บทที่ 42 ความสัมพันธ์ที่อบอุ่นขึ้น

เช่นเดียวกับงูโชคร้ายตัวนั้น ชะตากรรมของปลาไหลตัวนี้ก็คือการถูกย่างบนไฟ

เนื่องจากทรัพยากรน้ำจืดขาดแคลน วิธีการปรุงอาหารด้วยการย่างจึงประหยัดน้ำที่สุด ย่างสุกแล้วกินได้ทันที ไม่เสียเปล่า

ต้องบอกว่ารสชาติของปลาไหลเมื่อเทียบกับงูที่กินเมื่อวานนี้แย่ลงมาก ก่อนอื่นผิวของปลาไหลเหนียวเหนอะหนะ มีชั้นของเมือกที่ไม่สามารถทำความสะอาดได้ แม้จะย่างสุกแล้วผิวยังรู้สึกเหนียวอยู่ และรสชาติของปลาไหลก็มีกลิ่นดินแรงมาก คนที่ไม่ชินกับรสชาตินี้อาจจะไม่ชอบ สิ่งเดียวที่ดีคือเนื้อปลาไหลนุ่มมาก

ตอนกินเนื้องูทั้งสองคนกินอย่างต่อเนื่อง แต่ตอนกินเนื้อปลาไหลกลับไม่รีบร้อนขนาดนั้น

"คุณชอบกินปลาไหลไหม?" ฟางเฉิงถามขึ้นมา

"ธรรมดา ไม่ค่อยชอบ" หลี่ชิงม่านตอบ

ฟางเฉิงพูดเล่นว่า "ดูเหมือนว่าอาหารดีๆ ที่กินในช่วงนี้จะทำให้เรามีรสนิยมสูงขึ้น"

หลี่ชิงม่านหัวเราะตาม "นั่นก็เพราะคุณทำทั้งหมด"

เมื่อเห็นว่าหลี่ชิงม่านฟื้นตัวได้ดี ฟางเฉิงก็รู้สึกโล่งใจ

ในช่วงนี้หลี่ชิงม่านป่วยเป็นไข้ ทำให้ฟางเฉิงกังวลมาก บนเกาะไม่มีสิ่งใดที่สามารถรักษาโรคได้ สิ่งเดียวที่หวังคือให้หลี่ชิงม่านหายเองด้วยภูมิคุ้มกันของตัวเอง

และตอนนี้ทุกอย่างดูเหมือนจะพัฒนาไปในทางที่ดี หลี่ชิงม่านฟื้นตัวขึ้นทุกวัน เชื่อว่าในไม่ช้าจะกลับมาเป็นปกติ

หลังอาหารเย็น ท้องฟ้าข้างนอกมืดแล้ว ขณะนี้บนเกาะมืดสนิท มีเพียงแสงไฟเล็กน้อยในถ้ำ

ทั้งสองนั่งล้อมรอบกองไฟ เริ่มต้นการสนทนารอบกองไฟในคืนนี้ ไม่มีทางเลือก ชีวิตหลังจากมืดน่าเบื่อมาก การนั่งลงพูดคุยกลายเป็นวิธีเดียวที่ทั้งสองสามารถใช้ฆ่าเวลาได้

"เมื่อกี้ตอนฉันกลับมาเห็นคุณกำลังสานใบปาล์ม?" ฟางเฉิงถาม

"คุณไม่ได้ให้ออกไปข้างนอก ฉันรู้สึกเบื่อ เลยเอาใบปาล์มมาสาน" หลี่ชิงม่านพูดเบาๆ

ฟางเฉิงพูดด้วยน้ำเสียงตำหนิเล็กน้อย "ไม่ได้บอกแล้วเหรอว่าร่างกายคุณยังอ่อนแอ ไม่ควรออกไปข้างนอก บนเกาะมีอันตรายที่ไม่คาดคิดมากมาย ถ้าเกิด..."

หลี่ชิงม่านแลบลิ้นออกมา แก้ตัวให้ตัวเอง "คุณก็พูดแล้วว่าเป็นถ้า ฉันแค่รู้สึกว่าการอยู่ในถ้ำทุกวัน ข้อต่อของฉันเกือบจะเป็นสนิมแล้ว เลยอยากออกไปเดินเล่น และฉันก็ไม่ได้เดินไกล แค่เดินเล่นบนชายหาด...แล้วก็เอาใบปาล์มกลับมาด้วย"

ฟางเฉิงดูเหมือนจะไม่ตอบสนอง เหมือนถูกหินทับอยู่ที่นั่น

พระเจ้า! นี่คือหลี่ชิงม่านที่เขารู้จักจริงๆ หรือ? ในความทรงจำ หลี่ชิงม่านมักจะมีท่าทางเย็นชาที่ทำให้คนรู้สึกหนาวสั่นโดยไม่รู้ตัว โดยเฉพาะดวงตาเย็นชาคู่นั้นที่ทำให้ใครๆ ต้องถอยห่าง

นึกถึงเมื่อก่อนในบริษัท หลายครั้งที่ถูกหลี่ชิงม่านตำหนิอย่างไม่ปรานีเพราะเรื่องงาน แต่วันนี้หลี่ชิงม่านกลับแสดงท่าทางน่ารักที่ไม่เคยมีมาก่อน แม้กระทั่งอ้อนเสียงเบาต่อหน้าฟางเฉิง คุณเชื่อไหม?

"คุณเป็นหลี่ชิงม่านจริงๆ หรือเปล่า?"

ฟางเฉิงยื่นมือไปจับแก้มหลี่ชิงม่านอย่างโง่ๆ

ผลคือหลี่ชิงม่านที่เพิ่งมีท่าทางน่ารักเมื่อกี้กลับเปลี่ยนหน้า กลับไปเป็นเจ้านายหญิงที่เย็นชาที่สุดในที่ทำงาน ปากพูดดุว่า "ฟางเฉิง คุณทำอะไร!"

"คุณเพิ่งคิดจะทำอะไร?" หลี่ชิงม่านถามด้วยท่าทางแข็งกร้าว

"ไม่มี ไม่มีอะไร..." ฟางเฉิงยิ้มอย่างอายๆ

เห็นฟางเฉิงถูกจัดการจนเชื่อง หลี่ชิงม่านรู้สึกภูมิใจมาก แต่เธอไม่คิดจะปล่อยฟางเฉิงไป ถามต่อว่า "แล้วคำถามที่คุณถามหมายความว่าอะไร?"

ฟางเฉิงหน้าแดง พูดตะกุกตะกักว่า "ฉันแค่คิดว่า...คิดว่า..."

"คิดว่าฉันไม่เข้มงวดกับคุณพอใช่ไหม?"

"เอ๊ะ ใช่แล้ว!"

ฟางเฉิงเปลี่ยนท่าทางทันที หัวเราะไม่หยุดต่อหน้าหลี่ชิงม่าน

หลี่ชิงม่านโกรธมาก ส่งเสียงฮึดในจมูก ยื่นมือจะมาบีบฟางเฉิง ปากด่าว่า "ฟางเฉิงดีจริงๆ ฉันเห็นว่าคุณเหนื่อย ฉันทำตัวน่ารักกับคุณ คุณกลับรู้สึกไม่สบาย!"

ฟางเฉิงหลบไปข้างๆ หลบการโจมตีของหลี่ชิงม่านอย่างคล่องแคล่ว ตอบว่า "คุณพูดถูกจริงๆ คุณเคยชินกับการเป็นคนเอาแต่ใจ พอเปลี่ยนเป็นท่าทางน่ารักฉันก็ไม่ชิน"

"ฉันเห็นว่าคุณเป็นคนอยากเจ็บตัว!"

หลี่ชิงม่านโกรธมาก ฟางเฉิงคนนี้ทำให้คนรักและเกลียดในเวลาเดียวกัน

ในถ้ำพื้นที่แคบ ทั้งสองไม่มีที่ให้ขยับ สุดท้ายฟางเฉิงต้องยอมแพ้ ถูกหลี่ชิงม่านจัดการอย่างดี

หลี่ชิงม่านคิ้วขมวด แก้มพองลม โกรธแล้วมีเสน่ห์อีกแบบหนึ่ง จ้องฟางเฉิงพูดว่า "ดูสิว่าคุณกล้าทำอีกไหม!"

ฟางเฉิงไม่กล้าทำให้คุณหนูคนนี้โกรธอีก รีบส่ายหัวยอมแพ้ พูดว่า "ไม่กล้าแล้ว ไม่กล้าแน่นอน"

"ดูท่าทางขี้ขลาดของคุณสิ!"

ทนไม่ไหวกับท่าทางแกล้งหัวเราะของฟางเฉิง หลี่ชิงม่านที่หน้าตึงในที่สุดก็หัวเราะออกมา

ในเสียงหัวเราะ การเล่นกันของทั้งสองจบลง กลับมานั่งข้างกองไฟอีกครั้ง

ในถ้ำร้อนอยู่แล้ว บวกกับการเล่นกันเมื่อกี้ยิ่งทำให้ร้อนจนเหงื่อไหลเป็นน้ำ ฟางเฉิงยังดี เพราะตัวเปล่า หลี่ชิงม่านที่เสื้อเชิ้ตเปียกเหงื่อ ภาพสวยงามปรากฏขึ้น

เห็นภาพนี้ ในฐานะผู้ชาย ฟางเฉิงจะทนได้อย่างไร แต่ที่แย่กว่านั้นคือหลี่ชิงม่านดูเหมือนไม่สนใจ บางครั้งขยับตัว ภาพนั้นยิ่งทำให้ฟางเฉิงแทบจะทนไม่ไหว

"ในถ้ำร้อนเกินไป ฉันไปนั่งที่ปากถ้ำดีกว่า"

ฟางเฉิงจับจมูกอย่างตื่นเต้น เขาต้องหาทางหนีให้ตัวเอง ไม่สามารถอยู่ในถ้ำต่อไปได้

หลี่ชิงม่านยิ้มเล็กน้อยที่มุมปาก สายตาที่ฟางเฉิงอยากดูแต่ไม่กล้าดูเมื่อกี้เธอเห็นหมด ทำให้เธอรู้สึกภูมิใจ ด้วยเสน่ห์ของเธอถ้าอยากจะจับผู้ชายคนไหนก็ไม่ใช่เรื่องยาก ในเรื่องการดึงดูดผู้ชาย สำหรับหลี่ชิงม่านมีแค่ต้องการหรือไม่ต้องการ

ถ้าเธอไม่ต้องการ ใครมาก็เจอหน้าเย็นชา คำเดียวก็ปฏิเสธคนได้ไกลพันลี้ ถ้าเธอต้องการ ก็จะให้คนเห็นด้านอ่อนโยนและมีเสน่ห์ของเธอ

หลี่ชิงม่านพูดด้วยน้ำเสียงภูมิใจเล็กน้อย "ฉันก็เหมือนกัน ในถ้ำร้อนเกินไป เราไปเดินเล่นข้างนอกกันเถอะ"

ฟางเฉิงพูดด้วยความกังวล "ข้างนอกลมทะเลแรง คุณเพิ่งหายป่วย อย่าออกไปตากลมเลย"

หลี่ชิงม่านมาที่ปากถ้ำ นั่งข้างฟางเฉิง พูดอย่างไม่พอใจ "ฉันไม่ได้อ่อนแออย่างที่คุณคิด ลืมการแข่งขันวิ่งฮาล์ฟมาราธอนที่บริษัทจัดหรือเปล่า ครั้งนั้นฉันได้ที่หนึ่ง ส่วนคุณดูเหมือนจะไม่จบการแข่งขันนะ!"

(จบตอน)