บทที่ 44 ชักนำเพลิงอสุรา หลอมกายาหยกสวรรค์

บทที่ 44 ชักนำเพลิงอสุรา หลอมกายาหยกสวรรค์

“ศิษย์น้องเลียน่า หากเจ้าเต็มใจเชื่อใจข้า ให้ข้าได้ลองดูเถิด” น้ำเสียงของอีธานราบเรียบมั่นคง ขณะที่เขาสบสายตากับเด็กสาวที่กำลังร้อนรน

เลียน่ามองกลับมาด้วยความลังเล ในอ้อมแขนกอดสมุนไพรวิญญาณ และบุปผาเหมันต์ไว้แน่น “ศิษย์พี่จะช่วยอย่างไร? หรือท่านมีของวิเศษธาตุน้ำหรือธาตุเย็นที่ทรงพลัง?” นางถามด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความหวังทว่าก็ยังไม่อาจสลัดความคลางแคลงใจได้

อีธานส่ายหน้าช้า ๆ

“หามิได้ แต่ข้าสามารถดูดซับเพลิงอัคคีส่วนหนึ่งจากร่างของอาชิร่ามาไว้ที่ตัวข้าเอง”

“ดูดซับ? ท่านบ้าไปแล้วหรือ!” เลียน่าส่ายหน้าอย่างแรง “เพลิงอสูรของอาชิร่าคลุ้มคลั่งเกินกว่าที่นางจะรับไหวเสียด้วยซ้ำ! หากท่านริอ่านชักนำเพลิงอสูรเข้าสู่ร่างมิตัวระเบิดตายหรอกหรือ? ข้าไม่อยากดึงคนบริสุทธิ์มาพัวพันเพียงเพื่อช่วยสัตว์เลี้ยงของข้า!”

อีธานเพียงยิ้มมุมปากอย่างมั่นใจ “วางใจเถิด ข้ามีวิธีของข้า เปลวเพลิงนี้หาได้ระคายผิวข้าไม่”

เลียน่ามองเขาด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อ แต่ท่าทางที่มั่นอกมั่นใจของอีธานนั้นยากจะปฏิเสธ

“ท่านมั่นใจขนาดนั้นเชียว? ก็ได้ แต่หากท่านเริ่มถูกไฟคลอกเมื่อไหร่ ข้าจะยัดสมุนไพร และโอสถพวกนี้ใส่ปากท่านให้หมดเลย!” นางขู่พลางชี้ไปยังกองสมุนไพรในตัก

“ข้าจะไม่เป็นไร เจ้าไม่ต้องกังวล” อีธานรับคำ ทว่าในใจเขากลับสั่นไหวด้วยความตื่นเต้น นี่คือโอกาสที่เขาเฝ้ารอมานาน หากเขาสามารถชักนำเพลิงหงส์ฟ้ามาผสานเข้ากับบุปผาปฐพีโลก และโลชั่นไขกระดูกเร้นลับ การทะลวงเข้าสู่ระดับสามขั้นปลายของ 'คัมภีร์กายหยกสวรรค์' ก็อยู่เพียงเอื้อมมือ

เขาพยักหน้าให้เลียน่าตามมา ก่อนจะนำทางนาง และอาชิร่ามุ่งหน้าสู่ส่วนที่ลึก และหนาวเหน็บที่สุดของสุสานบรรพชน ที่นี่โลกทั้งใบถูกปกคลุมด้วยสีน้ำเงินแห่งความเยือกเย็น แม้แต่เพลิงป่าที่ดุร้ายที่สุดก็ยังต้องมอดดับด้วยไอเหมันต์

อาชิร่านอนทอดร่างอยู่บนพื้นหิน ท่าทางอ่อนแรงอย่างเห็นได้ชัด ลมหายใจของนางสั่นไหวเป็นประกายสีน้ำเงิน นางหอบหายใจอย่างลำบากพลางคายเศษเสี้ยวเพลิงอัคคีออกมาจากจะงอยปากแหลม ดูราวกับกำลังกระอักเปลวเพลิงสีครามออกมา สถานการณ์คับขันถึงขีดสุด

อีธานรีบสลักค่ายกลป้องกันลงบนแท่นหินรอบตัวอย่างระมัดระวัง ก่อนจะนั่งขัดสมาธิลงท่ามกลางไอเย็นจัดข้างกายปักษาสวรรค์ที่กำลังบาดเจ็บ

เขาหายใจเข้าลึก ๆ ระงับความตื่นเต้นที่พลุ่งพล่าน และเริ่มโคจร 'เคล็ดวิชาหลอมกายาเพลิงเทพ'

เขาส่งสัมผัสออกไปอย่างระมัดระวัง ปลุกพลังที่สลักลึกอยู่ในกระดูก และจุดชีพจรให้ตื่นขึ้น

เพียงอีธานกำหนดจิต เปลวเพลิงสีครามที่ประทุอยู่รอบตัวอาชิร่าก็เริ่มแยกตัวออก และพุ่งเข้าหาเขาดุจเส้นไหมที่ถูกพายุพัดพา

เหนือระหว่างคิ้วของอีธานปรากฏวังวนสีน้ำเงินจาง ๆ เคล็ดวิชาหลอมกายาเพลิงเทพสำแดงฤทธานุภาพ ร่างกายที่ถูกขัดเกลาจนแกร่งดุจหยกเริ่มดูดซับแก่นแท้แห่งเพลิงอย่างตะกรุมตะกราม มันไหลบ่าเข้าสู่ทรวงอก ดิ่งลงสู่หัวใจ และโคจรไปตามเส้นชีพจรทุกสาย เผาผลาญสิ่งสกปรก และปลดปล่อยขุมพลังที่ซ่อนเร้นออกมา

เลียน่าที่อยู่ด้านข้างกอดสมุนไพรไว้แน่น นางเฝ้ามองดูอีธานที่ถูกอาบด้วยเพลิงสีครามด้วยความวิตกกังวล

เหงื่อผุดพรายบนหน้าผากของนาง แต่อีธานกลับไร้ซึ่งร่องรอยแห่งความเจ็บปวด ตรงกันข้าม ลมหายใจของเขากลับยิ่งลึกล้ำมั่นคง ขณะที่ความตึงเครียดในร่างของอาชิร่าเริ่มมลายหายไป

‘สมกับเป็นสายเลือดบริสุทธิ์ของสัตว์อสูรบรรพกาล’ อีธานรำพึงในใจ เพลิงนี้ไม่เพียงแต่ทรงพลัง แต่ยังหนาแน่น และบริสุทธิ์ยิ่งนัก นับเป็นเชื้อไฟที่ยอดเยี่ยมที่สุด

เวลาล่วงเลยไปครึ่งเดือน อีธานบำเพ็ญเพียรอย่างสงบเงียบโดยมีเลียน่า และอาชิร่าอยู่เคียงข้าง ท่ามกลางอากาศที่หนาวเหน็บจนสรรพสิ่งเงียบงัน วันเวลาผ่านไปท่ามกลางประกายแสงแห่งไอเย็น และเปลวเพลิงที่อ่อนโยน

เมื่ออีธานลืมตาขึ้นในที่สุด เขาพรรณนาถึงความรู้สึกได้ มันคือความรู้สึกของการมาถึงขีดจำกัดแห่งการทะลวงระดับ ด้วยเพลิงนี้ และของวิเศษอื่น ๆ ที่เขาได้รับ เขาจะสามารถผลักดันกายหยกสวรรค์ไปสู่ระดับสามขั้นปลายได้อย่างแน่นอน

ในขณะเดียวกันอาชิร่าก็เริ่มขยับตัว นางเงยศีรษะขึ้น ความเหนื่อยล้าจางหายไปสิ้น ขนของนางทอประกายสีครามดูมีสุขภาพดี นางกระโดดเข้ามาใกล้พลางใช้หัวถูไถแก้มของอีธานอย่างรักใคร่ พร้อมส่งเสียงร้องขอบคุณที่ไพเราะ และเปี่ยมด้วยพลังชีวิต

เลียน่ารีบปราดเข้าไปหาอาชิร่า น้ำตาแห่งความยินดีคลอเบ้าเมื่อเห็นสัตว์เลี้ยงของนางกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง นางลูบไล้ขนสีน้ำเงินด้วยมือที่สั่นเทา

“อาชิร่า เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?”

หงส์ฟ้าสีครามพยักหน้า หากวิหคจะแสดงความโล่งอกได้เยี่ยงมนุษย์ อาชิร่าก็ได้ทำมันแล้ว

เลียน่าหันกลับมาหาอีธาน นางโค้งกายลงอย่างสุดซึ้งด้วยความกตัญญูจากใจจริง

“ขอบคุณศิษย์พี่อีธาน ข้าจะไม่มีวันลืมบุญคุณที่ท่านช่วยเราทั้งคู่ในวันนี้ หากท่านต้องการสิ่งใด โปรดมาหาข้า ข้าจะทำทุกอย่างสุดความสามารถเพื่อช่วยท่าน”

อีธานยิ้มกว้างพลางตอบทีเล่นทีจริง “ข้าอาจจะไปทวงสัญญาจากเจ้านะศิษย์น้อง ตอนนี้ข้ากำลังตามหาของวิเศษธาตุไฟที่หายาก ยิ่งคุณภาพสูง และหายากเท่าไหร่ยิ่งดี” เขาไม่ได้ต้องการความช่วยเหลือเปล่า ๆ แต่ต้องการเพียงการแลกเปลี่ยนที่ยุติธรรม

“แน่นอน ข้าจะจ่ายเป็นหินวิญญาณหรือแลกเปลี่ยนด้วยของวิเศษที่มีมูลค่าเท่ากัน”

เลียน่าพยักหน้าอย่างหนักแน่น “หากข้าพบสิ่งใด ข้าจะรีบแจ้งท่านทันที! นี่เป็นเพียงสิ่งเล็กน้อยที่ข้าพอจะทำได้!”

อีธานลุกขึ้นยืน สะบัดความหนาวเหน็บ และความเหนื่อยล้าที่สั่งสมมานานหลายเดือนทิ้งไป ขณะที่เขากำลังจะเดินจากไป อาชิร่ากลับโผมาขวางหน้าเขาไว้ นางส่งเสียงร้องที่แปลกประหลาดก่อนจะอ้าปากเล็ก ๆ ออกมา

ลูกปัดเพลิงสีครามเข้มเหลือบเขียวลอยล่องออกมา สั่นไหวอยู่ท่ามกลางอากาศที่หนาวเย็น

นัยน์ตาของอีธานหดแคบลงด้วยความตกตะลึง นี่ไม่ใช่เพลิงธรรมดาที่เขาเพิ่งช่วยดูดซับไป แต่มันเต้นเร้าด้วยพลังชีวิตมหาศาล และแผ่กลิ่นอายกดดันแห่งสายเลือดหงส์ฟ้าออกมา

เขารู้แจ้งในทันที: นี่คือ ‘เมล็ดพันธุ์เพลิงกำเนิด’ ของอาชิร่า! สำหรับสัตว์อสูรวิญญาณ การสูญเสียเพลิงกำเนิดหมายถึงการสูญเสียขุมพลังที่แท้จริง ซึ่งอาจทำให้พิการไปตลอดกาล

เขาลังเล โอกาสนี้ช่างน่าเย้ายวน เมล็ดพันธุ์เช่นนี้หากเติบโตขึ้น วันหนึ่งจะกลายเป็น ‘เพลิงวิญญาณโดยกำเนิด’ หรือ ‘เพลิงสีคราม’ (Azure Flame) ที่แท้จริง ซึ่งนับเป็นมรดกที่ปาฏิหาริย์ยิ่งนัก แต่การแย่งชิงมาจากอาชิร่านั้นถือเป็นการสูญเสียที่ใหญ่หลวงเกินไปสำหรับปักษาน้อย อาจถึงขั้นเสียชีวิตหรือเปลี่ยนชีวิตนางไปในทางที่เลวร้าย

เมื่อเห็นความลังเลของเขา อาชิร่าส่งเสียงร้องอีกครั้ง และที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่าคือนางอ้าปากออกมาอีกรอบ ปรากฏลูกปัดเพลิงสีเขียวอมน้ำเงินที่มีชีวิตชีวาลูกที่สองอยู่ในปากของนาง เมล็ดพันธุ์สองดวง แต่ละดวงล้วนเปล่งประกาย และเปี่ยมด้วยพลัง

ลมหายใจของอีธานสะดุดกึก “เจ้า... มีสองดวงงั้นหรือ...? เป็นไปได้อย่างไร?”

ตามตำราโบราณได้จารึกไว้เสมอว่า สัตว์อสูรวิญญาณจะสามารถควบแน่นเพลิงกำเนิดชนิดเดียวกันได้เพียงดวงเดียวเท่านั้นมิใช่หรือ?

จบตอนแล้วนะครับ ขอบคุณที่ยังติดตามกันอยู่นะครับ หลังจากนี้จะพยายามอัพให้ได้ทุก ๆ วันนะครับ

ติดตามพวกเราเพิ่มเติมได้ที่ facebook : MysteryBox

https://www.facebook.com/share/17XxkhHdQg/?mibextid=wwXIfr