บทที่ 41 ผู้ทำลายกะโหลก

ตัดสินใจแล้วว่าจะตั้งบ้านที่ด้านใต้ของเกาะ ฟางเฉิงรู้สึกตื่นเต้นมาก

ต่อไปเขาต้องทำคือเลือกตำแหน่งที่เหมาะสมที่สุดที่ด้านใต้ของเกาะ และเริ่มขุดถ้ำที่นั่น

สิ่งแรกที่ต้องทำคือเลือกสถานที่ เดินขึ้นลงเนินใหญ่สองรอบ พอมีภาพรวมของภูมิประเทศที่นี่ ด้านใต้ของเกาะเป็นเนินใหญ่ พืชพรรณส่วนใหญ่เป็นทุ่งหญ้าและต้นมะพร้าว

ต่างจากหน้าผาหินทางเหนือของเกาะ ที่นี่มีชั้นดินหนา และเป็นดินแดงที่มีความเป็นกรดสูง

การหาสถานที่ที่เหมาะสมในการขุดถ้ำที่นี่ไม่ง่าย การขุดถ้ำมีสิ่งสำคัญคือไม่สามารถเลือกที่ต่ำได้ มิฉะนั้นเมื่อฝนตก น้ำฝนจะไหลย้อนกลับ ทำให้ยุ่งเหยิง

นอกจากมีข้อกำหนดเรื่องที่ตั้งแล้ว ยังมีข้อกำหนดเรื่องภูมิประเทศด้วย การขุดถ้ำอย่างน้อยต้องมีภูเขาอยู่ด้านหลัง ไม่สามารถเลือกตำแหน่งบนเนินใหญ่แล้วขุดลงไปได้ แม้ว่าจะขุดหลุมได้ก็ไม่สามารถอยู่อาศัยได้

เพียงแค่หาตำแหน่งที่เหมาะสมก็ใช้เวลาครึ่งบ่ายของฟางเฉิง โชคดีที่ในที่สุดก็มีสถานที่ที่เหมาะสม ไม่เสียแรงที่ใช้แรงไปมากมาย

สถานที่ที่ฟางเฉิงหาอยู่ที่กลางภูเขา ขึ้นไปอีกนิด ที่นี่มีความลาดเอียงเล็กน้อย เกือบจะเป็นที่ราบ

ที่นี่มีสิ่งที่ดีมาก มีความลาดเอียงเล็กน้อย ภูมิประเทศแบบนี้เหมือนมีการระบายน้ำตามธรรมชาติ ตราบใดที่ไม่ใช่ฝนที่รุนแรงระดับน้ำท่วม น้ำฝนจะไหลลงภูเขาเอง ไม่ต้องกังวลเรื่องการระบายน้ำ

นอกจากมีการระบายน้ำตามธรรมชาติ สิ่งที่สำคัญกว่าคือที่นี่มีเงื่อนไขพื้นฐานในการขุดถ้ำ ด้านหลังที่ราบนี้มีรอยแยกที่ปรากฏขึ้นทันที หินและดินที่แตกอยู่ข้างนอก สามารถเริ่มขุดจากที่นี่

ฟางเฉิงหาหินนั่งพัก มองดูพระอาทิตย์ที่เอนทางตะวันตก แววตาแสดงความสิ้นหวังลึกๆ

ตั้งแต่พบความผิดปกติของท้องฟ้าบนเกาะ ฟางเฉิงก็เฝ้าสังเกตการเปลี่ยนแปลงของดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ ที่นี่พระอาทิตย์ขึ้นทางตะวันออกและตกทางตะวันตกทุกวัน ทั้งสองคนขึ้นเกาะมาเกือบเดือนแล้ว เส้นทางการเคลื่อนที่ของพระอาทิตย์ไม่มีการเบี่ยงเบนเลย

สิ่งนี้ไม่ปกติมาก แม้ว่าตำแหน่งของเกาะนี้จะอยู่ที่เส้นศูนย์สูตร เส้นทางการเคลื่อนที่ของพระอาทิตย์ก็จะเบี่ยงเบนระหว่างเส้นทรอปิกเหนือและใต้ ไม่สามารถขึ้นและตกทางตะวันออกและตะวันตกทุกวันได้

อย่างไรก็ตาม ฟางเฉิงรู้ดีว่าเกาะเล็กๆ ที่เขาและหลี่ชิงม่านอยู่มีความลึกลับมาก อาจมีความลับมากมายที่ซ่อนอยู่บนเกาะนี้ แต่ตอนนี้เขาไม่มีเวลาว่างไปสำรวจความลับอะไร ฟางเฉิงต้องคิดแค่ว่าจะอยู่รอดอย่างไร

หลังจากพักสักครู่ พระอาทิตย์ตกไปทางตะวันตกอีกหน่อย ใกล้จะค่ำแล้ว ฟางเฉิงต้องรีบไปดูสถานการณ์ในกับดักที่ชายหาด การขุดถ้ำต้องเลื่อนไปทำพรุ่งนี้

การลงจากเนินไปยังชายหาดสะดวกมาก วิ่งลงเนินไปไม่กี่นาทีก็ถึง

ฟางเฉิงกระโดดโลดเต้นไปตลอดทาง บางครั้งก็ร้องเสียงยาวออกมา และด้วยร่างกายเปลือยเปล่าผิวสีดำคล้ำ ดูเหมือนคนป่า

ผ่านชายหาดทรายขาวละเอียดมาถึงพื้นที่โคลน ฟางเฉิงมาถึงทันเวลาพอดี น้ำเพิ่งลดลงไม่นาน

ฟางเฉิงรีบเร่งไปยังเขื่อนที่เขาสร้างไว้ อยากดูว่ามีสัตว์ตะกละตัวไหนติดอยู่บ้าง

มองใกล้ๆ ถึงแยกแยะได้ว่าสิ่งที่ว่ายอยู่ในเขื่อนคือปลาไหล ฟางเฉิงถึงได้ถอนหายใจ

ปลาไหลตัวนั้นไม่เล็ก ขนาดลำตัวเท่ากับแขนของฟางเฉิง เห็นว่าในเขื่อนไม่มีที่ให้หนี ปลาไหลดูเหมือนจะกระวนกระวาย ว่ายไปมาในน้ำ

"มาแล้วก็อยู่ไปเถอะ มาแล้วจะหนีทำไม"

ฟางเฉิงอารมณ์ดี พูดเล่นกับปลาไหลตัวนั้น

การจับปลาไหลไม่ใช่เรื่องง่าย ปลาไหลมีฟันหลายร้อยซี่ที่ยาวไปข้างหลัง และแต่ละซี่คมมาก เมื่อกัดเหยื่อแล้วจะหมุนตัวอย่างบ้าคลั่ง ดึงเนื้อออกมาชิ้นใหญ่

เผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่อันตรายเช่นนี้ ฟางเฉิงยึดหลักการว่าใช้เครื่องมือดีกว่าใช้มือ หาหินมาทุบปลาไหลในน้ำ

แม้ว่าปลาไหลจะเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว พยายามหลบหินที่ฟางเฉิงโยนลงไป แต่พื้นที่มีจำกัด ไม่ว่าจะหลบเก่งแค่ไหนก็ไม่มีประโยชน์

ในที่สุด เมื่อฟางเฉิงทุบหินก้อนใหญ่ลงไป ปลาไหลที่ตกใจกลัวก็ถูกทำให้สลบ ลอยอยู่บนผิวน้ำ

ฟางเฉิงรีบคว้าปลาไหลนั้น กดมันลงบนหิน เหมือนกับที่จัดการงูดำ ใช้หินทุบหัวปลาไหลให้แหลกละเอียด ปลาไหลตัวนี้จึงตายสนิท

ถือปลาไหลลื่นๆ กลับไปที่ถ้ำ หลี่ชิงม่านนั่งอยู่ข้างกองไฟ กำลังสานใบปาล์ม

"ฉันกลับมาแล้ว"

ฟางเฉิงโยนปลาไหลลงพื้น นั่งข้างหลี่ชิงม่าน

เห็นปลาไหลที่ถูกโยนลงพื้น หลี่ชิงม่านตกใจจนกระโดดขึ้น คิดว่าฟางเฉิงเอางูมาจากไหนอีก กำลังจะด่าเขา แต่เห็นฟางเฉิงแอบยิ้ม

"ฟางเฉิง เจ้าแกล้งฉันใช่ไหม!"

หลี่ชิงม่านหน้าแดงหน้าเขียว โกรธและอายเล็กน้อย คิดว่าท่าทางที่เสียหน้าเมื่อกี้ถูกฟางเฉิงเห็นหมดแล้ว

ฟางเฉิงรีบอธิบายว่า "นี่ไม่ใช่งู ลองดูดีๆ"

"ปลาไหล?"

"นี่คือ ปลาไหลที่จับได้ในเขื่อนที่เธอแนะนำให้สร้าง พี่คนนี้คงกินเพลินเกินไป น้ำลดก็ไม่รู้ พอฉันไปถึงก็ยอมแพ้แล้ว"

ได้ยินคำอธิบายตลกของฟางเฉิง หลี่ชิงม่านก็อดหัวเราะไม่ได้

"ฟางเฉิง ฉันสังเกตว่าเธอเปลี่ยนไปในสองวันนี้"

"จริงเหรอ เปลี่ยนยังไง?"

หลี่ชิงม่านพูดว่า "เปลี่ยนเป็นพูดมากขึ้น และชอบพูดเรื่องสนุกๆ"

ฟางเฉิงยิ้มขมขื่น พูดว่า "ไม่ใช่มีคำพูดที่ดีเหรอ คนไม่สามารถเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อมได้ แต่สามารถเปลี่ยนแปลงทัศนคติของตัวเองได้ เราต้องอยู่บนเกาะร้างนี้ ชีวิตที่มีความสุขในความทุกข์จะขาดไม่ได้"

หลี่ชิงม่านมองฟางเฉิงด้วยสายตาอ่อนโยน พูดว่า "มีเธออยู่ข้างๆ อาจจะไม่ทุกข์ขนาดนั้น"

ถูกหลี่ชิงม่านมองด้วยความรัก และคำพูดที่เหมือนสารภาพรัก ฟางเฉิงจะทนได้อย่างไร หน้าแดงเหมือนก้นลิง รีบก้มหน้าไม่กล้าสบตาหลี่ชิงม่าน

(จบตอน)