บทที่ 28 ผมจะนอนโซฟาที่ห้องรับแขก ส่วนคุณก็นอนบนเตียงในห้องผมเถอะ

บทที่ 28 ผมจะนอนโซฟาที่ห้องรับแขก ส่วนคุณก็นอนบนเตียงในห้องผมเถอะ

กว่าทั้งคู่จะเสร็จงานก็ล่วงเลยไปถึงแปดโมงเช้า ซูซูกิ เคียวโกะลุกขึ้นยืนพลางคลึงขมับเพื่อบรรเทาความเหนื่อยล้าที่ดวงตา

การโหมงานหนักติดต่อกันหลายชั่วโมงและใช้ความคิดอย่างหนักหน่วงนั้น เป็นภาระที่หนักเกินไปสำหรับเธอจริงๆ

"ขอบคุณสำหรับความเหนื่อยยากนะคะ อาจารย์คาซามะ"

ซูซูกิ เคียวโกะส่งยิ้มที่แฝงไปด้วยความอ่อนเพลียให้แก่คาซามะ ยูที่ยืนอยู่ข้างๆ

"อาจารย์ซูซูกิเองก็เหนื่อยเหมือนกันครับ"

คาซามะ ยูกล่าว เขาแอบนึกในใจว่าเพราะตนเองใช้ "ยาเพิ่มพลังระดับเริ่มต้น" ไปตอนกลางคัน สภาพร่างกายในตอนนี้จึงยังฟิตปั๋ง ราวกับว่าช่วงเวลาหลายชั่วโมงที่ขับเคี่ยวกับงานนั้นไม่เคยเกิดขึ้นเลย

"อาจารย์ซูซูกิ ผมจำได้ว่าคุณบอกว่าวันนี้มีเรียนไม่ใช่เหรอครับ?"

คาซามะ ยูถามพลางมองซูซูกิ เคียวโกะที่ฟุบอยู่กับโต๊ะและแทบจะหลับไปทั้งอย่างนั้น

"อื้ม... แต่เป็นช่วงบ่ายค่ะ ตอนนี้ขอฉลบก่อนนะ ง่วงจังเลย~"

เธอหาวออกมาโดยไม่รู้ตัว ท่าทางดูหมดเรี่ยวแรงอย่างถึงที่สุด

"อาจารย์ซูซูกิ เข้าไปนอนในห้องเถอะครับ นอนตรงนี้มันจะไม่สบายเอานะ"

คาซามะ ยูเลือกที่จะเกลี้ยกล่อมเธอ เพราะการนอนฟุบกับโต๊ะทำงานนั้นทรมานร่างกายมาก อย่างในชาติก่อนเขามักจะพักเที่ยงด้วยการนอนฟุบบนโต๊ะ พอตื่นมาทีไรก็รู้สึกเหมือนร่างกายจะแตกเป็นเสี่ยงๆ ทุกที

"อื้อ..."

ซูซูกิ เคียวโกะตอบรับอย่างงัวเงีย เธอใช้มือยันโต๊ะเพื่อพยุงตัวลุกขึ้นยืน ก่อนจะก้าวเดินกลับไปยังห้องนอนของตนเอง

ในจังหวะที่เปิดประตูห้องนอน ซูซูกิ เคียวโกะก็หันกลับมากะทันหัน

"อาจารย์คาซามะ คุณช่วยฉันไว้เยอะเลย คุณไปพักผ่อนบนเตียงในห้องของฉันก็ได้นะ เดี๋ยวฉันจะมานอนโซฟาที่ห้องรับแขกเอง"

ให้ตายเถอะ นี่เป็นครั้งแรกที่คาซามะ ยูได้ยินผู้หญิงเสนอเตียงนอนของเธอให้เขา แล้วตัวเองอาสาจะมานอนโซฟาที่ห้องรับแขกแทน

"ไม่เป็นไรครับอาจารย์ซูซูกิ ผมควรจะกลับได้แล้ว"

คาซามะ ยูปฏิเสธ เพราะความสัมพันธ์ของทั้งคู่ยังไม่ได้ไปถึงขั้นนั้น และต่อให้ถึงขั้นนั้นจริงๆ พวกเขาก็คงไม่แยกกันนอนแบบนี้หรอก

"ถ้าอย่างนั้นก็ตกลงค่ะ ลาก่อนนะคะอาจารย์คาซามะ พอได้รับค่าต้นฉบับแล้ว ฉันจะโอนส่วนของคุณให้ทันทีเลย"

เธอเอ่ยเสียงพร่าด้วยความง่วง

"ครับ ลาก่อน"

คาซามะ ยูพยักหน้า ก่อนจะเปิดประตูและก้าวเดินออกมา

ทันทีที่เขาก้าวพ้นประตู เขาก็พบอิชิกามิ รินะยืนรออยู่ข้างนอก

"พวกคุณเสร็จกันแล้วเหรอคะ?"

อิชิกามิ รินะถาม

"พวกเราไม่ได้ทำอะไรกันนะครับ!"

คาซามะ ยูรีบสวนกลับทันควัน

"ขออภัยค่ะ ฉันใช้คำพูดผิดไป ฉันตั้งใจจะถามว่าอาจารย์คาซามะกับเคียวโกะวาดต้นฉบับเสร็จแล้วหรือยังคะ?"

สีหน้าของอิชิกามิ รินะไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่นิดเดียว เธอยังคงประดับรอยยิ้มจางๆ ไว้บนใบหน้า หากพวกเขาอยู่กันตามลำพัง เธอจะมีปฏิกิริยาอย่างไรนะถ้าเขาพูดแบบนั้นออกมา?

เธอจะคว้าคอเสื้อเขาด้วยมือที่เรียวสวยนั้น แล้วจ้องมองเขาด้วยสายตาเหยียดหยามหรือเปล่า?

"ครับ เสร็จเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้อาจารย์ซูซูกิกำลังพักผ่อนอยู่ครับ"

คาซามะ ยูพยักหน้า

"ดีค่ะ ถ้าอย่างนั้นฉันจะไม่เข้าไปรบกวนเคียวโกะในตอนนี้ ไว้ค่อยกลับมาหาหลังจากที่เธอเลิกเรียนแล้วกัน"

อิชิกามิ รินะพยักหน้า

"บรรณาธิการอิชิกามิไม่ต้องไปทำงานเหรอครับ?"

คาซามะ ยูถามพลางมองเธอ เขาสงสัยว่าเธอตั้งใจมาดักรอเพื่อจับผิดเขาหรือเปล่า เผื่อว่าเขาทำอะไรไม่ดีจะได้จัดการส่งตัวเขาให้ทางการได้ทันที

"อาจารย์คาซามะคะ ยังเหลือเวลาอีกตั้งชั่วโมงครึ่งกว่าจะถึงเวลาเข้างานค่ะ"

อิชิกามิ รินะยกข้อมือขึ้นเช็กเวลาจากนาฬิกาแล้วตอบกลับ

เหลืออีกชั่วโมงครึ่ง... หมายความว่างานเริ่มตอนเก้าโมงครึ่งงั้นเหรอ? นี่มันบริษัทที่เห็นแก่สวัสดิภาพพนักงานขนาดไหนกันเนี่ย?

เดี๋ยวนะ ตามความทรงจำของเขา ดูเหมือนปกติอิชิกามิ รินะจะเลิกงานในช่วงบ่ายไม่ใช่เหรอ? นั่นมันไม่ชิลล์เกินไปหน่อยหรือไง?

สบายกว่าเขาที่เป็นนักเขียนมังงะเสียอีกนะเนี่ย

"ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง"

ความอิจฉาฉายชัดบนใบหน้าของคาซามะ ยูอย่างปิดไม่มิด

"อาจารย์คาซามะคงยังไม่ได้ทานมื้อเช้าใช่ไหมคะ? ฉันพอจะตระเตรียมเผื่อคุณได้สักที่นะคะ"

อิชิกามิ รินะมองเขา ราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

"ถ้าอย่างนั้น ผมขอรบกวนบรรณาธิการอิชิกามิด้วยนะครับ"

คาซามะ ยูเลือกที่จะตอบรับ แม้ท้องของเขาจะยังไม่ส่งสัญญาณหิว แต่ตอนนี้เป็นเวลาอาหารเช้า ต่อให้ไม่หิวก็ควรจะทานอะไรลงไปบ้าง

ยิ่งไปกว่านั้น ฝีมือการทำอาหารของอิชิกามิ รินะก็ดีจริงๆ และการได้ทานของอร่อยฟรีๆ แบบนี้ย่อมไม่มีอะไรจะดีไปกว่านี้แล้ว

"นั่งรอตรงนั้นก่อนสิ"

ทันทีที่ก้าวเข้าห้องไป อิชิกามิ รินะก็ทิ้งคำลงท้ายที่ดูเป็นทางการไปทันที ซึ่งคาซามะ ยูก็เริ่มจะชินกับมันแล้ว

ใช้เวลาไม่นานเธอก็จัดเตรียมมื้อเช้าสำหรับสองที่มาวางบนโต๊ะ

เป็นมื้อเช้าที่เรียบง่ายอย่างยิ่ง มีไข่ดาวและซุปมิโซะคนละถ้วย

"จริงสิ เดี๋ยวตอนจะกลับ ฉันจะแวะไปที่ห้องคุณก่อน เพื่อเอาต้นฉบับไปที่สำนักงานด้วยเลย"

อิชิกามิ รินะเอ่ยขึ้นกะทันหัน เพราะวันนี้คือวันกำหนดส่ง

คาซามะ ยูรู้สึกยินดีเมื่อคิดว่าอีกไม่นานเขาจะได้รับเงินค่าต้นฉบับก้อนโตอีกครั้ง

นี่คือพลังที่ได้มาจาก "ระบบ" ภาระงานหนึ่งสัปดาห์ของเขาเท่ากับงานหนึ่งหรือสองเดือนของคนอื่น นั่นหมายความว่าเขาทำงานเพียงสัปดาห์เดียวแต่สามารถหาเงินได้เท่ากับเงินเดือนหนึ่งถึงสองเดือนเลยทีเดียว

"ไม่มีปัญหาครับ"

คาซามะ ยูพยักหน้า

"แล้วคุณวางแผนจะเริ่มวาดส่วนที่สามตอนไหนล่ะ?"

อิชิกามิ รินะตักไข่ดาวเข้าปาก หลังจากกลืนลงไปแล้วเธอจึงค่อยๆ ถาม

"กลับไปผมก็จะเริ่มวาดทันทีเลยครับ"

คาซามะ ยูตอบ

"หือ? คุณเป็นซูเปอร์แมนหรือไงคะ? คุณกับเคียวโกะน่าจะวาดรูปกันมาตั้งแต่สองทุ่มเมื่อคืนแล้วไม่ใช่เหรอ?"

เมื่อได้ยินคำตอบ ดวงตาที่งดงามของอิชิกามิ รินะก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจ

"ครับ"

คาซามะ ยูประมาณเวลาดูแล้วก็น่าจะใกล้เคียงตามนั้น

"อย่าฝืนตัวเองนักเลยนะ คาซามะ ถ้าคุณเดือดร้อนเรื่องเงินจริงๆ ฉันให้คุณยืมได้นะ สุขภาพของคุณสำคัญที่สุด"

อิชิกามิ รินะเอ่ยช้าๆ แววตาของเธอฉายแววกังวลวูบหนึ่ง

"ไม่หรอกครับ ร่างกายผมแข็งแรงดีมาก ไม่รู้สึกเหนื่อยเลย มิฉะนั้นผมจะวาดรูปได้ตั้งหลายหน้าภายในไม่กี่วันได้ยังไงล่ะครับ"

เขากล่าวกลั้วหัวเราะ

ซึ่งมันก็จริง ความเร็วในการวาดของคาซามะ ยูนั้นเข้าขั้นเหลือเชื่อจริงๆ

"เอาเป็นว่าหลังจากฉันเลิกงาน ฉันจะพาคุณไปตรวจร่างกายที่โรงพยาบาล ฉันจะเป็นคนออกค่าใช้จ่ายเอง"

เห็นคาซามะ ยูทำท่าจะโต้แย้ง อิชิกามิ รินะจึงรีบสำทับทันที:

"ถึงความสัมพันธ์ของฉันกับคุณจะเป็นแค่บรรณาธิการกับนักเขียนมังงะ แต่ฉันก็ต้องรับผิดชอบต่อสุขภาพของคุณด้วย หากวันหนึ่งฉันไปที่บ้านคุณแล้วพบว่าคุณนอนตายกะทันหันขึ้นมา มันจะเป็นบาดแผลทางจิตใจของฉันไปตลอดชีวิตเลยนะ"

ได้ยินแบบนั้น คาซามะ ยูจึงไม่ได้พูดอะไรต่อ

อิชิกามิ รินะเป็นบรรณาธิการที่ดีจริงๆ บรรณาธิการส่วนใหญ่มักจะไม่ใส่ใจเรื่องพวกนี้มากนัก พวกเขาต้องการแค่ให้ต้นฉบับส่งถึงมือตามกำหนดเท่านั้น โดยไม่สนว่านักเขียนจะเหนื่อยล้าจากการอดนอนเพียงใด

ทว่า... คำพูดเหล่านั้นมันช่างแสลงหูเหลือเกิน อะไรคือ "นอนตายกะทันหันในบ้าน" กันล่ะ? ด้วยพลังจาก "ระบบ" ของเขา เขาไม่ตายง่ายๆ แบบนั้นหรอก

แน่นอนว่าคาซามะ ยูก็รู้ดีว่าอิชิกามิ รินะจะพูดจาขวานผ่าซากแบบนี้เฉพาะกับเขาเท่านั้น ในฐานะคนที่ล่วงรู้ความลับอีกด้านของเธอ

หากเป็นคนปกติทั่วไป

เธอจะทำท่าทางแบบนี้หรือเปล่านะ?

"ถึงมันจะไม่ใช่กงการอะไรของฉัน แต่ฉันก็ยังอดเป็นห่วงคุณไม่ได้ เรื่องแค่นี้ไม่อนุญาตหรือไงคะ?"

เมื่อนึกถึงสถานการณ์สมมตินี้ คาซามะ ยูก็อดไม่ได้ที่จะอมยิ้มเล็กน้อย ช่างน่าขัน—นี่มันเป็นพล็อตเรื่องที่จะปรากฏแค่ในมังงะชัดๆ

"คาซามะ ไอ้เจ้าเด็กบ้า คุณกำลังคิดอะไรเสียมารยาทอยู่อีกแล้วใช่ไหมคะ?"

อิชิกามิ รินะส่งยิ้มที่แฝงไปด้วยคำขู่มาให้