บทที่ 23 – ถ้าไม่รังเกียจ มาทานมื้อค่ำที่บ้านฉันไหมคะ

บทที่ 23 – ถ้าไม่รังเกียจ มาทานมื้อค่ำที่บ้านฉันไหมคะ

"แปดหมื่นคะแนนค่ะ และยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ"

อิชิกามิ รินะ เอ่ยขึ้น

ตัวเลขแปดหมื่นอาจฟังดูเหมือนมาก แต่มันยังห่างไกลจากเป้าหมายสองแสนคะแนนอยู่โข

"คะแนนของคุณในตอนนี้ถือว่าสูงมากแล้วนะ ในประวัติศาสตร์ของรางวัลผลงานต้นฉบับหน้าใหม่ คะแนนโหวตสูงสุดต่อหนึ่งฉบับที่เคยบันทึกไว้คือหนึ่งแสนสองหมื่นคะแนน และนั่นคือช่วงที่นิตยสารวีคลี่โชเน็นซันเดย์อยู่ในยุคเฟื่องฟูที่สุดด้วย"

อิชิกามิ รินะ รีบอธิบายเพิ่มเติม เพราะเกรงว่าคาซามะ ยู จะเข้าใจผิดและคิดว่าคะแนนแปดหมื่นเป็นตัวเลขที่น่าสมเพช

หากผลงานของคาซามะ ยู เปิดตัวในช่วงที่นิตยสารกำลังเป็นขาขึ้น มันอาจจะทำลายสถิติสองแสนคะแนนไปแล้วก็ได้

แน่นอนว่า ถึงจะมีเพียงแปดหมื่นคะแนน แต่อิทธิพลของคาซามะ ยู ก็ได้แผ่ขยายออกไปแล้ว ไม่ใช่เพียงแค่ในหมู่ผู้อ่านเท่านั้น แต่ยังรวมไปถึงในหมู่นักเขียนมังงะด้วยกันเองอีกด้วย

นักเขียนบางคน อย่างเช่น ซูซูกิ เคียวโกะ ก็เริ่มวางแผนที่จะปรับเปลี่ยนสไตล์การวาดของตนเองให้ไปในทิศทางเดียวกับคาซามะ ยู

แม้ว่าสไตล์มังงะแบบ "เน้นความหวือหวา" จะยังไม่ล้าสมัยไปเสียทีเดียว แต่บางคนก็เริ่มไม่พอใจกับการได้เพียงแค่ซดน้ำซุป พวกเขาต้องการลิ้มรสเนื้อเน้นๆ บ้างแล้ว

ดังนั้น ผู้ที่กล้าหาญจึงเริ่มก้าวออกมาก่อน คาซามะ ยู คือคนแรก และจะต้องมีคนที่สองและสามตามมาอย่างแน่นอน

บางที ทิศทางในการเล่าเรื่องโดยรวมของวีคลี่โชเน็นซันเดย์อาจจะเปลี่ยนไปเพราะเขาเลยก็ได้

"อืม เข้าใจแล้วครับ"

คาซามะ ยู พยักหน้า แต่ก็ไม่ได้ทำเป็นเรื่องใหญ่โตอะไร เพราะอย่างไรเสียเขาก็ไม่อาจบังคับให้ผู้อ่านทุกคนเข้าไปโหวตให้เขาทางออนไลน์ได้

"จะว่าไปนะ คาซามะ คุณเคยลงทะเบียนบัญชีส่วนตัวบ้างหรือยัง?"

อิชิกามิ รินะ นึกบางอย่างขึ้นมาได้จึงหันไปมองคาซามะ ยู

"ยังเลยครับ ทำไมเหรอ?"

คาซามะ ยู ถามอย่างซื่อๆ ที่บ้านของเขาไม่มีแม้กระทั่งคอมพิวเตอร์ มีเพียงตู้เย็นรุ่นล้ำสมัยเท่านั้น เครื่องปรับอากาศก็ไม่มี มีเพียงพัดลมตัวเดียว โชคดีที่อุณหภูมิไม่สูงเกินไปนัก มิเช่นนั้นพัดลมตัวเดียวคงไม่เพียงพอที่จะผ่านพ้นฤดูร้อนไปได้

"พอคอมพิวเตอร์ของบรรณาธิการบริหารนากาซากิมาถึง คุณควรลงทะเบียนบัญชีส่วนตัวไว้นะ มันจะช่วยได้มากเลยล่ะ"

อิชิกามิ รินะ แนะนำอีกครั้ง

"ถ้าคุณอยากไปให้ถึงสองแสนคะแนนโหวต คุณต้องการฐานแฟนคลับที่มหาศาล การจะสร้างมันขึ้นมาในชั่วข้ามคืนนั้นเป็นไปไม่ได้ แต่คุณสามารถดึงแฟนคลับเหล่านั้นไปสู่ผลงานชิ้นต่อไปของคุณได้"

"และในฐานะนักเขียนมังงะ การมีปฏิสัมพันธ์กับแฟนคลับโดยตรงจะช่วยให้คุณใกล้ชิดกับพวกเขามากขึ้น และกระตุ้นความต้องการซื้อของพวกเขาได้"

อิชิกามิ รินะ ร่ายยาวถึงข้อดีของการมีฐานแฟนคลับ ซึ่งคาซามะ ยู ก็เห็นด้วยกับเธอทุกประการ

"อืม ถึงเวลาแล้วผมจะเปิดบัญชีครับ"

"ดีค่ะ"

เมื่อเห็นคาซามะ ยู ยอมรับคำแนะนำ อิชิกามิ รินะ ก็ถึงกับอึ้งไปเล็กน้อย ปรากฏว่าเขาก็ไม่ได้ปฏิเสธข้อเสนอของเธอไปเสียทุกเรื่อง

แต่ว่า... ถ้าหากมีอะไรผิดพลาดล่ะ?

ครั้งเดียวที่คาซามะ ยู เคยปฏิเสธคำแนะนำของเธอ ผลก็คือเรื่อง "ความรักของก๊อบลินกับยักษ์" พังไม่เป็นท่า

หลังจากนั้น ทุกครั้งที่เขาปฏิเสธคำแนะนำของเธอ เขามักจะล้มเหลวเสมอ

แน่นอนว่า อิชิกามิ รินะ ไม่ได้เชื่อเรื่องงมงายพวกนั้น เธอเพียงแค่ดีใจที่คาซามะ ยู ยอมรับฟังคำแนะนำของเธอ

"เอาละ นี่ก็ดึกมากแล้ว ฉันควรกลับบ้านเสียที ไว้เจอกันพรุ่งนี้นะคะ"

อิชิกามิ รินะ สวมรองเท้าส้นสูงที่บริเวณหน้าประตูและโบกมือลาคาซามะ ยู

"ครับ ลาก่อน"

คาซามะ ยู พยักหน้าและเดินตามเธอออกไปนอกประตู

"ไม่ต้องออกมาส่งหรอกค่ะ"

เมื่อเห็นคาซามะ ยู เดินตามมา อิชิกามิ รินะ จึงหยุดฝีเท้าและเอ่ยขึ้น

แม้ข้างนอกจะมืดแล้ว แต่เธอก็สามารถกลับบ้านเองได้อย่างปลอดภัย ย่านนี้ไม่ได้อันตรายเหมือนที่ชิบะ ระบบรักษาความปลอดภัยสาธารณะที่นี่ถือว่าค่อนข้างดีทีเดียว

"บรรณาธิการอิชิกามิเข้าใจผิดแล้วครับ ผมแค่จะออกไปหาอะไรทานมื้อค่ำน่ะ"

เมื่อเห็นท่าทีของอิชิกามิ รินะ คาซามะ ยู ก็จับทางได้ทันทีและส่งยิ้มให้

ได้ยินดังนั้น แก้มของอิชิกามิ รินะ ก็แดงระเรื่อขึ้นมา นี่เธอเผลอหลงตัวเองไปหน่อยงั้นเหรอ?

ถ้าหากไม่ได้อยู่ข้างนอก อิชิกามิ รินะ คงจะสั่งสอนเรื่องมารยาทให้คาซามะ ยู ไปแล้ว แต่ปัญหาหลักคือตอนนี้เธอรู้สึกอับอายเหลือเกิน

เรื่องนั้นมันทำให้เธอหงุดหงิดใจจริงๆ

"อ้อ งั้นเหรอคะ?"

อิชิกามิ รินะ รีบตั้งสติอย่างรวดเร็ว เธอใช้นิ้วทัดเส้นผมไว้ที่หลังหูเพื่อซ่อนความประหม่า

"แล้วปกติอาจารย์คาซามะทานอะไรเป็นมื้อค่ำเหรอคะ?"

เธอถามเพื่อกลบเกลื่อนความอายและเปลี่ยนหัวข้อสนทนา เพื่อไม่ให้คาซามะ ยู คิดมากไปกว่านี้ มิเช่นนั้นเธอคงต้องใช้เทคนิคลบความจำเสียแล้ว

ยามที่พวกเขาอยู่กันตามลำพังในอพาร์ตเมนต์ อิชิกามิ รินะ จะเรียกเขาว่า "คาซามะ" แต่ทันทีที่ก้าวเท้าออกมาข้างนอก เธอจะเปลี่ยนไปใช้คำเรียกที่ดูยิ่งใหญ่อย่าง "อาจารย์คาซามะ" ทันที

"อืม... ก็ร้านข้าวหน้าหมูทอดแถวๆ นี้ครับ"

หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง คาซามะ ยู ก็ตอบออกไป บางครั้งเขาก็ซื้อของจากร้านสะดวกซื้อมาอุ่นทาน แต่ส่วนใหญ่เขามักจะออกไปทานข้างนอกมากกว่า

พอเขาเจอร้านที่รสชาติถูกปาก เขาก็มักจะไม่ค่อยเปลี่ยนร้านไปไหน เพราะเกรงว่าจะไปเจอ "อาหารรสชาติประหลาด" เข้า

เขาจะไม่เปลี่ยนร้านจนกว่าจะเริ่มเบื่อ และตามนิสัยส่วนตัวของเขาแล้ว กว่าจะเบื่อก็น่าจะใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งเดือน

"นี่อาจารย์ทานแต่ข้าวหน้าหมูทอดมาตลอดเลยเหรอคะ?"

อิชิกามิ รินะ เบิกตากว้างอย่างไม่เชื่อสายตาขณะจ้องมองคาซามะ ยู

"ครับ รสชาติก็ดีอยู่นะ ถ้าคุณวางแผนจะหาอะไรทาน ผมแนะนำร้านนี้ได้นะครับ"

คาซามะ ยู พูดพลางยิ้ม

แม้จะเป็นคำแนะนำ แต่เขาก็เคยไปทานแค่ร้านเดียวนั่นแหละ พอเจอร้านที่อร่อยเขาก็ปักหลักยาวเลย

"ไม่ค่ะ"

จู่ๆ อิชิกามิ รินะ ก็โพล่งขึ้นมา

"ไม่? หมายความว่ายังไงครับ?"

คาซามะ ยู ชะงักไป ไม่เข้าใจความหมายของเธอ

"โภชนาการของอาจารย์คาซามะมันแย่มากค่ะ ข้าวหน้าหมูทอดทานนานๆ ครั้งน่ะได้ แต่ถ้าทานตลอดเวลาคุณจะป่วยเอาได้นะ"

อิชิกามิ รินะ พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง ข้าวหน้าหมูทอดเป็นอาหารทอดที่มันเยิ้ม ไม่อาจจัดอยู่ในหมวดอาหารเพื่อสุขภาพได้เลย แม้จะยังไม่ถึงขั้นเป็นอาหารขยะก็ตาม

"อาจารย์คาซามะ ทำอาหารไม่เป็นเหรอคะ?"

เธอถามซ้ำอีกครั้ง

เมื่อเห็นคาซามะ ยู มีท่าทีลังเล อิชิกามิ รินะ ก็เข้าใจในทันที

"ถ้าหากคุณไม่รังเกียจ... ฉันกำลังจะกลับไปทำมื้อค่ำพอดี คุณมาทานที่บ้านฉันก็ได้นะ"