บทที่ 26 เรื่องราวของเทพงู

บทที่ 26 เรื่องราวของเทพงู

ในตอนนั้นซาลาเปาแปดส่วนอยู่ห่างจากปากฉันเพียง 0.01 เซนติเมตร แต่ทว่าเมื่อเวลาผ่านไปหนึ่งในสี่ของธูป...

"ลูกพี่ ลูกพี่ หยุด หยุด หยุด!!!"

"หนูบอกแล้ว หนูจะบอกทุกอย่างแล้ว!"

"ถ้าพูดซะตั้งแต่แรกก็จบแล้วไม่ใช่เหรอ?"

หลินอี้เก็บอาวุธเทพของเขากลับมา ตบหัวอีกฝ่ายอย่างพึงพอใจ แล้วเอ่ยถาม "ไหนลองบอกมาซิ เธอรู้จักอันอันไหม?"

วิญญาณคำสาปหญิงร่างไม้ไผ่มีสีหน้าเจ็บปวด ส่ายหัวอย่างบ้าคลั่ง

"นี่เธอกำลังกวนตีนฉันเหรอ?!"

เมื่อเห็นซาลาเปาแปดส่วนปรากฏขึ้นอีกครั้ง วิญญาณคำสาปก็แทบจะสติแตก

"ไม่ใช่นะพี่ หนูพูดไม่ได้จริงๆ ถ้าพูดไปหนูตายแน่ๆ"

วิญญาณคำสาปน้ำตานองหน้า

"ตายก็พูดไม่ได้?"

"อื้อ... ตายก็พูดไม่ได้"

หลินอี้ครุ่นคิด สถานการณ์แบบนี้มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว

ดันเจี้ยนนี้มี 'สิ่งที่มิอาจเอ่ยนาม'

มีเพียงตัวตนระดับนั้นเท่านั้นที่ทำให้วิญญาณคำสาปหวาดกลัวได้ขนาดนี้

เขาพอจะเข้าใจลางๆ ในใจ แต่ก็ยิ่งสงสัยมากขึ้นไปอีก

"หรือว่าอันอันจะเป็นต้นตอของคำสาป?"

วิญญาณคำสาปร่างไม้ไผ่ยังคงส่ายหน้าอย่างบ้าคลั่ง "พี่คะ ช่วยถามคำถามอื่นได้ไหม?"

ควันดำเริ่มลอยออกมาจากร่างของเธอ และรูปร่างของเธอก็ผอมบางลงไปอีก

ดูเหมือนจะเค้นความจริงจากปากวิญญาณคำสาปตนนี้ไม่ได้แล้ว

"งั้นฉันถามเธอ คนในเมืองหายไปไหนกันหมด?"

วิญญาณคำสาปถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก ควันดำค่อยๆจางลง

"เรื่องนี้หนูรู้ พวกเขาไปที่ศาลเจ้าเพื่อเตรียมงานเทศกาลเทพงูที่กำลังจะมาถึง"

"ศาลเจ้า?" หลินอี้ชะงัก

"ใช่ ทุกวันที่เจ็ดเดือนเจ็ด ทางเมืองจะทำพิธีสังเวยแด่เทพงู"

"เธอรู้อะไรเกี่ยวกับเทศกาลนี้บ้าง?"

"มันเป็นตำนานที่เล่าขานกันมานานแสนนานแล้ว เมื่อหลายปีก่อน ตระกูลมิตะให้กำเนิดทารกหญิงฝาแฝด..."

วิญญาณคำสาปเล่าที่มาของเทศกาลเทพงูโดยสังเขป

เรื่องราวคร่าวๆ คือ หลังจากทารกหญิงทั้งสองโตขึ้น คนหนึ่งสวยดั่งนางฟ้า ชื่อว่ายินจี เป็นที่รักใคร่ของชาวบ้าน

อีกคนหนึ่งหน้าตาอัปลักษณ์แต่กำเนิด ชื่อว่าสาวอสรพิษ และเป็นที่รังเกียจของทุกคน

วันหนึ่ง มีชายหนุ่มรูปงามชื่อว่ากรีนดาย (ย้อมเขียว) เข้ามาในหมู่บ้าน ทั้งยินจีและสาวอสรพิษต่างก็ตกหลุมรักเขา

ผลปรากฏว่าฝ่ายชายเลือกยินจีผู้เลอโฉม และทั้งสองก็ครองคู่กันอย่างมีความสุขท่ามกลางความอิจฉาของทุกคน

แต่สาวอสรพิษเก็บความแค้นไว้ในใจ แรงอาฆาตมหาศาลของเธอได้ดึงดูดสายตาของเทพงู

นับตั้งแต่นั้นมา หมู่บ้านก็เริ่มประสบภัยพิบัติต่างๆ นานา

น้ำท่วม ภัยแล้ง โรคระบาด ถาโถมเข้ามาไม่หยุดหย่อน

ตระกูลมิตะซึ่งเป็นตระกูลผู้ใหญ่บ้าน เพื่อปกป้องหมู่บ้าน จึงถวายยินจีเป็นเครื่องสังเวยแก่เทพงู เพื่อขออภัยโทษจากทวยเทพ

ส่วนวิธีการสังเวย... เอาเป็นว่าผมของกรีนดายกลายเป็นสีเขียวสมชื่อ

ปาฏิหาริย์เกิดขึ้น หลังจบเทศกาล ภัยพิบัติต่างๆ ก็สงบลง

ดังนั้น ทุกวันที่ 7 เดือน 7 ของทุกปี หมู่บ้านจะคัดเลือกหญิงสาวที่มีรูปลักษณ์คล้ายกับยินจีมาเป็นเครื่องสังเวย เพื่อให้เทพงูระบายความโกรธ

เพื่อความอุดมสมบูรณ์และฝนฟ้าตกต้องตามฤดูกาลของหมู่บ้าน

เทศกาลเช่นนี้สืบทอดมาจนถึงปัจจุบัน ไม่เคยเปลี่ยนแปลงแม้ว่าหมู่บ้านจะกลายเป็นเมืองเล็กๆ แล้วก็ตาม

หลังจากฟังวิญญาณคำสาปเล่าจบ หลินอี้ก็เงียบไปนาน

เห็นชัดๆ ว่าเป็นแค่ภัยธรรมชาติ แต่กลับงมงายกับความเชื่อล้าหลังแบบนี้

การเรียนหนังสืออาจไม่ได้มีประโยชน์เสมอไป แต่มันช่วยเบิกเนตรคนเขลาได้

ขอแค่คนในหมู่บ้านนี้สักสองสามคนได้อ่านหนังสือ พวกเขาจะรู้ว่าเสรีภาพ ประชาธิปไตย และความเจริญรุ่งเรืองคืออะไร...

【การสำรวจเนื้อเรื่อง: 58%】

"หือ??"

"เบาะแสสำคัญขนาดนี้ แต่ความคืบหน้าในการสำรวจเพิ่มขึ้นแค่นิดเดียวเนี่ยนะ?"

"ระบบ แน่ใจนะว่าไม่ได้คำนวณผิด?"

หรือว่าวิญญาณคำสาปตนนี้จะโกหกฉัน?

จงใจปล่อยความจริงครึ่งๆ กลางๆ มาหลอกฉันงั้นเหรอ?

【ภารกิจลับเปิดใช้งาน: ความจริงของเทศกาลเทพงู】

【รายละเอียดภารกิจ: ความจริงไม่เคยเรียบง่าย ไขความลับเบื้องหลังเทศกาล และบางทีคุณอาจปลดล็อกฉากจบที่คาดไม่ถึง】

"นี่มัน..."

ยิ่งเบาะแสเยอะ CPU ในหัวหลินอี้ก็ยิ่งทำงานหนักจนไหม้

เบาะแสที่ยุ่งเหยิงและไร้ระเบียบดูเหมือนจะเข้ากันได้ แต่กลับแฝงความแปลกประหลาดไปทุกจุด

โครงเรื่องที่หลินอี้พอจะอนุมานได้ตอนนี้แทบจะตรงกับที่เขียนไว้ในไดอารี่

คุณนายถูกเลือกเป็นเครื่องสังเวยเทพงูของปีนี้ และด้วยเหตุผลบางอย่าง ในที่สุดเธอก็หนีกลับบ้านและซ่อนตัวอยู่ในห้องใต้ดินกับอันอัน

ท้ายที่สุด เนื่องจากขาดแคลนอาหาร พวกเขาจึงจำใจต้องออกจากห้องใต้ดิน และต้องพบกับจุดจบที่เลวร้าย

ทว่าเรื่องราวระหว่างอันอันกับตุ๊กตาหมีตัวน้อยจะเชื่อมโยงกันยังไง?

เป็นเพราะตุ๊กตาหมีเป็นของขวัญที่แม่ให้อันอัน อันอันเลยไม่ทำร้ายตุ๊กตาหมีงั้นเหรอ?

และยังมีไอเทมสำคัญชิ้นนั้น

ตุ๊กตาหมีที่ขาดวิ่นในห้องใต้ดิน

ใครเป็นคนยัดกระดาษโน้ตใส่เข้าไป?

วิญญาณคำสาปที่อยู่หน้าประตูห้องใต้ดินคือแม่ หรือชาวบ้านที่ฆ่าแม่?

ทำไมอันอันถึงมองไม่เห็นตุ๊กตาหมี?

"บ้าเอ๊ย เกลียดดันเจี้ยนที่ต้องใช้สมองพวกนี้ชะมัด!"

หญิงสาวร่างไม้ไผ่เห็นเขาพึมพำกับตัวเองก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก

"พี่ชาย ถ้าไม่มีอะไรแล้ว หนูขอตัวก่อนนะ"

หลินอี้เงยหน้ามองตามเสียง สีหน้าของเขาดูแปลกๆ

"ไป?"

"คิดว่าจะไปได้เหรอ?"

"เอ่อ... พี่ชาย หมายความว่าไงคะ?"

"ความหมายของฉันง่ายมาก—"

เขาค่อยๆ เดินเข้าไปหาวิญญาณคำสาปร่างไม้ไผ่ ทำเอามันตัวสั่นด้วยความกลัว

"ปัง!"

หลินอี้ส่งอีกฝ่ายสู่สุคติด้วยหมัดเดียว

"ยังไงก็เป็นลูกแก้ววิญญาณคำสาประดับ E ราคาห้าหกหมื่น ปล่อยไปก็น่าเสียดาย"

วิญญาณคำสาปถูกสังหาร ทิ้งลูกแก้วสีดำขุ่นไว้

หลินอี้เก็บมันขึ้นมาใส่ถุงขยะ

"ยังเช้าอยู่ ไปที่ศาลเจ้าดูหน่อยดีกว่า เผื่อมีเบาะแสใหม่"

เขาเริ่มเดินไปทางตีนเขาทางฝั่งตะวันออกของเมือง...

ในเวลานี้ มีผู้คนเกือบพันคนรวมตัวกันอยู่บนเนินเขา

คนเหล่านี้หมอบกราบอยู่บนเนินเขา สวมหน้ากากหัวงู และทุกคนเป็นชายฉกรรจ์

เบื้องหน้าพวกเขามีหญิงสาวแต่งกายหรูหรายืนอยู่

หญิงคนนี้คือผู้นำตระกูลมิตะคนปัจจุบันและเป็นนายกเทศมนตรีของเมือง

"พิธีสักการะเสร็จสิ้นแล้ว เพื่อความสงบสุขของเมือง ทุกคน เริ่มงานกันเถอะ"

หลังจากจุดธูปและสวดมนต์ นายกเทศมนตรีก็เกณฑ์ทุกคนให้ช่วยกันสร้างแท่นบูชา

แต่ที่น่าแปลกคือ คนเหล่านี้เคลื่อนไหวเชื่องช้า เดินเหินลำบาก และส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดหลังจากเดินไปได้เพียงสองก้าว

พวกเขาราวกับผู้ป่วยเรื้อรังระยะสุดท้ายที่ใกล้ตาย

นอกจากเสียง "ปึง-ปัง-โครม" ของการตอกเสาเข็มแล้ว ยังมีเสียงกรีดร้องอันน่าขนลุกดังระงม

"โฮก~ โฮก อึก อา~!"

"อึก ฮือ... เจ็บเหลือเกิน!"

"ใครก็ได้ช่วยด้วย หลังฉันจะหักแล้ว!"

เสียงร้องโหยหวนดังอย่างต่อเนื่อง ทำเอานกและสัตว์ป่าโดยรอบแตกตื่นหนีหายไปหมด

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?"

ทันทีที่หลินอี้มาถึง เขาก็เห็นฉากพิลึกพิลั่นเช่นนี้

ถ้าไม่ไหวก็อย่าฝืนสิ จะทรมานตัวเองไปทำไม?

"มาแล้วเหรอ?"

ลั่วปิงกระโดดลงมาจากกิ่งไม้ ลงสู่พื้นเงียบกริบด้านหลังหลินอี้

"ตกใจหมดเลยรุ่นพี่ คราวหน้าจะโผล่มาช่วยบอกล่วงหน้าหน่อย หัวใจดวงน้อยๆ ของผมยิ่งไม่ค่อยดีอยู่"

ลั่วปิงกลอกตา "เบาเสียงหน่อย อย่าเปิดเผยตำแหน่งของเรา"

หลินอี้ยักไหล่ ปิดปากเงียบอย่างว่าง่าย แล้วย่อตัวลงในพุ่มไม้เพื่อสังเกตการณ์

แม้ว่าวิญญาณคำสาปเหล่านี้จะแก่ อ่อนแอ และป่วยไข้ แต่วิญญาณคำสาประดับ E เกือบพันตนก็ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขารับมือได้ในตอนนี้

"ใส่ซะ แล้วตามฉันมา"

ลั่วปิงหาหน้ากากหัวงูสองอันมาจากที่ไหนไม่รู้ โยนให้อันหนึ่งแก่หลินอี้

หลินอี้ทำตาม กดหน้ากากแนบใบหน้า ทันใดนั้นความรู้สึกเย็นยะเยือกน่าขนลุกก็แผ่ซ่านเข้ามา ทำให้ขนลุกชันไปทั้งตัว

ตามลั่วปิงไป ทั้งสองหลบเลี่ยงการลาดตระเวนของยามและแอบเข้าไปในศาลเจ้าอย่างเงียบเชียบ

"นั่นใคร?"

"ทำไมฉันไม่เคยเห็นหน้าแกมาก่อน?"