บทที่ 18 - ถ้ำสวรรค์หลิงซูรับศิษย์! เก็บเกี่ยวผลผลิตชุดใหญ่!

บทที่ 18 - ถ้ำสวรรค์หลิงซูรับศิษย์! เก็บเกี่ยวผลผลิตชุดใหญ่!

ถ้ำสวรรค์หลิงซูกำลังจะรับศิษย์ใหม่!

ทันทีที่ข่าวนี้แพร่ออกไป เมืองใหญ่รอบๆ ต่างก็เกิดความโกลาหล

ผู้คนนับไม่ถ้วนหลั่งไหลมายังเมืองเล็กๆ ใกล้ดินแดนต้องห้าม หวังว่าจะผ่านการทดสอบพรสวรรค์และได้เป็นศิษย์สายในของถ้ำสวรรค์หลิงซู

พวกวัยรุ่นที่อายุเกินเกณฑ์ต่างพากันตีอกชกหัวด้วยความเสียดาย จนกระทั่งได้ยินข่าวลือว่า ถ้าจ่ายค่าตอบแทน ก็มีสิทธิ์ทดสอบเหมือนกัน

ดังนั้น วัยรุ่นที่มีความฝันอันยิ่งใหญ่เหล่านี้ จึงขนของมีค่าที่ตัวเองคิดว่าน่าจะมีราคา มุ่งหน้าสู่เมืองเล็กๆ แห่งนี้

จากเมืองที่มีประชากรแค่ไม่กี่หมื่น พอพวกจ้าวฮังมาถึง เมืองก็แทบแตก!

เพราะคนที่มาทดสอบ ไม่ได้มาคนเดียว แต่ขนกันมาทั้งครอบครัว

แถมยังมีผู้ใหญ่บางคนที่อยากเข้าสู่เส้นทางสายฝึกตน ก็พกของดีที่บังเอิญได้มา มาเสี่ยงดวงด้วย

จ้าวฮังเหาะกลับมาถึงเมือง

เห็นคนยัดทะนานกันอยู่ในเมืองกว่าสองแสนคน จ้าวฮังก็ยิ้มมุมปาก เขาร่อนลงจอดที่โรงเตี๊ยมที่เคยพัก

ศิษย์ทั้งห้าคนเห็นจ้าวฮังกลับมา ก็รีบเข้ามาคารวะ

"คารวะผู้ดูแลจ้าว"

"เอาล่ะ เริ่มเตรียมตัวกันได้ ใครที่อายุต่ำกว่าสิบหกปี ให้ทดสอบพรสวรรค์ก่อน" จ้าวฮังพยักหน้า แล้วล้วงลูกแก้วทดสอบห้าลูกออกมาจากแขนเสื้ออย่างชำนาญ

ลูกแก้วพวกนี้ทางสำนักแจกมาให้

ถ้าพรสวรรค์เกิน 10 แต้ม จะมีแสงจางๆ วาบขึ้น

ถ้าพรสวรรค์เกิน 20 แต้ม จะส่องแสงสว่างจ้า

ใช้ความแตกต่างของแสงระบุว่ามีพรสวรรค์หรือไม่

"รับทราบ!" ศิษย์ทั้งห้าโค้งคำนับ แล้วรีบออกไปติดต่อเจ้าหน้าที่ทางการของเมือง

ด้วยการจัดการของนายอำเภอและเจ้าหน้าที่ การทดสอบพรสวรรค์ก็เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการในอีกสองชั่วโมงต่อมา!

สถานที่ทดสอบจัดขึ้นที่ใจกลางเมือง จ้าวฮังเหาะขึ้นไปนั่งขัดสมาธิอยู่กลางอากาศ รอคอยอย่างสงบนิ่ง

ในฐานะผู้ดูแล เขาไม่ต้องลงมือเอง แค่นั่งเป็นพระประธานอยู่ตรงนั้นก็น่าเกรงขามพอแล้ว!

ยิ่งพวกเด็กวัยรุ่น พอเห็นจ้าวฮังลอยตัวอยู่กลางอากาศ ก็ยิ่งตาลุกวาว สาบานว่าจะต้องฝึกวิชาให้ได้

"เริ่มการทดสอบได้!" พอจ้าวฮังออกคำสั่ง เด็กๆ ที่ต่อแถวรออยู่แล้วก็รีบเข้ามาทดสอบ

พวกเขาเอามือวางบนลูกแก้ว

มีทั้งคนสมหวังและคนผิดหวัง!

ห้าคนแรก ไม่มีพรสวรรค์เลยสี่คน อีกคนมีพรสวรรค์ 10 แต้ม แต่ไม่ถึง 20

เป็นศิษย์สายในไม่ได้

"เจ้าสมัครใจจะเป็นศิษย์รับใช้ไหม? เป็นศิษย์รับใช้ครึ่งปี จะได้สัมผัสเคล็ดวิชา ถ้าเปิดทะเลทุกข์ได้ ก็จะได้เลื่อนเป็นศิษย์ทางการ" จ้าวฮังลืมตาขึ้นเล็กน้อย มองเด็กหนุ่มคนนั้นแล้วถาม

เด็กหนุ่มแววตามุ่งมั่น คิดอยู่ครู่เดียวก็พยักหน้า "ท่านผู้ดูแล ข้ายินดีเป็นศิษย์รับใช้!"

"ดี งั้นไปรอข้างๆ" จ้าวฮังพยักหน้า แล้วหลับตาลงอีกครั้ง

รอบที่สอง เด็กห้าคนไม่มีใครมีพรสวรรค์! รอบที่สาม ก็ไม่มี! รอบที่สี่ ได้ศิษย์รับใช้เพิ่มอีกคน!

เส้นทางฝึกตนมันโหดร้ายแบบนี้แหละ แค่ด่านแรกก็คัดคนออกไปเกือบหมดแล้ว

บางคนจิตใจเข้มแข็ง บางคนดวงดี แต่ไม่มีพรสวรรค์ จะทำยังไงได้? ก็หมดสิทธิ์ฝึก!

รอบที่ห้า ดวงดีหน่อย มีเด็กคนนึงพรสวรรค์แตะ 20 เด็กคนนั้นพรู้ตัวว่าจะได้เป็นศิษย์สายใน ก็ยิ้มแก้มปริ พ่อแม่ที่มาด้วยตะโกนร้องด้วยความดีใจ

แต่แค่ศิษย์สายใน จ้าวฮังไม่สนใจหรอก

ที่เขาตั้งตารอคอย คือคิวทดสอบของพวก "ผู้ใหญ่ใจป้ำ" หลังจากเด็กๆ ทดสอบเสร็จต่างหาก!

เผลอแป๊บเดียวผ่านไปหลายร้อยรอบ!

ได้ศิษย์สายในสิบสามคน ศิษย์รับใช้หกสิบคน!

"เอาล่ะ ตอนนี้เด็กอายุต่ำกว่าสิบหกปีทดสอบครบหมดแล้ว ใครที่อยากทดสอบพรสวรรค์แต่เกินเกณฑ์ เชิญก้าวออกมา"

จ้าวฮังลืมตาขึ้น แววตามีความกระหายวูบหนึ่ง แต่ก็หายไปอย่างรวดเร็ว

ดินแดนตงฮวงกว้างใหญ่ไพศาล ของวิเศษมักจะตกไปอยู่ในมือคนดวงดีบ้างเป็นธรรมดา

ที่เปิดช่องทางพิเศษให้คนพวกนี้ ก็เพื่อกอบโกยผลประโยชน์ล้วนๆ!

"รอบแรก เข้ามาถวายของ!" ศิษย์ระดับทะเลทุกข์คนหนึ่งตะโกนก้อง

เรื่องแบบนี้จ้าวฮังจะออกหน้าเองไม่ได้ ต้องให้ลูกน้องจัดการ ถึงจะดูมีระดับ

จ้าวฮังพยักหน้าให้ศิษย์คนนั้นอย่างพอใจ

ไม่นาน ชายหนุ่มสิบคนต่างวัยก็เดินเข้ามา บางคนควักโสมคนตัวเบ้อเริ่ม บางคนเอาไหโบราณออกมา บางคนก็มีกล่องหิน กระบี่เก่า หรือกระถางยักษ์

โดยเฉพาะกล่องหินทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้า จ้าวฮังชะงักไปนิดนึง แต่พอตรวจสอบแล้วว่าเป็นแค่กล่องธรรมดา ไม่ใช่กล่องของจักรพรรดิองค์ไหน ก็ยิ้มขำตัวเองที่ระแวงเกินเหตุ

จากนั้นจ้าวฮังก็ส่งกระแสจิตบอกศิษย์คนสนิท

"โสมคนร้อยปีทิ้งไว้ ที่เหลือออกไป รอบต่อไปเข้ามา" ศิษย์คนนั้นประกาศทันที

อีกเก้าคนหน้าจ๋อยสนิท บางคนพยายามจะอ้อนวอนขอความเมตตา แต่ศิษย์ระดับทะเลทุกข์ปล่อยกลิ่นอายข่มขวัญ หิ้วคอโยนออกนอกเมืองทันที ทำเอาสถานการณ์ที่วุ่นวายสงบลงถนัดตา

ทุกคนถึงได้ตระหนักว่า คนธรรมดากับผู้ฝึกตน มันคนละชั้นกัน!

โสมคนร้อยปี ถือเป็นสมุนไพรวิเศษแล้ว ถึงจะเพิ่มพลังให้จ้าวฮังไม่ได้ แต่เอาไว้แลกเปลี่ยนหรือให้รางวัลคนอื่นก็ไม่เลว

จากนั้นก็รอบสอง รอบสาม รอบสี่...

ผ่านไปแปดร้อยสี่สิบห้ารอบ พบเจอคนไปแปดพันสี่ร้อยห้าสิบกว่าคน คัดกรองแล้ว จ้าวฮังให้ร้อยสามสิบคนทิ้งของวิเศษไว้

คนพวกนี้ได้ทดสอบพรสวรรค์ บางคนผ่าน บางคนไม่ถึง 10 แต้ม แต่ทุกคนที่ได้ทดสอบ จ้าวฮังแจก "คัมภีร์เต๋าบทเริ่มต้น" ให้เป็นรางวัลปลอบใจ

สมุนไพรวิเศษร้อยกว่าต้น แร่ธาตุมีวิญญาณสามสิบกว่าชิ้น ทั้งหมดตกเป็นของจ้าวฮัง

ที่เด็ดสุดคือ จ้าวฮังได้สมุนไพรกึ่งเซียนมาหนึ่งต้นจากคนกลุ่มนี้

เจ้าคนดวงเฮงคนนั้น ถึงพรสวรรค์จะแค่ 10 แต้ม แต่จ้าวฮังตัดสินใจใช้โควตาผู้ดูแล ดันให้เป็นศิษย์สายในเป็นกรณีพิเศษ

ในฐานะผู้ดูแล ทุกสองปีจะมีโควตาพิเศษหนึ่งที่ ให้คนที่มีพรสวรรค์แต่ไม่ถึงเกณฑ์เข้าเป็นศิษย์สายในได้

[จบแล้ว]