บทที่ 15 ขึ้นเกาะ

การเผชิญหน้าของหลี่ชิงม่านทำให้ฟางเฉิงเหงื่อเย็นไหลพรั่งพรูตามไปด้วย

ในทะเลน้ำเย็นและมืดนี้มีอะไรอยู่ใครก็พูดไม่ได้ ถ้ามีฉลามในน้ำนี้ สำหรับทั้งสองคนแล้วนั่นคือการโจมตีที่ทำลายล้างแน่นอน

อย่างไรก็ตามนอกจากความกลัวและหวาดกลัว ทั้งสองคนไม่มีวิธีใด ๆ กับสิ่งที่อยู่ในน้ำ สถานการณ์ปัจจุบันทั้งสองคนก็ยากที่จะรักษาตัวเองไว้ได้ ถ้าไม่ระวังอาจถูกคลื่นทะเลพัดไป ต้องมุ่งมั่นเต็มที่ว่ายไปยังเกาะ

"ไม่ต้องกลัว ไม่มีอะไรเกิดขึ้นหรอก"

ฟางเฉิงปลอบหลี่ชิงม่านเช่นนี้ และก็ปลอบตัวเองด้วย ปกติฉลามจะไม่โจมตีมนุษย์โดยตรง เมื่อไม่ได้กลิ่นเลือดก็จะไม่ดุร้าย

ตอนนี้สิ่งที่ฟางเฉิงทำได้คือหวังว่าโชคของตัวเองจะไม่แย่ขนาดนั้น อย่าให้ฉลามฉีกเป็นชิ้น ๆ ในเวลานี้

อย่างไรก็ตามข้างหน้ามืดสนิท ส่วนในน้ำมีอะไรอยู่ก็ไม่รู้เลย ก็เลยทำเหมือนสิ่งเหล่านั้นไม่มีอยู่จริง ฟางเฉิงเห็นเพียงเงาของเกาะนั้น นอกจากนั้นสิ่งอื่น ๆ ก็ไม่สำคัญอีกต่อไป

ทันใดนั้น ปลายเท้าของฟางเฉิงเหมือนจะสัมผัสถึงชายหาด

การค้นพบนี้ทำให้ฟางเฉิงดีใจอย่างมาก ถ้าปลายเท้าสามารถสัมผัสถึงชายหาดได้ ก็สามารถเดินไปยังเกาะได้

เพื่อยืนยันว่าสิ่งที่สัมผัสเมื่อกี้คือชายหาด ฟางเฉิงพยายามว่ายไปข้างหน้าอีกสองเมตร พยายามยืดปลายเท้าไปสัมผัส

จริงด้วย!

สิ่งที่สัมผัสได้คือทรายละเอียดนุ่ม ๆ จริง ๆ

"ฉันเหยียบชายหาดแล้ว! ฉันเหยียบชายหาดแล้ว!"

"เรารอดแล้ว!"

ฟางเฉิงตะโกนอย่างบ้าคลั่ง ตั้งแต่เกิดมาเขาไม่เคยตื่นเต้นเท่านี้มาก่อน

นั่นคือหลังจากลอยอยู่บนทะเลหลายวัน เท้าทั้งสองข้างได้เหยียบพื้นดินที่มั่นคงอีกครั้ง ความรู้สึกนี้ยอดเยี่ยมมาก ทำให้ฟางเฉิงไม่สามารถระงับความตื่นเต้นในใจ น้ำตาไหลออกมา

ฟางเฉิงเหยียบชายหาดเดินไปข้างหน้าอย่างเต็มที่ ไม่นานก็ลากหลี่ชิงม่านมาข้าง ๆ ตัว หลี่ชิงม่านสูงไม่เท่าฟางเฉิง ฟางเฉิงสามารถยื่นคอออกมาได้ หลี่ชิงม่านต้องเงยหน้าขึ้นให้ใบหน้าโผล่พ้นน้ำ แม้ว่าท่าทางจะดูแปลก ๆ แต่ก็ไม่ได้ส่งผลต่อความตื่นเต้นที่ได้เกิดใหม่ของเธอ

เช่นเดียวกับฟางเฉิง หลี่ชิงม่านก็อดไม่ได้ที่จะร้องไห้ออกมา และร้องไห้เสียงดังโดยไม่ปิดบัง

ใครจะรู้ จนกระทั่งเท้าเหยียบชายหาด ทั้งสองคนต้องเผชิญกับความกดดันมากแค่ไหน ครั้งแล้วครั้งเล่าที่พยายามปีนกลับมาจากขอบของความตาย จนถึงตอนนี้ในที่สุดก็ได้รับผลตอบแทน

ไม่กล้าอยู่ในน้ำนาน ทั้งสองคนพยายามเหยียบชายหาดไปข้างหน้า จนกระทั่งครึ่งตัวบนพ้นน้ำ ตอนนั้นแหละคือการปลดปล่อยที่แท้จริง

"อา อา อา!"

ฟางเฉิงเหมือนคนป่า เต้นรำและตะโกนเสียงดัง ลากหลี่ชิงม่านวิ่งไปยังชายหาด

จากเขตน้ำตื้นถึงชายหาดประมาณสิบกว่าเมตร ระยะทางนี้ทำให้รู้สึกว่าเดินนานเป็นพิเศษ

ลาก่อน วันเวลาที่ลอยตามน้ำบนทะเล!

ความรู้สึกที่เหยียบพื้นดินมั่นคงนั้นยอดเยี่ยมมาก ไม่ต้องอยู่บนซากเครื่องบินเล็ก ๆ นั้นอีกต่อไป สิ่งที่รอคอยทั้งสองคนคือเกาะที่เต็มไปด้วยความหวัง

ทั้งสองคนนอนหงายบนชายหาด ตอนนี้เหนื่อยล้าจนไม่มีแรงอีกต่อไป หลี่ชิงม่านที่ปกติใส่ใจภาพลักษณ์มากก็ไม่สนใจภาพลักษณ์ของสุภาพสตรีอีกต่อไป นอนหงายกางแขนขาเหมือนฟางเฉิงบนชายหาด เพียงแค่อยากนอนอยู่แบบนี้ ไม่ทำอะไรเลย

"เรารอดชีวิตแล้ว"

หลี่ชิงม่านหันศีรษะมองฟางเฉิง ในดวงตาเต็มไปด้วยความโชคดีที่รอดชีวิต

เธอโชคดี ถ้าวันนั้นไม่ได้รับการช่วยเหลือจากฟางเฉิง ถ้าไม่ใช่เพราะการดูแลและให้กำลังใจของฟางเฉิงตลอดทางนี้ คงยากที่จะจินตนาการว่าจะยืนหยัดมาถึงจุดนี้ได้ อาจจะมีเหตุการณ์ใด ๆ ระหว่างทางที่ทำให้เธอไม่อยู่ในโลกนี้แล้ว

"ใช่แล้ว รอดชีวิตแล้ว"

ฟางเฉิงก็มีความสุขเช่นเดียวกับหลี่ชิงม่าน กางแขนขานอนบนชายหาด รู้สึกถึงชายหาดที่มั่นคง ช่วงเวลานี้ยอดเยี่ยมมาก อย่างน้อยก็ไม่ต้องกังวลเรื่องการอยู่รอดชั่วคราว

แม้ว่าทั้งสองคนอยากนอนอยู่แบบนี้ตลอดไป แต่สถานการณ์จริงไม่อนุญาต เพราะพายุโซนร้อนยังคงดำเนินต่อไป

น้ำทะเลกำลังขึ้นสูง กลืนกินชายหาดที่ยื่นเข้าไปในทะเล ฟางเฉิงและหลี่ชิงม่านจึงต้องย้ายเข้าไปยังเกาะ

เดินไปประมาณหนึ่งร้อยเมตร ทั้งสองคนผ่านชายหาด เข้าสู่ป่าพุ่มไม้บนเกาะ ลมทะเลพัดแรง ต้นไม้บนเกาะส่งเสียงดังไม่หยุด

"ลมแรงขึ้นเรื่อย ๆ"

ฟางเฉิงทำหน้าตึงเครียด ถ้าพายุมาในเวลานี้ นั่นไม่ใช่ข่าวดี

"เราต้องรีบหาที่หลบพายุ"

หลี่ชิงม่านลากเท้าที่หนักตามหลังฟางเฉิง เธอก็เข้าใจว่าสถานการณ์ของทั้งสองคนตอนนี้ไม่สามารถนอนใจได้ ถ้าพายุมาถึง สำหรับทั้งสองคนที่ไม่มีที่หลบภัยก็เป็นภัยพิบัติที่ทำลายล้างเช่นกัน

เพื่อหาที่หลบพายุ ทั้งสองคนแม้จะเหนื่อยล้า แต่ก็ยังคงเดินไปยังส่วนลึกของเกาะ หวังว่าจะพบอะไรบางอย่างที่นั่น

ชายหาดและป่าเป็นสองโลกที่แตกต่างกัน ชายหาดสะอาดและเรียบ คุณสามารถนอนบนทรายได้อย่างสบาย แต่ในป่าพื้นที่ซับซ้อน ทั้งชื้นและร้อนอบอ้าว และยังมีแมลงยุงนับไม่ถ้วน พวกดูดเลือดเหล่านี้ไม่เคยได้ลิ้มรสเลือดอร่อยของมนุษย์ จะปล่อยฟางเฉิงและหลี่ชิงม่านที่เป็นแหล่งเลือดที่มีกลิ่นหอมได้อย่างไร

เดินไปไม่นาน หลี่ชิงม่านก็ทนไม่ไหว เธอใส่กระโปรงสั้น ขาทั้งสองที่เปิดเผยกลายเป็นเป้าหมายที่ดีที่สุดของยุงเหล่านั้น

ตลอดทางได้ยินเสียงฝ่ามือของหลี่ชิงม่านตบที่ขา แม้จะพยายามไล่ยุงตลอดเวลา พยายามไม่ให้ตัวเองหยุด แต่ก็ยังถูกกัดจนเต็มขา

"ฟางเฉิง ไม่ไหวแล้ว ฉันคันมาก!"

เสียงของหลี่ชิงม่านฟังดูทรมานมาก ขณะพูดก็ใช้เล็บข่วนบริเวณที่ถูกกัดและบวมแดง

ในระหว่างการเดินทาง ฟางเฉิงก็ไม่ได้ดีไปกว่านี้ เขาเปลือยท่อนบน ยุงในป่าทิ้งร่องรอยการกระทำไว้บนคอ แขน และหลังของเขา

"บางทีเราไม่ควรเดินไปยังกลางเกาะในเวลานี้"

ฟางเฉิงหยุดเดิน ไม่เดินต่อไปข้างหน้า

ตอนนี้เป็นเวลากลางคืน มืดสนิท ไม่มีแสงจันทร์เลย ถ้าเดินต่อไปยังใจกลางเกาะที่มีพืชหนาแน่นจะเจออันตรายที่คาดไม่ถึงมากขึ้น สัตว์มีพิษที่ซ่อนอยู่ในพุ่มไม้ งูพิษ สัตว์ป่าที่ซ่อนอยู่ในความมืด พื้นที่อันตรายที่มองไม่เห็น สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่อันตรายถึงชีวิต

หลี่ชิงม่านทนไม่ไหวกับป่าที่ชื้นและยุงที่ไม่หยุดยั้ง รีบพูดว่า "เราถอยกลับไปเถอะ ที่ชายหาดต้องมีที่หลบพายุแน่ ๆ"

"ฉันเดินนำหน้า คุณตามหลังฉัน"

ฟางเฉิงเปลี่ยนทิศทาง เริ่มเดินกลับทางเดิม

การเข้าสู่ใจกลางเกาะครั้งแรกอย่างไม่ระมัดระวังจบลงด้วยความล้มเหลว ความผิดพลาดอยู่ที่ฟางเฉิงและหลี่ชิงม่านที่มองข้ามยุงตัวเล็ก ๆ ที่ดุร้ายและอันตรายเหล่านั้น จึงต้องถอยกลับไปยังชายหาดอย่างไม่มีทางเลือก"

(จบตอน)