บทที่ 15: ความสงบชั่วคราวและการเกลี้ยกล่อม

บทที่ 15: ความสงบชั่วคราวและการเกลี้ยกล่อม

ในบ่ายที่อากาศร้อนจัดและเสียงดังอื้ออึงภายในอู่ซ่อมรถ โจวเมิ่ง กำลังปลุกปล้ำอยู่กับเครื่องยนต์รถยนต์ท่ามกลางความร้อนระอุ ท่าทางของเขาดูรุนแรงกว่าปกติ เสียงประแจกระทบกับโลหะดัง "แคร้ง" บาดหู และมีร่องรอยของความหม่นหมองที่สลัดไม่หลุดพาดอยู่ระหว่างคิ้ว รอยแผลเป็นที่หางคิ้วดูแข็งกร้าวและเย็นชาเป็นพิเศษเพราะอารมณ์นั้น

ลุงจาง ช่างอาวุโสเดินคาบบุหรี่เข้ามาแล้วใช้เท้าสะกิดน่องของโจวเมิ่งเบาๆ "ไอ้หนู แกจะทำหน้าซากศพใส่ใครหะ? เมียเขามีไว้ให้เอาใจ ไม่ใช่มีไว้ให้ปั้นปึ่งใส่!"

โจวเมิ่งไม่หยุดมือพลางตอบเสียงอู้อี้ "ผมไม่ได้ปั้นปึ่ง"

"ไม่ได้ปั้นปึ่งเรอะ?" ลุงจางหัวเราะหึๆ "ความคิดแกมันเขียนหราอยู่บนหน้าแล้ว! ก็แค่เรื่องเก่าๆ ขี้ปะติ๋วไม่ใช่หรือไง? แกแค่รู้สึกว่าไอ้คนหยาบๆ อย่างแกมันไม่คู่ควรกับคนที่มีการศึกษา ก็เลยรู้สึกไม่มั่นใจขึ้นมาล่ะสิ?"

ร่างกายของโจวเมิ่งแข็งทื่อ เขาไม่ได้ปฏิเสธ

ลุงจางถอนหายใจ น้ำเสียงอ่อนลงเล็กน้อย "เจ้าเมิ่ง เรามันลูกผู้ชาย ถึงจะหยาบกระด้างไปบ้าง แต่ใจต้องหนักแน่น ถ้าแกเชื่อใจเขา ก็ต้องเชื่อให้ถึงที่สุด แม่หนูครูหลินคนนั้นน่ะแววตาเขาใสซื่อ ไม่ใช่คนใจโลเลเสียหน่อย แกจะมานั่งกลัดกลุ้มแล้วทำเย็นชาใส่เขาเพื่ออะไร? ถ้าแกผลักไสเขาไปจริงๆ วันนั้นจะมาร้องไห้ก็ไม่ทันแล้วนะ!"

โจวเมิ่งขันสกรูอย่างแรงจนเส้นเลือดที่หลังมือโปนนูน แต่เขาก็ยังคงเงียบ เขาเข้าใจเหตุผลดี แต่สัตว์ร้ายในใจที่ชื่อว่า "ความต่ำต้อย" และ "ความไม่มั่นใจ" นั้นไม่ได้ถูกกักขังได้ง่ายๆ

"ตายจริง ใครทำพี่เมิ่งของเราอารมณ์เสียกันนะ? หน้าดำคร่ำเครียดจนเอาไปทำแท่นฝนหมึกได้เลยนะเนี่ย" ซูม่าน จากแผนกต้อนรับเดินยิ้มเข้ามาพร้อมยื่นขวดน้ำเย็นเจี๊ยบให้โจวเมิ่ง

โจวเมิ่งรับน้ำมาโดยไม่พูดอะไรสักคำ

ซูม่านพิงรถพลางมองไปรอบๆ แล้วลดเสียงลงพร้อมรอยยิ้ม "อะไรกัน? ทะเลาะกับพี่สะใภ้หว่านหว่านอีกแล้วเหรอ? ฉันขอบอกเลยนะพี่เมิ่ง พี่น่ะหึงจนหน้ามืดบ่อยเกินไปแล้ว คนอย่างพี่หว่านหว่านทั้งมีเหตุผลทั้งมีการศึกษา ในใจในสายตาเขาก็มีแต่พี่ แล้วพี่ยังจะกังวลอะไรอีก?"

เธอหยุดเว้นจังหวะแล้วเย้าหยอกแบบกึ่งเล่นกึ่งจริง "หรือว่าพี่เห็นฉันอยู่ที่นี่แล้วมันขวางหูขวางตา? ให้ฉันลาออกจากงานพาร์ทไทม์ไหมล่ะ บางคนจะได้เลิกคิดมากฟุ้งซ่านทั้งวันสักที"

โจวเมิ่งเงยหน้าขึ้นถลึงตาใส่เธอ "พูดเหลวไหล! ไปตั้งใจเรียนไป๊!" เขารู้ว่าซูม่านแกล้งพูดประชด ยัยเด็กนี่ฉลาดเป็นกรด เขาไม่เคยสงสัยในตัวตนของซูม่าน และเธอเองก็ไม่เคยมาวอแวในทางที่ไม่เหมาะสม ตรงกันข้าม เธอมักจะคอยเตือนให้เขานึกถึงความดีของหลินหว่านอยู่เสมอ ซึ่งเขาก็ซาบซึ้งในความหวังดีนี้

ซูม่านหยุดเล่นแล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "พี่เมิ่ง พี่ชายฉันเคยบอกว่าพี่น่ะถึงหน้าตาจะดูเถื่อนๆ แต่ให้ความสำคัญกับความรู้สึกมากกว่าใคร ถ้าพี่ปักใจรักใครแล้ว พี่จะทุ่มเทให้หมดใจ พี่หว่านหว่านมีค่าพอที่พี่จะทำดีด้วย และพี่เองก็มีค่าพอที่เขาจะภักดี อย่าทำร้ายคนที่รักพี่จริงๆ เพียงเพราะเรื่องที่ไม่มีมูลเลย ฉันเห็นช่วงนี้พี่หว่านหว่านดูซูบเซียวไปเยอะเลยนะ พี่เป็นผู้ชายของเขา พี่ควรจะถนอมเขาและเชื่อใจเขาให้มากกว่านี้"

คำพูดของเธอเปรียบเสมือนค้อนปอนด์อันเล็กที่ทุบลงกลางใจของโจวเมิ่ง โดยเฉพาะคำว่า "ซูบเซียวไปเยอะ" ทำให้หัวใจของเขาบีบรัดอย่างแรง

ในขณะเดียวกัน ที่ห้องพักครู หลินหว่าน กำลังระบายความในใจกับ ครูเฉิน เพื่อนสนิทของเธอเบาๆ ดวงตาของเธอแดงระเรื่อเล็กน้อย

"พี่เฉิน พี่ไม่คิดว่าเขาทำเกินไปหน่อยเหรอคะ?" หลินหว่านอดบ่นไม่ได้ขณะจัดแผนการสอน เสียงของเธอเต็มไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ "แค่เพราะที่คั่นหนังสือจากปีไหนก็ไม่รู้ เขาก็ทำสงครามเย็นมาหลายวันแล้ว แล้วยัง... แล้วยังทำแบบนั้นอีก..." เธออายเกินกว่าจะเล่าถึงความรุนแรงในคืนเหล่านั้น "ความหึงของเขามันทะลุปรอทไปแล้ว เหมือนกลัวว่าฉันจะหนีไปกับคนอื่นได้ทุกเมื่อ เขาไม่เชื่อใจฉันเลยสักนิด"

ครูเฉินซึ่งอายุมากกว่าเธอไม่กี่ปีและมีบุคลิกร่าเริง ได้ยินดังนั้นก็หลุดหัวเราะออกมาพลางวางถ้วยชาลง "โถ่ หว่านหว่านผู้น่าสงสารของพี่ เธอน่ะอยู่ในกองความสุขแท้ๆ แต่ดันไม่รู้ตัว!"

"ความสุขตรงไหนคะ? ฉันแทบจะบ้าตายเพราะเขาอยู่แล้ว" หลินหว่านพึมพำ

"นี่ ฟังพี่นะ ผู้ชายอย่างโจวเมิ่งน่ะเป็นทรัพยากรหายากในสมัยนี้เลยนะ" ครูเฉินโน้มตัวเข้าไปใกล้และลดเสียงลง "ดูเขาสิ ตัวสูงใหญ่ ขยันทำงาน แถมหาเงินเก่ง ถึงจะเป็นช่างซ่อมรถแต่เขาก็เป็นเจ้านายตัวเอง ซึ่งดีกว่าพวกหนุ่มออฟฟิศหน้าตาดีแต่เปลือกตั้งเยอะ! ที่สำคัญที่สุดคือ ในใจในสายตาเขามันมีแต่เธอเต็มไปหมด!"

"แต่เขาไม่เคยเชื่อใจฉันเลย..."

"มันไม่ใช่เขาไม่เชื่อใจเธอ แต่มันคือเขารักเธอจนโงหัวไม่ขึ้นต่างหาก! เขาเลยกลัวว่าใครจะมาฉกเธอไป!" ครูเฉินพูดจี้จุด "ลองคิดดูสิ เขาเป็นแค่คนหยาบๆ แต่ได้แต่งงานกับครูที่ทั้งสวย ทั้งมีความรู้ มีหน้าที่การงานดีขนาดนี้ ในใจเขาจะไม่หวั่นใจได้ยังไง? แล้ว 'ผู้อำนวยการกู้' นั่นเป็นใคร? ปัญญาชน บุคลิกดี อยู่คนละโลกกับเขาเลย เขาเลยกลัว... กลัวว่าจะเทียบไม่ได้ กลัวว่าเธอจะเสียใจทีหลัง"

ครูเฉินถอนหายใจ "ถึงเขาจะพูดคำหวานไม่เป็น แต่เขาก็ลงมือทำมากกว่าพูดเป็นร้อยเท่า! หึงแล้วมันยังไงล่ะ? หึงก็แปลว่าเขารัก! ถ้าวันไหนเขาทำตัวสุภาพกับเธอแล้วไม่สนว่าเธอจะทำอะไร วันนั้นแหละที่เธอจะมีปัญหาจริงๆ!"

หลินหว่านเงียบไป คำพูดของครูเฉินทำให้ความน้อยใจที่ถูกระแวงค่อยๆ มลายหายไป แทนที่ด้วยความเข้าใจและความปวดใจที่ลึกซึ้งกว่าเดิม

ในตอนเย็น บรรยากาศที่บ้านยังคงเยือกเย็น โจวเมิ่งนั่งอยู่ที่มุมหนึ่งของโซฟา สายตาเหม่อลอย ส่วนหลินหว่านก็นั่งอยู่อีกมุมหนึ่ง แสร้งทำเป็นอ่านหนังสือนิทานให้เนี่ยนเนี่ยนฟังพลางทบทวนคำพูดของครูเฉินในหัว

เนี่ยนเนี่ยน ตัวน้อยมองคนนู้นทีคนนี้ทีแล้ววางของเล่นลง เธอสัมผัสได้ด้วยสัญชาตญาณว่าแด๊ดดี้กับหม่ามี้ยังไม่ดีกันเหมือนเดิม

เธอไถลตัวลงจากโซฟา กอดกล่องสมบัติใบเล็กไว้แน่น อันดับแรกเธอวิ่งไปหาโจวเมิ่งแล้วหยิบช็อกโกแลตที่ใกล้จะละลายส่งให้ในอุ้งมือใหญ่ของพ่อ "แด๊ดดี้ กินขนมนะคะ มันหวานนะ กินแล้วแด๊ดดี้จะได้มีความสุข!"

โจวเมิ่งมองขนมเหนียวๆ ในฝ่ามือที่ยังอุ่นจากไอตัวของลูกสาว ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลงอย่างยากลำบากแต่พูดไม่ออก

เนี่ยนเนี่ยนวิ่งกลับไปหาหลินหว่าน หยิบคุกกี้รูปกระต่ายชิ้นสุดท้ายออกมาแล้วพยายามหักครึ่งอย่างสุดความสามารถ เธอส่งชิ้นที่ใหญ่กว่าให้แม่ "หม่ามี้ก็กินด้วยนะคะ กินกับแด๊ดดี้ จะได้เลิกโกรธกัน"

เมื่อมองเข้าไปในดวงตากลมโตของลูกสาวที่เต็มไปด้วยความคาดหวังและความไม่สบายใจ หลินหว่านรู้สึกรื้นที่จมูกและเกือบจะหลั่งน้ำตาออกมา

หลังจากทำอย่างนั้นแล้ว เนี่ยนเนี่ยนดูเหมือนจะรู้สึกว่ายังไม่พอ เธอไปยืนอยู่ตรงกลางห้องนั่งเล่น มองซ้ายมองขวาแล้วยื่นมือน้อยๆ ออกไป มือข้างหนึ่งพยายามคว้านิ้วมือหนาๆ ของโจวเมิ่ง ส่วนอีกข้างก็คว้าข้อมือเรียวบางของหลินหว่านไว้ พยายามดึงมือทั้งคู่ให้มาเจอกันตรงกลางอย่างสุดแรงเกิด ใบหน้าเล็กๆ แดงก่ำจากการออกแรง เสียงของเธอสั่นเครือราวกับจะร้องไห้และอ้อนวอน

"แด๊ดดี้ จับมือหม่ามี้สิ..." "จับมือกัน..." "ดีกันนะ..." "แด๊ดดี้กับหม่ามี้ อย่าไม่คุยกันเลย... เนี่ยนเนี่ยนกลัว... เนี่ยนเนี่ยนอยากฟังแด๊ดดี้กับหม่ามี้เล่านิทานด้วยกัน..."

คำอ้อนวอนที่แสนเปราะบางและหวาดกลัวเหล่านั้นเปรียบเสมือนเข็มที่คมที่สุด ทิ่มแทงทะลุความดื้อรั้นและเกราะป้องกันของโจวเมิ่งจนพินาศ และทลายกำแพงแห่งความเข้มแข็งที่ฝืนทำของหลินหว่านลงอย่างสิ้นเชิง

โจวเมิ่งเงยหน้าขึ้นมองหลินหว่านทันที ประจวบเหมาะกับที่แววตาอาบน้ำตาของเธอสบประสานกับเขา ในสายตานั้นมีความน้อยใจ แต่ก็มีความอ่อนโยนและความเข้าใจแบบใหม่ที่เขาเพิ่งจะสัมผัสได้

นิ้วมือของทั้งคู่ถูกลูกสาวดึงเข้าหากันอย่างดื้อรั้น ปลายนิ้วที่เย็นชืดและแข็งทื่อสัมผัสกัน แต่มันกลับรู้สึกราวกับมีกระแสไฟฟ้ามหาศาลแล่นผ่าน จนทำให้หัวใจของทั้งคู่สั่นสะท้าน

ความพยายามที่เงอะงะแต่จริงใจของลูกสาวเปรียบเสมือนแสงสว่างที่กรีดผ่านวันเวลาที่มืดมนและหนาวเหน็บภายในบ้าน เผยให้เห็นถึงความเห็นแก่ตัวและความไร้สาระของสงครามเย็นที่พวกเขาทำต่อกัน

ลำคอของโจวเมิ่งรู้สึกเหมือนมีอะไรมาจุกอยู่ และดวงตาของเขาก็ร้อนผ่าวอย่างควบคุมไม่ได้ เขาพลิกมือกลับมา กุมมือน้อยๆ ที่นุ่มนิ่มและนิ้วมือที่ค่อนข้างเย็นของภรรยาไว้แน่นในฝ่ามือที่หยาบกร้านและกว้างขวางของเขา

ในที่สุดน้ำตาของหลินหว่านก็พังทลายลง ไหลรินอย่างเงียบเชียบ ขณะที่เธอกระชับมือที่สากระคายของเขาตอบกลับไป

โลกของผู้ใหญ่นั้นซับซ้อนและวกวน แต่เด็กน้อยกลับใช้ความรักที่บริสุทธิ์ที่สุดในการ "เจรจา" ได้อย่างเห็นผลที่สุด

กำแพงสูงชันของสงครามเย็นพังทลายลงในวินาทีนี้ หลงเหลือเพียงหัวใจที่เต็มไปด้วยความอ่อนโยน ความสงสาร และไออุ่นที่เริ่มก่อตัวขึ้นมาใหม่อีกครั้ง