บทที่ 9 ระบบตกปลาเกรดเทพเจ้า

บทที่ 9 ระบบตกปลาเกรดเทพเจ้า

อีธานก้าวเดินออกจากสุสานบรรพชนด้วยความรู้สึกตื่นเต้นจนแทบเก็บอาการไม่อยู่ แม้ร่างกายจะเหนื่อยล้าจากการตรากตรำทำหน้าที่ทำความสะอาดประจำวัน แต่ในใจของเขากลับพองโต

ความเหนื่อยล้าที่กัดกินลึกถึงกระดูกจากการขัดถูศิลาโบราณ และการเข้าต้านทานไอหยินที่เย็นเยียบมลายหายสิ้นไป เมื่อถูกแทนที่ด้วยความคาดหวังที่จะได้ลิ้มลองการ "ตกปลา" เป็นครั้งแรก แม้กล้ามเนื้อจะปวดร้าว มือทั้งสองข้างหยาบกร้านจากการจับอุปกรณ์ทำความสะอาดมาหลายชั่วโมง แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญอีกต่อไป

เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขามี "ความหวัง" ให้รอคอย แทนที่จะเป็นการใช้ชีวิตผ่านไปวัน ๆ อย่างไร้จุดหมายในแดนร้างแห่งนี้

การทำงานในสุสานวันนี้หนักหนากว่าทุกที ไอหยินดูจะรุนแรง และบ้าคลั่งกว่าปกติ ราวกับมันจงใจขัดขวางไม่ให้เขาทำความสะอาดลวดลายแกะสลักอันวิจิตรตรงทางเข้า เกล็ดน้ำแข็งเกาะตัวหนาอย่างรวดเร็วบนพื้นผิวที่เขาเพิ่งขัดเสร็จ จนต้องย้อนกลับไปทำซ้ำแล้วซ้ำเล่า เมื่อเสร็จสิ้นภารกิจ นิ้วมือของเขาก็แทบจะไร้ความรู้สึก แม้การฝึกกายจะช่วยให้เขาทนทานต่อความหนาวเย็นได้มากกว่าคนทั่วไปก็ตาม

เขามาถึง "ที่พำนัก" อันซอมซ่อ จะเรียกว่าบ้านก็ดูจะยกยอเกินไป แต่นี่คือเพิงพักเพียงแห่งเดียวที่เขาซุกหัวนอนได้ในดินแดนน้ำแข็งแห่งนี้ สภาพของกระท่อมไม้ที่คร่ำคร่าตามกาลเวลา และรอยแยกตามฝาบ้านที่ปล่อยให้ลมหนาวกรีดแทงเข้ามา ยิ่งดูเวทนาเมื่อต้องแสงยามบ่าย ทว่าวันนี้ แม้แต่สภาพอันน่าอเนจอนาถนี้ก็ไม่อาจทำให้ใจของเขาห่อเหี่ยวลงได้

อีธานเปิดประตูอย่างแช่มช้า ราวกับต้องการละเลียดช่วงเวลาที่รอคอยมาแสนนาน เขาจัดแจงเก็บอุปกรณ์ทำความสะอาดเข้าที่อย่างเป็นระเบียบ เทน้ำสกปรกทิ้ง ล้างแปรงขัดแล้ววางเรียงไว้อย่างประณีตในมุมห้อง ทุกท่วงท่าของเขาสุขุม และไม่ได้รีบร้อน เพื่อบ่มเพาะความตื่นเต้นที่กำลังจะเกิดขึ้น

ตลอดสิบวันที่ผ่านมา การดูแลรักษาอุปกรณ์กลายเป็นช่วงเวลาที่เขาได้ฝึกจิตไปในตัว มันเป็นเพียงไม่กี่สิ่งที่เขาควบคุมได้เบ็ดเสร็จในชีวิตใหม่นี้ ในสถานที่ที่ทุกอย่างเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน และมุ่งร้าย การมีกิจวัตรเล็ก ๆ ที่ทำได้อย่างสมบูรณ์แบบช่วยให้เขายังคงรักษาความมั่นคงทางจิตใจเอาไว้ได้

สายตาของเขาพลันเหลือบไปเห็นคันเบ็ดที่วางพิงฝาไม้ไว้ในมุมห้อง

สำหรับเขาในยามนี้ อุปกรณ์ตกปลาธรรมดา ๆ นี้กลับดูเลอค่าราวกับทำมาจากทองคำก็ไม่ปาน คันเบ็ดนี้ถูกสร้างขึ้นอย่างประณีต ความยาวสมดุล ผิวสัมผัสเรียบลื่นผ่านการใช้งานมาอย่างยาวนาน เขาขอยืมมันมาจาก เคล (Kael) ซึ่งโชคดีที่ชายคนนั้นยอมแบ่งปันให้แต่โดยดี

จากการสนทนาในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เคลเล่าด้วยความภาคภูมิใจว่าเขาอยู่ที่หมู่บ้านนี้มาเกือบสองปีแล้ว และได้เห็นผู้คนมากมายสร้างคันเบ็ดขึ้นเองจากเศษไม้ ด้วยความเป็นคนช่างสังเกต หรืออาจจะแค่เบื่อจนแทบคลั่ง เขาจึงศึกษาจนเชี่ยวชาญ และสร้างคันเบ็ดไว้หลายอัน

"เจ้าจะทึ่งว่าคนเราทำอะไรได้บ้างเมื่อมีแต่เวลาเหลือเฟือ" เคลเคยกล่าวไว้ระหว่างที่เขาบ่นไปเรื่อยเปื่อย "ข้าเคยเห็นคนแกะสลักหมากรุก สานตะกร้าจากต้นกกริมทะเลสาบ หรือแม้แต่พยายามเขียนกวี การสร้างคันเบ็ดนับว่าเป็นทักษะที่มีประโยชน์ที่สุดอย่างหนึ่งที่นี่แล้ว"

ตามที่เคลบอก ขั้นตอนเริ่มจากการคัดเลือกกิ่งไม้จากต้นไม้ที่ทรหดพอจะเติบโตใกล้หมู่บ้าน นำมาบ่มจนได้ที่ และประกอบเข้ากับส่วนประกอบต่าง ๆ มันต้องใช้ความอดทน ทักษะ และการเสาะหาวัสดุที่หาไม่ได้ง่าย ๆ การมอบคันเบ็ดสำรองให้อีธานจึงไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับเขา ซ้ำร้ายเขายังดูยินดีที่มีคนมาสนใจในความเชี่ยวชาญของเขาเสียอีก ความกระตือรือร้นในการแบ่งปันความรู้คือข้อดีเพียงไม่กี่อย่างของเคล แม้ว่าสภาพจิตใจของเขาจะดูไม่ค่อยปกติก็ตาม

"ถือว่าเป็นของขวัญต้อนรับก็แล้วกัน" เคลกล่าวพร้อมรอยยิ้มที่ดูเสียสติเล็กน้อย "ทุกคนต้องมีงานอดิเรกไว้กันบ้า และการตกปลาก็เป็นทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุดแล้ว บางคนพยายามเข้าไปในเขตต้องห้ามของสุสาน บางคนพยายามว่ายลงไปในส่วนที่ลึกที่สุดของทะเลสาบ... จุดจบของคนพวกนั้นมักไม่สวยเท่าไหร่นัก"

คำเตือนของเคลชัดเจนยิ่งนัก ทะเลสาบกระจกใส (Serene Mirror Lake) แห่งนี้ซ่อนเร้นภยันตรายที่มากกว่าความเย็น และไอหยิน มีเขตแดนที่ไม่ควรล่วงล้ำ และความลึกที่ไม่ควรสำรวจ

อีธานเดินเข้าไปหาคันเบ็ดช้า ๆ มือของเขาสั่นระริกเล็กน้อย ขณะหยิบมันขึ้นมา น้ำหนักของมันสมดุลอย่างสมบูรณ์แบบ ข้อต่อแต่ละส่วนไร้รอยต่อ วงไกด์สายเบ็ดถูกวางตำแหน่งอย่างแม่นยำ มันคือผลงานจากความประณีต และการเอาใจใส่อย่างแท้จริง ข้าง ๆ คันเบ็ดมีถังเปล่าใบหนึ่ง ซึ่งเขาหวังว่ามันจะได้ใช้รองรับปลาที่เขาตกได้

มือของเขาสั่นเทาด้วยความตื่นเต้น ความรู้สึกที่เขาเกือบจะลืมเลือนไปแล้วหลังจากต้องเผชิญกับความทุกข์ยากมาตลอดทั้งสัปดาห์ มันไม่ใช่ความสั่นเพราะความหนาว แต่เป็นความหวังที่เอ่อล้น แม้มันจะเป็นความสุขที่เรียบง่าย แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ มันกลับมีค่ามากกว่าขุมทรัพย์ใด ๆ ที่สำนักจะมอบให้ได้เสียอีก

ข้าไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นขนาดนี้มานานเท่าไหร่แล้วนะ? เขาคิดขณะรวบรวมอุปกรณ์ น่าจะเป็นตั้งแต่ก่อนที่จะทะลุมิติมาโลกนี้... บางทีการตกปลาอาจจะช่วยให้ข้าจำได้ว่า ความรู้สึกที่ได้ 'ใช้ชีวิต' จริง ๆ นั้นเป็นอย่างไร

อีธานเดินออกจากกระท่อม มุ่งหน้าไปยังทะเลสาบตามทางดินที่เกิดขึ้นจากการเหยียบย่ำของผู้คนนับไม่ถ้วน ยิ่งเดินเข้าใกล้ ทะเลสาบกระจกใสก็ยิ่งดูงดงาม และน่าขนลุกในเวลาเดียวกัน ผิวน้ำนิ่งสนิท และดำมืดราวกับจะดูดกลืนแสงสว่าง ไอหมอกลอยละล่องเหนือผิวน้ำดุจนิ้วมือวิญญาณ อุณหภูมิบริเวณริมฝั่งหนาวเย็นกว่าในหมู่บ้านอย่างเห็นได้ชัด ต้นหลิวโบราณเรียงรายตามชายฝั่ง กิ่งก้านที่ลู่ลงมาสร้างเป็นซุ้มบังลมตามธรรมชาติ บรรยากาศทั้งหมดแฝงไว้ด้วยความงามที่ดูเหนือโลก และลึกลับซับซ้อน

เขาพบจุดที่เงียบสงบ และนั่งลงบนหินราบเรียบก้อนหนึ่ง เขาไม่ได้คาดหวังว่าจะต้องตกปลาได้มากมาย สิ่งสำคัญคือการได้พักใจ และพิสูจน์กับตัวเองว่าเขายังสามารถหาความสุขในที่แห่งนี้ได้

ขณะที่เขากำลังเตรียมจะหย่อนสายเบ็ดลงสู่ผิวน้ำที่ดำมืด—

[ ระบบได้ค้นพบโฮสต์ที่เหมาะสมสำหรับ 'ระบบตกปลาเกรดเทพเจ้า' ]

ตัวอักษรสีฟ้าเรืองแสงพลันปรากฏขึ้นตรงหน้า ราวกับลอยอยู่กลางอากาศ อีธานสะดุ้งสุดตัวจนเกือบทำคันเบ็ดหลุดมือ หัวใจเต้นโครมครามขณะจ้องมองข้อความที่สั่นไหวอยู่ในมโนสำนึก

[ทำภารกิจตกปลาให้สำเร็จเพื่อรับรางวัลล้ำค่า] [ของขวัญเริ่มต้นถูกส่งไปยังช่องเก็บของระบบแล้ว โปรดเปิดใช้งานโดยเร็วที่สุด]

นี่มันอะไรกัน? สมองของอีธานหมุนติ้วพยายามประมวลผลสิ่งที่เกิดขึ้น ระบบงั้นเหรอ? เหมือนในนิยายเว็บที่ข้าเคยอ่านในโลกก่อน? นี่ข้ากำลังจะได้ 'สูตรโกง' ของผู้ทะลุมิติแล้วใช่ไหม!

มือที่จับคันเบ็ดสั่นเทาด้วยความตื่นเต้นจนแทบคลั่ง นี่มันยิ่งกว่าฝันเสียอีก เพราะมันไม่ได้หมายถึงเพียงแค่พลัง แต่มันคือ "ความหวัง" ที่จะเปลี่ยนแปลงโชคชะตาของเขาอย่างแท้จริง

ก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัว ข้อความใหม่ก็ปรากฏขึ้น:

[กำลังเปิดของขวัญเริ่มต้น โปรดรอสักครู่…] แถบแสดงความคืบหน้าค่อย ๆ เต็มพิกัด จนกระทั่ง... [เปิดของขวัญเริ่มต้นสำเร็จ!]

[ท่านได้รับไอเทมดังนี้:]

[รากปราณวารีระดับสูงสุด (Top-tier Water Spiritual Root)]

[เคล็ดวิชาระดับศักดิ์สิทธิ์: "เก้าคลื่นสมุทรนิรันดร์" (Nine Waves of the Eternal Sea)]

[เคล็ดวิชากายาพิสุทธิ์ระดับศักดิ์สิทธิ์: "คัมภีร์กายาหยกสวรรค์" (Celestial Jade Physique Scripture)]

รางวัลทั้งสามอย่างนี้สามารถเปลี่ยนชีวิตของเขาได้จากหน้ามือเป็นหลังมือ!

อีธานเบิกตากว้าง รากปราณสิ่งที่เขาไม่เคยมี และไม่เคยคิดว่าจะได้ครอบครอง แถมยังเป็นรากปราณระดับสูงสุดที่เข้าคู่กับธาตุน้ำ! นั่นหมายความว่าเขาจะสามารถก้าวเข้าสู่เส้นทางการบำเพีย์เพียรที่เฝ้าใฝ่ฝันมาตลอดได้แล้ว

ส่วนเคล็ดวิชาระดับ "ศักดิ์สิทธิ์" นั้นไม่ต้องพูดถึง มันคือสิ่งที่ผู้อาวุโสในสำนักอาจจะยอมเข่นฆ่ากันเพื่อให้ได้มาครอบครอง

ท่ามกลางความสับสนและตื่นเต้น เขาพบบรรทัดคำว่า "สถานะ" ที่เคยเป็นสีเทา บัดนี้กลับกลายเป็นสีขาวสว่างไสว เขาจึงใช้ความคิดสั่งการเปิดมันขึ้นมาทันที:

[ชื่อ: อีธาน] [เส้นทาง: ผู้ฝึกกาย (Physical Cultivator)] [ความเข้าใจ (Comprehension): ระดับเหนือชั้น (Super)] [ขอบเขต: เทียบเท่าระดับกลั่นลมปราณสมบูรณ์ (Perfection of Qi Refining Realm)] (หมายเหตุ: การฝึกกายไม่มีระดับที่ชัดเจน ต้องพิจารณาจากพลังต่อสู้จริง) [การประเมิน: พอจะเอาชีวิตรอดได้หากไปเดินทอดน่องในเมืองระดับต่ำ]

อีธานจ้องมองข้อมูลเหล่านั้นด้วยความอัศจรรย์ใจ พลังกายของเขาเทียบเท่ากับระดับกลั่นลมปราณสมบูรณ์แล้วงั้นหรือ? อาจเป็นเพราะการตรากตรำฝึกฝนอย่างหนักเพื่อความอยู่รอดมาหลายปี และค่าความเข้าใจระดับ "เหนือชั้น" ก็แสดงว่าเขาสามารถเรียนรู้วิชาต่าง ๆ ได้ไวกว่าคนทั่วไปมาก

กลั่นลมปราณสมบูรณ์... เขาคิดด้วยความหวัง นั่นไม่เลวเลยนะ ศิษย์ฝ่ายนอกส่วนใหญ่ใช้เวลาทั้งชีวิตยังไปไม่ถึงระดับนี้ด้วยซ้ำ

แม้คำประเมินตบท้ายจะดูจิกกัดไปสักหน่อย แต่การที่ระบบบอกว่าเขา "ไม่ตาย" เวลาไปเดินเล่นในเมืองระดับต่ำ ก็ถือว่าดีกว่าที่เขาเคยประเมินตัวเองไว้มาก อย่างน้อยระบบนี้ก็มีอารมณ์ขันที่ร้ายกาจไม่เบา

จบตอนแล้วนะครับ ขอบคุณที่ยังติดตามกันอยู่นะครับ หลังจากนี้จะพยายามอัพให้ได้ทุก ๆ วันนะครับ

ติดตามพวกเราเพิ่มเติมได้ที่ facebook : MysteryBox

https://www.facebook.com/share/17XxkhHdQg/?mibextid=wwXIfr