บทที่ 24 - สปีดรัน หัตถ์สีเงิน

บทที่ 24 - สปีดรัน หัตถ์สีเงิน

ขนมปังล่ะ?

เข้าไปอยู่ในปากของแม่สาวผมชมพู คูเลยา เรียบร้อยแล้ว

แก้มตุ่ยเคี้ยวตุ้ยๆ แผลที่แขนสมานตัวอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ขนาดนี้แล้วยังจะเก๊กทำฟอร์มว่าไม่อยากกินอีกเหรอ?

ไม่ใช่สิ

มินาเดาะลิ้น

หันไปมองสาวน้อยแก้มป่อง

สาวน้อยก็ยืนงงเป็นไก่ตาแตก

พระเจ้าช่วยเทพีแห่งเวทมนตร์ วันนี้พี่คูเลยาเป็นอะไรไป?

ถึงกับยอมกินขนมปังเวทมนตร์ของผู้ชายเองเลยเหรอ

การทดสอบพื้นฐานของมินาจบลงอย่างรวดเร็ว

ไม่มีอะไรพลิกโผ

ผ่านการทดสอบด้วยคะแนนยอดเยี่ยมทุกรายการ

ถึงตอนนี้ อิกอร์ก็หัวเราะร่า ต่อไปนี้มินาก็เป็นคนของหัตถ์สีเงินแล้ว!

ก้าวยาวๆ เข้ามา เตรียมจะกอดมินาให้จมอก

"ยินดีด้วยนะมินาน้อย นาย... เอ๊ะ นายจะหนีไปไหน"

ปฏิกิริยาตอบสนองอัตโนมัติของมินา ทำเอาสาวน้อยแก้มป่อง ซิสซี่ แอบขำ

ผ่านการทดสอบพื้นฐานก็ได้แค่ระดับ C สวัสดิการที่แลกได้ก็พอๆ กับทรัพยากรระดับ B ของสมาคมอาชีพ

มินาย่อมไม่พอใจแค่นั้น

ในหัตถ์สีเงิน ความแข็งแกร่งคืออำนาจ

บางอย่างยังเปิดเผยไม่ได้ในตอนนี้

เช่น หินพันธสัญญาระดับเงิน หรือ หัตถ์แห่งมินา

แต่บางอย่างเปิดเผยได้ก็ไม่มีปัญหา

หรือจะพูดว่า ต้องแสดงคุณค่าของตัวเองออกมาให้เห็น

"อะไรนะ? นายบอกว่าสกิลสายดำรงชีพของนายเป็นระดับเงินทั้งสองสกิลเลยเหรอ?"

อิกอร์ตาโต

คูเลยาที่อยู่ข้างๆ รีบเดินเข้ามา เตรียมจะพามินาไปทดสอบต่อ

แต่โดนอิกอร์เรียกไว้ก่อน

"ทดสอบการฟื้นฟูมานา เธอจะไปทำไม"

"ฉันก็ผลาญมานาได้เหมือนกัน"

"มันเหมือนกันที่ไหน โคล นายไป"

อิกอร์หันไปสั่งชายหนุ่มใส่แว่นท่าทางผอมแห้งคนนั้น

ชายหนุ่มพยักหน้าทันที

ร่างสั่นไหว พลังเวทมหาศาลกระจายออกมา

ชั่วพริบตา ชายหนุ่มคนนี้ก็ดูเหี่ยวแห้งลงเหมือนคนขาดน้ำ

เขาไอโขลกๆ "แย่แล้ว ปล่อยมานาเยอะไปหน่อย ช่วย... ช่วยพยุงที"

ซิสซี่แก้มป่องทำหน้าเอือมระอา รีบวิ่งไปพยุงพี่แกไว้

มินายื่นน้ำเวทมนตร์ให้ขวดหนึ่ง

พอดื่มน้ำเวทมนตร์เข้าไปขวดเดียว ร่างของโคลก็พองกลับขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด

เหมือนลูกสนแห้งๆ โดนน้ำแล้วพองตัว กลับมาดูมีชีวิตชีวาอีกครั้ง

โคลยกนิ้วโป้งให้

"ผลลัพธ์ ระดับเทพ"

ดูสิ นี่แหละการสัมภาษณ์ของหัตถ์สีเงิน

รวดเร็วทันใจ

ทีนี้ ระดับประเมินของมินาก็ขยับขึ้นไปอีกขั้น

ได้ระดับ B เกือบจะข้ามไปอีกระดับอยู่แล้ว

เดิมทีน่าจะได้ A แต่รู้สึกว่ายังขาดอะไรไปหน่อย

ขาดอะไรนะเหรอ

ความสามารถในการเอาตัวรอดไง

ถ้าจอมเวทสายดำรงชีพเกิดพลัดหลงไปคนเดียว มีแค่สองสกิลนี้ก็คงม่องเท่ง

ดังนั้นเลยต้องส่งคนไปคุ้มกัน

งั้นสู้ให้นั่งประจำการอยู่แนวหลังไม่ง่ายกว่าเหรอ

แต่ถ้าเป็นแบบนั้น ภารกิจหลายอย่างมินาก็จะอดทำ

พิจารณาดูแล้ว ก็เลยให้ได้แค่ระดับ B

"หมายความว่า ขอแค่ผมพิสูจน์ว่ามีความสามารถในการเอาตัวรอดในป่าได้ ก็จะได้ระดับ A ใช่ไหมครับ?"

สาวน้อยมองอิกอร์ แล้วก็มองคูเลยา เปิดคู่มือการทำงานดู แล้วพยักหน้ารัวๆ

"ใช่ค่ะ ใช่ค่ะ จอมเวทระดับสี่ ขอแค่เอาชนะมอนสเตอร์ระดับสามได้ ก็ถือว่ามีความสามารถในการเอาตัวรอดแล้วค่ะ"

หยุดนิดหนึ่ง แล้วพูดต่อ "หรือถ้าวิ่งหนีหมาป่าปีศาจระดับสี่พ้น ก็ถือว่าผ่านเหมือนกันค่ะ"

เพราะการหนีบางทีก็จำเป็นเหมือนกันนี่นะ

มินายิ้ม ตบไหล่จิ้งจอกอัญมณี

"ปล่อยมอนสเตอร์มาเลย"

"จิ๊ดๆๆ!"

มิจังตบกรงเล็บเล็กๆ มา ดูฉันแบกมินาเอง

สมกับเป็นหัตถ์สีเงิน แค่ควานหาในคุกใต้ดินแป๊บเดียว ก็ลากก็อบลินออกมาได้ตัวหนึ่ง

ความแข็งแกร่งระดับสาม ในมือถือไม้หน้าสามที่ไปหามาจากไหนไม่รู้ แกว่งไปแกว่งมา

โลลิน้อยซิสซี่สูดหายใจเฮือก ดูท่าทางจะกลัวก็อบลินมาก รีบไปหลบหลังคูเลยา

คูเลยามองก็อบลินตัวนั้นด้วยสายตารังเกียจ เดาะลิ้นอย่างหงุดหงิด

มอนสเตอร์ผิวเขียวหน้าตาน่าเกลียดตัวนี้ พอออกมาก็ร้องโวยวายมองไปรอบๆ

โดยเฉพาะพอเห็นคูเลยา ตาก็เบิกกว้าง น้ำลายไหลย้อย

คูเลยาขยับมือขวา มีดสั้นโผล่ออกมา

ดูเหมือนวินาทีถัดไปจะพุ่งเข้าไปสับก็อบลินเป็นชิ้นๆ

มินาตบไหล่จิ้งจอกน้อย

"จิ๊ดๆๆ~"

วางใจได้เลย ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเอง

ตอนนั้นเอง จิ้งจอกน้อยมายืนขวางอยู่หน้ามินา

ความจริงเธอก็เคยฟังมินาเล่าเรื่องที่เจออันตรายในดันเจี้ยนตอนไปทดสอบ

ตอนนั้นเกือบจะโดนพวกก็อบลินน่ารังเกียจจับกิน

น่าเสียดาย ไม่สิ น่าแค้นใจชะมัด!

มิจังคิดว่า ถ้าตอนนั้นเธออยู่ข้างๆ มินา เธอคงไล่ตะเพิดพวกก็อบลินไปได้สบายๆ

แต่สิ่งที่ได้กลับมาคือเสียงหัวเราะเยาะของมินา

ตอนนั้นแกคงสู้ก็อบลินไม่ได้สักตัวด้วยซ้ำมั้ง!

หนอยแน่!

กล้าดูถูกฉันเหรอ!

แต่ตอนนี้โอกาสมาถึงแล้ว

มินาต้องเผชิญหน้ากับก็อบลินอีกครั้ง

ขอแค่ชนะ ก็จะได้รางวัลระดับ A

ไอ้ระดับ A B C D อะไรนั่นจิ้งจอกน้อยไม่เข้าใจหรอก แต่ขอแค่ได้ของดีๆ มินาก็จะดีใจ เธอก็จะดีใจด้วย... ของมินาก็คือของเธอ อื้มๆ ถูกต้องที่สุด

เพื่อให้มินามองเธอใหม่ เพื่อรางวัลระดับ A จิ้งจอกน้อยเตรียมงัดเอาฝีมือจริงออกมาโชว์แล้ว

ร่างไหววูบ พุ่งออกไปด้วย ก้าวพริบตา ทันที

ก็อบลินร้องโวยวาย ฟาดไม้หน้าสามลงมา

จิ้งจอกน้อยตาเป็นประกาย

แสงเย็นวาบหลายสายสว่างขึ้น

ในความเร็วสูงนั้น จิ้งจอกน้อยซัด คมมีดน้ำแข็ง เข้าไปสามดอกรวด

ไม้หน้าสามในมือก็อบลินหักสะบั้น

คมมีดน้ำแข็งสามเล่มยังพุ่งต่อไม่หยุด ฉึก ฉึก ฉึก ปักเข้ากลางลำตัวก็อบลิน

เลือดพุ่งกระฉูด

ก็อบลินแม้จะบาดเจ็บ แต่ความดุร้ายกลับถูกปลุกขึ้นมาเต็มที่

คำรามลั่น เตรียมจะเข้าสู่เฟสสอง

จิ้งจอกน้อยไม่เปิดโอกาสให้มันทำแบบนั้น

ย่อตัวลง อาศัยจังหวะช่องว่างอ้อมไปด้านหลังก็อบลิน ซัด คมมีดน้ำแข็ง อีกสามดอกเข้าจุดตายเต็มๆ

ก็อบลินกุมหน้าอกล้มตึงลงกับพื้น ของเหลวสีขาวสีแดงไหลนองออกมาจากแผลที่หัว

คิ้วที่ขมวดมุ่นของคูเลยาคลายลง

โคลรีบร่าย หมอกชำระล้าง ออกมา

หมอกพัดผ่านไปที่ไหน ที่นั่นสะอาดเอี่ยมอ่อง

มินาตาเป็นประกาย

พี่ชายคนนี้มีของแฮะ

ที่บ้านเขากำลังขาดแม่บ้านทำความสะอาดพอดี พี่ชาย สนใจรับจ็อบไหมครับ

ตอนเดินออกจากโถงทดสอบ มินาสดชื่นแจ่มใส ได้ระดับประเมิน A มาครอง โคตรจะฟิน

ฟังจากที่แม่สาวแก้มซาลาเปาซิสซี่บอก มินาเป็นคนที่ได้คะแนนสูงสุดของหัตถ์สีเงินในรอบหลายปีมานี้เลย

คนล่าสุดที่ทำได้คือพี่สาวคูเลยาเมื่อหลายปีก่อน

แต่สำหรับมินา รางวัลที่เป็นสิ่งของจับต้องได้สำคัญกว่า

เลี้ยงจิ้งจอกน้อยยังมีเรื่องต้องใช้เงินอีกเยอะ

แต่ดูจากตอนนี้ การลงทุนที่ผ่านมาก็เริ่มเห็นผลตอบแทนแล้ว

อย่างน้อยในเวลาสำคัญ มิจังก็ไม่ทำให้ผิดหวัง

เย็นนี้จัดขนมปังรสชาติใหม่ให้เจ้าตัวเล็กชิมสักหน่อยดีกว่า

พอกลับถึงบ้านมินา จิ้งจอกน้อยก็รีบตะกุยเป้ของมินา เอาแคตตาล็อกรายการของรางวัลออกมาดู

อยากรู้ว่าข้างในมีของดีอะไรให้แลกบ้าง

ส่วนมินาสิ่งแรกที่ทำคือ หยิบสมุดคู่มือของหัตถ์สีเงินออกมาอ่าน

สิทธิและหน้าที่ย่อมมาคู่กัน

เขาต้องศึกษากฎระเบียบของหัตถ์สีเงินให้ละเอียด

อีกด้านหนึ่ง ที่สำนักงานหัตถ์สีเงิน

อิซาราที่เพิ่งกลับมาจากข้างนอก กำลังเปลี่ยนเวรกับอิกอร์ ก็มีเสียงเคาะประตู

หนุ่มสาวสี่คนเดินเข้ามา

"สวัสดีครับ พวกเราอยากจะมาสมัครเป็นเด็กฝึกงานที่นี่ครับ"

[จบแล้ว]