WS บทที่ 190 โบราณสถาน

เมอร์ลินก้มศีรษะลงและมองดูนิ้วของเขาเปลี่ยนเป็นสีขาวจาง ๆ จิตใจของเขาพลุ่งพล่านด้วยความคิดมากมาย

ดัชนีเยือกแข็งนั้นทรงพลังจริง ๆ แต่มันไม่ง่ายเลยที่จะฝึกฝน ต้องผ่านเงื่อนไขหลายอย่างก่อน ถึงพ่อมดเฮกฮาร์จะได้รับมันมาแต่เขาก็ไม่สามารถฝึกฝนมันได้ เนื่องด้วยตัวเขาไม่มีคาถาน้ำค้างเยือกแข็งและไม่สามารถเข้าถึงไขกระดูกน้ำแข็งร้อยปีได้แบบเมอร์ลิน

เนื่องด้วยเรื่องความบังเอิญมากมาย ทำให้เมอร์ลินจึงสามารถฝึกฝนดัชนีเยือกแข็งได้

จากน เมอร์ลินก็เดินออกจากบ้าน การฝึกฝนดัชนีเยือกแข็งจะต้องใช้พลังเวทย์จำนวนมหาศาลและยิ่งไปกว่านั้น เขามีหินธาตุแข็งเหลืออยู่น้อยมาก ทางเลือกเดียวของเขาคือไปหาพ่อมดวลาดี

...

“พ่อมดวลาดี!” เมอร์ลินซึ่งสวมชุดคลุมสีดำหลวมๆ ตะโกนเมื่อเขาไปถึงบ้านของพ่อมดวลาดี

"โอ้ พ่อมดเมอร์ลิน เข้ามาเลย"

ประตูบานใหญ่ก็เปิดออก พ่อมดวลาดีโผล่หัวออกมาข้างนอกและเมื่อเห็นเมอร์ลินก็ยิ้มกว้าง เขาเชิญเมอร์ลินเข้ามาอย่างอบอุ่นและกระซิบว่า “พ่อมดเมอร์ลิน ใครจะคิดว่าแม้แต่พ่อมดแซมเมียร์จะรู้เรื่องของท่าน ต้องขอโทษด้วยที่ข้าช่วยอะไรท่านไม่ได้…”

เมอร์ลินตระหนักจากการแสดงออกที่น่าตกใจของพ่อมดวลาดีว่าพ่อมดวลาดีรู้ว่าพ่อมดแซมเมียร์มองหาเขาอย่างแน่นอน ในขณะที่เขาต้องการอยู่อย่างปลอดภัย พ่อมดวลาดีไม่ได้เข้าไปแทรกแซงในเรื่องนี้

ถึงเขาจะไปแทรกแซงแต่ก็ช่วยอะไรเมอร์ลินไม่ได้มากมากนัก เมอร์ลินไม่ได้คิดอะไรมากเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้และพูดกับพ่อมดวลาดีว่า

"ฉันไม่ได้กลับมามาสองเดือนแล้ว น้ำยาด่างดินที่ขายเป้นอย่างไรบ้าง"

พ่อมดวลาดีพยักหน้า “ถึงแม้จะขายได้ไม่มากเหมือนช่วงสองเดือนก่อนแต่ตอนนี้พวกมันถูกขายหมดแล้ว เมื่อหักค่าวัสดุ เราได้กำไรจากหินธาตุ 6,850ก้อน”

เมื่อเขาพูดจบ พ่อมดวลาดีก็หยิบหินธาตุมากกว่าหกพันก้อนออกจากแหวนของเขา

เมอร์ลินพยักหน้าเบาๆ หินธาตุส่วนใหญ่เป็นประเภทดินและสิ่งที่เมอร์ลินต้องการคือหินธาตุน้ำแข็ง

ดังนั้น เมอร์ลินจึงถามพ่อมดวลาดีว่า "เป็นไปได้ไหมที่จะแลกเปลี่ยนหินธาตุเหล่านี้เป็นหินธาตุน้ำแข็ง"

“หินธาตุน้ำแข็ง รอที่นี่สักครู่ ข้าขอดูว่ามีกี่อัน”

หลังจากค้นหาครู่หนึ่ง พ่อมดวลาดีก็เงยหน้าขึ้นและพูดว่า “ข้ามีหินธาตุน้ำแข็งเพียงห้าพันก้อนเท่านั้น ถ้าไม่เพียงพอ ข้าสามารถแลกพวกมันที่อาคารสเตอร์ลิ่งได้แต่อาจจะต้องหักบางส่วนออกไปเล็กเพื่อแลกกับค่าดำเนินการของที่นั่นหรือจะต้องการแลกเปลี่ยนทั้งหมดเป็นหินธาตุน้ำแข็งหรือไม่”

มีหินธาตุหลายประเภท หากไม่รวมหินธาตุมืดและแสงซึ่งมันค่อนข้างหายาก ดังนั้นหินธาตุประเภทอื่น ๆ จึงสามารถนำมาแลกเปลี่ยนได้โดยง่าย

“แค่ ห้าพันหินธาตุน้ำแข็งก็เพียงพอแล้ว ไม่จำเป็นต้องแลกเปลี่ยนอันอื่น”

เมอร์ลินขอให้พ่อมดวลาดีนำหินธาตุน้ำแข็งจำนวนห้าพันก้อนออกมาแล้วใส่ไว้ในแหวนของเขา

พ่อมดวลาดีจึงถามเมอร์ลินว่า "พ่อมดเมอร์ลิน ยังมีความต้องการน้ำยาด่างดินไม่มากเท่าเมื่อก่อน ถ้าท่านพอมีเวลา ท่านสามารถปรุงพวกมันมาขายได้"

เมอร์ลินลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาเพิ่งพยายามอย่างเต็มที่ที่จะฝึกฝนพลังปีศาจแพนดอร่า ดัชนีเยือกแข็งและไม่มีพลังจิตเพียงพอที่จะปรุงน้ำยาด่างดิน ดังนั้นเขาจึงส่ายหัวและพูดว่า "ช่วงนี้ฉันงานยุ่งมากแต่หากมีเวลาฉันจะเตรียมน้ำยาด่างดินให้คุณ"

การแสดงออกของพ่อมดวลาดีแสดงความเสียใจแต่ไม่ได้พูดอะไร จากนั้น เมอร์ลินจึงหันออกจากลานบ้านของพ่อมดวลาดี

เมอร์ลินเดินทางกลับ เมื่อเขามาถึงลานบ้านของพ่อมดเบอร์ตัน เขาสังเกตเห็นร่างที่คุ้นเคย

“พ่อมดแซมเมียร์?” เมอร์ลินขมวดคิ้วขณะที่เรียกบุคคลนั้น

ทันใดนั้น โฮมุนครึสที่อยู่ด้านหลังของพ่อมดแซมเมียร์ก็หันกลับมาและจ้องไปที่เมอร์ลินอย่างเข้มข้น พ่อมดแซมเมียร์ดูดีใจเมื่อเห็นเมอร์ลิน

“พ่อมดเมอร์ลิน ช่างวิเศษเหลือเกิน ข้าต้องการพบท่านอยู่พอดี”

ใบหน้าของพ่อมดแซมเมียร์มีผิวสีดอกกุหลาบและดูอ่อนกว่าวัยกว่าเมื่อก่อนมาก อย่างไรก็ตาม เมอร์ลินรู้ว่านี่เป็นภาพลวงตาของเขา อันที่จริง ดูเหมือนว่าพ่อมดแซมเมียร์จะมีพลังจิตที่ทรงพลังมาก เป็นที่แน่ชัดว่าน้ำยาเอโดรที่เขาปรุงมานั้นมีความสามารถในการทำให้โครงสร้างเวทมนต์ของพ่อมดพ่อมดแซมเมียร์เสถียร

“พ่อมดแซมเมียร์ ผลของน้ำยาเอโดรเป็นอย่างไรบ้าง”

เมอร์ลินเองก็เคยกินเอโดรโพชั่นไปแล้วแต่เขาก็ยังไม่แน่ใจว่าผลเป็นอย่างไร

ทันทีที่เขาพูดถึงน้ำยาเอโดร ใบหน้าของพ่อมดแซมเมียร์ก็สว่างขึ้น "น้ำยาเอโดรมีผลอย่างมาก โครงสร้างเวทมนต์ทั้งหมดของข้าเสถียรแล้ว อย่างไรก็ตาม ข้ามีข้อสงสัย ข้าบังเอิญพบน้ำยาเอโดร ในโบราณสถานและถึงแม้ว่ามันจะช่วยให้รูปแบบคาถาที่ไม่เสถียรในจิตใต้สำนึกของข้าแต่มันก็ไม่ได้กำจัดอันตรายที่ซ่อนอยู่ในโครงสร้างเวทมนต์ได้อย่างสมบูรณ์"

เมอร์ลินส่ายหัว เพื่อขจัดอันตรายที่ซ่อนอยู่ของแบบจำลองคาถาอย่างสมบูรณ์ เราจะต้องสร้างโครงสร้างเวทมนต์ขึ้นมาใหม่อย่างระมัดระวังอีกครั้ง มิฉะนั้น แม้แต่ยาที่ดีที่สุดก็ใช้ไม่ได้

มันเหมือนกับพ่อมดฮิลล์ที่ใช้น้ำยาผงม่วงเพื่อทำให้รูปแบบคาถาของเขาเสถียรชั่วคราว หากปราศจากการสร้างโครงสร้างเวทมนต์ขึ้นมาใหม่ทั้งหมด เขาจะไม่สามารถกลายเป็นนักเวทย์ระดับหนึ่งได้

ในกรณีของน้ำยาผงม่วง เขาจะต้องกินยาหลาย ๆ ขวดก่อนที่โครงสร้างเวทมนต์ของเขาจะเสถียร อย่างไรก็ตามน้ำยาเอโดรใช้เพียงแค่ขวดเดียวก็ทำให้เห็นผลได้

ดังนั้น ในความเห็นของเมอร์ลิน จึงเป็นข่าวดีที่ยาดังกล่าวสามารถทำให้รูปแบบคาถามั่นคงในจิตใต้สำนึกของเขาได้ อย่างไรก็ตาม เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าจะไม่มียาตัวใดในโลกที่สามารถกำจัดแบบจำลองคาถาที่ไม่เสถียรได้อย่างสมบูรณ์ หากเป็นเช่นนั้นจริง นักเวทย์คนอื่น ๆ จะระมัดระวังในการสร้างโครงสร้างเวทมนต์ของพวกเขาได้อย่างไร

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าพ่อมดแซมเมียร์จะไม่ยินดีนักที่จะเป็นนักเวทย์ระดับสามตลอดไป ดวงตาของเขาจ้องมองอย่างผิดปกติในขณะที่เขาพูดอย่างลึกลับว่า “พ่อมดเมอร์ลิน ท่านมีความแข็งแกร่งของนักเวทย์ระดับสาม นี่ยังไม่รวมที่ท่านสามารถปรุงยาได้ยอกเยี่ยม ถ้าข้าต้องหา ยาใด ๆ ในอนาคต ข้าจะนึกถึงท่านเป็นคนแรก  ดังนั้น ข้าจึงขอเสนอโอกาสที่ยอดเยี่ยมให้ท่าน หากท่านยอมรับ ท่านจะได้รับรางวัลเหนือจินตนาการ”

“โอกาสอะไร?” เมอร์ลินเห็นว่าพ่อมดแซมเมียร์ดูลึกลับมากในตอนนี้

“โบราณสถานอันเก่าแก่ ถ้าข้าจำไม่ผิด มันถูกทิ้งร้างไว้ภายหลังที่จักรวรรดิมอลตาล่มสลายไปกว่าสามพันหกร้อยปีที่แล้ว”

“โบราณสถานจากจักรวรรดิมอลตา?”

สีหน้าของเมอร์ลินเปลี่ยนไปเล็กน้อย จักรวรรดิมอลตาได้รับการยอมรับว่าเป็นยุคที่นักเวทย์อยู่ในจุดสูงสุด ในช่วงเวลานั้น มีนักเวทย์ทรงพลังมากมาย ไม่ว่าจะเป็นน้ำยา, อักษรรูนหรือศาสตร์การเล่นแร่แปรธาตุ ยุคสมัยที่รุ่งเรืองที่สุดของพ่อมดอยู่ในยุคนี้

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่จักรวรรดิมอลตาล่มสลายในชั่วข้ามคืน ดูเหมือนว่านักเวทย์ที่ทรงพลังจะหายไป เหลือเพียงเรื่องเล่าที่กล่าวถึงในหนังสือโบราณ มันเป็นความลึกลับทางประวัติศาสตร์อย่างแท้จริง

โบราณสถานเหล่านี้บางส่วนก่อตั้งขึ้นในจักรวรรดิมอลตาโดยนักเวทย์ที่ทรงพลัง คุณมักจะพบสูตรยาโบราณ ศาสตร์การเล่นแร่แปรธาตุ คาถาอันทรงพลัง อุปกรณ์เวทมนต์และอื่นๆ

ทันทีที่มีการค้นพบโบราณสถาน มันจะดึงดูดความสนใจของนักเวทย์ทั้งหลายทันที

พ่อมดแซมเมียร์เห็นการเปลี่ยนแปลงของสีหน้าของเมอร์ลินและยิ้ม “ข้ารู้ว่าท่านต้องสนใจโบราณสถานจากจักรวรรดิมอลตา ข้าจะพาท่านไปพบกับเพื่อนเก่าของข้าสองคนและเราจะไปที่โบราณสถานด้วยกัน ข้าต้องการเพียงแค่สูตรที่ทำให้โครงสร้างเทมนต์คงที่ ท่านสามารถหาอย่างอื่นได้”

“ทำไมถึงอยากให้ฉันไปด้วยล่ะ” เมอร์ลินไม่แน่ใจและลังเลก่อนจะถาม

พ่อมดแซมเมียร์ไม่ได้ปิดบังและตอบอย่างเปิดเผยแทน "มันง่ายมาก ข้าต้องการปรุงยาที่มีความรู้และนักเวทย์ที่ทรงพลัง ในเมืองโฟลตติ้งมีเพียงท่านคุณเท่านั้นที่เข้าเกณฑ์"

ความคิดมากมายแล่นเข้ามาในหัวของเมอร์ลินขณะที่เขาวิเคราะห์คำพูดของพ่อมดแซมเมียร์อย่างรอบคอบ

จากสิ่งที่พ่อมดแซมเมียร์พูด ดูเหมือนว่าเขาจะยังไม่เลิกล้มความคิดที่จะขจัดอันตรายของแบบจำลองคาถาที่ไม่เสถียรอย่างสมบูรณ์และต้องการค้นหาวิธีแก้ปัญหาในโบราณสถาน ท้ายที่สุดน้ำยาเอโดรถูกพบโดยบังเอิญในโบราณสถาน ดังนั้น พ่อมดแซมเมียร์จึงไม่พร้อมที่จะสละโอกาสในการค้นหาโบราณสถาน

เป็นเพราะเมอร์ลินเป็นนักปรุงยาที่มีทักษะและมีความแข็งแกร่งของนักเวทย์ระดับสามซึ่งเขาได้รับเลือกจากพ่อมดแซมเมียร์ให้เข้ามาและเข้าไปในอนุสาวรีย์โบราณ

ในที่สุด เมอร์ลินก็ถาม “พ่อมดแซมเมียร์ มีอันตรายใด ๆ ที่อยู่ในโบราณสถานนี้หรือไม่?”

“ฮี่ฮี่ โบราณสถานถูกสร้างขึ้นเมื่อหลายพันปีก่อนโดยนักเวทย์ที่ทรงพลัง ไม่มีใครรู้ถึงอันตรายที่ซ่อนอยู่ภายในอย่างแท้จริงแต่ผลตอบแทนนั้นคุ้มค่าพอ ๆ กับความเสี่ยง ถ้ากังวลมากก็อาจจะผ่านโอกาสนี้ไป อย่างไรก็ตาม ท่านอาจจะเสียใจที่ปล่อยโอกาสนี้หลุดลอยไป”

พ่อมดแซมเมียร์หยุดพูดและรอการตัดสินใจครั้งสุดท้ายของเมอร์ลิน

“จักรวรรดิมอลตาเป็นยุคทองของนักเวทย์เนื่องจากเป็นโบราณสถานของจักรวรรดิมอลตา ทำไมฉันจะไม่ไปล่ะ?” เมอร์ลินเงยหน้าขึ้นมองด้วยรอยยิ้ม

โบราณสถานนั้นอันตรายมากแต่ด้วยดัชนีเยือกแข็งที่เมอร์ลินสร้างขึ้นนั้นทรงพลังมากอยู่แล้ว ตอนนี้พลังของเมอร์ลินเปรียบได้นักเวทย์ระดับสาม ถ้าโบราณสถานนั้นอันตรายจริง ๆ เขารู้ว่าเขาสามารถปกป้องตัวเองได้

นี่คือเหตุผลที่แท้จริงที่เมอร์ลินตกลงจะไปโบราณสถานกับพ่อมดแซมเมียร์ มิฉะนั้น มันคงจะน่าเสียดายที่จะปล่อยผ่านโอกาสที่จะเข้าสู่โบราณสถานของจักรวรรดิมอลตา

“ฮ่าฮ่า ใจเย็นๆ พ่อมดเมอร์ลิน ข้าเคยเข้าไปในโบราณสถานหลายแห่งมาก่อน ข้าไม่คิดว่าที่นี่จะอันตรายเกินไป เดี๋ยวข้าจะแนะนำท่านรู้จักกับเพื่อนของข้า จากนั้นเราจะเข้าสู่โบราณสถานด้วยกัน”

พ่อมดแซมเมียร์พูดจบและนำทางไปขณะที่เมอร์ลินพยักหน้าแล้วเดินตามเขาไป