WS บทที่ 192 โจมตีและฆ่า

พ่อมดเดอมาร์โก้เห็นนิ้วสีขาวซีดของเมอร์ลินและสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเป็นซีดเผือดอย่างเห็นได้ชัด จากนั้นพลังธาตุไฟได้ลอยขึ้นจากร่างกายของเขา

"ไปลงนรกซะ! เพลิงลาวา!!"

พ่อมดเดอมาร์โก้ร่ายมนตร์ระดับสามทันที เพลิงลาวาและในไม่ช้า บรรยากาศโดยรอบเต็มไปด้วยเปลวเพลิงสีแดง จากนั้นเปลวเพลิงได้พุ่งเข้าหาเมอร์ลิน

*ครึ่ก ครึ่ก!*

ใบหน้าของเมอร์ลินสงบลงอย่างสมบูรณ์และด้วยการกระตุกนิ้วเพียงครั้งเดียว สายลมหนาวโปร่งแสงก็พุ่งออกมาตอบโต้เปลวไฟสีแดงที่ร้อนแรง

ในตอนแรก เปลวเพลิงเกือบจะไม่มีรูปร่างแต่เมื่อปะทะกับสายลมหนาว พวกมันก็กลายเป็นน้ำแข็งทันที ผลึกน้ำแข็งที่ลอยอยู่ในอากาศได้ตกลงสู่พื้น

โดยปกติแล้วเปลวไฟจะต้านทานการกลายเป็นผลึกน้ำแข็งได้แต่ก็น้อยครั้งที่น้ำแข็งสามารถเอาชนะไฟได้ การที่จะทำเช่นนี้ได้นั้นต้องเป็นคาถาประเภทน้ำแข็งที่มีความแข็งแกร่งมากพอที่จะหยุดเปลวไฟได้อย่างสมบูรณ์

กล่าวคือต่อให้เป็นธาตุที่แพ้ทางแต่หากมีระดับของคาถาที่สูงกว่าธาตุที่แพ้ทางก็สามารถเอาชนะได้

พ่อมดเดอมาร์โก้ได้ร่ายคาถาธาตุไฟระดับสามที่ทรงพลังมาก เมื่อถูกปลดปล่อยออกมา มันเหมือนกับการระเบิดของภูเขาไฟและเปลวเพลิงอันรุนแรงสามารถกลืนกินคู่ต่อสู้ได้ในทันที

อย่างไรก็ตาม แม้แต่คาถาประเภทไฟระดับสามที่แข็งแกร่งก็ไม่สามารถต่อกรกับดัชนีเยือกแข็งของเมอร์ลินได้

เปลวไฟที่ลอยอยู่ในอากาศได้ถูกสายลมหนาวปกคลุมอย่างรวดเร็ว และในทันที กลายเป็นน้ำแข็งกลายเป็นผลึกน้ำแข็งและตกลงมาที่พื้น

ในเวลาเดียวกัน สายลมหนาวก็ก่อตัวเป็นเงาสีขาวและบินเข้าหาพ่อมดเดอมาร์โก้อย่างรวดเร็ว

“ไม่จริง! เป็นไปไม่ได้!”

ใบหน้าของพ่อมดเดอมาร์โกซีดเผือดขณะที่เขาเดินถอยหลัง เขาถอยห่างจากสายลมหนาวที่พัดเข้าหาตัวเขา เขาร่ายเวทย์ป้องกันธาตุดินอย่างรวดเร็ว

แสงสีน้ำตาลถูกปล่อยออกมาและธาตุดินจำนวนมหาศาลรวมตัวกันบนร่างกายของเขา เมื่อมันก่อตัวเป็นชั้นเกราะหนาเพื่อปกป้องพ่อมดเดอมาร์โก้ ประสิทธิภาพของมันไม่ด้อยไปกว่ารูปปั้นผู้พิทักษ์แบบเสริมพลังที่ร่ายผ่านอุปกรณ์เวทมนต์

พ่อมดเดอมาร์โก้ดูโล่งใจหลังจากที่เขาร่ายเวทย์ป้องกันระดับสาม แต่ก่อนที่เขาจะผ่อนคลายได้เต็มที่ดัชนีเยือกแข็งของเมอร์ลินก็มาถึงเขาแล้ว

*ครึ่ก!*

ลมหนาวพัดมาปกคลุมพ่อมดเดอมาร์โก้อย่างรวดเร็วและทำให้ธาตุดินหนาทึบรอบ ๆ ตัวเขาแข็งตัว นี่เป็นคาถาป้องกันระดับสาม ดังนั้นพ่อมดเดอมาร์โก้ยังพอใจชื้นอยู่บ้าง

อย่างไรก็ตาม เมอร์ลินยิ้มออกมาเล็กน้อย แม้ว่าเขาจะได้ฝึกฝนดัชนีเยือกแข็งได้ไม่นานแต่เขาก็รู้ว่ามันเป็นทักษะที่ทรงพลังมาก

"จงแยกออก!"

เมอร์ลินตะโกนและในทันที ธาตุดินที่ถูกแช่แข็งรอบๆ พ่อมดเดอมาร์โก้ก็เริ่มเปิดออก การป้องกันของเขาพังทลายเมื่อน้ำแข็งรอบตัวเขาแตกเป็นเสี่ยงๆ

พ่อมดเดอมาร์โก้แสดงสีหน้าเจ็บปวดออกมา ดูเหมือนว่าแม้แต่เลือดที่ไหลเวียนในร่างกายของเขาก็แข็งตัว เมื่อผลึกน้ำแข็งหนาเริ่มก่อตัว ร่างกายของเขาก็กลายเป็นน้ำแข็งเช่นกัน

“หยุดก่อน พ่อมดเมอร์ลิน!” พ่อมดแซมเมียร์ตะโกนอย่างเร่งรีบขณะที่ดวงตาของเขาจ้องไปที่เมอร์ลินอย่างประหม่า

อย่างไรก็ตาม เมอร์ลินส่ายหัว เมอร์ลินเข้าใจแล้วว่าดัชนีเยือกแข็ง นั้นทรงพลังเกินไป เมื่อถูกแช่แข็งแล้วและด้วยร่างกายที่อ่อนแอของนักเวทย์แค่นี้ก็เพียงพอแล้วที่จะปลิดชีพพวกเขา

*ครึ่ก!*

เช่นเดียวกับโฮมุนครุสก่อนหน้านี้ ร่างกายของพ่อมดเดอมาร์โก้เริ่มแข็งและแตกเป็นเสี่ยงๆ บนพื้นเป็นล้านชิ้น

พ่อมดเดอมาร์โก้ตายแล้ว พ่อมดแซมเมียร์และนักเวทย์อีกสองคนจ้องที่เมอร์ลินด้วยความหวาดกลัว พวกเขาไม่อยากเชื่อในสิ่งที่เพิ่งเห็น

แม้แต่นักเวทย์ระดับสามก็ยังไม่สามารถต้านทานการโจมตีเพียงครั้งเดียวจากเมอร์ลินได้ ‘เขาเป็นนักเวทย์ระดับเริ่มต้นจริง ๆ เหรอ?’

ดูเหมือนพวกเขาจะยิ่งหวาดกลัวเมื่อพวกเขาไม่รู้ว่าเทคนิคที่เมอร์ลินใช้ในขณะนั้นเป็นอย่างไรแต่พวกเขารู้แน่ว่านี่ไม่ใช่คาถา เมอร์ลินเป็นเพียงผู้ร่ายคาถาระดับเริ่มต้นเท่านั้น ไม่มีทางที่เขาจะสร้างคาถาที่น่าสะพรึงกลัวแบบนั้นได้

พ่อมดรีเซนผู้ซึ่งปฏิบัติต่อเมอร์ลินด้วยความเคารพมากที่สุด จ้องมองที่กองผลึกน้ำแข็งเป็นเวลานานและในที่สุดก็จ้องมองที่นิ้วสีขาวซีดของเมอร์ลินและพูดเบาๆ ว่า "พลังของปีศาจ…นี่คือพลังปีศาจแพนโดร่าในตำนาน!"

เมอร์ลินเงยหน้าขึ้นมอง เขาไม่ได้คาดคิดว่านักเวทย์ที่ดูเงียบ ๆ  และธรรมดาคนนี้รู้เกี่ยวกับพลังปีศาจแพนดอร่า

เมอร์ลินได้ตัดสินใจฆ่าเดอมาร์โก้เพราะถ้าเขาไม่ทำ เดอมาร์โก้ก็คงเป็นฝ่ายฆ่าเมอร์ลินแทน อย่างไรก็ตาม อีกเหตุผลหนึ่งที่เขาตัดสินใจทำแบบนี้ก็เพราะว่า เขาต้องการนักเวทย์ระดับสามรับรู้ถึงพลังของเขา

การเข้าสู่โบราณสถานพร้อมกับนักเวทย์คนอื่น ๆ มันคงจะไม่ง่ายนัก เนื่องด้วยทุกคนหมายตาอุปกรณ์เวทมนต์ที่ถือครองโดยเมอร์ลิน แล้วพ่อมดเดอมาร์โก้ไม่ได้ซ่อนความโลภของเขาที่มีต่ออุปกรณ์เวทมนต์ของเมอร์ลิน

บางทีพวกเขาอาจจะไม่กระตือรือร้นเหมือนเดอมาร์โก้แต่ก็ไม่อาจคาดการณ์ได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อเข้าไปในโบราณสถาน

การสังหารเดอมาร์โก้ในครั้งนี้ก็เพื่อเตือนพวกเขาว่า หากคิดจะยุ่งกับเขา พวกเขาต้องคิดทบทวนเรื่องนี้ให้ดี

เมื่อเห็นพ่อมดแซมเมียร์และคนอื่นๆ จ้องมองเมอร์ลินอย่างว่างเปล่า เขาก็รู้ได้ว่าแผนของเขาสำเร็จแล้ว

ในที่สุด พ่อมดแซมเมียร์ก็พูดขึ้นว่า "ข้าไม่เคยคิดเลยว่าพ่อมดเมอร์ลินจะฝึกฝนพลังปีศาจแพนดอร่าในตำนาน พ่อมดเดอมาร์โก้รนหาที่ตายจริง ๆ"

สีหน้าของพ่อมดแซมเมียร์ไม่สบายใจและเขารู้สึกเสียใจ ย้อนกลับไปเมื่อสองเดือนก่อนที่เขาคุกคามเมอร์ลินในตอนนั้น บางทีในเวลานั้นเมอร์ลินยังไม่ได้ฝึกฝนพลังปีศาจแพนดอร่าเลย

อย่างไรก็ตาม พ่อมดแซมเมียร์รู้สึกว่าตัวเองโชคดี หากเมอร์ลินประสบความสำเร็จในการฝึกฝนพลังปีศาจแพนดอร่า ชะตากรรมของเขาก็คงจะไม่ต่างจากพ่อมดเดอมาร์โก้

จากนั้นเหตุการณ์วุ่นวายได้ผ่านพ้นไป พวกเขาด้ตัดสินที่เพิ่มพูดคุยวางแผนที่จะเข้าไปในโบราณสถาน

ทางด้านเมอร์ลินรับฟังอย่างเงียบ ๆ ในขณะที่พ่อมดแซมเมียร์และนักเวทย์คนอื่น ๆ กำลังพูดคุย เขารู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับโบราณสถานและตัดสินใจว่าจะเป็นการดีที่สุดที่จะไม่เข้าไปขัดจังหวะพวกเขา ในที่สุดการวางแผนก็เสร็จสิ้น

“พวกเราจะไปโบราณสถานในอีกสิบวัน พวกท่านว่าอย่างไรบ้าง”

เมอร์ลินพยักหน้า “ฉันไม่มีข้อโต้แย้ง ฉันสามารถออกไปได้ทุกเมื่อ”

พ่อมดรีเซ่นและพ่อมดเบรนพยักหน้าเห็นด้วย เมื่อไม่มีอะไรแล้ว พวกเขาทั้งหมดก็ทยอยออกจากบ้านของพ่อมดแซมเมียร์

…

เมอร์ลินที่สวมชุดคลุมสีดำมีลมเย็นแผ่วเบาเล็ดลอดออกมาจากร่างกายของเขา ผู้คนที่เดินผ่านไปผ่านมาต่างสัมผัสได้ถึงไอเย็นจากตัวเขา

นี่เป็นผลข้างเคียงเล็กน้อยที่เขาได้รับจากการฝึกฝนดัชนีเยือกแข็ง เขาไม่รู้จะจัดการกับมันอย่างไร

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เมอร์ลินกำลังจะไปถึงลานบ้านของพ่อมดเบอร์ตัน เขาก็หยุดกลางทาง สีหน้าของเขาฉายแววเคร่งเครียดออกมา เมื่อเขาหันไปทิศางนั้นอย่างเฉียบขาดและชี้นิ้วบนมือขวาพร้อมที่จะโจมตีด้วยดัชนีเยือกแข็ง

“พ่อมดเมอร์ลิน ได้โปรดลดมือของท่านลงก่อน นี่ข้าเอง!”

นักเวทย์ก้าวออกมาจากเงามืด นี่คือพ่อมดรีเซนที่เพิ่งอยู่กับพ่อมดแซมเมียร์ในตอนที่กำลังวางแผนเข้าไปในโบราณสถาน

เมอร์ลินยังไม่ลดมือลง แม้ว่าพ่อมดรีเซนจะดูธรรมดาแต่เขารู้ว่าดัชนีเยือกแข็งของเมอร์ลินเป็นพลังปีศาจแพนโดร่า

แม้ว่าพ่อมดแซมเมียร์และพ่อมดเบรนจะเคยได้ยินเกี่ยวกับพลังปีศาจแพนดอร่าแต่พวกเขาก็ยังไม่เข้าใจเรื่องนี้ได้ลึกซึ้งแบบเดียวกับพ่อมดรีเซ่น

พ่อมดแซมเมียร์นั้นเป็นนักเวทย์ที่น่าสงสัยแต่ความแข็งแกร่งของเขานั้นอยู่ในระดับปานกลาง ในขณะเดียวกัน พ่อมดเบรนก็ทรงพลัง แต่พ่อมดเมอร์ลินก็มองทะลุผ่านได้

สิ่งเดียวที่เมอร์ลินไม่แน่ใจคือพ่อมดรีเซนซึ่งดูธรรมดามาก ในที่สุดเมอร์ลินก็ตระหนักว่าเขาไม่ธรรมดาอย่างที่คิด เมอร์ลินสัมผัสได้ถึงความผันผวนของธาตุและนั่นคือสิ่งที่เตือนเขาว่ามีคนติดตามเขา

เขาไม่ได้คาดหวังว่ามันจะเป็นพ่อมดรีเซนที่ติดตามเมอร์ลินตลอดทางกลับบ้านและพยายามซ่อนตัวอยู่ในเงามืด พ่อมดรีเซนมีความสามารถและโดดเด่นอย่างชัดเจน

“พ่อมดรีเซน คุณตามฉันกลับบ้านทำไม” เมอร์ลินถามอย่างเย็นชา เขาระมัดระวังตัว พร้อมที่จะโจมตีด้วยดัชนีเยือกแข็งทุกเมื่อ

พ่อมด Riesen ยิ้มและยักไหล่ “อย่ากังวลไปเลย พ่อมดเมอร์ลิน ข้าไม่ได้นำโฮมุนครุสมาด้วยซ้ำ ข้าไม่กล้าแม้แต่จะต่อสู้กับความน่ากลัวของพลังปีศาจแพนดอร่าของท่าน”

เมอร์ลินคิดอย่างรอบคอบ พ่อมดรีเซนไม่ได้นำโฮมุนครุสของเขามาด้วย นักเล่นแร่แปรธาตุส่วนใหญ่พึ่งพาโฮมุนครุส ดังนั้นพ่อมดรีเซนอาจจะพูดความจริงก็ได้

อย่างไรก็ตาม เมอร์ลินไม่ลดความระมัดระวังลง เขาตอบอย่างเย็นชาว่า “พ่อมดรีเซ่น ถ้ามีอะไรที่คุณบอกจะพูด ทำไมเราไม่ไปคุยกับพ่อมดแซมเมียร์ล่ะ?”

รีเซนพูดด้วยเสียงเบาว่า "ข้าคิดว่าคุณคงสนใจในสิ่งที่ข้าจะบอกท่าน มันเป็นเรื่องเกี่ยวกับโบราณสถานและเป็นสิ่งที่แม้แต่พ่อมด แซมเมียร์และพ่อมดเบรนก็ไม่รู้!"

พ่อมดรีเซนพูดอย่างลึกลับ นี่อาจเป็นเรื่องสำคัญ

เมอร์ลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและในที่สุดเขาก็พยักหน้า “มันเป็นเรื่องสำคัญ เข้าไปมาคุยกันข้างในเถอะ พ่อมดรีเซ่น”

เมอร์ลินหลีกทางและเชิญพ่อมดรีเซนเข้าไปข้างใน