บทที่ 19 มะพร้าว

หลี่ชิงม่านเดินตามฟางเฉิงไปตามขอบหาดหินของเกาะ ค้นหากลับไปกลับมา บนหาดหินบางครั้งก็พบขยะบ้าง ทั้งสองคนพยายามหาสิ่งที่มีประโยชน์ให้ได้มากที่สุด

แต่ข้างนอกลมฝนแรงมาก หลายครั้งที่ลมแรงพัดมา เกือบจะทำให้คนล้มลง

ฟางเฉิงเดินมาหาหลี่ชิงม่าน มองดูเสื้อผ้าที่เปียกชุ่มไปด้วยน้ำฝนของเธอ เสื้อเชิ้ตสีขาวที่แนบติดกับร่างกาย ภาพที่สวยงามปรากฏขึ้น ฟางเฉิงรีบหลบสายตาไปทางอื่น

"เธอกลับไปก่อนเถอะ ข้างนอกฝนตกหนักมาก ฉันกลัวว่าเธอจะป่วย"

"ไม่เป็นไร ฉันยังทนได้" หลี่ชิงม่านกัดฟัน

"อย่าฝืนมากเกินไป ที่นี่มีฉันก็พอแล้ว ถ้าเธอป่วย บนเกาะร้างนี้จะเป็นเรื่องที่อันตรายมาก"

คำพูดของฟางเฉิงเป็นความจริงมากกว่า การแสดงความกล้าหาญชั่วคราว การอยู่รอดบนเกาะร้างสิ่งที่สำคัญที่สุดคือการวางแผนระยะยาว ซึ่งสิ่งที่สำคัญที่สุดคือการหลีกเลี่ยงการป่วยให้ได้มากที่สุด

เขาและหลี่ชิงม่านทั้งสองคนไม่ใช่หมอ และไม่มียาใด ๆ อยู่ในมือ พูดได้ว่าถ้าเจอโรคก็ทำอะไรไม่ได้เลย ดังนั้นเขาไม่กล้าให้หลี่ชิงม่านตามเขาไปผจญภัยในลมฝน

"เธอกลับไปเถอะ" ฟางเฉิงพูดเกลี้ยกล่อมอีกครั้ง

"อืม"

ครั้งนี้หลี่ชิงม่านในที่สุดก็ไม่ฝืนอีกต่อไป แต่แสดงความยอมตามฟางเฉิงอย่างไม่เคยมีมาก่อน

เธอก็รู้ถึงสถานการณ์ของทั้งสองคนในขณะนี้ ทุกก้าวเกี่ยวข้องกับชีวิตและความตาย เธอไม่กล้าเสี่ยงอีกต่อไป

"งั้นเธอระวังตัวด้วย อย่าไปไกลเกินไป"

"ฉันรู้แล้ว"

สิ่งที่ทั้งสองคนหาได้เมื่อกี้นี้มีไม่มากนัก พบขวดพลาสติกสามขวด ซึ่งสองขวดนั้นพังแล้ว มีเพียงขวดเดียวที่ใช้ได้

นอกจากนี้ยังพบถังพลาสติกสีน้ำเงินหนึ่งใบ สิ่งนี้น่าจะเคยใช้บรรจุวัตถุดิบเคมีมาก่อน ถูกพัดมาที่เกาะ สำหรับหลี่ชิงม่านและฟางเฉิง ถังสีน้ำเงินใบนี้เป็นเครื่องมือเก็บน้ำที่ยอดเยี่ยม ไม่สนใจว่ามันเคยใช้บรรจุสารเคมีมาก่อนหรือไม่

หลี่ชิงม่านนำสิ่งที่ทั้งสองคนหาได้กลับไปที่หลุมบนหน้าผา ฟางเฉิงยังคงค้นหาต่อไปในที่ที่ไกลกว่า

ตอนนี้ไม่ต้องกังวลเรื่องน้ำแล้ว ต่อไปต้องคิดว่าจะหาอาหารได้อย่างไร เกือบสองวันแล้วที่ไม่ได้กินอะไร ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป ร่างกายคงทนไม่ไหว

ในสภาพแวดล้อมที่คลื่นทะเลสูงเช่นนี้ การจับปลาเป็นไปไม่ได้เลย การลงน้ำไม่มีทาง ต้องหาวิธีบนฝั่ง

ผ่านพุ่มไม้หนาทึบ ใบไม้และเถาวัลย์ที่เปียกชื้นถูผ่านร่างกาย ความรู้สึกเย็นและเหนียวนี้ไม่สบายเลย โชคดีที่ตอนนี้เป็นเวลากลางวัน ไม่มีแมลงยุงมากมายเหมือนตอนกลางคืน สถานการณ์ในพุ่มไม้ก็เห็นได้ชัดเจน ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกงูพิษหรือสัตว์ป่าทำร้าย

บนเกาะร้างนี้มีอะไรที่กินได้บ้าง นี่คือสิ่งที่ฟางเฉิงกังวลที่สุด ถ้ายังหาอาหารไม่ได้ เขาและหลี่ชิงม่านคงไม่รอดนาน

เดินต่อไปในส่วนลึกของเกาะประมาณร้อยเมตร ต้นไม้ใหญ่สูงใหญ่ขวางอยู่ข้างหน้า เมื่อเห็นต้นไม้ที่ลำต้นเปลือยเปล่านี้ ดวงตาของฟางเฉิงแทบจะส่องแสงออกมา

เป็นต้นมะพร้าว!

ในขณะนั้น ฟางเฉิงในที่สุดก็ถอนหายใจด้วยความโล่งใจ เพียงแค่เห็นต้นมะพร้าวต้นนี้ ก็หมายความว่าเกาะนี้ยังมีต้นมะพร้าวอีกมาก

ก่อนที่จะหาอาหารอื่นได้ มะพร้าวเป็นแหล่งเสบียงที่ดีที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

ไม่ทันได้ดีใจ ฟางเฉิงก็เริ่มกังวล ต้นมะพร้าวนี้สูงไม่ต่ำกว่าสิบเมตร มะพร้าวเหล่านั้นอยู่ที่ยอดต้น ไม่มีทางที่จะเอื้อมถึง

ถ้าเป็นอากาศปกติยังดี อย่างน้อยก็ลองปีนต้นไม้ไปเก็บมะพร้าวได้ แต่ตอนนี้เป็นลมพายุฝน ต้นไม้ลื่นอยู่แล้ว ถูกน้ำฝนทำให้ลื่นยิ่งขึ้น การปีนต้นไม้โดยไม่ระวังไม่ใช่วิธีที่ดี

ต่อหน้าอาหาร ฟางเฉิงยังคงมีสติ การหาอาหารสำคัญมาก แต่การรักษาความปลอดภัยของตัวเองสำคัญยิ่งกว่า

ไม่มีทางเลือก ฟางเฉิงจึงต้องละทิ้งต้นมะพร้าวต้นนี้ หวังว่าจะหาได้ที่อื่น

ขณะที่ฟางเฉิงเตรียมจะจากไป ทันใดนั้นเท้าก็สะดุดกับสิ่งแข็ง ๆ เกือบทำให้เขาล้มลง โชคดีที่ปรับสมดุลได้ทัน ไม่ล้มลงกับพื้น

ก้มลงมอง สิ่งนั้นกลับเป็นมะพร้าว และต่างจากมะพร้าวเขียวบนต้น มะพร้าวนี้หล่นจากต้นกลายเป็นมะพร้าวแห้ง

ฟางเฉิงที่ดีใจรีบย่อตัวลง หยิบมะพร้าวแห้งนั้นขึ้นมาตรวจสอบรอบทิศทางหลายครั้ง ยืนยันว่าเป็นมะพร้าวแห้งที่สมบูรณ์ไม่มีรอยเปิด ทำให้เขาดีใจมากขึ้น

โชคดีดูเหมือนจะไม่หยุดแค่นี้ ขณะที่ฟางเฉิงย่อตัวลงตรวจสอบพื้น พบว่ามีมะพร้าวแห้งแบบนี้อีกมาก ฟางเฉิงที่ดีใจนั่งลงกับพื้น หัวเราะเสียงดัง นี่คืออาหารที่มีค่ามากพอที่จะให้เขาและหลี่ชิงม่านกินได้หลายวัน

นับคร่าว ๆ มะพร้าวบนพื้นมีประมาณสิบลูก มะพร้าวเหล่านี้นำความยินดีมาให้ฟางเฉิง แต่ก็ทำให้เกิดความกังวลว่าจะนำมะพร้าวทั้งหมดกลับไปที่ถ้ำได้อย่างไร ฟางเฉิงมีเพียงสองมือ แม้จะอุ้มก็ไม่สามารถอุ้มมะพร้าวได้มากขนาดนี้

แต่เขาก็ไม่อยากกลับมาอีกครั้ง เพราะฝนตกหนักขึ้นเรื่อย ๆ การวิ่งออกจากถ้ำท่ามกลางพายุเป็นเรื่องที่อันตรายมาก

ในความเร่งรีบ ฟางเฉิงมองไปที่กางเกงขายาวของตัวเอง ทันใดนั้นก็รู้สึกว่ามันเหมาะสมมาก ขากางเกงสองข้างนี้กลับด้านจะสามารถใส่มะพร้าวได้มาก

เพื่อการอยู่รอด ไม่มีอะไรต้องอาย ฟางเฉิงถอดกางเกงขายาวออกอย่างรวดเร็ว เหลือเพียงกางเกงในเป็นฐาน เลือกมะพร้าวใหญ่สองลูกใส่เข้าไป ลองยกดู ขนาดของมะพร้าวพอดีที่ปลายขากางเกงไม่หลุดออกมา ทำให้ฟางเฉิงหัวเราะอย่างมีความสุข สามสี่ครั้งก็ใส่มะพร้าวทั้งหมดลงในขากางเกง

"ทำไมยังไม่กลับมา..."

หลี่ชิงม่านพูดเบา ๆ เธอกังวลเรื่องความปลอดภัยของฟางเฉิง คิดว่าถ้ายังรอฟางเฉิงกลับมาไม่ได้ เธอคงต้องออกจากถ้ำอีกครั้ง ไปหาฟางเฉิง

ขณะที่หลี่ชิงม่านมาถึงปากถ้ำ เตรียมจะกระโดดลงไป เห็นเงาคนในม่านฝนที่ไม่ไกลกำลังเดินมาทางนี้ ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเป็นฟางเฉิงที่รีบกลับมา

"ฟางเฉิง อยู่ที่นี่!"

ฝนตกหนักมาก ทัศนวิสัยต่ำมาก กลัวว่าฟางเฉิงจะหาทางเข้าถ้ำไม่เจอ หลี่ชิงม่านโบกมือและตะโกนไปทางฟางเฉิง

ฟางเฉิงในฝนหนักจริง ๆ ไม่ได้ยินว่าหลี่ชิงม่านตะโกนอะไร เพียงแค่เห็นเธอยืนอยู่ที่ปากถ้ำโบกมือให้เขา ในขณะนั้นฟางเฉิงมีความคิดขึ้นมา ถ้าตัวเองออกไปทำงานเช้ากลับบ้านเย็น แล้วมีภรรยาอย่างหลี่ชิงม่านรออยู่ที่บ้าน จะเป็นเรื่องที่ดีแค่ไหน

(จบตอน)