไม่ให้เปิดเผยคาถานี้ให้ใครทราบ”

"ไม่มีปัญหา!"

พ่อมดลีโอพยักหน้า ย้อนกลับไปเมื่อเขาได้รับคาถาจากหอคอยอเวจี เขาก็ได้ลงนามในสัญญาที่จะไม่เปิดเผยคาถาเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม ในสองเงื่อนไขของเขา เงื่อนไขที่สองนั้นสำคัญกว่า

“สำหรับเงื่อนไขที่สอง พ่อมดลีโอ คุณน่าจะรู้อย่างชัดเจนว่าดวงใจแห่งความมืดเป็นของหอคอยอเวจีโดยเฉพาะและเราไม่เคยแบ่งปันมันกับบุคคลภายนอก” พ่อมดฮอบส์พูดด้วยน้ำเสียงหนักหน่วงช้าๆ ขณะที่สายตาจับจ้องไปที่พ่อมดลีโอ

“ฮิฮิ พ่อมดฮอบส์ มันเป็นความจริงที่ดวงใจแห่งความมืดไม่เคยถูกเปิดเผยต่อบุคคลภายนอกแต่จะเปรียบเทียบกับดวงตาแห่งความมืดได้อย่างไร ไม่ว่าจะมีบางอย่างที่สำคัญหรือไม่ ข้าเชื่อว่าคุณจะต้องคิดทบทวนด้วยตัวเอง

ดวงใจแห่งความมืดนั้นสำคัญมากแต่คุณอาจเลือกที่จะให้เมอร์ลินลงนามสัญญาเพื่อป้องกันไม่ให้เขาเปิดเผยให้ใครรู้ แม้แต่ข้าเองก็ไม่สามารถฝึกฝนมันได้ ในกรณีนี้เมอร์ลินจะเป็นผู้เดียวเท่านั้นที่จะฝึกฝนมันแต่พวกคุณทุกคนจะได้รับวิธีการฝึกฝนดวงตาแห่งความมืดและมีโอกาสที่จะมีนักเวทย์ในหอคอยอเวจีที่มีพรสวรรค์และความมุ่งมั่นซึ่งจะสามารถปลูกฝังดวงตาแห่งความมืดได้สำเร็จหลังจากเรียนรู้วิธีการฝึกฝนของข้า"

ตาที่สามสีแดงเลือดบนหน้าผากของพ่อมดลีโอส่องด้วยแสงสีแดงเข้มแปลกตา หลังจากที่เขาพูด เขาไม่พูดอะไรอีกและรอการตัดสินใจครั้งสุดท้ายของพ่อมดฮอบส์เงียบๆ

ผ่านไปครู่หนึ่ง พ่อมดฮอบส์ยืนขึ้นและพูดกับพ่อมดลีโอ "นี่เป็นเรื่องที่สำคัญมาก ข้าจะต้องปรึกษาเรื่องนี้กับคนอื่นๆ"

"ไม่มีปัญหา เรารอได้" การแสดงออกของพ่อมดลีโอสงบลงในขณะที่เขาพูดเบา ๆ

พ่อมดฮอบส์พยักหน้าและเดินเข้าไปในส่วนลึกของห้องโถงใหญ่ ผ่านทางเดินอีกด้านหนึ่ง ด้วยทางเดินใต้ดิน ไม่มีใครรู้ว่าทางเดินเหล่านี้นำไปสู่ที่ใด หากไม่ได้อยู่ที่นี่เป็นเวลานานอาจทำให้หลงทางได้

ดังนั้นเวลาหอคอยอเวจีตกอยู่ในอันตราย เหล่านักเวทย์ของหอคอยอเวจีสามารถออกจากสถานที่นั้นได้อย่างรวดเร็วผ่านเขาวงกต ส่วนพวกที่บุกเข้ามาอาจจะหลงทางและตายอยู่ที่นี่

สำหรับดินแดนมนต์ดำเป็นสถานที่ลึกลับ จะต้องถูกส่งโดยวงแหวนเวทย์เพื่อเข้าหรือออกจากดินแดนมนต์ดำและเป็นเรื่องยากมากสำหรับบุคคลภายนอกในการค้นหาดินแดนมนต์ดำ

ในทางกลับกันหอคอยอเวจีได้สร้างทางเดินใต้ดินขนาดใหญ่และซับซ้อน ทำให้เกิดความสับสนแก่บุคคลภายนอก

ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากที่สถานที่เหล่านี้ซึ่งเป็นที่ตั้งขององค์กรนักเวทย์จะถูกโค่นล้มด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว นี่คือเหตุผลหลักที่องค์กรนักเวทย์สามารถอยู่รอดได้นานกว่าพันปีโดยไม่ต้องทนทุกข์กับการโจมตีหรือการกวาดล้างใด ๆ

“พ่อมดลีโอ ดวงใจแห่งความมืดคืออะไร”

เมื่อเมอร์ลินเห็นว่าพ่อมดฮอบส์จากไปแล้วและอดไม่ได้ที่จะถามคำถามนี้กับพ่อมดลีโอ จากการสนทนาครั้งก่อนระหว่างพ่อมดฮอบส์และพ่อมดลีโอ เมอร์ลินรู้เพียงว่าดวงใจแห่งความมืดนั้นเป็นพลังปีศาจแพนดอร่าที่หอคอยอเวจีครอบครองเท่านั้น อย่างไรก็ตาม เมอร์ลินยังคงงุนงงว่ามันคืออะไรกันแน่

พ่อมดลีโออธิบายด้วยน้ำเสียงที่สงบว่า "ดวงใจแห่งความมืดคือพลังปีศาจแพนดอร่าธาตุมืดแต่มันต่างจากดวงตาแห่งความมืด ตรงที่มันเป็นพลังสายสนับสนุน หากเจ้าฝึกฝนสำเร็จ พลังแห่งความมืดใด ๆ ก็ตามที่เจ้าร่ายจะเพิ่มขึ้นอย่างมากและผลของมันจะแข็งแกร่งกว่าด้วยการร่ายด้วยอุปกรณ์เวทมนต์

นอกจากนี้ หากเจ้าพบการโจมตีใด ๆ จากคาถาธาตุมืด ดวงใจแห่งความมืดจะทำให้มันเป็นกลางโดยอัตโนมัติ ตราบใดที่มันไม่ใช่ คาถาธาตุมืดที่มีความแข็งแกร่งเกินไป มันจะไม่ทำอันตรายต่อเจ้า”

หลังจากหยุดชั่วครู่ เสียงของเขาก็เข้มขึ้น “ถึงกระนั้น หากมันมีประโยชน์เพียงเท่านนี้ ข้าจะไม่ให้เจ้าฝึกฝนมัน ประโยชน์ที่ใหญ่ที่สุดของการฝึกฝนดวงใจแห่งความมืด ในยามที่เจ้าสร้างคาถาธาตุมืดระดับสี่ คาถานั้นสามารถรวมกับดวงใจแห่งความมืดและพลังของเวทย์มนตร์จะยิ่งใหญ่อย่างหาที่เปรียบมิได้

ครั้งหนึ่งข้าเคยอ่านเจอในบันทึกโบราณ ในช่วงยุคทองของนักเวทย์ เมื่อ 3,600ปีที่แล้ว นักเวทย์ที่ทรงพลังและเก่าแก่เหล่านี้สามารถหลอมรวมทุกคาถาด้วยพลังปีศาจแพนโดร่าและคาถาเหล่านี้ก็ยังมีพลังที่น่าสะพรึงกลัว อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไปและสิ่งต่าง ๆ ก็เปลี่ยนไป ยุคทองของนักเวทย์ได้ผ่านพ้นไปแล้ว พลังปีศาจแพนโดร่าส่วนใหญ่หายไปในประวัติศาสตร์อันไกลโพ้น ไม่ต้องพูดถึงวิธีการรวมพลังปีศาจแพโดร่ากับเวทมนตร์ ในตอนนี้ดวงใจแห่งความมืดเป็นพลังปีศาจแพนโดร่าเพียงอย่างเดียวที่ข้าสามารถหาวิธีการหลอมรวมกับเวทมนตร์ได้" พ่อมดลีโอถอนหายใจยาว น้ำเสียงของเขาหนักอึ้งด้วยความเสียใจ

เมอร์ลินนึกถึงพลังปีศาจแพนดอร่าของเขา เพลิงวินาศ โดยรวมแล้ว มันมีสามรูปแบบและดูเหมือนว่ารูปแบบเหล่านี้สามารถรวมเข้ากับคาถาระดับเจ็ดได้ นี่เป็นการยืนยันทางอ้อมว่าสิ่งที่พ่อมดลีโอเพิ่งพูดไปนั้นอาจเป็นความจริงได้เป็นอย่างดี

ขณะที่เมอร์ลินกำลังจะถามเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้ พ่อมดฮอบส์ก็กลับมาที่ห้องโถงใหญ่ ยิ่งไปกว่านั้นนักเวทย์สองคนพร้อมกับกองกำลังอันทรงพลังตามหลังเขา นักเวทย์เหล่านี้ไม่ได้พูดอะไรเมื่อพวกเขาเข้ามาในห้องโถงใหญ่แต่เพียงหรี่ตาลงเล็กน้อยมองมาที่เมอร์ลินและพ่อมดลีโอโดยไม่ได้ละสายตาเลย

ทันใดนั้น บรรยากาศในห้องโถงใหญ่ก็ค่อนข้างกดดันและตึงเครียด