บทที่ 17 ที่พักพิง

ท้องฟ้ามืดสนิท ลมทะเลในยามค่ำคืนแรงมาก ทั้งสองคนเดินไปตามขอบเกาะ

ผมยาวของหลี่ชิงม่านถูกลมแรงพัดจนยุ่งเหยิง ลมยิ่งแรงขึ้นเรื่อย ๆ ไม่มีทีท่าว่าจะหยุด

"พายุจะมาแล้ว"

หยดน้ำฝนหยดหนึ่งกระทบหน้าฟางเฉิง ทำให้เขาอดกังวลไม่ได้ ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไปพายุฝนจะมาถึงในไม่ช้า ถ้าไม่รีบหาที่พักพิง เขาและหลี่ชิงม่านจะต้องเผชิญกับลมฝน

ก่อนจะหาที่ที่สามารถกันลมกันฝนได้ ไม่มีใครกล้าประมาท ก้าวเดินต่อไปไม่หยุด

เดินไปประมาณครึ่งชั่วโมง หาดทรายสิ้นสุดลง ข้างหน้าไม่ใช่ทรายละเอียดอีกต่อไป แต่เป็นโขดหินและหน้าผา

การข้ามโขดหินมีความเสี่ยงมากกว่าการเดินบนหาดทราย แต่ตอนนี้ทั้งสองคนไม่มีทางถอย ฟางเฉิงหวังว่าจะพบถ้ำซ่อนตัวบนหน้าผา

"เธออยู่ที่นี่ รอฉัน" ฟางเฉิงหันกลับมาพูด

"แล้วเธอล่ะ?" หลี่ชิงม่านถาม

"ฉันจะไปดูที่หน้าผาข้างหน้าว่ามีที่ให้เราหลบซ่อนหรือไม่"

"ไม่ได้ เธอไปคนเดียวอันตรายเกินไป ฉันจะไปกับเธอด้วย"

ด้วยความต้องการอย่างแรงกล้าของหลี่ชิงม่าน เธอจึงตามฟางเฉิงไปที่โขดหิน

ใต้เท้าเป็นโขดหินที่ไม่เรียบ ทุกก้าวที่เดินเป็นหลุมเป็นบ่อ ก้าวหนึ่งลึกก้าวหนึ่งตื้น ทำให้ทั้งสองคนระมัดระวังมาก ถ้าเท้าพลิกที่นี่คงไม่ใช่ข่าวดี

เดินไปตามโขดหินประมาณสองร้อยเมตร พบหลุมดำบนผนังหินข้างตัว

การค้นพบนี้ทำให้ทั้งสองคนดีใจมาก ถ้าหลุมนี้ไม่มีปัญหา ก็เป็นที่ซ่อนตัวที่ดีที่สุดในตอนนี้

หลุมอยู่สูงจากพื้นประมาณหนึ่งเมตร ฟางเฉิงปีนขึ้นไปอย่างง่ายดาย แล้วดึงมือหลี่ชิงม่านขึ้นไป

ตอนแรกทั้งสองคนคิดว่าที่นี่จะเป็นถ้ำลึก แต่เมื่อขึ้นไปแล้วพบว่าเป็นเพียงหลุมดินลึกประมาณหนึ่งเมตร ควรจะเป็นหลุมที่ถูกกัดเซาะโดยคลื่นทะเลและลมทะเลมานาน

พื้นที่ในถ้ำไม่ใหญ่ พอดีสำหรับสองคน เพราะพื้นไม่เรียบ การหาที่นั่งสบาย ๆ จึงไม่ง่าย

แต่ดีที่มีที่แบบนี้ ทั้งสองคนไม่ต้องถูกลมฝนอีกต่อไป

ในขณะนั้น เสียงฝนดังเปรี้ยงปร้างนอกปากถ้ำ

ฝนที่เตรียมมานานนี้ตกลงมาแล้ว ฝนตกหนักจนตกใจ เหมือนมีคนถือถังราดลงมาจากฟ้า เสียงพูดของฟางเฉิงและหลี่ชิงม่านในถ้ำถูกกลบด้วยเสียงฝน

นอกจากฝนหนัก ยังมีลมแรงที่ทำให้ใจสั่น ลมแรงพัดอย่างไม่เกรงใจในอากาศ พัดพาหยดฝนที่ปลิวว่อน

"ฝนตกหนักจัง"

หลี่ชิงม่านพูดด้วยความหวาดกลัว ถ้าหาที่หลบนี้ช้ากว่านี้ เธอและฟางเฉิงคงต้องค้างคืนในพายุฝนนี้

"พายุมาแล้ว"

ฟางเฉิงถอนหายใจยาว พิงผนังดินในถ้ำ ปล่อยตัวให้ผ่อนคลาย

ทั้งสองคนมองตากัน ความรู้สึกในสายตานั้นมีเพียงทั้งสองคนที่รู้ ในทะเลกว้างใหญ่ ในเกาะเล็กที่ไม่คุ้นเคยนี้ การมีที่พักพิงเล็ก ๆ นี้ช่างยากเย็น

"ฝนจะหยุดเมื่อไหร่?" หลี่ชิงม่านถาม

"บอกไม่ได้ อาจจะทั้งคืน อาจจะทั้งสัปดาห์..." ฟางเฉิงส่ายหัว ตอนนี้ยังเป็นเพียงพายุโซนร้อน ถ้าลมแรงขึ้น จะกลายเป็นไต้ฝุ่น ความหวังเดียวคือไต้ฝุ่นไม่ผ่านเกาะนี้

หลี่ชิงม่านดูเศร้า ถ้าอากาศยังเป็นพายุฝนแบบนี้ เธอและฟางเฉิงจะต้องติดอยู่ในหลุมเล็กนี้

ทั้งสองคนไม่ได้กินอาหารหรือดื่มน้ำมานาน ถ้าออกไปหาอาหารและน้ำไม่ได้ จะติดอยู่ที่นี่จนตาย

นอกถ้ำเป็นพายุฝนรุนแรง ทั้งสองคนนั่งเงียบ ๆ ในถ้ำ บรรยากาศเงียบเหงา

ไม่รู้เวลาผ่านไปนานแค่ไหน กลางคืนยังคงมืด ฝนยังคงตกไม่หยุด หลี่ชิงม่านหาว ตาบนล่างไม่มีแรงจะเปิด

"ฉันเหนื่อย อยากนอน" หลี่ชิงม่านปิดปากหาว

"รอเดี๋ยว" ฟางเฉิงหยุดหลี่ชิงม่าน

"มีอะไร?" หลี่ชิงม่านถามด้วยความสงสัย

"เราตรวจสอบถ้ำนี้ให้ทั่วกันก่อน เผื่อมีอะไรอันตราย" ฟางเฉิงคิดรอบคอบ ถ้าทั้งสองคนจะค้างคืนในหลุมนี้ ต้องมั่นใจว่าไม่มีสิ่งที่เป็นอันตราย เช่น งู แมลงมีพิษ สัตว์อื่น ๆ บนเกาะ

ตามคำแนะนำของฟางเฉิง ทั้งสองคนตรวจสอบหลุมเล็กนี้ในความมืด พบเพียงผนังดินเปียกชื้น ไม่มีสิ่งพิเศษ

ไม่พบอะไรเป็นเรื่องดี อย่างน้อยก็แสดงว่าที่ที่ทั้งสองคนอยู่ตอนนี้ปลอดภัยชั่วคราว

หลี่ชิงม่านไม่ไหวแล้ว ตาหนักปิดลง พิงผนังดินหลับไป

ในที่สุดก็ได้นอนหลับสบาย ไม่ต้องเหมือนก่อนหน้านี้ที่ซากเครื่องบิน นอนหลับก็ต้องระวังกลัวตกทะเล แม้ข้างนอกจะมีลมฝนเสียงดัง แต่สำหรับหลี่ชิงม่าน เสียงเหล่านี้ไม่รบกวนการนอน กลับกลายเป็นเพลงกล่อมที่ทำให้สบายใจ

ต่างจากหลี่ชิงม่าน ฟางเฉิงยังไม่หลับ

เขายังมีเรื่องต้องคิดมากมาย ต้องทำอย่างไรให้หลี่ชิงม่านอยู่รอดบนเกาะนี้

ได้ยินเสียงหายใจสม่ำเสมอของหลี่ชิงม่าน ฟางเฉิงรู้สึกพอใจมาก สิ่งที่เขาทำถูกต้องที่สุดคือช่วยหลี่ชิงม่าน ไม่ว่าจะด้วยความเห็นแก่ตัวหรือความหวังดี อย่างน้อยตอนนี้ไม่ต้องเผชิญกับเกาะร้างคนเดียว ไม่ต้องรับภาระทั้งหมดคนเดียว

มีคนอยู่ข้าง ๆ พูดคุย แม้หลี่ชิงม่านจะชอบทำตัวเย็นชาและหยิ่ง บางครั้งยังชอบดุฟางเฉิง แต่สำหรับฟางเฉิงแล้วไม่มีอะไรสำคัญ มีอะไรจะทำให้สบายใจมากกว่ามีเพื่อนในสถานการณ์เช่นนี้

เรื่องราวช่างแปลก อาจจะเป็นโชคชะตา ในบริษัทฟางเฉิงไม่อยากเจอหลี่ชิงม่านที่สุด เพราะถ้าถูกหลี่ชิงม่านเรียก จะต้องถูกเธอตำหนิ ไม่ใช่ว่าฟางเฉิงทำงานไม่ดี แต่หลี่ชิงม่านมีความต้องการสูงเกินไป บางครั้งถึงขั้นบ้า ในวงการไม่มีใครทำได้ตามที่เธอต้องการ

ในบริษัท หลี่ชิงม่านเป็นราชินีน้ำแข็งที่ทุกคนกลัว แต่ตอนนี้ฟางเฉิงต้องอยู่กับเธอเพื่อเอาชีวิตรอดบนเกาะร้าง

ผ่านไปนาน ในความมืด ฟางเฉิงลุกขึ้นยืน มาหยุดที่หน้าหลี่ชิงม่าน โบกมือหน้าเธอ

เห็นหลี่ชิงม่านไม่มีปฏิกิริยา คิดว่าเธอคงเหนื่อยมาก หลับลึกไปแล้ว ฟางเฉิงก้มตัว กระโดดออกจากปากถ้ำที่สูงไม่ถึงคนเดียว หลี่ชิงม่านสามารถนอนพักได้ แต่ฟางเฉิงไม่ เขายังมีเรื่องสำคัญต้องทำ"

(จบตอน)