EP.20 : ช่วงชิง

เย่จงหมิงตวัดดาบฟันซอมบี้ตัวสุดท้ายในสนามกีฬาล้มลง เมื่อรวมยอดการล่าทั้งหมด เขาได้คริสตัลอสูรเลเวล 1 มากว่า 30 ก้อน

แต่นั่นยังไม่พอสำหรับความต้องการของเขา เพราะเขาตั้งใจจะหมุนกาชาปองถึงสองครั้ง

โอกาสทองมารออยู่ตรงหน้าขนาดนี้ ไม่มีเหตุผลอะไรที่เขาจะเลือกแค่อย่างเดียว เขาต้องการกวาดรางวัลมาให้หมดทั้งสองอาชีพ

ทว่าปัญหาก็คือ...

จำนวนนักศึกษาที่กลายร่างเป็นซอมบี้ในสนามกีฬานั้นมีมากมายมหาศาล ยิ่งรวมกับพวกที่เดินหลงเข้ามาจากที่อื่นด้วยแล้ว จำนวนของพวกมันก็น่าสยดสยองทีเดียว

แม้เย่จงหมิงจะแข็งแกร่ง แต่เขาก็ไม่ได้มั่นใจว่าจะรับมือซอมบี้พร้อมกันทีละ 20 ตัวได้ไหว เขาจึงต้องเลือกจัดการกลุ่มที่กระจายตัวอยู่ห่างๆ กัน

สนามกีฬาทิศเหนือถือเป็นแหล่งฟาร์มชั้นดี เพราะช่วงเกิดเหตุที่นี่มีคนไม่พลุกพล่านนัก ส่วนใหญ่จึงเป็นพวกที่เดินหลงเข้ามาและไม่ได้เกาะกลุ่มกันหนาแน่น

แต่ในจุดอื่นๆ เริ่มมีการรวมตัวกันเป็นฝูงใหญ่ ซึ่งด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบัน เขาไม่กล้าเสี่ยงเข้าไปวัดดวง

หลังจากไตร่ตรองดูแล้ว เขาตัดสินใจย้อนกลับไปที่ตึกเรียนเพื่อไปเก็บกวาดคริสตัลจากศพซอมบี้ที่เขาฆ่าทิ้งไว้ก่อนหน้านี้และยังไม่มีเวลาเก็บ

แม้จะเป็นผู้วิวัฒนาการ 1 ดาว แต่หลังจากบู๊ล้างผลาญในสนามกีฬา เย่จงหมิงก็เริ่มรู้สึกว่าพละกำลังถดถอย เขาต้องคว้าช็อกโกแลตขึ้นมาเคี้ยวเพื่อเพิ่มพลังงานระหว่างทาง

เมื่อกลับมาถึงตึกเรียน ร่างกายเขาก็แทบจะหมดแรง

แต่ผลตอบแทนที่ได้ก็นับว่าคุ้มค่า เพราะระหว่างทางเขาเก็บกวาดซอมบี้ไปได้อีกเพียบ

นับตั้งแต่ออกจากอพาร์ตเมนต์ของมู่ซินเฟย เขาเก็บคริสตัลเลเวล 1 ได้กว่าร้อยก้อน และคริสตัลเลเวล 2 อีกหนึ่งก้อน

ความสำเร็จขนาดนี้เกิดขึ้นภายในเวลาเพียงครึ่งวันแรกของวันสิ้นโลก ซึ่งเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อมาก เย่จงหมิงใช้เวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมงทำในสิ่งที่ชาติที่แล้วเขาต้องใช้เวลากว่าหนึ่งปีถึงจะทำได้สำเร็จ

เย่จงหมิงนั่งพักเพื่อฟื้นฟูพละกำลัง การวิวัฒนาการ 1 ดาวไม่ได้เพิ่มแค่สมรรถภาพทางกาย แต่ยังเพิ่มอัตราการฟื้นฟูร่างกายด้วย

ระดับ 1 ดาวอาจยังเห็นผลไม่ชัดเจนนัก แต่เมื่อระดับสูงขึ้น ความสามารถในการฟื้นตัวจะน่ากลัวมาก เย่จงหมิงเคยเห็นกัปตันทีมของเขาที่เป็นนักรบ 8 ดาว ถูกฟันจนเห็นกระดูกสันหลัง แต่กลับฟื้นตัวจนหายสนิทได้ในเวลาเพียงสามวัน

ผ่านไปห้านาที เขาก็รู้สึกดีขึ้นมาก จึงเตรียมตัวลงมือขุดคริสตัลที่เหลืออยู่

แต่เมื่อเขาเห็นศพซอมบี้ตัวหนึ่งที่บันได ดวงตาของเขาก็ต้องเบิกกว้าง

คริสตัลบนหัวของมันถูกใครบางคนขุดไปแล้ว!

หัวใจของเย่จงหมิงกระตุกวูบ มีคนล่วงรู้ความลับของกาชาปองเร็วขนาดนี้เลยเหรอ? พวกเขาเริ่มก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งวิวัฒนาการเหมือนกับเขาแล้วสินะ

ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากให้คนอื่นวิวัฒนาการ ตรงกันข้าม เขาหวังให้มนุษย์มีพลังมากพอที่จะพลิกสถานะจากการเป็นเหยื่อที่อยู่ก้นบึ้งของห่วงโซ่อาหาร

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าใครจะมาขโมยผลงานจากน้ำพักน้ำแรงของเขาไปได้ การกระทำนี้ทำให้เขาหงุดหงิดขึ้นมาทันที

ความหงุดหงิดนั้นอยู่เพียงชั่ววูบก่อนที่เขาจะปล่อยวาง เรื่องพรรค์นี้เกิดขึ้นจนชินชาในชาติที่แล้ว หากมัวแต่เอาศีลธรรมโลกเก่ามาตัดสินโลกยุคนี้ คุณคงอกแตกตายก่อนที่จะโดนซอมบี้กัดเสียอีก

สิ่งที่เขาแคร์มากกว่าคือ เขาจะเอาคริสตัลพวกนั้นกลับคืนมาได้ไหม

กาชาปองสามสีไม่ใช่ของเขาคนเดียว ใครหมุนก็ได้รางวัล ถ้าเขาพลาดโอกาสเพราะคริสตัลไม่พอเนื่องจากโดนขโมยไป เขาคงอยากจะเอาหัวโขกกำแพงตายแน่ๆ

เขารีบวิ่งย้อนกลับไปตามทางเดินเดิมที่เคยผ่านมา และพบว่าคริสตัลทุกก้อนถูกขุดไปหมดเกลี้ยง

เขาขมวดคิ้วด้วยความหงุดหงิด เมื่อเดินไปถึงห้องเรียนชั้นบนสุด เขาก็พบว่าไม่เหลืออะไรเลยจริงๆ

ขณะที่อยู่บนชั้นสี่ เขาได้ยินเสียงคนคุยกันดังมาจากทางเดิน ไม่ใช่แค่คนเดียว เขาจึงรีบหาที่ซ่อนและคาดเดาได้ทันทีว่านี่ต้องเป็นกลุ่มคนที่ขโมยคริสตัลของเขาไป

"ได้มาเท่าไหร่?"

เสียงห้าวๆ ของชายคนหนึ่งถามขึ้น

"หลังจากขุดพวกนี้หมด รวมแล้วก็ได้ 35 ก้อนครับ" อีกคนตอบกลับ

"อืม" เจ้าของเสียงห้าวตอบรับ "ครูหวัง แกเป็นนักวิจัยนี่ แกคิดว่าไอ้คริสตัลพวกนี้มันคืออะไร? พอจะรู้ไหมว่ามันเอาไว้ทำอะไร?"

ครูหวังเงียบไปครู่หนึ่งก่อนตอบ "น่าจะเป็นก้อนพลังงานรูปแบบหนึ่งครับ ผมต้องเอาไปวิเคราะห์ในห้องแล็บถึงจะรู้แน่ชัด แต่ผมคิดว่ามันน่าจะมีประโยชน์กับเราแน่ๆ"

"พูดจาไร้สาระชะมัด" เสียงที่สามดังแทรกขึ้นด้วยน้ำเสียงดูถูก "ถ้าอยากรู้คำตอบ ก็แค่ไปถามไอ้หมอนั่นสิ"

เสียงแรกพูดขึ้นอีกครั้ง ประโยคนั้นทำให้เย่จงหมิงสะดุ้งเพราะรู้ทันทีว่าพวกมันหมายถึงเขา

"ไม่ง่ายหรอก ไอ้หมอนั่นมันเก่งเกินคน ต่อให้พวกเรารุมมันทั้งหมดยังไม่รู้จะเอาอยู่ไหม" ครูหวังถอนหายใจ แต่แล้วน้ำเสียงก็เปลี่ยนไป "แต่ความเก่งกาจนั่นต้องเกี่ยวกับไอ้คริสตัลพวกนี้แน่ๆ"

ที่ทางเดินนั้น กลุ่มคนดังกล่าวประกอบด้วย 'พี่ห้า' อันธพาลขาใหญ่กับลูกน้องอีกสองคน นอกจากนี้ยังมีครูแว่นและนักศึกษาอีก 4-5 คน

ในขณะที่พวกนักศึกษากำลังขุดคริสตัล พี่ห้า ลูกน้อง และครูหวังก็ยืนคุยกันอยู่ข้างๆ

พี่ห้ากำลังจะพูดต่อ แต่สายตาเหลือบไปเห็นเงาตะคุ่มๆ ที่บันได เขาตกใจและรีบยกบางอย่างในมือเล็งไปทางนั้นทันที

เย่จงหมิงสบถในใจ เขารู้ตัวว่าพลาดโอกาสที่จะเข้าประชิดตัวแล้ว

แต่ในฐานะผู้วิวัฒนาการ เขาเกร็งกำลังขาทะยานร่างออกไปพร้อมกับตวัดดาบฟันเข้าใส่ครูหวังที่ถือถุงคริสตัลอยู่

ในเมื่อจับตัวไม่ได้ อย่างน้อยก็ต้องชิงคริสตัลคืนมาให้ได้!

เดิมทีเย่จงหมิงสามารถเดินออกไปเผชิญหน้าตรงๆ ได้เลย ด้วยความแข็งแกร่งระดับนี้ การจัดการคนธรรมดากลุ่มนี้ไม่ใช่เรื่องยาก

แต่จากการสังเกตการณ์เมื่อครู่ เขาเห็นว่าสามคนในกลุ่มนั้นถือปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติอยู่

แม้เขาจะเก่งแค่ไหน แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นที่จะเมินเฉยต่อลูกปืนได้ เขาเกือบจะตัดใจทิ้งคริสตัล 30 ก้อนนั้นไปแล้ว

แต่เมื่อนึกถึงอาชีพในกาชาปองสามสี เขาจึงตัดสินใจเสี่ยง เพียงแต่โชคไม่เข้าข้าง เขาถูกจับได้เสียก่อน

การปรากฏตัวกะทันหันของเย่จงหมิงทำให้ครูหวังตกใจสุดขีด เมื่อแสงไฟฉายส่องกระทบใบมีดที่พุ่งเข้ามา ขาของเขาก็อ่อนเปลี้ยจนทรุดฮวบ

ความบังเอิญที่ขาทรุดลงนั้นทำให้เขารอดตายจากการถูกฟันคอขาดไปได้อย่างหวุดหวิด

เย่จงหมิงแปลกใจเล็กน้อยแต่ก็ไม่ได้หยุดมือ เขาเปลี่ยนจากฟันเป็นการตวัดดาบเข้าใส่ซ้ำอีกครั้ง

คนเรามักจะมีไหวพริบดีขึ้นในยามคับขัน แม้จะตกใจจนทำอะไรไม่ถูก แต่ครูหวังก็รู้ว่าเป้าหมายคืออะไร... คริสตัลในมือนั่นเอง

เขาร้องลั่นพร้อมกับโยนถุงคริสตัลใส่หน้าเย่จงหมิง

การกระทำนั้นช่วยชีวิตเขาไว้ เพราะเย่จงหมิงรีบดึงดาบกลับแล้วคว้าถุงคริสตัลไว้ก่อนจะดีดตัวถอยหลัง

และในวินาทีนั้นเอง เสียงปืนก็ดังขึ้น

กระบวนการทั้งหมดตั้งแต่เย่จงหมิงพุ่งเข้าไปชิงของจนถอยออกมา กินเวลาเพียงไม่กี่วินาที แต่สำหรับมือปืนที่ผ่านการฝึกฝน เวลาแค่นี้มากพอที่จะยิงได้หลายนัด

แต่สำหรับพี่ห้าและลูกน้อง นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้จับปืนจริง แค่รู้วิธีใส่กระสุนและปลดเซฟไกได้ก็นับว่าเก่งแล้ว จะให้มีสติเหนี่ยวไกทันทีที่เจอศัตรูคงจะคาดหวังมากเกินไป

ผลก็คือ กว่าพวกเขาจะตั้งสติยิงสวนได้ เย่จงหมิงก็ถอยฉากหลบไปแล้ว

กระสุนวิ่งพล่านไปทั่วทางเดินแคบๆ แต่ไม่มีนัดไหนเฉียดโดนเย่จงหมิงเลย นอกจากความลังเลตอนยิงแล้ว ความแม่นยำยังเป็นศูนย์อีกต่างหาก

พวกเขาจึงทำได้แค่มองดูเงาร่างนั้นเคลื่อนไหวซ้ายทีขวาทีจนหายลับไปทางบันได

หน้าดำหน้าแดงด้วยความโกรธ เขาไม่คิดเลยว่าขนาดมีคนเยอะกว่าแถมมีปืนตั้งสามกระบอก ยังปล่อยให้คนคนเดียวบุกเข้ามาขโมยของแล้วหนีรอดไปได้หน้าตาเฉย

นี่มันหยามกันชัดๆ!

"ไอ้พวกขยะ! รีบตามมันไปสิวะ!"

การที่คนคนนั้นยอมเสี่ยงตายมาชิงคริสตัลคืน ทำให้พี่ห้ามั่นใจว่ามันต้องเป็นของสำคัญมาก ปืนในมือมอบความกล้าให้เขา เขาจึงสั่งลูกน้องให้ไล่ล่าทันที

พี่ห้ารู้สึกว่าวันสิ้นโลกนี้เกิดขึ้นมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ ไม่เพียงจะได้ลิ้มรสสาวๆ ที่ปกติไม่มีทางเอื้อมถึง แต่ยังมาเจอคลังแสงปืนในตึกทหารอีก ต่อไปแค่รู้วิธีใช้คริสตัลพวกนี้ เขาก็จะแข็งแกร่งเหมือนไอ้หมอนั่น หรืออาจจะเก่งกว่าด้วยซ้ำ! ถึงตอนนั้น เขาจะทำอะไรก็ได้ในเมืองนี้!

แต่เขาก็ประเมินตัวเองและลูกน้องสูงเกินไป ทันทีที่ไล่ตามออกมานอกตึกเรียน พวกเขาก็คลาดกับเป้าหมาย แต่สิ่งที่รอต้อนรับพวกเขาอยู่กลับเป็นฝูงซอมบี้ที่แห่กันมาตามเสียงปืน

......................................................................................................

เย่จงหมิงถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อกลับมาถึงห้องกระจายเสียงได้อย่างปลอดภัย

เขาประเมินสถานการณ์ผิดพลาดไปที่คิดว่าพวกมันไม่มีอาวุธปืน ถ้าไม่ใช่เพราะความสำคัญของคริสตัล เขาคงถอดใจไปแล้ว

แต่ทุกอย่างก็จบลงด้วยดี เขาได้คริสตัลคืนมาครบ

การปรับตัวที่รวดเร็วของมนุษย์และสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์สร้างแรงกดดันให้กับเย่จงหมิงไม่น้อย เขารู้ดีว่าต้องเร่งพัฒนาตัวเองให้แข็งแกร่งขึ้นโดยเร็วที่สุด

เขาสัมผัสคริสตัลในมือแผ่วเบา ก่อนจะเริ่มเทสิ่งที่เขาเอาชีวิตเข้าแลกมาทั้งหมดลงไปในตู้กาชาปองสามสี