บทที่ 17 การสนทนาเชิงลึก

บทที่ 17 การสนทนาเชิงลึก

ไม่นานหลังจากที่พวกเขานั่งลง จีจิงเยว่ก็เดินเยื้องย่างเข้ามาอย่างสง่างามในชุดผ้าไหมยาวเรียบง่ายแต่หรูหรา และนั่งลงข้างจีซินเยว่ ความงามที่เหมือนกันราวกับแกะของสองพี่น้องทำให้แม้แต่แม่ทัพจีเจิ้งกังผู้เป็นบิดาเองยังรู้สึกมึนงงเล็กน้อย

จูหยูเฉินลอบสังเกตอย่างสนใจ ฝาแฝดที่งดงามถึงเพียงนี้ช่างหาได้ยากยิ่ง

เมื่อแม่ทัพจีเจิ้งกังและจีซินเยว่เริ่มรับประทานอาหารเย็นร่วมกับซูผิงและจีจิงเยว่ บรรยากาศบนโต๊ะอาหารค่อนข้างสงบ นอกจากสายตาขุ่นเคืองที่จีจิงเยว่ส่งให้หลานชายเป็นระยะ ก็ไม่มีเหตุการณ์ใดเกินเลย ทุกคนต่างรับประทานอาหารอย่างเรียบร้อย

ทว่า ภายใต้ท่าทีสำรวมของซูผิง จิตใจของเขากลับกำลังปั่นป่วน เขาแอบชื่นชมท่านน้าผู้เลอโฉมคนนี้มานานแล้ว ยิ่งนางมีใบหน้าพิมพ์เดียวกับมารดา ยิ่งกระตุ้นจินตนาการอันบรรเจิดของเขา

เสน่ห์แบบผู้ใหญ่ที่เต็มไปด้วยความมั่นใจ ผสมผสานกับอารมณ์ร้อนแรงที่เพิ่งปะทุเมื่อครู่ ทำให้นางดูน่าค้นหาและดึงดูดใจเป็นพิเศษ หากเขาสามารถสยบม้าพยศตัวนี้ได้ ความสุขของการเป็นผู้พิชิตคงท่วมท้น

เอวคอดกิ่วราวกับงู หน้าอกอวบอิ่มที่ดันเนื้อผ้าไหมออกมาอย่างท้าทาย และบั้นท้ายกลมกลึงที่เด้งสู้สายตาทุกจังหวะการเคลื่อนไหว ล้วนเป็นสิ่งเร้าที่ยากจะต้านทาน ยิ่งรวมกับความงามสง่าที่แฝงแววเย้ายวนโดยไม่ตั้งใจ ซูผิงแทบจะต้องคอยเช็ดน้ำลาย

จีจิงเยว่สังเกตเห็นสายตาโลมเลียของหลานชาย ใบหน้าสวยของนางแดงระเรื่อขึ้นเล็กน้อย นางถลึงตาใส่อย่างดุร้ายหวังให้เขาหยุด แต่ซูผิงกลับส่งยิ้มเจ้าเล่ห์และจูบทางอากาศให้อีกครั้ง ทำเอาโทสะของนางพุ่งปรี๊ดจนแทบระเบิด

จีซินเยว่และ 'สระบัว' (เหลียนฉือ) ต่างเป็นกุลสตรีผู้ได้รับการอบรมมาอย่างดี พวกนางสนทนากันเบาๆ พลางจิบเครื่องดื่มอย่างละเมียดละไม แทบไม่สังเกตเห็นสงครามประสาทขนาดย่อมที่เกิดขึ้นข้างๆ

ส่วนแม่ทัพจีเจิ้งกังนั้น จดจ่ออยู่กับการกวาดล้างอาหารเลิศรสบนโต๊ะอย่างเอาเป็นเอาตาย ราวกับพายุลง โดยไม่สนใจสิ่งรอบข้าง

จูหยูเฉินนั่งสงบเสงี่ยม คอยฟังบทสนทนาของผู้อาวุโสอย่างเงียบเชียบ การเดินทางอันเร่าร้อนตลอดวันและคืนที่ผ่านมามอบความสุขสมอย่างที่นางไม่เคยคาดคิด แต่ก็ทิ้งร่องรอยความบอบช้ำไว้เช่นกัน แม้ช่วงล่างจะยังรู้สึกบวมเจ็บ แต่เมื่อหวนนึกถึงความแข็งแกร่งของมังกรยักษ์ที่สอดแทรกเข้ามาอย่างหนักหน่วง ความรู้สึกชุ่มชื้นก็กลับมาเยือนอีกครั้ง

เหลียนฉือผู้ผ่านประสบการณ์ชีวิตมาบ้าง สังเกตเห็นแววตาและท่าทางของบุตรสาวก็พอจะคาดเดาเรื่องราวได้ นางเดาว่าลูกสาวคงตกเป็นของน้องชาย (ลูกพี่ลูกน้อง) ไปแล้ว แต่ในยุคสมัยที่การแต่งงานในเครือญาติเป็นเรื่องปกติ นางจึงเลือกที่จะนิ่งเฉย เมื่อเห็นว่าลูกสาวดูมีความสุข นางก็พลอยยินดีไปด้วย

"อ่า... อิ่ม! มื้อนี้รสชาติดี แต่ขาดความมันไปหน่อย"

แม่ทัพจีเจิ้งกังรวบช้อนตะเกียบเป็นคนสุดท้าย หลังจากจัดการทุกอย่างบนโต๊ะจนเกลี้ยง เขายังคงดื่มสุราที่ซูผิงนำมาให้อย่างเอร็ดอร่อย

ฝ่ายหญิงทานกันน้อยนิด เน้นการสนทนามากกว่า

"เชิญพวกท่านสังสรรค์กันต่อเถิด ข้ามีธุระต้องจัดการกับลูกสาว ขอตัวก่อนนะเจ้าคะ"

เมื่อเห็นทุกคนอิ่มหนำ เหลียนฉือต้องการคุยกับลูกสาวเป็นการส่วนตัว จึงลุกขึ้นขอตัวและพาจูหยูเฉินที่ดูอิดออดออกไป

ซูผิงมองตามแผ่นหลังเล็กๆ และท่าเดินที่ยังไม่คล่องแคล่วของหลานสาวตัวน้อย พลางหัวเราะในลำคอ ภาพความทรงจำอันเร่าร้อนบนรถม้าผุดขึ้นมา โดยเฉพาะท่วงท่า 'คนแก่เข็นรถ' ที่เขาเข้าครอบครองนางจากด้านหลัง แผ่นหลังขาวเนียน หน้าอกกระเพื่อมไหว และเสียงครางกระเส่า ทุกอย่างยังคงติดตาตรึงใจ

"พี่ก็เหนื่อยแล้วเหมือนกัน ขอตัวไปล้างหน้าล้างตาก่อนนะ... จิงเยว่ มากับพี่หน่อย พี่มีเรื่องจะคุยด้วย"

จีซินเยว่ลุกขึ้นบ้าง ดึงมือน้องสาวเตรียมจะออกไป ก่อนจะหันมากำชับซูผิง "องค์รัชทายาท วันนี้ท่านตาอารมณ์ไม่ค่อยดี อยู่ดื่มเป็นเพื่อนท่านสักหน่อย แต่อย่าให้มากเกินไปนักล่ะ เข้าใจไหม?"

จีจิงเยว่เดินตามพี่สาวไป แต่ไม่วายหันมาถลึงตาใส่ซูผิงอย่างอาฆาตมาดร้าย ราวกับจะบอกว่า "ฝากไว้ก่อนเถอะ! ทีใครทีมัน!"

ซูผิงฉวยโอกาสที่แม่และตาเผลอ ส่งจูบยั่วโมโหท่านน้าไปอีกที ทำเอานางแทบสะดุดชายกระโปรง

"ฮ่าๆๆ! ลูกสาวรู้ใจพ่อที่สุด!" แม่ทัพจีเจิ้งกังหัวเราะร่า "ในค่ายทหารจะหาเหล้าดีๆ แบบนี้ได้ที่ไหน!"

พอดื่มหมดถ้วย เขาก็เขย่ากาเหล้าที่ว่างเปล่า ส่งสายตาเว้าวอนมาทางหลานชาย

"ท่านตาครับ ต่อไปอยากดื่มเมื่อไหร่ก็บอกหลาน รับรองมีให้ดื่มไม่อั้น"

ซูผิงภูมิใจที่สุราของเขากลายเป็นของล้ำค่าในยุคนี้ เขาโบกมือเรียกนางกำนัล ให้เก็บโต๊ะและนำของว่างพร้อมสุรา 'หอมสิบลี้' มาเพิ่มอีกนับสิบขวด

แม่ทัพจีเจิ้งกังเห็นขวดสุราใบเล็กประณีตที่ต่างไปจากเดิม รีบคว้ามาเปิดฝาดม กลิ่นหอมแรงของสุรากลั่นบริสุทธิ์เตะจมูกทันที

"หอม! หอมจริงๆ! เกิดมาไม่เคยเจอเหล้ากลิ่นหอมแรงขนาดนี้มาก่อน!"

พูดจบ เขาก็กระดกขวด กรอกสุราลงคอรวดเดียวหมด

ซูผิงมองดูท่านตาจอมตะกละด้วยความขบขัน รู้ดีว่าภายใต้ท่าทางทีเล่นทีจริงนั้นซ่อนความเฉลียวฉลาดไว้ เขาหยิบอีกขวดส่งให้ "ท่านตาดื่ม 'หอมสิบลี้' ของหลานแบบนี้ เสียของแย่ เหล้าดีต้องค่อยๆ จิบสิครับ... ว่าแต่ ท่านตาไล่คนอื่นออกไปหมดแบบนี้ มีเรื่องอะไรจะคุยกับหลานหรือเปล่าครับ?"

แม่ทัพจีเจิ้งกังโบกมือไล่นางกำนัลออกไปจนหมด แล้วค่อยๆ รินสุราใส่จอก จิบช้าๆ ลิ้มรสความหอมหวาน ก่อนจะมองซูผิงด้วยแววตาพึงพอใจ

"ใครๆ ก็ว่าเจ้าเป็นเด็กแสบ ดูท่าจะไม่ผิดจริงๆ!" เขาหัวเราะหึๆ "หลานชาย ข้าขอถามหน่อย เจ้ารู้ไหมว่าตอนนี้สถานการณ์ในราชสำนักฝ่ายนอกเริ่มควบคุมไม่อยู่แล้ว?"

ซูผิงพยักหน้า สีหน้าเคร่งขรึมขึ้น "ทราบครับ การจากไปของจางซูเหวินทิ้งช่องว่างทางอำนาจขนาดใหญ่ ทำให้เกิดความปั่นป่วนไปทั่ว แต่เพราะเสด็จพ่อเพิ่งกวาดล้างครั้งใหญ่ ขั้วอำนาจต่างๆ จึงยังไม่กล้าขยับตัวบุ่มบ่าม... ว่าแต่ท่านตาอยู่แต่ในค่ายทหาร ไม่ได้กลับเมืองหลวงตั้งนาน ทำไมหูตาไวขนาดนี้ครับ?"

"เจ้าเด็กโง่! ถ้าตาไม่มีหูตาบ้าง จะคุมเจียงหนานให้อยู่หมัดได้ยังไง? เจ้าต้องรู้ว่า ภาคเหนือจะวุ่นวายแค่ไหนก็ช่าง แต่เจียงหนานคืออู่ข้าวอู่น้ำของแผ่นดิน จะให้เกิดเรื่องไม่ได้เด็ดขาด หลายคนคิดว่าตาถูกเนรเทศ แต่จริงๆ แล้วที่นั่นคือจุดยุทธศาสตร์สำคัญ... วิสัยทัศน์ของอดีตฮ่องเต้นั้นลึกล้ำเกินกว่าคนทั่วไปจะคาดถึง"

เมื่อเอ่ยถึงอดีตฮ่องเต้จูหยวนจาง แววตาของแม่ทัพเฒ่าก็ฉายแววอาลัยและเทิดทูน

ซูผิงครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยเสียงเรียบ "ตอนนี้ความสัมพันธ์ต่างๆ ซับซ้อนยุ่งเหยิง ราชสำนักต้องการความมั่นคง หากขาดเงินและเสบียง ก็อย่าหวังจะมีกองทัพที่เข้มแข็ง เท่าที่หลานรู้ ถ้า 'ค่ายทหารสลายทัพ' ของท่านตาไม่แอบรับงานคุ้มกันสินค้าหรือปล้นโจรป่าบ้าง คงไม่มีเงินจ่ายเบี้ยเลี้ยงทหารด้วยซ้ำ... อ๋องเจิ้นเป่ย (เจ้าเมืองเหนือ) ก็เหมือนกัน แอบส่งคนปลอมเป็นโจรไปปล้นสะดม ไม่อย่างนั้นคงล้มละลายไปนานแล้ว นโยบายลดเบี้ยเลี้ยงทหารเพื่อช่วยคลังหลวงของเสด็จปู่ ทำให้กำลังพลลดลง แต่ท่านก็ทำเป็นปิดตาข้างหนึ่งเรื่องที่ค่ายทหารหารายได้พิเศษ"

แม่ทัพจีเจิ้งกังพยักหน้าชื่นชม "หลานตาฉลาดหลักแหลมจริงๆ แม้จีจงหยุนจะได้ยศเป็นอ๋อง แต่เขาก็เป็นแค่นายพลต่างแซ่ ยามบ้านเมืองสงบ ขุนศึกที่มีกำลังทหารในมือย่อมเป็นภัยคุกคาม อดีตฮ่องเต้ตั้งใจจะแก้ปัญหานี้ให้จบในรัชสมัยของพระองค์... ตาแก่นั่นดูซื่อๆ แต่เรื่องการคำนวณวางแผนนี่ร้ายกาจนัก ใครบ้างจะไม่กลัวประโยคที่ว่า 'เสร็จนาฆ่าโคถึก เสร็จศึกฆ่าขุนพล'? การคุมกำลังทหารไว้ในมือคือหลักประกันความปลอดภัยของตระกูลจี... ตราบใดที่กองทัพหมาป่าของอ๋องเจิ้นเป่ยยังอยู่ ค่ายทหารสลายทัพของตาก็ต้องคงความแข็งแกร่งไว้ อีกอย่าง ทหารผ่านศึกและทหารพิการที่ตกค้างมาตั้งแต่ยุคก่อตั้ง ก็เป็นภาระค่าใช้จ่ายไม่น้อย"

ซูผิงคิดตาม การคานอำนาจของอ๋องเจิ้นเป่ยเป็นหมากที่สำคัญ แต่ในอดีต ขุนพลผู้ยิ่งใหญ่มักจบไม่สวย เสด็จปู่คงใจร้อนเกินไปหน่อยที่รีบลดทอนกำลังทหาร ไม่อย่างนั้นสถานการณ์คงไม่ตึงเครียดขนาดนี้

แม่ทัพจีเจิ้งกังเห็นหลานชายมีความคิดอ่านลึกซึ้งเกินวัยก็รู้สึกยินดี เขาตัดสินใจลองเชิง "หลานชาย ในความคิดของเจ้า วิธีที่ดีที่สุดที่จะยุติความแตกแยกของค่ายทหารต่างๆ และดึงอำนาจการทหารกลับสู่ศูนย์กลางคืออะไร?"

ใบหน้าซูผิงเย็นชาลงทันที เขาตอบโดยไม่ลังเล "สงคราม... สงครามขนาดใหญ่ ไม่ว่าจะแพ้หรือชนะ มันคือวิธีที่ดีที่สุดในการลดทอนอำนาจขุนศึกท้องถิ่น แต่เงื่อนไขสำคัญคือ เราต้องมีกองกำลังที่จงรักภักดีและเข้มแข็งพอที่จะคุมสถานการณ์วิกฤตได้ ไม่อย่างนั้นมันจะกลายเป็นดาบสองคมที่ย้อนกลับมาทำร้ายตัวเอง"

แม่ทัพจีเจิ้งกังจิบสุราด้วยรอยยิ้ม แต่แววตากลับคมกริบ "ใช่ สงครามคือวิธีที่ดีที่สุด แม้จะดูโหดร้าย แต่ผู้ยิ่งใหญ่ย่อมต้องเด็ดขาด โดยเฉพาะการตัดสินใจของกษัตริย์ บางครั้งศีลธรรมก็เป็นเรื่องรอง"

ซูผิงถอนหายใจเบาๆ "ผู้มีอำนาจมักมองคนเป็นหมาก เดินหมากดีย่อมกำชัย เดินหมากพลาดย่อมพ่ายแพ้... หลานยังคิดว่าเสด็จพ่อรีบร้อนเกินไปหน่อยในการกวาดล้างขุนนางเก่าครั้งนี้"

แม่ทัพจีเจิ้งกังมองหลานชายด้วยความพึงพอใจ "ดีมากที่เจ้ามองเห็นจุดนี้... อดีตฮ่องเต้คงนอนตายตาหลับหากได้รู้... เอาล่ะ ตาแก่แล้วต้องรีบเข้านอน พรุ่งนี้พิธีบวงสรวงฟ้าจะเริ่มแต่เช้า... อ้อ เตือนความจำสักหน่อย 'คงไห่' เสนาบดีกรมสรรพากร และ 'จางต้าเหนียน' ผู้ว่าการมณฑลจื๋อลี่ ที่มาด้วยในครั้งนี้... ทั้งคู่เป็นคนของอ๋องจีหลง (อ๋องเจิ้นเป่ย)"

ทิ้งท้ายไว้แค่นั้น เขาก็หาวหวอดแล้วเดินจากไปอย่างเชื่องช้า

มองส่งท่านตา ซูผิงจมอยู่ในความคิด ดูเหมือนเสด็จพ่อตั้งใจจะกันคนพวกนี้ไม่ให้กลับเมืองหลวง แต่ในพิธีบวงสรวงฟ้าครั้งแรกของเขา จะให้เกิดเรื่องอัปมงคลไม่ได้เด็ดขาด การจะกำจัดขุนนางใหญ่ระดับนี้โดยไม่ให้กระโตกกระตากต้องใช้วิธีที่แนบเนียนที่สุด

ความคิดของซูผิงแล่นเร็ว เรื่องราวเบื้องหลังซับซ้อนกว่าที่คิด การมาของท่านตาอาจมีภารกิจแฝง แต่ตอนนี้สิ่งที่ต้องเร่งจัดการคือคงไห่และจางต้าเหนียน

ซูผิงนวดขมับ สั่งนางกำนัล "ไปตามเฉียวเอ๋อร์มาพบข้าเดี๋ยวนี้"

ไม่นาน เฉียวเอ๋อร์ในชุดผ้าไหมหรูหราดูน่ารักราวกับตุ๊กตาก็วิ่งเข้ามา นั่งลงหยิบขนมกินอย่างไม่เกรงใจ "นายท่าน เรียกหนูมาทำไมคะ?"

ซูผิงไล่คนรับใช้ออกไป ถามเสียงเครียด "ช่วงนี้มีคนของพรรคเราเคลื่อนไหวแถวนี้บ้างไหม?"

เฉียวเอ๋อร์รีบกลืนขนม ตอบอย่างจริงจัง "ไม่เยอะค่ะ มีภารกิจเหรอคะ?"

"จับตาดูคงไห่และจางต้าเหนียนทุกฝีก้าว ถ้ามีโอกาส... ทำให้พวกเขาประสบอุบัติเหตุซะ เข้าใจไหม!"

เฉียวเอ๋อร์คิดครู่หนึ่ง "รับทราบค่ะ แต่ตอนนี้คนเยอะและจับตาดูอยู่มาก การลงมือคงยาก ต้องรอจังหวะที่พวกเขาอยู่ตามลำพัง"

"ดี ถ้ามีโอกาสก็ลงมือ ถ้าไม่ ก็อย่าวู่วาม เดี๋ยวจะเสียฤกษ์งานพิธี"

"เข้าใจแล้วค่ะ!" เฉียวเอ๋อร์รับคำเสียงหนักแน่น ก่อนจะฉกขนมติดมือไปอีกชิ้นตอนเดินออกไป

ซูผิงถอนหายใจ การเป็นว่าที่ฮ่องเต้นี่มันยุ่งยากชะมัด เขาแค่อยากเสวยสุขแท้ๆ แต่กลับต้องมาวางแผนชิงไหวชิงพริบ

ตกดึก ซูผิงผู้ไม่ยอมอยู่นิ่ง แอบย่องไปที่เรือนพักปีกตะวันตก ปีนขึ้นไปบนหลังคาห้องของจูหยูเฉิน เขาแง้มกระเบื้องออกดู ภาพที่เห็นทำเอาเลือดลมสูบฉีด

ในห้อง จูหยูเฉินนั่งอยู่ขอบเตียง ใบหน้าแดงซ่าน เหลียนฉือผู้เป็นแม่กำลังถลกกระโปรงลูกสาวขึ้น นั่งยองๆ ตรวจดูจุดซ่อนเร้นอย่างละเอียด แถมยังลูบไล้ต้นขาด้านในของลูกสาวเบาๆ ปากก็พึมพำอะไรบางอย่าง

ซูผิงรีบแนบหูฟังอย่างตั้งใจ

"เสี่ยวเฉิน ลูกโตเป็นสาวแล้วนะ... แม่ไม่ควรยุ่งเรื่องนี้ แต่ลูกใจร้อนเกินไป เพิ่งเจอท่านลุงเมื่อวาน ก็... ยอมเขาแล้ว ถ้าต่อไปได้เข้าวัง ท่านลุงกับผู้ใหญ่จะมองลูกยังไง?" เหลียนฉือเอ่ยเสียงเบาขณะทายาให้ลูกสาว ความรู้สึกผิดและเป็นห่วงปนเปกันไป

จูหยูเฉินสะดุ้งเมื่อยาทาแผลสัมผัสจุดอ่อนไหว ความเย็นซาบซ่านทำให้ขนลุกซู่ ยิ่งถูกแม่สัมผัสตรงนั้น นางยิ่งรู้สึกแปลกๆ "แม่คะ แม่บอกเองว่าหนูโตแล้ว จะกลัวอะไร? อีกอย่าง ท่านลุงเป็นคนดี หนูเชื่อว่าเขาจะดีกับหนู... แม่ไม่ต้องห่วงหรอกค่ะ ห่วงตัวเองดีกว่า รีบหาพ่อใหม่ให้หนูได้แล้ว"

เหลียนฉือหน้าแดงซ่าน ตีลูกสาวเบาๆ "เด็กแก่แดด! ปีกกล้าขาแข็งแล้วมาสั่งสอนแม่ เป็นสาวเป็นนางหัดรักนวลสงวนตัวบ้าง!" นางรีบเช็ดมือ หันหน้าหนี "ใส่เสื้อผ้าซะ ห้ามบอกใครนะ เดี๋ยวแม่จะไปทูลฮองเฮาเอง"

จูหยูเฉินใส่เสื้อผ้าลวกๆ เข้ากอดเอวแม่จากด้านหลัง "แม่คะ ตอนนี้หนูรู้แล้วว่าการเป็นผู้หญิงมันดียังไง... หนูโตแล้ว แม่น่าจะหาใครสักคนมาดูแลบ้างนะคะ!"

เหลียนฉือใจเต้นระรัว นางห่างหายจากเรื่องรักใคร่มานาน พอเห็นลูกสาวอิ่มเอิบมีความสุขก็อดหวั่นไหวไม่ได้ แต่ปากยังแข็ง "พูดจาเหลวไหล! แม่มีลูกก็พอแล้ว แม่แก่ป่านนี้ใครจะมาสนใจแม่หม้ายลูกติด"

'ข้าไง! ข้าสนใจ!' ซูผิงตะโกนในใจ เสียดายที่มุมมองจำกัด ทำให้พลาดฉากทายาไปอย่างน่าเจ็บใจ

"แม่สวยขนาดนี้ หุ่นก็ดี ใครเห็นก็ต้องน้ำลายหก... แม่คะ หน้าอกแม่ใหญ่จัง!" จูหยูเฉินมือบอน คว้าหมับเข้าที่หน้าอกอวบอิ่มของแม่ บีบเล่นอย่างหยอกเย้า

"ว้าย! เฉินเอ๋อร์! ปล่อยนะ! ทำบ้าอะไรเนี่ย!" เหลียนฉือตกใจปัดมือลูกสาว "เดี๋ยวแม่ตีตายเลย!"

"ก็หนูอิจฉานี่นา... เมื่อไหร่หนูจะโตเท่าแม่บ้าง"

"ถ้าพูดอีกแม่จะตีตูดจริงๆ นะ!"

ซูผิงน้ำลายสอ แม่ลูกคู่นี้ช่าง... บรรยายไม่ถูก จูหยูเฉินนี่มันตัวแสบชัดๆ กล้ายั่วแม่ตัวเอง

เหลียนฉือรีบวิ่งหนีออกจากห้องด้วยความเขินอาย ทิ้งให้ลูกสาวหัวเราะคิกคักอยู่คนเดียว

ซูผิงเห็นโอกาสงาม จูหยูเฉินอยู่คนเดียวแล้ว... เขากำลังจะขยับตัว แต่เสียงหวานคุ้นหูดังขึ้นข้างหู "ดูเพลินเลยนะ?"

"ก็ไม่เลว... เอ้ย!" ซูผิงสะดุ้ง หันขวับไปเจอจีจิงเยว่นั่งยองๆ อยู่ข้างๆ มองเขาด้วยสายตาเหยียดหยาม นางสวมชุดสีแดงอ่อนบางเบา และท่านั่งยองๆ นั้นทำให้...

"สีแดง... เร้าใจดีแฮะ" ซูผิงพึมพำ สายตาจับจ้องไปที่หว่างขาของท่านน้า

"แดงอะไร? ร้อนแรง... ว้ายยย!" จีจิงเยว่ก้มมองตามสายตา แล้วก็กรีดร้องลั่น รีบดึงกระโปรงปิดหน้าแดงก่ำ

"ไม่ใช่ความผิดผมนะ! ของดีมาอยู่ตรงหน้า ไม่ดูก็เสียน้ำใจแย่!" ซูผิงรีบแก้ตัวก่อนจะโดนฆ่า เห็นท่านน้าทำท่าจะอาละวาด เขาจึงตัดสินใจเผ่นแน่บ

"ไอ้หลานชั่ว! ตายซะเถอะ!" จีจิงเยว่ได้สติ วิ่งไล่กวดตามไปติดๆ

สองร่างวิ่งไล่กันออกจากเขตวัง เข้าไปในป่าเขาด้านหลัง องครักษ์เห็นเหตุการณ์แต่แกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น

ในป่ามืด ซูผิงหันมาเยาะเย้ย "ท่านน้าครับ มันเป็นแค่มุมกล้อง... แต่กระโปรงแดงกับชั้นในดำนี่มันเข้ากั๊นเข้ากัน เซ็กซี่สุดๆ!"

จีจิงเยว่กัดฟันกรอด ไล่ตามไม่ลดละ แต่จู่ๆ ซูผิงก็หยุดกึก นางเบรกไม่ทันพุ่งชนเขาเต็มแรง ซูผิงรวบตัวนางไว้ ปิดปากแน่น "ชู่ว! อย่าเสียงดัง มีคนอยู่ข้างหน้า"

เขากอดร่างนุ่มนิ่มของท่านน้าไว้แน่น ความใกล้ชิดและกลิ่นกายหอมกรุ่นทำเอาใจเต้นแรง แถม 'มังกร' เจ้ากรรมดันตื่นตัว ดันบั้นท้ายนางเข้าให้อีก

จีจิงเยว่ตัวแข็งทื่อ จะดิ้นก็ไม่กล้า จะอยู่นิ่งก็กระดากอาย ซูผิงกระซิบ "อย่าขยับ... ปกติเวลานี้ไม่น่ามีใครกล้าเข้ามาในเขตหวงห้าม พรุ่งนี้มีงานใหญ่... มันผิดปกติ"

เขาชี้มือไปข้างหน้า ผ่านแมกไม้ไปเห็นชายหญิงคู่หนึ่งกำลังยืนคุยกันในที่ลับตา

"คุณหนูชิงเย่... สินค้าของคุณถูกคนอื่นขโมยไป จะมาโทษเราไม่ได้... เราแค่ขายของ ไม่ได้รับประกันความปลอดภัย" ชายร่างท้วมพุงพลุ้ยเอ่ยเสียงเรียบ เขาคือ 'จางต้าเหนียน' ผู้ว่าการจื๋อลี่!

"ท่านจาง... สินค้าล็อตนี้คงถูกคนของแม่ทัพจีเจิ้งกังยึดไป... เราแค่อยากให้ท่านช่วย..." เสียงหวานใสตอบกลับมา สำเนียงแปร่งปร่าเล็กน้อย

ซูผิงเพ่งมอง หญิงสาวผู้นั้นงดงามแปลกตา ดวงตากลมโต ริมฝีปากจิ้มลิ้ม แม้จะแต่งกายแบบชาวฮั่น แต่สำเนียงและชื่อ 'ชิงเย่' (คิโยโนะ) บ่งบอกชัดเจนว่านางคือ... ชาวญี่ปุ่น!

'สมคบคิดกับญี่ปุ่น? เรื่องใหญ่แน่!' ซูผิงคิดในใจ สายตาจับจ้องเรือนร่างของสาวญี่ปุ่นแล้วจินตนาการเตลิดไปไกล

จีจิงเยว่รู้สึกเปียกๆ ที่หัว พอมองขึ้นไปก็แทบกรี๊ด หลานชายตัวดีกำลังจ้องสาวญี่ปุ่นน้ำลายยืดใส่หัวนาง!

"อุ๊ย... ขอโทษครับ ดื่มน้ำเยอะไปหน่อย" ซูผิงรีบเช็ดปาก แก้ตัวน้ำขุ่นๆ

จีจิงเยว่มองสาวญี่ปุ่นด้วยความริษยา 'นางเด็กนั่นมีดีอะไร? ทำไมหลานบ้านี่ถึงมองตาเป็นมัน ไม่เห็นมองข้าแบบนั้นบ้างเลย!'

จางต้าเหนียนตัดบทอย่างเย็นชา "คุณหนูชิงเย่ เลิกหวังเถอะ... ท่านคิดว่าเรากับแม่ทัพจีมีความสัมพันธ์อันดีหรือไง? ขืนเราออกหน้า มีแต่จะแย่ลง... กลับไปซะ พรุ่งนี้งานพิธีมีการคุ้มกันแน่นหนา อย่าให้ถูกจับได้ล่ะ"

พูดจบเขาก็เดินหนีไป ทิ้งให้ชิงเย่ยืนหน้าเศร้าอยู่ลำพัง

ซูผิงตบไหล่ท่านน้าที่ยังหน้าบึ้ง "ไปกันเถอะ"

"ไปไหน?" จีจิงเยว่ถามเสียงขุ่น ขยับตัวหนีจาก 'สิ่งแข็งๆ' ที่ดุนดันก้นอยู่

ซูผิงทำหน้าจริงจัง "นายน้อยจะไปจับแม่สาวญี่ปุ่นคนนี้มา 'สอบสวน' ให้ละเอียดแบบตัวต่อตัว!"