WS บทที่ 187 แล้วสัญญาล่ะ?

เมอร์ลินดูเหนื่อยล้า เขาเงยหน้าขึ้นและเหลือบมองพ่อมดแซมเมียร์ เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่สงบ "พ่อมดแซมเมียร์ ฉันไม่สามารถปรุงน้ำยาเอโดรได้!"

"ทำไม่ได้?" พ่อมดแซมเมียร์ตกตะลึงแต่ก็ฟื้นคืนสติได้อย่างรวดเร็ว เขาแสดงท่าทางผิดหวังในขณะที่เขาพึมพำ "แม้แตท่านก็ยังล้มเหลว..."

"ล้มเหลว?"

พ่อมดเบอร์ตันและพ่อมดฮิลล์ตัวแข็งทื่อทันที พวกเขาเหลือบมองพ่อมดแซมเมียร์ด้วยความตื่นตัว โฮมุนครุสที่อยู่ด้านหลังพ่อมดเบอร์ตันก็เข้ามาใกล้เขาเช่นกัน ทันทีที่พ่อมดแซมเมียร์ทำสิ่งใด พ่อมดเบอร์ตันและพ่อมดฮิลล์จะทุ่มสุดตัวเพื่อต่อสู้กลับ แม้ว่าพวกเขาจะสู้พ่อมดแซมเมียร์ไม่ได้ก็ตาม

พ่อมดแซมเมียร์สังเกตเห็นการกระทำของพ่อมดทั้งสอง เขาชักสีหน้าและเย้ยหยันขึ้นมาทันที “เฮ้ ข้าบอกว่าข้าจะไม่โจมตีใครไม่ว่าผลจะเป็นอย่างไร!”

หลังจากพูดอย่างนั้น พ่อมดแซมเมียร์ส่งสายตาเยือกเย็นมาที่พ่อมดเบอร์ตันและพ่อมดฮิลล์แล้วหันกลับไปทันที เขากำลังจะจากไปพร้อมกับโฮมุนครุสของเขา

“พ่อมด แซมเมียร์ ถึงแม้ว่าครั้งนี้ฉันจะล้มเหลวแต่ฉันก็มีความเข้าใจในการปรุงยาเพิ่มขึ้น คุณคาดหวังให้ฉันทำสำเร็จตั้งแต่ครั้งแรกหรอกหรือ?”

ทันใดนั้น เสียงของเมอร์ลินก็ดังขึ้น พ่อมดแซมเมียร์ก็หันกลับมาทันที การแสดงออกของเขาค่อนข้างไม่แน่ใจ

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง พ่อมดแซมเมียร์ก็พูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “พ่อมดเมอร์ลิน ท่านกำลังพูดว่าท่านมีความมั่นใจในการทำน้ำยาเอโดรใช่หรือไม่”

“ก็นิดหน่อยนะแต่ฉันต้องการวัสดุปรุงยาจำนวนมาก ท้ายที่สุดแล้ว น้ำยาเอโดรนั้นสร้างยากจริงๆ อัตราความสำเร็จนั้นต่ำเกินไป” เมอร์ลินตอบด้วยเสียงเบา

พ่อมดแซมเมียร์ที่ไม่ยินอย่างนั้น เขาไม่สามารถซ่อนความอิ่มเอมใจบนใบหน้าของเขาได้อีกต่อไป เขาถามอย่างรวดเร็ว “พ่อมดเมอร์ลิน ท่านต้องใช้วัสดุปรุงยากี่ชุดในการทำน้ำยาเอโดร?”

เมอร์ลินคิดและกล่าวว่า "ขั้นตอนในการทำน้ำยาเอโดรนั้นซับซ้อนเกินไป นอกจากนี้ยังมีขั้นตอนมากมายที่ต้องใช้การจัดการไฟที่ดี อัตราสำเร็จของฉันในการปรุงยาทั่วไปอยู่ที่ 30%แต่ฉัน ไม่แน่ใจว่าอัตรสำเร็จของน้ำยาเอโดรจะได้ถึง 10% รึเปล่าดังนั้นฉันจะขอสัก 10 ชุดก่อน ฉันอาจจะทำสำเร็จแต่ถ้าสุดท้ายฉันยังทำไม่สำเร็จ ให้เตรียมอีกสองสามชุดให้ฉัน แล้วฉันก็อาจจะสำเร็จ ในตอนนั้น"

“สิบชุด…”

ปากของพ่อมดแซมเมียร์กระตุกและพูดด้วยรอยยิ้มขมขื่นว่า “พ่อมดเมอร์ลิน ท่านคงจะคิดว่าข้าสามารถซื้อวัตถุดิบสำหรับน้ำยาเอโดรได้ทุกที่ แต่ความจริงไม่ใช่อย่างนั้น ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ข้าสามารถรวบรวมวัสดุปรุงยาได้เพียงไม่กี่สิบชุดเท่านั้น ภายหลังจากที่มอบไปให้นักปรุงยาหลายต่อหลายคนทำให้ตอนนี้เหลือแค่แปดชุดเท่านั้น”

พ่อมดแซมเมียร์ก็ทำอะไรไม่ถูกเช่นกัน วัสดุปรุงยาเหล่านี้มีค่าอย่างยิ่ง ในขั้นต้น เขาได้รับสตรยามาจากจากโบราณสถานแห่งหนึ่งโดยบังเอิญและพบว่ามันสามารถทำให้โครงสร้างเวทมนต์คาถาที่ต่ำกว่าระดับที่สี่มีเสถียรภาพได้ จากนั้นเขาก็เริ่มค้นหาทุกที่สำหรับวัสดุที่จำเป็นในการทำน้ำยาเอโดร

เขาใช้ความพยายามอย่างมากในการรวบรวมวัสดุแต่ละชุด วัสดุบางอย่างไม่สามารถซื้อได้โดยใช้หินธาตุ พ่อมดแซมเมียร์ถึงกับพูดไม่ออกจริง ๆ หลังจากฟังคำขอของเมอร์ลินให้เตรียมพวกมันหลายสิบชุด

“เหลืออีกแค่แปดชุด? ถ้าอย่างนั้น ฉันทำได้ให้ดีที่สุดเท่านั้น อย่างไรก็ตาม อัตราความสำเร็จของการทำน้ำยานั้นไม่สามารถเพิ่มขึ้นได้ง่ายๆ ขนาดนั้น ในระหว่างที่ฉันกำลังปรุงยา ฉันหวังว่าพ่อมดแซมเมียร์จะสามารถค้นหาวัตถุดิบได้เช่นกัน หากคุณสามารถนำวัตถุดิบเพิ่มได้สักสองสามชุด ความเป็นไปได้ในการปรุงน้ำยาสำเร็จจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก!”

หลังจากเมอร์ลินพูดอย่างนั้น พ่อมดแซมเมียร์ก็พยักหน้าและส่งยาแปดชุดให้เมอร์ลินทันที จากนั้นเขาก็พูดกับเมอร์ลินว่า "พ่อมดเมอร์ลิน โปรดวางใจ ถ้าท่านทำสำเร็จ ข้าจะส่งไขกระดูกน้ำแข็งร้อยปีให้กับท่านทันที ข้าขอตัวล่ะ เพื่อที่จะไม่รบกวนเวลาของท่าน" น้ำเสียงของพ่อมดแซมเมียร์เต็มไปด้วยความสุขหลังจากที่เขาเห็นความหวังเล็กน้อยที่จะได้น้ำยานี้

หลังจากที่พ่อมดแซมเมียร์จากไป พ่อมดเบอร์ตันและพ่อมดฮิลล์รีบถามเมอร์ลินว่า "พ่อมดเมอร์ลิน ท่านแน่ใจจริงๆ หรือว่าคุณสามารถปรุงยาที่พ่อมดแซมเมียร์ต้องการได้" พวกเขากังวลว่าคำพูดของเมอร์ลินเป็นเพียงการถ่วงเวลาเท่านั้น ถ้าเขาทำไม่ได้ในตอนสุดท้าย พ่อมดแซมเมียร์จะต้องโกรธและไม่มีใครรอดจากความโกรธของเขาได้

เมอร์ลินพยักหน้าด้วยท่าทางจริงจัง “โปรดวางใจเถอะ ฉันมั่นใจว่าฉันจะปรุงยาได้”

“ไม่เป็นไร เราจะรอข่าวดีจากท่าน!”

พ่อมดเบอร์ตันและพ่อมดฮิลล์จากไปตามลำดับ พวกเขารู้ว่าจะไม่มีประโยชน์ที่จะอยู่ต่อ ทุกวินาทีล้วนมีค่าสำหรับเมอร์ลินและก็พวกเขา

ในวันต่อมา เมอร์ลินกำลังพยายามปรุงน้ำยาเอโดร แม้จะมีความช่วยเหลือของเดอะเมทริกซ์ เมอร์ลินก็ไม่กล้าที่จะผ่อนคลาย เขาพยายามอย่างเต็มที่ในทุกขั้นตอนการปรุงยา

อย่างไรก็ตาม ตามที่เมอร์ลินได้ทำนายไว้ก่อนหน้านี้ เมอร์ลินสามารถทำตามขั้นตอนทั้งสามร้อยก้าวโดยไม่มีข้อผิดพลาดแม้แต่ครั้งเดียวด้วยความช่วยเหลือของเมทริกซ์ อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถจัดการกับไฟได้ดี ดังนั้น เขาจึงล้มเหลวในการทำน้ำยาในช่วงสองสามวันนี้และเสียวัตถุดิบยาไปสามชุด

โชคดีที่พ่อมดแซมเมียร์ได้ให้วัสดุยาเพียงพอแก่เขา แม้ว่าเขาจะเสียไปสามชุดแต่เขาก็ยังเหลืออีกห้าชุด ในขณะเดียวกัน เมอร์ลินก็ได้สะสมประสบการณ์มากขึ้นหลังจากล้มเหลวในการปรุงยาซึ่งช่วยให้เขาได้รับความแม่นยำที่สูงขึ้นในการจัดการกับไฟในความพยายามครั้งต่อไปของเขา

ดังนั้น เมอร์ลินจึงได้รับประโยชน์จากความล้มเหลวเช่นกัน ประสบการณ์การควบคุมไฟคือผลประโยชน์ที่ใหญ่ที่สุดของเมอร์ลิน

…

*ฟู่ ฟู่!*

ควันสีเขียวเริ่มปรากฏขึ้นจากเครื่องแก้วของเมอร์ลิน นี่เป็นขั้นตอนสุดท้าย เขาจัดการกับไฟได้ดีมากด้วยความร้อนที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อยและความระมัดระวังอย่างยิ่งในการจัดการไฟ เขาจะประสบความสำเร็จในการทำน้ำยาเอโดร

เมอร์ลินจ้องไปที่ยาในเครื่องแก้ว ครึ่งเดือนผ่านไปตั้งแต่เขาล้มเหลวในการทำยาสามครั้ง ในระหว่างนี้ เขามีความพยายามเพียงสี่ครั้งในการปรุงมัน

…

นี่เป็นครั้งที่เจ็ดของเขาในการปรุงน้ำยาเอโดร เมอร์ลินจัดการกับไฟได้ค่อนข้างดี ถ้าเขาล้มเหลวในครั้งนี้ จะเหลือเพียงวัตถุดิบชุดสุดท้ายเท่านั้น

ยาในเครื่องแก้วกลายเป็นของเหลวสีเขียวเข้มหนืด การให้ความร้อนด้วยอุณหภูมิสูงของเหลวยังคงเดือดและฟองก๊าซขนาดเล็กก็โผล่ออกมาจากมัน

ผ่านไปครู่หนึ่ง เมอร์ลินก็ค่อยๆ หยุดความร้อนและยาในเครื่องแก้วก็เริ่มเย็นลง อย่างไรก็ตาม ในระหว่างกระบวนการทำความเย็น สีของยาได้เปลี่ยนไป จากสีเขียวเข้ม ค่อยๆ กลายเป็นยาสีเขียวแปลก ๆ

เมอร์ลินรู้สึกปลาบปลื้มเล็กน้อยกับความก้าวหน้านี้ ตามคำใบ้ที่เขียนในสูตรยา น้ำยาเอโดรที่แท้จริงนั้นอยู่ในรูปของผงสีเขียว

น้ำยาหนืดเริ่มแรกเริ่มแห้งหลังจากเย็นตัวลงและในที่สุดก็กลายเป็นผงสีเขียว

"ในที่สุดฉันก็ทำได้!"

เมอร์ลินก็โล่งใจ ตามที่เขาคิด เขาได้ประสบความสำเร็จในการปรุงยาแต่เขาสามารถมั่นใจได้หลังจากที่น้ำยาได้รับการทดสอบโดยเดอะเมทริกซ์

"เดอะเมทริกซ์ ตรวจสอบว่าน้ำยาเอโดรนี้มีคุณสมบัติครบถ้วนหรือไม่"

บี๊บ การตรวจสอบเสร็จสิ้น ความน่าจะเป็นมากกว่าเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ว่านี่คือน้ำยาเอโดร!

ในที่สุดผลก็ออกมา เมอร์ลินถอนหายใจยาว เนื่องจากความน่าจะเป็นมากกว่าเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ มันเกือบจะสามารถยืนยันได้ว่าเขาทำน้ำยาเอโดรที่แท้จริงในการลองครั้งที่เจ็ดของเขา

“นี่ก็เกือบเดือนแล้ว ฉันเชื่อว่าพ่อมดแซมเมียร์รอมานานพอแล้ว เอาล่ะ ได้เวลาออกไปแล้ว!”

เมอร์ลินโล่งใจจริงๆ เขาเก็บวัตถุดิบปรุงยาชุดสุดท้ายเอาไว้เนื่องจากเป็นสิ่งล้ำค่าอย่างยิ่ง เมอร์ลินจะไม่ส่งคืนให้พ่อมดแซมเมียร์เหมือนคนงี่เง่า ยิ่งไปกว่านั้น เขามั่นใจว่าพ่อมดแซมเมียร์จะไม่สนใจวัสดุปรุงยาเหล่านี้

*เอี๊ยด*

เมอร์ลินผลักประตูเปิดออก พ่อมดเบอร์ตันและพ่อมดฮิลล์ได้ยินเสียงในทันทีและรีบมาที่ห้องของเมอร์ลิน

พ่อมดเบอร์ตันรู้สึกหมดความอดทนขณะที่เขาถามอย่างรวดเร็ว "พ่อมดเมอร์ลิน การปรุงยาเป็นอย่างไรบ้าง"

เมอร์ลินยิ้มในขณะที่เขาพยักหน้า “ถึงแม้จะใช้เวลาค่อนข้างนาน แต่ในที่สุดฉันก็ทำสำเร็จ”

"ทำสำเร็จ?" สีหน้าของพ่อมดฮิลล์ฉายแววอิ่มอกอิ่มใจออกมา

“ถูกต้อง ฉันทำสำเร็จแล้ว!”

เมอร์ลินยืนยันคำกล่าวของเขาอีกครั้ง ทันใดนั้น พ่อมดเบอร์ตันและพ่อมดฮิลล์ก็ถอนหายใจยาวอย่างช่วยไม่ได้ แม้ว่าเมอร์ลินจะเป็นคนปรุงยาแต่ความจริงแล้วเรื่องนี้ก็เกี่ยวข้องกับชีวิตของพวกเขาเช่นกัน ดังนั้นพวกเขาจึงกังวลมากกว่าเมอร์ลิน

“ถ้างั้นเราต้องไปแจ้งพ่อมดแซมเมียร์กันเร็ว” ชายชราพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

ในขณะเดียวกัน เมอร์ลินและพ่อมดเบอร์ตันก็ชำเลืองมองกัน เมอร์ลินส่ายหัว “นั่นคงไม่จำเป็น ฉันแน่ใจว่าอีกไม่นานพ่อมดแซมเมียร์คงจะมาถึงที่นี่!”

หลังจากพูดจบ เมอร์ลินก็มองออกไปนอกลานบ้านอย่างรู้ทัน พ่อมดแซมเมียร์อาจจัดให้มีใครสักคนเพื่อติดตามการกระทำของพวกเขา เมื่อเมอร์ลินออกมาจากห้องของเขา สายลับคนนั้นสามารถแจ้งพ่อมดแซมเมียร์ได้

ชายชราเงียบไป หลังจากนั้น เมอร์ลินและคนอื่นๆ ก็รออย่างเงียบๆ

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง พ่อมดแซมเมียร์ก็รีบไปที่บ้านของพวกเขาโดยด่วน เมื่อเขามาถึงลานบ้านของพ่อมดเบอร์ตัน เขาตะโกนก่อนที่จะเห็นเมอร์ลินว่า "พ่อมดเมอร์ลิน ความคืบหน้าของการปรุงยาเป็นอย่างไรบ้าง"

เมอร์ลินไม่พูด เขาหยิบเครื่องแก้วใสออกมาจากแหวนแทน ในเครื่องแก้วมีกองผงสีเขียว

เมื่อเห็นยาในมือของเมอร์ลิน สีหน้าที่ตะลึงของพ่อมดแซมเมียร์ก็ฉายชัดออกมา นอกจากนี้ มือทั้งสองของเขาสั่นเล็กน้อยและกำลังจะรับยาจากเมอร์ลิน

อย่างไรก็ตาม เมอร์ลินเก็บยาไว้ในแหวนของเขา เขาพูดด้วยน้ำเสียงสงบ

“พ่อมดแซมเมียร์ คุณยังจำสัญญาของคุณได้ไหม?”