บทที่ 11 ปฐมภารกิจตกปลา กับของรางวัลเหนือจินตนาการ

บทที่ 11 ปฐมภารกิจตกปลา กับของรางวัลเหนือจินตนาการ

ในขณะที่อีธานกำลังจมอยู่ในห้วงนิมิตอันบรรเจิดเกี่ยวกับ “กายาเทพ” ในอนาคต และความเป็นไปได้อันไร้ขีดจำกัดที่จะตามมา เสียงแจ้งเตือนจากระบบที่คุ้นเคยก็พลันปรากฏขึ้นในสายตา ดึงเขาให้หลุดออกจากภวังค์แห่งความฝัน

[ภารกิจ: ตกปลาให้ครบ 10 ตัว]

“โอ้ ภารกิจมาไวปานกามนิตหนุ่มเชียวหรือ” อีธานรำพึงในใจด้วยความตื่นเต้นระคนยินดี

นับว่าเป็นโชคดีโดยแท้ เพราะในยามนี้ เขานั่งอยู่ริมทะเลสาบพร้อมคันเบ็ดในมือ อีกทั้งระบบยังมิได้ระบุเจาะจงชนิดของปลาที่ต้องล่า ช่างเป็นการประจวบเหมาะที่ไร้ที่ติ

เดิมทีเขาตั้งใจจะมาตกปลาเพื่อพักผ่อนหย่อนใจ และหาเสบียงประทังชีพอยู่แล้ว แต่ยามนี้ระบบกลับหยิบยื่นรางวัลมาให้เพียงแค่เขาทำตามแผนเดิม ราวกับว่าสรวงสวรรค์ที่เคยทอดทิ้งเริ่มหันมาเกื้อหนุนเขาแทนการกลั่นแกล้ง และในเมื่อมันคือ “ระบบตกปลา” ภารกิจที่ได้รับย่อมมิพ้นเรื่องที่เกี่ยวกับปลาวารี

เมื่อเห็นว่าภารกิจนี้ช่างง่ายดายปานพลิกฝ่ามือ อีธานจึงไม่รอช้า รีบลงมือในทันที

เขาหยิบเนื้อกระต่ายส่วนหนึ่งที่เก็บไว้เป็นมื้อค่ำออกมาจากย่าม เสียบมันเข้ากับตะขออย่างประณีตเพื่อใช้เป็นเหยื่อล่อ ก่อนจะเหวี่ยงสายเบ็ดลงสู่ผิวน้ำอันมืดมิด และนิ่งสงบดุจบานกระจกของ “ทะเลสาบกระจกอันนิ่งสงบ”

เนื่องจากระบบไม่ได้กำหนดขนาดหรือสายพันธุ์ ขอเพียงให้ครบสิบตัวเป็นพอ ความยืดหยุ่นนี้ทำให้เขามุ่งเน้นไปที่ปริมาณมากกว่าคุณภาพ ซึ่งนับว่าเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่มีประสบการณ์การตกปลาอันน้อยนิดเช่นเขา

เพียงไม่นาน แรงกระตุกที่คุ้นเคยก็ส่งผ่านมาตามสายเบ็ด ปลาตัวแรกติดกับเข้าให้แล้ว!

แม้ปลาตัวนั้นจะขัดขืนอยู่บ้าง แต่มันก็มิอาจต้านทานพละกำลังของผู้ฝึกกายเช่นเขาได้ เมื่อดึงขึ้นมาจากน้ำ อีธานก็ได้ยลโฉม “ปลาคาร์พเมฆาคล้อย” (Driftcloud Koi) ผู้สง่างาม เกล็ดของมันเปล่งประกายมุกระยิบระยับ ครีบพริ้วไหวราวกับผ้าไหมที่ลอยละล่องในกระแสน้ำ

มันมีความยาวประมาณหนึ่งช่วงแขน ลำตัวเพรียวบางดูสูงศักดิ์ ลวดลายบนเกล็ดสีเงินดูคล้ายหมู่เมฆที่เคลื่อนคล้อยไปมาตามแสงที่ตกกระทบ แม้รูปลักษณ์จะดูเหนือสามัญ แต่อีธานก็สัมผัสได้ว่ามันเป็นเพียงสัตว์น้ำชั้นเลิศ มิใช่สัตว์อสูรร้ายกาจหรือสิ่งมีชีวิตที่มีพิษภัยแต่อย่างใด

ดวงตาของปลาคาร์พเมฆาคล้อยดูเฉลียวฉลาดเกินกว่าปลาทั่วไป นัยน์ตาสีน้ำเงินเข้มสะท้อนเงาของทะเลสาบอันลึกลับ เหงือกของมันขยับเป็นจังหวะขณะพยายามฮุบอากาศ อีธานรู้สึกสงสารมันชั่วครู่ แต่ก็ต้องสลัดความใจอ่อนนั้นทิ้งไปเพื่อความอยู่รอด และภารกิจแรกของเขา

“อย่างน้อยเจ้าก็เป็นปลาที่งดงามยิ่ง” เขาพึมพำขณะหย่อนมันลงในถัง “หากข้าต้องตกให้ครบสิบตัว ก็ขอให้คุ้มค่าเหนื่อยเช่นนี้เถิด”

เมื่อความสำเร็จแรกมาถึง อีธานก็มีใจฮึกเหิม เขาเกี่ยวเหยื่อ และเหวี่ยงเบ็ดซ้ำแล้วซ้ำเล่า ตัวที่สองตามมาอย่างรวดเร็ว เป็นปลาคาร์พเมฆาคล้อยอีกตัว แต่ขนาดเล็กกว่า และมีเหลือบสีทองปนเกล็ดเงิน ตัวที่สาม และสี่ตามมาติด ๆ จนเขาเริ่มสงสัยว่า วันนี้เขาดวงดีเป็นพิเศษ หรือระบบแอบช่วยหนุนนำเขากันแน่

จนกระทั่งถึงตัวที่เจ็ด อีธานเริ่มมั่นใจในทักษะการตกปลาของตนเอง ตัวที่แปด และเก้าแทบจะกระโจนเข้าหาตะขอ และเมื่อเขาดึงตัวที่สิบขึ้นมาจากวารี ซึ่งเป็นปลาคาร์พที่มีสีสันสดใสกว่าตัวใด ๆ ความรู้สึกแห่งความสำเร็จก็เอ่อล้นในอก

ทันทีที่ปลากำลังดิ้นอยู่ในถัง เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นเพื่อยืนยันความสำเร็จ:

[ตรวจพบว่าโฮสต์ทำภารกิจตกปลาประจำวันเสร็จสิ้น]

[ได้รับรางวัล: สุราเปิดเนตรวิญญาณ (Spirit-Eye Opening Brew)]

[เนื่องจากเป็นการสำเร็จภารกิจแรก โฮสต์ได้รับรางวัลพิเศษ: เคียวมัจจุราชจันทรคล้อย (Moonflood Reaper)]

อีธานจ้องมองข้อความเหล่านั้นด้วยหัวใจที่เต้นรัว รางวัลเหล่านี้คือหลักฐานชิ้นสำคัญที่ยืนยันว่าระบบนี้มีอยู่จริง และชีวิตใหม่ของเขากำลังจะเริ่มต้นขึ้นอย่างแท้จริง

“ข้าพอมองเห็นภาพตนเองยืนอยู่บนจุดสูงสุดของใต้หล้าแล้ว...” เขาคิดด้วยความปลาบปลื้ม “หรืออาจจะเป็นจุดสูงสุดของจักรวาลเลยก็ได้ ด้วยความช่วยเหลือจากระบบนี้ ย่อมไม่มีสิ่งใดที่ข้าทำมิได้!”

อีธานมองดูปลาเต็มถังแล้วตัดสินใจอย่างผู้มีคุณธรรม เขาคัดปลาคาร์พเมฆาคล้อยตัวเล็กไว้เพียงสองตัวเพื่อทำอาหาร ส่วนอีกแปดตัวที่เหลือเขาปล่อยพวกมันกลับคืนสู่ห้วงน้ำ สำหรับผู้ฝึกกาย การกินถือเป็นวิถีหลักในการเสริมสร้างพละกำลัง และบำรุงกายา ต่างจากผู้ฝึกปราณวิญญาณที่เมื่อถึงระดับสูงจะสามารถสลัดทิ้งความหิวโหยทางกายภาพได้สิ้น

ปลาเหล่านั้นเริงร่าขยับครีบหนีไปอย่างรวดเร็ว เกล็ดลายเมฆาสะท้อนแสงวับวับก่อนจะหายลับไปในความลึก อีธานรู้สึกอิ่มเอมใจที่ทำภารกิจสำเร็จโดยไม่เบียดเบียนทรัพยากรของธรรมชาติจนเกินจำเป็น

เขาเก็บอุปกรณ์ และเดินกลับไปยังกระท่อมซอมซ่อหลังเดิม ทว่าเส้นทางดินที่คุ้นเคยกลับดูต่างไปจากเดิม ราวกับทุกก้าวย่างเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความหวัง และความเป็นไปได้ ทุกก้าวที่เดินคือการเข้าใกล้การเปลี่ยนแปลงตนเอง จากนักโทษเนรเทศสู่ตัวตนที่ทรงพลังยิ่งใหญ่

เมื่อเปิดประตูเข้าไป กลิ่นอับชื้นที่คุ้นเคยโชยมาปะทะจมูก แต่นับจากนี้ พื้นที่แคบ ๆ แห่งนี้จะเป็นสถานที่เริ่มต้นของการก้าวสู่ความเป็นหนึ่ง

อีธานพุ่งความสนใจไปที่รางวัลแรกทันที เขาตรวจสอบข้อมูลของโอสถที่ถูกเก็บไว้ในมิติเก็บของของระบบ

[สุราเปิดเนตรวิญญาณ: ปลุกเนตรวิญญาณที่ซ่อนอยู่ ช่วยให้ผู้ใช้มองเห็นจุดบกพร่องในกระบวนท่า, ค่ายกล หรือวิถีการบ่มเพาะของผู้อื่น]

“หากข้าดื่มสิ่งนี้ ข้าจะมีตาที่สามโผล่มากลางหน้าผากหรือไม่?” อีธานกังวลเล็กน้อยเกี่ยวกับรูปลักษณ์ แต่ความสามารถในการมองทะลุปรุโปร่งถึงจุดอ่อนของผู้อื่น หรือแม้แต่การลอกเลียนวิชาขั้นสูงเพียงแค่ปรายตามองนั้นช่างเย้ายวนใจยิ่งนัก

เขานึกภาพตนเองชี้จุดตายในกระบวนท่าที่อ้างว่าไร้เทียมทานของพวกคุณชายผู้จองหอง หรือการทำลายค่ายกลอันซับซ้อนที่เหล่าปรมาจารย์ยังต้องกุมขมับได้อย่างง่ายดาย ด้วยระดับความเข้าใจ (Comprehension) ระดับ "อภิมหา" ของเขา เขาอาจจะสามารถพัฒนาวิชาที่มองเห็นให้เหนือชั้นขึ้นไปอีก ประดุจดั่งสัตว์อสูรบรรพกาลที่สามารถวิวัฒนาการทุกกระบวนท่าการต่อสู้ได้เพียงแค่พบเห็นเพียงคราเดียว

จากนั้นสายตาของเขาก็เลื่อนไปหาของรางวัลชิ้นที่สอง โบนัสพิเศษจากภารกิจแรก

[เคียวมัจจุราชจันทรคล้อย (Moonflood Reaper)]

เพียงแค่ชื่อก็ทำให้สันหลังของเขารู้สึกหนาวเยือกด้วยความตื่นเต้น เคียวอาวุธสังหารที่ถูกสร้างมาเพื่อผู้มีรากปราณธาตุน้ำโดยเฉพาะ เมื่อเขามุ่งสมาธิจดจ่อ ข้อมูลของอาวุธก็หลั่งไหลเข้าสู่ห้วงสำนึก

เคียวมัจจุราชจันทรคล้อยคือผลงานชิ้นเอกที่รวมศาสตร์แห่งศิลป์ และฟังก์ชันการสังหารเข้าด้วยกัน เมื่อมันปรากฏกายขึ้น ตัวด้ามมีความสูงเกือบเท่าตัวอีธาน ทำจากวัสดุที่ดูคล้ายแสงจันทร์ตกผลึกสีขาวมุกกึ่งโปร่งแสงที่เรืองรองจากภายใน น้ำหนักของมันสมดุลอย่างน่าอัศจรรย์เมื่ออยู่ในมือ

ทว่าสิ่งที่น่าทึ่งที่สุดคือตัวคมเคียว มันถูกตีขึ้นจากโลหะประหลาดที่สะท้อนแสงราวกับปรอทเหลว คมโค้งของมันดูพริ้วไหวราวกับวารีที่ถูกแช่แข็งให้อยู่ในรูปทรงของแข็ง บนพื้นผิวมีอักขระโบราณสลักไว้อย่างประณีต ลวดลายเหล่านั้นดูราวกับจะขยับเขยื้อนได้ตลอดเวลา บอกเล่าเรื่องราวของมหาอุทกภัย คลื่นยักษ์ และแสงจันทร์ที่เริงระบำบนผิวน้ำที่คลุ้มคลั่ง

ยามที่ถือครอง เคียวมัจจุราชจันทรคล้อยรู้สึกราวกับเป็นอวัยวะส่วนหนึ่งของร่างกาย มิใช่อาวุธแปลกปลอม มันตอบสนองต่อเจตจำนงของเขาอย่างลื่นไหล พลังงานที่ซ่อนอยู่ภายในอาวุธแผ่ซ่านออกมาจนอีธานสัมผัสได้ว่า มันจะยิ่งทรงพลังขึ้นตามการเติบโตของรากปราณธาตุน้ำของเขา

“นี่คือเรื่องจริง...” อีธานรำพึงขณะลูบไล้อาวุธใหม่ด้วยความเลื่อมใส “ข้ากำลังจะกลายเป็นยอดจอมยุทธ์ที่เคยอ่านเจอในตำนาน ระบบเป็นของจริง รางวัลเป็นของจริง และนับจากนี้ โชคชะตาของข้า... ข้าจะเป็นผู้กำหนดมันด้วยมือของข้าเอง!”

จบตอนแล้วนะครับ ขอบคุณที่ยังติดตามกันอยู่นะครับ หลังจากนี้จะพยายามอัพให้ได้ทุก ๆ วันนะครับ

ติดตามพวกเราเพิ่มเติมได้ที่ facebook : MysteryBox

https://www.facebook.com/share/17XxkhHdQg/?mibextid=wwXIfr