บทที่ 26 ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอันแปลกประหลาด

ท้องฟ้าอันกว้างใหญ่ไพศาลเต็มไปด้วยดวงดาวระยิบระยับนับไม่ถ้วน

อย่างไรก็ตาม ฟางเฉิงกลับตกใจจนตื่นขึ้นมาในทันที

ก่อนหน้านี้ในคืนที่มีพายุฝนฟ้าคะนอง พวกเขาต้องหลบอยู่ในถ้ำ และในคืนที่มีพายุฝนฟ้าคะนองก็ไม่สามารถมองเห็นดวงดาวได้เลย

ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่คุ้นเคยในอดีตกลับดูแปลกตาในวันนี้ ดาวเจ็ดดวงของกลุ่มดาวหมีใหญ่ ดาวเหนือ กลุ่มดาวหมีใหญ่ กลุ่มดาวหมีเล็กหายไปหมด

การค้นพบนี้ทำให้ฟางเฉิงรู้สึกตกใจมาก เป็นไปได้อย่างไรที่เกิดเหตุการณ์เช่นนี้ ทำไมกลุ่มดาวที่สามารถมองเห็นได้ในซีกโลกเหนือถึงหายไปหมด หรือว่าตำแหน่งของเกาะเล็กๆ นี้อยู่ในซีกโลกใต้?

เกาะเล็กๆ ที่พวกเขาอยู่ตอนนี้ไม่ว่าจะเป็นพืชพรรณหรือสภาพอากาศก็ควรจะอยู่ในเขตร้อน ถ้าอยู่ในเขตร้อน แม้จะอยู่ในซีกโลกใต้ ก็ยังสามารถมองเห็นกลุ่มดาวส่วนใหญ่ในซีกโลกเหนือและใต้ได้ และกลุ่มดาวที่อยู่ใกล้เส้นศูนย์สูตรอย่าง "กลุ่มดาวนายพราน" ก็ไม่ปรากฏในท้องฟ้า

มองดูท้องฟ้าที่คุ้นเคยแต่แปลกตานี้ ฟางเฉิงรู้สึกสับสน ที่นี่คือที่ไหน ทำไมท้องฟ้ายามค่ำคืนที่นี่ถึงแตกต่างจากที่เคยเห็น ทำไมถึงมีสถานที่มหัศจรรย์เช่นนี้บนโลก

"ฟางเฉิง?"

ขณะที่ฟางเฉิงเหงื่อเย็นไหลเพราะเรื่องดวงดาว เขาได้ยินเสียงของหลี่ชิงม่านมาจากด้านหลัง

หลี่ชิงม่านลุกขึ้นนั่ง เมื่อเธอลืมตาขึ้นอย่างงัวเงียเห็นว่าฟางเฉิงไม่อยู่ข้างๆ แล้วเห็นเขานั่งเหม่ออยู่ข้างนอก จึงรู้สึกสงสัย

ฟางเฉิงไม่กล้าบอกการค้นพบของเขาให้หลี่ชิงม่านรู้ อย่างน้อยตอนนี้ในใจของหลี่ชิงม่านยังมีความหวังในการเอาชีวิตรอด ถ้าเป็นเกาะปกติ ด้วยอำนาจของตระกูลหลี่ที่ค้นหาตลอดเวลาในมหาสมุทรแปซิฟิก คงจะพบที่ที่ทั้งสองคนประสบภัย

แต่ตอนนี้ทุกอย่างแตกต่างออกไป การค้นพบของฟางเฉิงพิสูจน์ว่าเกาะที่ทั้งสองคนอยู่ไม่ใช่เกาะธรรมดา อาจจะไม่สามารถค้นหาได้เลย

"ไม่มีอะไร แค่นอนไม่หลับ ออกมารับลมข้างนอก" ฟางเฉิงหันกลับมาพูด

"โอ้ งั้นอย่านอนดึกเกินไปนะ" หลี่ชิงม่านง่วงนอนมาก พูดแล้วก็หลับไปอีกครั้ง

หลี่ชิงม่านหลับไปแล้ว เหลือเพียงฟางเฉิงคนเดียว คราวนี้เขานอนไม่หลับเลย ในหัวเต็มไปด้วยปัญหาที่เพิ่งค้นพบ

สองคนอยู่บนเกาะร้างที่แปลกประหลาดเช่นนี้ เกาะนี้มีความลับอะไร ทำไมถึงเห็นดวงดาวที่มหัศจรรย์เช่นนี้

……

วันรุ่งขึ้น ตอนเช้า

แสงแดดบนเกาะทะเลใสสะอาด ส่องผ่านใบไม้บนหลังคามาที่ใบหน้าของหลี่ชิงม่าน

เมื่อรู้สึกถึงแสงที่แสบตา หลี่ชิงม่านค่อยๆ ลืมตาขึ้น ต้องบอกว่าการนอนเมื่อคืนนี้สบายมาก เมื่อเทียบกับการขดตัวในถ้ำที่เย็นชื้น ชายหาดที่นุ่มนวลนี้เหมือนสวรรค์

"ฟางเฉิงอยู่ไหน?"

เมื่อเห็นข้างๆ ว่างเปล่า หลี่ชิงม่านรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย จำได้ว่าดึกเมื่อคืนฟางเฉิงนั่งอยู่ข้างนอกตลอด ไม่คิดว่าเขาจะตื่นก่อนเธอ

ยืดตัวออก ห่อหุ้มร่างกายออกจากหลังคา หลี่ชิงม่านเริ่มยืดเหยียดเอวและแขนขา การนอนหลับที่สบายตลอดคืนทำให้เธอรู้สึกมีพลัง สภาพดีมาก

"คุณตื่นแล้ว"

เสียงทักทายของฟางเฉิงดังมาจากไม่ไกล

หลี่ชิงม่านมองตามเสียงไป เห็นฟางเฉิงใช้หินวางเป็นสัญญาณขอความช่วยเหลือ "SOS" ขนาดใหญ่บนชายหาดทรายขาวที่เรียบ

"นี่ คุณทำเองเหรอ?"

เดินไปที่ฟางเฉิง มองดูสิ่งที่เขาทำ ตัวอักษรที่เรียงด้วยหินขนาดใหญ่เหล่านี้ ถ้าไม่ใช้เวลานานคงไม่สามารถรวบรวมหินได้มากขนาดนี้ หลี่ชิงม่านรู้สึกซาบซึ้ง ฟางเฉิงตื่นเช้าเพื่อทำสิ่งนี้

ฟางเฉิงยิ้มอย่างสดใส พูดว่า "ใช่ นอนไม่หลับ เลยลุกขึ้นมาทำงาน"

ขณะที่พูด ฟางเฉิงพยายามรักษารอยยิ้ม ไม่แสดงอารมณ์อื่นๆ ออกมา ที่จริงหลังจากเมื่อคืน เขาได้สูญเสียความหวังในการขอความช่วยเหลือไปแล้ว แม้แต่ตำแหน่งของเกาะนี้ก็ไม่สามารถระบุได้ แล้วจะมีใครหาที่นี่เจอได้อย่างไร

เขาทำสิ่งเหล่านี้เพียงเพื่อให้หลี่ชิงม่านมีความหวังสุดท้าย ให้เธอมีสิ่งที่คิดถึงในใจ

แน่นอน เมื่อเห็นสิ่งที่ฟางเฉิงทำ หลี่ชิงม่านอารมณ์ดี ยิ้มให้เขาอย่างมีความสุข พูดว่า "แล้ววันนี้เราจะทำอะไรดี?"

ฟางเฉิงพูดว่า "ที่พักแก้ไขได้ชั่วคราว อาหารสามารถใช้มะพร้าวเสริมได้ ตอนนี้ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดคือแหล่งน้ำ เราต้องหาน้ำดื่มบนเกาะ น้ำที่เก็บจากพายุฝนครั้งก่อนใช้ได้ไม่นาน และไม่รู้ว่าพายุฝนครั้งต่อไปจะมาเมื่อไหร่"

หลังจากพักผ่อนสั้นๆ ทั้งสองคนเดินไปยังพื้นที่กลางของเกาะอีกครั้ง หวังว่าจะพบแหล่งน้ำดื่มที่นั่น

หลังจากผ่านไปหลายวัน ฟางเฉิงและหลี่ชิงม่านเริ่มคุ้นเคยกับการเดินผ่านป่า ความเร็วในการเดินทางก็เร็วขึ้นมาก แต่สำหรับฟางเฉิง การเดินผ่านป่าโดยไม่มีเสื้อผ้ายังคงเจอปัญหาที่ลำบากบ่อยๆ สิ่งที่มีหนามและเถาวัลย์มักทำให้เขาเจ็บปวดและร้องออกมา

ความเจ็บปวดไม่ใช่ปัญหาใหญ่ อดทนก็ผ่านไปได้ แต่บางพืชอาจมีพิษ เมื่อผิวหนังสัมผัสจะทำให้คันมาก ทนไม่ไหวต้องเกา นี่คือสิ่งที่ทรมานที่สุด

เมื่อมองจากภายนอก ป่านี้ดูไม่ใหญ่ แต่เมื่อเข้าไปจริงๆ พบว่ามันกว้างขวางมาก เนื่องจากต้นไม้หนาแน่น ทำให้ลืมทางกลับได้ง่าย โชคดีที่ฟางเฉิงได้เตรียมตัวไว้แล้ว ขณะเดินจะทำเครื่องหมายตลอดทาง

การหาน้ำบนเกาะร้างไม่ใช่เรื่องง่าย ส่วนใหญ่ต้องพึ่งโชคก่อน เกาะนี้ต้องมีแหล่งน้ำก่อน คุณถึงจะมีโอกาสหาเจอ ถ้าไม่มีแหล่งน้ำตั้งแต่แรก คุณจะพลิกเกาะก็ไม่มีประโยชน์

โชคดีที่หลังจากเดินผ่านป่าตลอดเช้า ทั้งสองคนก็พบสิ่งที่ค้นหา

ใต้หน้าผาแห่งหนึ่ง ทั้งสองคนพบว่าดินด้านล่างชื้นมาก แต่ยังไม่ถึงขั้นเป็นแอ่งน้ำ เพียงแค่มีน้ำซึมออกมาตามหน้าผาหินที่โล่ง

หน้าผานั้นไม่สูง ประมาณสองเมตร เป็นหินดินดาน มีน้ำซึมออกมาจากรอยแตกของหิน จากสภาพแวดล้อมรอบๆ ที่นี่ควรจะเป็นแหล่งน้ำที่มั่นคง เพราะผนังหินได้รับการชุ่มชื้นจากน้ำหยดเป็นเวลานาน มีมอสส์เติบโตติดอยู่

มองดูน้ำที่ซึมออกมานิดหน่อย ฟางเฉิงเอาหัวเข้าไปใกล้ แล้วแลบลิ้นออกมา

หลี่ชิงม่านพูดด้วยความตื่นเต้นว่า "คุณจะทำอะไร?"

ฟางเฉิงใช้ลิ้นเลียรอยเปียกบนหิน ลิ้มรสแล้วแสดงสีหน้าดีใจ พูดว่า "เป็นน้ำจืด น้ำที่ออกมาจากที่นี่เป็นน้ำจืด!"

หลี่ชิงม่านจับหน้าผาก ตอนแรกคิดว่าฟางเฉิงจะทำอะไร แทนที่จะกังวลเปล่าๆ ที่แท้ก็เพื่อลิ้มรสน้ำ

เมื่อรู้ว่าน้ำที่ไหลออกมาเป็นน้ำจืด หลี่ชิงม่านก็มีความสุข ทั้งสองคนตื่นเต้นจนกระโดดโลดเต้นอยู่ที่เดิม ตราบใดที่เกาะนี้มีแหล่งน้ำ ก็หมายความว่าทั้งสองคนไม่ต้องกังวลเรื่องน้ำดื่มอีกต่อไป

หลังจากความตื่นเต้นผ่านไป ยังมีปัญหาที่เป็นจริงอยู่ตรงหน้าทั้งสองคน หลี่ชิงม่านขมวดคิ้วพูดว่า "แต่จะเก็บน้ำพวกนี้ยังไงดี?"

(จบตอน)