บทที่ 32 สายฝนอันสิ้นหวัง

ทุกอย่างพร้อมแล้ว อุปกรณ์ที่จำเป็นสำหรับการก่อไฟถูกเตรียมไว้หมดแล้ว และตอนนี้ถึงเวลาที่ฟางเฉิงจะต้องทำตามสัญญาของเขา

เขาต้องการเริ่มต้นการพยายามอย่างเต็มที่ วันนี้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อจุดไฟให้ได้

หลังจากการทำอย่างง่าย ๆ ผูกเชือกที่ปลายทั้งสองของไม้ แล้วตรึงให้แน่น ก็เสร็จสิ้นการทำคันธนูจุดไฟ ตามที่ฟางเฉิงคิดไว้ นำไม้ไปติดกับสายธนู แล้วเริ่มหมุน

วิธีนี้แน่นอนว่าง่ายกว่าการใช้มือถูมาก ฟางเฉิงเพียงแค่ดึงคันธนูจุดไฟอย่างรวดเร็ว ไม้ก็จะหมุนอย่างรวดเร็วบนไม้ที่รองอยู่ด้านล่าง ไม่นานก็เจาะรูเล็ก ๆ บนไม้ และไม่นานก็มีควันขาวลอยออกมา

เมื่อเห็นควันขาวลอยออกมา ฟางเฉิงก็เร่งความเร็วทันที ดึงคันธนูจุดไฟให้เร็วและแรงขึ้น

ด้วยประสบการณ์จากการจุดไฟล้มเหลวเมื่อวานนี้ เมื่อมีควันลอยออกมาก็หมายความว่าใกล้จะสำเร็จแล้ว ดังนั้นฟางเฉิงรู้ว่าต้องใช้แรงสุดท้าย กัดฟันใช้แรงทั้งหมดที่มี ดึงคันธนูอย่างบ้าคลั่ง คิดเพียงแค่จะจุดไฟให้สำเร็จ

หลี่ชิงม่านที่อยู่ข้าง ๆ แม้จะป่วยหนัก แต่ก็ยังมองเห็นฉากนี้ เห็นฟางเฉิงพยายามอย่างเต็มที่เพื่อจุดไฟ ไม่รู้ตัวเลยว่าตาเริ่มชื้น

ผู้ชายที่ตนไม่เคยสนใจมาก่อน จู่ ๆ ก็พบว่าผู้ชายคนนี้เมื่อจริงจังแล้วก็ดูดีอยู่บ้าง ในขณะนั้นเธอไม่แน่ใจว่าความรู้สึกที่หัวใจเต้นแรงนี้คือความรู้สึกที่เรียกว่าหลงรักหรือไม่

"อา!"

แขนของฟางเฉิงเริ่มปวดเมื่อยจนเกือบชา ในที่สุดก็ร้องเสียงดัง ดึงไม้ขึ้นมา ในรูไม้มีไฟที่ส่องแสงสีแดงอยู่บ้าง

เมื่อเห็นไฟที่มีค่าเหมือนเพชร ฟางเฉิงยังไม่ทันดีใจ กลัวว่ามันจะดับ รีบเทลงในใบไม้แห้งที่เตรียมไว้

ถ้าทุกอย่างราบรื่น การจุดไฟครั้งนี้ก็จะสำเร็จ

แต่จะมีเรื่องง่ายขนาดนี้ได้อย่างไร ธรรมชาติจะไม่ถูกฟางเฉิงพิชิตได้ง่าย ๆ

ไฟที่ออกจากรูไม้ ดับลงอย่างรวดเร็วด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ใบไม้แห้งไม่สามารถจุดไฟได้ตามที่หวัง

เมื่อเห็นไฟที่พยายามอย่างหนักทำออกมาแล้วดับลง ฟางเฉิงรู้สึกท้อแท้ที่ไม่สามารถอธิบายได้ แต่ข้าง ๆ คือหลี่ชิงม่านที่ป่วยหนัก เธอตอนนี้อ่อนแอกว่าตัวเอง ฟางเฉิงเตือนตัวเองไม่ให้บ่น ก้มหน้าจุดไฟต่อไป

ในที่สุด หลังจากหายใจลึก ๆ หลายครั้ง สะบัดแขนที่ปวดเมื่อย ฟางเฉิงเริ่มดึงคันธนูจุดไฟต่อไป

อุณหภูมิบนเกาะไม่ต่ำ ขณะนี้เป็นเวลาเที่ยง แม้ในร่มก็ยังร้อน อุณหภูมิที่ร้อนทำให้หลี่ชิงม่านรู้สึกไม่สบาย และทำให้ฟางเฉิงเหงื่อไหลเหมือนฝน

เหงื่อที่ไหลลงมามากมาย สำหรับฟางเฉิงที่กำลังจะจุดไฟไม่ใช่ข่าวดี

แน่นอน เมื่อฟางเฉิงหมุนไฟอีกครั้ง เหงื่อหยดหนึ่งที่ทำลายล้างดับความเป็นไปได้ในการจุดไฟอีกครั้ง

"ฟัก!"

ฟางเฉิงไม่ได้พูดออกมา เพียงแค่ด่าภายในใจ

แม้ว่าจะล้มเหลวสองครั้งติดต่อกัน ฟางเฉิงก็ยังไม่ยอมแพ้ ครั้งนี้ไม่พักเลย เริ่มต้นการจุดไฟครั้งที่สามทันที

หลี่ชิงม่านมองเห็นในตา รู้สึกไม่สบายใจอย่างบอกไม่ถูก เป็นความรู้สึกที่ผสมผสานระหว่างความซาบซึ้งและความรู้สึกผิด

"ฟางเฉิง พักสักหน่อยเถอะ"

"ไม่เป็นไร ฉันเจอวิธีแล้ว"

ฟางเฉิงยิ้มเล็กน้อยให้หลี่ชิงม่าน ให้เธอรู้สึกสบายใจ

หลังจากล้มเหลวสองครั้ง ฟางเฉิงค่อย ๆ ค้นพบเทคนิคการจุดไฟด้วยการหมุนไม้ ในช่วงแรกไม่ต้องใช้แรงมาก เมื่อมีควันขาวต้องเร่งความเร็วหมุนแรง ๆ แบบนี้จะทำให้เกิดไฟได้ง่าย

ตอนนี้สำหรับฟางเฉิง ส่วนที่ยากที่สุดไม่ใช่การได้ไฟ แต่เป็นวิธีใช้ไฟจุดใบไม้ ถ้าเป่ามากเกินไปไฟจะดับ ถ้าเป่าน้อยเกินไปไม่สามารถจุดใบไม้ได้ สรุปแล้วสำหรับฟางเฉิงที่ไม่เคยจุดไฟมาก่อน การเป่าไฟเป็นทักษะที่ต้องเรียนรู้อย่างเร่งด่วน

โชคดีที่อุณหภูมิสูงทำให้ฟางเฉิงร้อนและเหนื่อย แต่ก็ทำให้การจุดไฟง่ายขึ้น ทำให้ฟางเฉิงมีพลังพอที่จะพยายาม

ในร่ม ฟางเฉิงยังคงก้มหน้าจุดไฟ ขณะนี้บนท้องฟ้ามีเมฆหนาลอยมาอย่างเงียบ ๆ

ฟางเฉิงที่มุ่งมั่นจุดไฟไม่ได้สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเหนือหัว ตาของเขามีเพียงคันธนูจุดไฟที่หมุนอยู่ ควันขาวลอยขึ้นอีกครั้ง ฟางเฉิงเร่งดึงแขน ไฟตกลงบนเส้นใยมะพร้าวที่ปูไว้ด้านล่าง

ฟางเฉิงเหมือนถืออัญมณีที่มีค่าที่สุดในโลก ใช้เส้นใยมะพร้าวห่อไฟไว้ตรงกลาง เป่าเบา ๆ อย่างระมัดระวัง ใช้ร่างกายบังทิศทางลม กลัวว่าไฟเล็ก ๆ นี้จะดับอีกครั้ง

"เร็ว ๆ จุดไฟขึ้นมาเถอะ!"

ฟางเฉิงในใจตะโกนอย่างเร่งรีบ เขาเหนื่อยล้าและเริ่มหมดความอดทน

ถ้าครั้งนี้ยังล้มเหลว เขาอาจจะต้องยอมแพ้จริง ๆ

ปุ!

เส้นใยมะพร้าวแห้งจู่ ๆ ก็เกิดเปลวไฟสีเหลืองร้อนแรง

ฟางเฉิงที่ถือไฟร้องไห้ด้วยความดีใจ ร้องไห้เหมือนเด็กหนักร้อยกว่ากิโลกรัม ไม่เคยคิดว่าการจุดไฟในป่าจะยากขนาดนี้

โชคดีที่ไฟจุดขึ้นแล้ว วันที่ไม่มีไฟจะสิ้นสุดลง ความพยายามทั้งหมดนี้คุ้มค่า

"สำเร็จแล้ว ฉันสำเร็จแล้ว!" ฟางเฉิงดีใจอย่างมาก

"ดีมาก ในที่สุดก็มีไฟแล้ว" หลี่ชิงม่านก็มีความสุขตาม

วางเส้นใยมะพร้าวที่กำลังเผาไหม้ลงในกองไม้แห้งที่เตรียมไว้ เปลวไฟกำลังเผาไหม้อย่างช้า ๆ ทิศทางดีมาก ทุกอย่างกำลังพัฒนาไปในทิศทางที่ดีที่สุด

หลี่ชิงม่านก็รู้สึกสบายใจในที่สุด ไม่ต้องเห็นฟางเฉิงเหนื่อยจนหายใจไม่ออก

แต่...

ขณะที่ทั้งสองยังไม่ทันได้ดีใจ ลมแรงก็พัดมา

ลมนี้แรงมาก เกือบจะพัดร่มที่ทั้งสองสร้างขึ้นไป ฟางเฉิงตกใจจนหัวใจเกือบจะหลุดออกมา รีบใช้ร่างกายปกป้องไฟ

หลังจากลมแรงผ่านไป ไฟไม่ดับ

"โชคดี โชคดีที่ไม่ดับ"

ความดีใจของฟางเฉิงไม่ถึงสามวินาที ต่อมาก็มีฝนตกหนักโดยไม่มีสัญญาณเตือน

เห็นหยดฝนใหญ่ตกลงบนหลังคาร่ม ไหลลงตามรอยแยก ดับไฟที่เพิ่งเริ่มขึ้น ในขณะนั้นฟางเฉิงรู้สึกถึงความสิ้นหวังอย่างแท้จริง วินาทีก่อนยังดีใจจนร้องไห้ ตอนนี้กลับไม่มีน้ำตาจะร้อง

ไฟที่ใช้แรงทั้งหมดจุดขึ้นมา ในหน้าธรรมชาติก็อ่อนแอมาก ฝนตกหนักทำลายความหวังทั้งหมด

ใบหน้าของทั้งสองคนเหม่อลอย ไม่รู้จะใช้สีหน้าแบบไหนเผชิญกับเหตุการณ์นี้ หลี่ชิงม่านนั่งนิ่ง ๆ บนพื้น ฟางเฉิงโยนเครื่องมือในมือ อยากจะชี้ฟ้าด่า

สภาพอากาศในเขตร้อนเป็นแบบนี้ วินาทีก่อนยังฟ้าใส วินาทีต่อมาอาจจะมีฝนตกหนัก ไม่มีใครคาดเดาได้

(จบตอน)